(<=>singing in the dead of night)



多亏佐伯妮雅疯狂的开车方式，我们到达目的地的时间比预定早了五分钟。



但在历经一路上惨叫音乐加上超速驾驶的双重摧残之后，我跟殊子一直到停车之后的三分钟还处于恍神状态，完全动弹不得。如此一来提早到达根本一点意义也没有。



无论如何，佐伯老师的车来到位在挟间港边的出租仓库，最后在其中一座仓库前熄火。



「……殊子，没事吧?」



「嗯……还好。」



临死前的惨叫声仿佛还留在耳朵里，不过我们还是强打精神，在确认双脚不再发软之后陆续下车。还好刚才听到的全都是戏中的惨叫，如果是从某些违法的实况影片里录下来的真正临死哀号，我铁定会留下一辈子都治不好的心理障碍……我也只能暗自祈祷佐伯老师没有把真正的惨叫偷偷混杂在里面。



不知为何蹲坐在驾驶座的佐伯老师开口问道：



「……我要做什么呢……?」



「老师就在这里等一下吧。」



「那当然没问题，只是如果你们两个回不来怎么办?呵呵。」



听见佐伯老师不吉利的发言，我也苦笑回答：



「没问题的。」



回不来——也就是说我和殊子都输了。



「这是绝不可能发生的事，还请你在这里等我们。如果有敌人趁我们不在袭击老师……」



我打算请佐伯老师遇到紧急状况先逃走，老师非但不惊慌，反而笑着说出令人惊讶的回答：



「……嗯，虽然不太愿意，不过到时候我会动手。」



「这、这样啊……」



佐伯妮雅——就我所知的范围，她的能力不适合用来拼命。我不知道她在开启虚界涡之后会叫出什么世界，但是知道答案的里绪说过自己不想与她为敌。



既然如此，我们应该可以放心。



「老师，我们去去就来。」



佐伯老师点头回应殊子的道别，于是我和殊子便一起离开车边。



目标是前方三十公尺处的老旧仓库。



我们并肩而行，走向敌人的大本营。



我暗自压抑微微加速的心跳，殊子则是一脸悠然自若缓步前进。



「……感觉真是奇妙。」



「什么?」



「继上次之后，这是我们的第二次。」



我与殊子再次并肩作战。殊子的语气显得有些愉快：



「只可惜上次失败了……希望这次可以成功。」



虽然语气像是从外围观看世界的旁观者——但是话中内容让人感受到她的真挚。



上次的失败让殊子失去恋人姬岛姬，我不知道那件事对殊子造成何种影响，但是这次要是有点闪失，我也许会遭遇到与殊子相同的状况。



「话说回来，晶还真是辛苦……身边的人老是被抓。」



「是我自作自受。」



上次是芹菜，这次是硝子，两次都是因为我的不成熟而引起。



我恨不得痛骂自己一顿，但是现在不是自责的时候。眼前的当务之急是弥补自己犯下的过错，让一切恢复原状——就算只有表面也好。刚才的里绪已经让我领悟，如果连这点小事也做不到，我就真的只是个没有任何价值的废物。我会永远记得这件事。



「殊子。」



我忽然想到一件事，于是询问殊子：



「这么说来……你为什么要跟来?」



说得明白一点，殊子大可不必跟我一起过来。



虽说只要把无限回廊[eternal idle]从姬岛姬身上驱逐，姬岛姬确实有可能复原，但谁也无法保证无限回廊[eternal idle]会现身于此。考虑到直川君子的事，他在这里的机率反而比较低。



面对我的疑问，殊子不禁哑然失笑：



「呵呵……晶，你又在打预防针了。」



「预防针?」



「晶也很清楚没有我的协助很难抢回硝子吧?所以你问我来的理由，是为了不想欠我人情。」



「……哼。」



殊子用轻松的语气分析我的想法。正因为她这种超脱于世事之外，永远以第三者的眼光观察一切事物的态度，使得她总能一眼看穿我的欺瞒。老实说，这种被看穿的感觉令人相当不快。



只不过一旦来到这里，甚至出手介入战斗，殊子很有可能失去亲手救回姬岛姬的机会，届时她也不得不把拯救姬岛姬的工作交给我。



就这一点来说，她其实很信任我。



「所以我才这么讨厌你。」



「是吗?我倒是很喜欢晶。」



殊子用开玩笑的笑容回答，还以愉快的模样说道：



「现在这种情况就叫做深入敌阵吧!我不讨厌把事情闹得这么轰轰烈烈……所以我会陪你到底的。如何，你不觉很兴奋吗?」



「不觉得。」



「唉呀呀，我们真是不合。」



「一点也没错。」



低着头往前走的我，加上把双手交叉放在后脑勺，悠然自若的殊子。



随着仓库大门逐渐靠近，我的心情……或许真的有些兴奋。



「……好了。」



我们在铁门前方停下脚步。



「这叫决战是吧?」



「决战?别说傻话……是蹂躏。」



「或许真是这样。」



两人不约而同露出微笑。见到殊子把手放上门把，我也随即跟进。



我们没有凝望对方的眼睛。



「那就不管意见合不合了，上吧……『全一[all in one]』」



「很好……别扯我的后腿啊……『闹钟[忐忑不安]』。」



我们用力拉开沉重的铁门，刺耳的钢铁摩擦声在门内空间不停回荡。



仓库里面意外地明亮。



挂在屋顶上的电灯为单调的空间罩上朦胧的亮光，放眼所见都是混凝土铺成的地板与钢筋搭建的屋顶，加上不知是谁堆放在这里的大量纸箱。比起长期受到港边海风吹拂的陈旧外观，仓库内部看起来还比较新。



不知是因为没有窗户，还是开着空调的关系，仓库里没有夏天应有的暑气，混杂湿气与灰尘的清凉空气进入我的肺里。



然后——



「晚安，头已经不痛了吗?」



一名身材瘦小，长相略嫌中性的少年坐在仓库后方的奶油色纸箱上。他就是以游刃有余的表情迎接我和殊子的上野恭一。



「呃，这位是……速见殊子学姊?」



「没错，初次见面。」



回应上野的声音与态度都跟平常完全相同。



我斜眼看了她一眼，然后环视整个仓库——没有硝子的身影。



由于距离太近的关系，现在的我反而无法具体指出硝子的所在位置，当然也不知道她被藏在仓库的哪里。毕竟直接连结本来的功能并非用来搜寻对方的位置。即使如此，我还是可以确定一件事——硝子就在这座仓库里。



右手边有几扇门，看来是厕所或浴室之类的小房间。



一想到硝子有可能被关在里面，我也锁定接下来的目标。



「……没想到你也来了，『闹钟[忐忑不安]』」



上野只顾着注视殊子，似乎完全不把因为硝子不在身边而没有任何力量的我放在眼里。



「我还以为你会去找那个人。」



「那个人」——指的是无限回廊[eternal idle]。



「原来如此，你也知道姬的事。」



「是的，她是你的恋人吧?既然如此，你应该快去救她吧?还是说……你已经不在乎姬岛姬的死活了?」



「你不也曾经是她的同班同学吗?」



「但是她的记忆早就消除，更何况那个人对我来说不是姬岛姬，而是无限回廊[eternal idle]。」



上野和殊子都是满脸笑容，语气也非常平和，然而——两人之间好像有某种东西正在膨胀，仿佛随时都会爆炸。



我很清楚，这是得到虚轴的人特有的非日常氛围。



「……少说废话。」



我忍不住介入两人之间。已经没时间演这种无聊的戏码，现在的我比想像中还要着急。



「上野恭一，马上交出硝子。现在认错我还可以只取你一条性命。」



「唉呀，城岛晶学长，你还在啊?」



上野以高傲的眼神加以回应：



「话说回来，你干嘛特地跑来这里?也不想想你现在连武器也没有，只是个没有力量，没有半点用的固定剂。」



「我只是来拿回属于我的东西，没理由要别人代劳吧?」



「亏你有脸这么说，你不是把速见殊子带来了?」



「这家伙只不过是观众。」



我用拇指指向殊子：



「还有……在我杀了你之后帮忙善后。」



「真是大言不惭啊。我看你是不敢一个人来吧?不过你也太看不起我了。要说战力，那个名叫柿原里绪的人应该比较厉害吧?」



「也对，我是没有能够直接当成武器的东西。」



面对上野的挑衅，殊子只是一笑置之。的确……在我能够利用的物理战力里，没有任何虚轴胜过里绪。既然上野知道这一点，看来无限回廊[eternal idle]提供了不少情报给他。



「你来了也没有用，速见殊子。你的能力……操纵对手心灵的能力对我起不了作用。不……应该说来不及了。」



「喔?怎么说?」



「我是说就算操纵我的心也没用。」



「喂，晶……我该不会是被人看扁了吧?」



「没什么该不会，就是这样。」



我不知道上野的个性是原本如此，还是虚轴造成的缺陷让他变成这样。现在的上野只能说是狂妄无礼至极，真不知道打从哪里来的自信。



根据舞鹤的说法，上野的虚轴有将接触的东西变成玩具的能力。



我不认为光凭这种能力足以对抗殊子，如果上野相信自己可以——他很有可能从无限回廊[eternal idle]那里得到别的虚轴。



为了证实我的推测，于是我对殊子说道：



「……殊子，试一下。」



在此同时，上野把手伸向殊子，像是要阻止她的行动：



「对了对了……『闹钟[忐忑不安]』，我得提醒你一件事。要怎么操纵我的心随便你，但是我如果死了，你也会死。」



我闻言不由得皱眉。



「那个人为了安全起见，送了一样东西给我。现在我的体内除了『悲情玩具[ragdoll]』之外……还多了名叫『化人幻戏[pyramind song]』的虚轴。」



上野用手指向自己的心脏笑着说道：



「这个……在我被杀死的同时，会自动让杀我的人心脏停止。就算操纵我的心叫我自杀也没用喔?那和你亲手杀死我是一样的。」



我不禁瞪大眼睛，就连殊子的表情也有了一点变化。



上野的话究竟是真是假?



就算他在说谎，贸然实验的风险也未免太大。但如果他说的是真话——不只是殊子，任何人都不可能杀上野。



「原来如此，准备得真周到。是那家伙出的主意吧?」



离开学校前，舞鹤曾经对我说过：那家伙虽然胆小，但是跟你一样工于心计，你最好给我小心一点。



当时的我只是一笑置之，现在看来这家伙似乎有点脑袋。只是眼前的他丝毫没有表现出胆小的样子。



「所以说你们只是白跑一趟，根本杀不了我。不……你们要是想自杀，也是可以动手啦。」



对方拥有让双方同归于尽的虚轴，但这不足以决定最后的胜负，我方还不至于没有胜算。



「好吧，我知道了……乖乖把硝子还我。只要你肯听话……我可以饶你不死，只会把你折磨到生不如死。」



我的目的原本就不是杀死这家伙，而是抢回硝子。



话说到底，「化人幻戏[pyramind song]」这个虚轴存在与否根本无关紧要。



「哼。」



上野还是一副游刃有余的模样：



「城岛晶……你看起来挺悠哉的。这样可不太好啊，你根本一点胜算也没有。你没有力量，连重要的人偶都被我当成人质，就凭你现在这样要怎么折磨我?你要是做得到，我倒是想见识一下。既然你以为赢得过我……那就来啊，来打我啊!」



上野完全不把我放在眼里，态度带有明显的鄙视。



老实说眼前的形势有点不利。我们被对方牵着鼻子走，必须抢回主控权才行。



所以我低声说道：



「上野恭一……自大也要有个限度。」



说出这句话的同时，我的心境也完成转换。



「……咦?」



「硝子不是你这种程度的货色可以驾驭的东西。你已经抓到她这么久，到现在还搞不清楚吗?连这么明显的事都察觉不到吗?」



我的声音没有任何感情，就连心里也没有。



「真是这样，只能说你实在太愚蠢了……那家伙从头到脚，就连一根头发也是我的所有物，不是你的人偶。」



「你、说什么……」



上野显得有些胆怯，这也是理所当然。因为我正在威吓他。



「你根本配不上硝子，就算再重新投胎千百遍也配不上。不……不管你投胎转世多少遍，你永远也不够格，因为那家伙是我的东西。上野恭一，你爸妈没教过你别乱碰别人的东西吗?硝子根本没把你放在眼里，你偷看过我和硝子手牵手回家吧?都看到了还不明白吗?听说你还曾经约硝子去海边是吧?你这家伙真是死缠烂打……这些硝子全都向我报告过了。说穿了，你在我们眼里只不过是只烦人的苍蝇。」



我用手边现有的情报对上野做出挑衅，虽说里面多少有些不确定的情报。



「你、这……」



愤怒与耻辱让上野开始颤抖——看来我说对了。



「知道自己没能力让硝子喜欢自己就算了，这次竟然依靠那家伙的力量硬是抓走硝子，我说你也太丢脸了。看你一副不可一世的样子，其实自己什么都不会，身上的虚轴也是借来的东西，是被那家伙引发出来，不靠那家伙帮忙根本无法诞生的脆弱世界。就凭这种程度的东西……上野恭一，真亏你还敢在这里大放厥词。」



听见我说的话，上野一如预料地激动大闹：



「吵死了……!吵死了、吵死了、吵死了、吵死了!你是什么东西!竟敢妨碍我!竟敢妨碍我得到城岛同学……!没错……城岛同学也真是的，只懂得关心这种无能的家伙，却不肯多看我一眼……」



上野一边怒吼一边起身，就连站在五公尺外的我都能看见他紧握的拳头正因愤怒而发抖。他大吼一声，然后闭嘴低下头——这才抬头露出冷笑。



「没错……」



过度的愤怒反而让他冷静下来。



上野也用阴沉的表情瞪着我，张开嘴唇以颤抖的声音笑道：



「仔细想想，现在的你不管说什么，都只是败家之犬在乱吠。」



喃喃自语的同时，上野退后几步。



「你就继续说吧，随便你怎么说都行。说得再多……在这个事实下一点意义也没有。」



上野把手放在自己刚才坐的纸箱上面，放声大叫：



「告诉你一件事。你现在……做什么都没有用了。」



在说话的同时，放在纸箱上的手随着上野得意的笑声用力推倒纸箱。



「看吧!看清楚了，城岛晶!这就是现实!」



一样东西从箱子里掉出来。



以棕色为主的布料。



缀满花朵图案的连身洋装。



箱中掉出的东西撞上混凝土地板，从袖子里伸出的手臂发出「匡啷!」一声。



我——



我定睛凝视那样东西。



「怎么样！？她已经是……我的东西了!」



上野以得意的表情大叫：



「懂了吧！？你绝对赢不过我!打从一开始就不可能，城岛晶!你的人偶……你的武器已经不在这个世界上了!」



上野小心翼翼抱起从纸箱里掉出的东西：



「我发现到一件事。自从我发现城岛同学一直不肯听我的话，我就很确定，要让她成为属于我的人偶……心是最大的阻碍。」



上野用自我陶醉的态度兴奋说道：



「没错……我要让她变得比我拥有的任何一个人偶都高贵，所以心是多余的。直到我发现这件事，我终于知道这个世界，知道我的世界真正存在意义是什么!城岛晶，人偶这种东西……就应该默默听从主人说的每一句话，只要这样就够了!」



没有任何道理，但却充满自信的吼叫。



不过上野的话没有引起我的注意，我的心神早已被他手上的东西夺走。



我没看过这套连身洋装，但是穿着这套连身洋装的人，绝对是硝子没错。



不——应该说曾经是硝子。



上野一脸陶醉地抚摸硝子的脸颊。



她的脸颊呈现纸黏土上漆之后的冷冽质感。



上野继续拨动硝子的头发，手指轻轻在人造纤维发丝之间滑动。



明亮的双眼是两颗玻璃珠。



精致的造型只能用栩栩如生来形容。



然而眼前的硝子没有灵魂。就算有，大概也只能说是身为工艺品的灵魂。



这种灵魂是来自创作者本身的灵魂，是创作者的世界所制造的东西——



「怎么样，城岛晶!这就是我的世界……『悲情玩具[ragdoll]』的力量。」



恭一放声大笑的同时，抱紧手中的东西。



靠着球状关节连接各个零件的物体——



长得与城岛硝子一模一样，曾经是城岛硝子的球状关节人偶。



我说不出话来，双眼紧盯上野抱在怀中的人偶。



柔顺的头发、细致的肌肤、娇小的身体，还有缺乏表情的脸蛋。



这是我所认识的硝子。



眼前的人偶跟记忆中的硝子极为相似，却有着决定性的不同。



没错——这是人偶。



所有者可以任意帮它换衣服、拥抱它、爱抚它。



虽然不会有任何反应，但也绝对不会违背主人的人偶。



「她再也不会把你挂在嘴边，也不会再违抗我。城岛同学已经是……属于我的东西。」



上野像是在夸耀自己的胜利：



「你再也不可能把她抢回去，因为这是我的东西。既然不会再违背我，就代表这东西已经属于我。所以说、所以说……你再也不可能夺回力量，也无计可施了!现在的她被『悲情玩具[ragdoll]』吞噬，已经跟我的世界融为一体!」



上野小心翼翼地让硝子靠着纸箱坐在混凝土地板上，看起来就像梦游仙境的艾丽丝在树下午睡。然后他轻轻放手，硝子的手臂「匡啷!」一声落地。人类的手臂绝对无法发出这种声音。



「就算操纵我的心也没有用，速见殊子……我只能把一切物质变成玩具，却没办法把变成玩具的物质恢复原状。就算你们再怎么拼命，这个女孩也不可能变回人类!懂了吧?城岛晶，要是懂了……我看就先让你不能动好了。我不会马上杀你，我还要代替你变成城岛同学的固定剂，不只是城岛同学的身体……我要她连内心也变成我的人偶!」



上野缓步走来，身影看起来有些扭曲。



看来他大概打算用「悲情玩具[ragdoll]」的力量，把我身体的某些部分变成玩具剥夺行动自由，再让无限回廊[eternal idle]把「全一[all in one]」从我身上分离。如此一来他就能把硝子身为虚轴的本体也据为己有。



我看向上野背后的人偶。



上野说她已经丧命。



我不得不承认他说的是事实。硝子全身的组织已经变成无机物，现在的她是一具精巧的球状关节人偶：心脏早已不再跳动，大脑的活动也停止。不——这些器官根本不复存在。



不管从什么角度来看，这种状况只能说是「死亡」。



佐伯妮雅的unknown[摇摇晃晃]唯一无法对抗的现象——死亡，终结，生命的尽头。



这不是人偶，硝子已经化为一具尸体。



无可怀疑。



彻彻底底、没有任何生命迹象的尸体，被我害死的尸体。



而我——



眼前的景象看在我的眼里，虽然事前已经隐约预料会有这种状况——



老实说，我发现自己受到的震惊比想像中来得大。



但是没关系。



我成功激发上野的情绪，让他把硝子带到我面前，同时也顺利让他对我掉以轻心。



情势掌握在我的手中，现在不是后悔的时候。



若我因为看见死去的硝子就感到悔恨甚至自暴自弃，反而正中他的下怀。



所以我——藏起心思，消去心中动摇，以冷漠的面具取代狼狈的表情。



脸上没有任何表情，只是长叹一口气。



「怎么了?你好歹也反击一下。」



游刃有余的表情。这样啊，很好——那我就好好反击一下。



上野的脚步很慢，也许他觉得没必要赶时间，也许他以为我会因为过度悲伤而动弹不得。



「殊子——」



我面无表情地呼唤身边的高挑少女。



「——拜托了。」



「0K——」



殊子爽快回答的态度，仿佛只是答应借朋友十块钱之类的简单要求。



「不过真是奇怪，上次也一样……为何来袭击你的人，都是些跟我很像的家伙?」



上次，殊子指的大概是鸳野在亚的世界——能够束缚人心，使对象变成傀儡的「操梦者[iie arier]」。



的确跟殊子的能力很像。



这次也是。



「那当然。」



听见她仿佛有些疲惫的声音，我不禁失声笑道：



「你原本就是例外中的例外，『闹钟[忐忑不安]』。真想知道你以前到底造了什么孽，竟然惹上这么可怕的深渊。虽说巨大程度可能比不上里绪，但根本就是无底深渊。」



速见殊子，「闹钟[忐忑不安]」。



老实说我很庆幸这家伙是现在这个模样——置身于日常之外，绝不会干涉日常。如果她跟舞鹤一样是那种除了敌意别无情绪的人，这个世界早就不知道毁灭多少遍。这个说法绝对不过分。



「姑且不论由来或是方向……如果只看能做到的事跟不能做到的事，我倒想不出有哪个虚轴和你不像。」



「……也对，不过这样真是挺麻烦的。」



殊子以满不在乎的样子叹气。



听见我们的对话，上野似乎没有察觉任何异状，继续出声嘲笑：



「你们在说什么?最后的遗言吗?」



「呃，你叫上野吧?」



殊子对着朝自己走来的对手露出轻薄的微笑。



没有杀气、没有敌意、没有一丝紧张，甚至看不出任何应付对手的准备动作。



我很清楚这才是殊子可怕的地方。



这家伙——不需要杀气、不需要敌意、不需要紧张感，也不需要任何准备动作，随时都可以给对手致命一击。只要她有意……不对，甚至不需要「有意」这种精神上的仪式，只要脑中闪过杀人的念头，就能即刻付诸实行。



殊子突然开口问道：



「过来这里之前，你和一名班上的同学交过手吧?」



「嗯?你是说舞鹤同学吗?」



「没错，你应该知道她是我的干妹妹吧?」



「啊、我知道，那个人有告诉我……老实说她还挺弱的。」



「没错，她是很弱。」



殊子继续说道：



「她的确很弱。既不稳定，也不像晶和我这样擅长勾心斗角，更不像里绪那么强韧。」



「是啊，像那种家伙根本阻止不了我……你和城岛晶当然也一样。」



「可是呢，上野恭一同学。」



总是笑着玩弄猎物的她，假如有一天生气了——



「她是我的妹妹。」



一直到此时此刻我才知道，对殊子来说，世上还是有唯一一样重要的东西。



「当我还是人类时，她可是我最后一个憎恨的女孩喔?」



不需要任何杀气、敌意或紧张，便能凌虐猎物的猫科猛兽。



视蹂躏敌人为游戏的猛兽。



一旦决定复仇，必将使尽全力将猎物残忍虐杀——



「就算是对一切满不在乎的我，也有重视的东西。」



殊子缓缓闭上眼睛。



确认过殊子的动作之后，我无视上野的存在，朝硝子的方向踏出步伐。



「……你想干什么?」



上野没有注意到殊子的变化，反而因为我的动作显得一脸讶异。



太迟了，他完全搞错应该戒备的对象。



刹那之间。



「——请允许我投身炼狱。[je NE PEUX PAS VOLER]」



殊子沙哑的声音在仓库里回荡。



「什么！？」



上野停下脚步，目瞪口呆看向殊子。



殊子脚边的混凝土地板接着出现一个圆形图案。



「我的罪比什么都重。[Je VOUDRAIS ETRE L'ARC-EN-CIEK]」



圆形内侧接连出现小点，将圆周均分成六十等分。



「我的死比什么都轻。[Je NE CRAINS PAS DE MOURIR]」



殊子所站之处延伸出三道像有如针一般的细长影子?



「所以炼狱才是我的栖身之处。[AINSI,je NE PEUX PAS VOLER]」



一根长针，一根短针，还有一根秒针，整个图案呈现的模样是——一个时钟。



「但是，请务必记得一件事。[MAIS VOUS NE DEVEZ PAS VOUS SENTIR HEUREUX]」



指针开始转动，忽而前进、忽而后退、忽而停止，然后继续前进。



「我是无人能比的骗子。[Je DIS SEULEMENT Le MENSONGES]」



指针的动作越来越快，眼睛已经无法看清。



「我想去炼狱，只因为我想把火焰带回这个世上。[ALLONS,allumez MON FEU]」



不断加速的指针，残影覆盖整个时钟盘面——



「只因为我想炸毁这个世界上一切的事物——[Je PUINE lE MONDE,MAIS C'EST MENSONGE TOUT]」



开始了。



「打开虚界涡[Uunder gate]……『未爆弹[ARYTHIME]』」



异样的声响。



时钟的声音、秒针的声音、鸽子时钟的报时声。



还有其他一切用来刻画时间的工具所发出的声音充斥四周。



此起彼落的回音把上野恭一震得头昏脑胀，不禁捣起耳朵。



我不理会上野，直接走过他的身边，来到安置硝子的纸箱旁。



时间刚好十二秒。



当四周的声音停止，只剩下耳鸣在脑中回响时，速见殊子——闹钟[忐忑不安]所在世界的法则已复制到位于实轴的这个空间。



「……好了，先来办正事吧。」



耳里还留有嗡嗡声响，让人以为整个仓库都在震动。



「……嗯，拜托你了。」



殊子举起一只手，指尖缓缓指向我身边的球状关节人偶。



原本向上摊开的手掌以招手的动作握起，人偶周围的混凝土地板上立刻冒出数十条看似白色电线的细长物体，简直就像突然钻出的蛇。



像是植物藤蔓，也像是网路线，又像是蛇的细长物体。又尖又细的尖端好像缝纫机的针，一条条立了起来。



它们一齐涌向穿着连身洋装的人偶——硝子的尸体。



「……你想干什么?住手!」



上野转身发出叫喊，但是没有任何意义。



缆线迅速刺进人偶全身，躯干、脸、头、手、胸、脚，不过一眨眼的工夫，硝子就被埋进白色的荆棘之中。



「硝子的基本资料藏在晶的体内吧?」



「没错。」



一根藤蔓朝着我的方向伸来，然后刺进我的头部。没有任何痛楚，只是隐约有种漂浮感，像是自我受到外人动摇。



「嗯。很好，身体的部分可以完全修复，至于剩下的部分……我可就没办法了。」



「……没关系。」



我藏起心中的苦涩，点头回应殊子的话。



在我们交谈的同时，殊子脚边仍不断冒出像是生物的细长藤蔓。这些藤蔓的质感类似塑胶，却又长满像是叶子的东西，看起来介于植物与无机物之间。



尖端没有开花，反而长出针头的奇异藤蔓。



藤蔓爬上殊子的手臂，以爱抚的动作滑过她的肌肤，亲吻她朝上的手掌。



看起来就像畸型植物，又像异常繁殖的电线。



操纵它们的人看似童话故事里的魔女，又像网路恐怖行动的主谋。



「闹钟[忐忑不安]」——速见殊子微微眯起眼镜后方的双眼：



「……修复完毕。」



话才说完，聚集在硝子身上的大量电线便一齐向后退。



留在原地的是——



「这算什么，怎么……可能?」



上野恭一不由得感到惊讶。



「……非常完美，多谢了。」



「别客气。」



——从球状关节人偶变回正常人体的城岛硝子。



速见殊子，形式名「闹钟[忐忑不安]」。



能力是侵蚀对象的自我境界线，强制给予对象深度催眠。



在开放虚界涡之后，能够得到名为「未爆弹[ARYTHIME]」的世界。



这个世界让殊子得已任意入侵对象内部，取得其中的物理情报并加以重新编码，使对象本身出现物理变化。运用这种力量，殊子能够自由自在改变世上一切物质的形貌，不分有机物无机物，她都能将之变成自己想要的样子。



靠着这个能力，把由纸黏土、玻璃眼珠、人造毛发与球状关节构成的人偶，重新建构成有机物组成的人体，根本不是问题。「骗人……骗人……骗、人……!」上野试图冲向恢复原状的硝子——「你以为我会放过你吗?」伫立在电线荆棘丛里的恐怖分子女王发出冷笑，同时用手指对她的仆人发号施令：「去吧。」「咦?什……!」



一模一样的电线从水泥地板冒出，像蛇一样绕着上野不停游移。随后电线尖端的针刺向它们生长的地面——也就是上野脚下的地板。



混凝土随即产生变化，上野脚边突然出现看似蛇尾的粗糙物体。



那是一种看起来好像有生命的红铜色东西。



虽然是有机物，但是本身没有意志，全凭电子讯号加以操纵，殊子特有的破坏化身。



女王一动也不动，却能够操纵一切，身边的所有事物都为她所用。



「啊……咿!」



变化后的混凝土以生物的动作卷住上野，将他的身体紧紧缠绕。



「呜、啊啊啊啊啊!」



上野急忙用「悲情玩具[ragdoll]」侵蚀缠住自己的尾巴，但是丝毫没有效果。



「没用的……就算你把它变成玩具，我也会马上让它变回原来的物质。」



我说的「相似」指的就是这么回事。



殊子在开启虚界涡之后，能够得到让物质产生变化的能力。



光从能够引发的现象来看，这种能力极为方便，简直可以说是强到犯规。



只要殊子愿意，她可以任意模仿各种虚轴引发的结果。当然两者之间的本质完全不同——只从表面上来看，她可以制造出大量看似猫的东西并加以操纵；可以让整个房间里长出看似细长头发的东西；可以把人的伤口变成别的东西，让伤口看起来好像已经痊愈。



从敌人的角度来看，这种近乎万能的能力想必是很大的威胁吧?只是使用这种能力必须付出代价——使用者在事后会连续昏睡三天。不过这种事现在一点也不重要。



「上野恭一，我听舞鹤说过你似乎很会耍小聪明。」



我对着无法动弹的对手开口：



「你的确会玩弄一点手段，只是还太嫩了。」



「什、什么太嫩了!你居然……居然依靠别人的力量……卑鄙……!」



「……别人的力量?卑鄙?」



上野无聊到极点的抱怨让我不禁失笑：



「你在说什么蠢话，我可是在事前就听说你是个喜爱卖弄计谋的家伙，你以为我会笨到跟你这种人玩心理战吗?」



没错，明知对方设下圈套，又何必乖乖踏进去。



在彼此都是以性命相搏的情况下，选择光明正大一决死战之后失败，根本就是毫无意义。



「我说你……似乎很想证明『上野恭一比城岛晶更优秀』……原谅我说得直接，会去执着于这种无聊小事的人根本就是笨蛋。跟对手打心理战时，有必要夸耀自己的力量吗?当你成功封住我的力量，为什么没有立刻给我致命的一击?只不过是得到世界就让你得意忘形吗?听好了……就算你把对手的力量削减为零，一旦被对手察觉到真相，你的计策就是失败。即使对手的力量已经归零，也绝不能让对手发现。光是零还不够，还要把对手的胜算减到负数，更要想尽办法避免突发状况，这才叫……计策。你只不过成功陷害我一次就志得意满，才会变成现在这样。所以我才说你还太嫩。」



不过这一切都已经无关紧要。



比起处置这个家伙，我还有更重要的事得做。



殊子的能力虽然超乎常轨，但也并非万能。眼前这个情况还有一个问题。



她已将硝子外形的人偶重新构成硝子外形的人体，但这只不过是物理性质上的变化，只是材质与形体与人类相同的复制品。



即使是殊子也无法赋予生命给自己制造的东西。因此这个身体没有心跳、没有呼吸、全身的血液不会流动，也丝毫没有自我意识。简单来说，殊子只是创造出一具新鲜的人类尸体。



就算用电击刺激身体让心脏恢复跳动，让氧气经由呼吸传递到全身，最后也只能得到没有智慧与意识的生命，身为人类的硝子依然不会活过来。



「好了……我得加快动作才行。」



我把手伸进口袋，拿出从保健室借来的美工刀。



放松手臂的力量——用刀刃在手腕上用力一划。



伤口不深，但是没有关系，只要有流血就行了。



只是……这些血还不够。我把手指伸向伤口，用力把伤口掰开，让伤口的血液潺潺流出。



「上野恭一……看清楚了。」



我在硝子身旁蹲下，对着不断挣扎的上野说明：



「你的虚轴『悲情玩具[ragdoll]』可以把人的身体变成球状关节人偶，硝子的身体也的确因为这样死亡。但是……硝子的本体，应该说身为虚轴的硝子并非这个身体，而是藏在这个身体内面空间的，全一[all in one]型万能被动武器建构装置。这个本体——只是在内面空间以细胞为单位，控制硝子的身体。说得明白一点，不管你对这个身体做了什么，对硝子的本体都没有任何影响。」



我的话里多少带有谎言。



的确，无论硝子身为人类的身体遭到多么严重的物理损伤，「全一[all in one]」的本体都不会受到影响。这个少女的身体曾经是「全一[all in one]」所在的虚轴最后存活的人类，这个女孩的精神早已死亡，身为机械的本体只是继续维持这个身体的生命活动，把这个身体当成自己的容器。



说穿了，她的作用就只是让本体能够联系处于实轴的这个世界还有我，是一种具有类比式沟通功能的装置。



只不过她的灵魂虽然消灭，但身体还活着。



自从硝子来到实轴之后，每天的生活让她得到身为人类的经验。这些经验一方面在脑细胞累积，一方面也回馈给身为机械的「全一[all in one]」。因此当硝子稳定存在于实轴时，她已同时拥有身为机械的数位性与身为人类的类比性。



也因为如此，当硝子像现在这样失去累积在身体里的记忆与经验，对我和硝子来说都是个大麻烦。按照现在的情况，就算硝子醒来，她也只会变得和我一样——过去的记忆对她来说只是单纯的纪录。唯一不同的是我至少还拥有身为人类的感情，而她却没有。



也就是说她将失去原本萌生的感情，变回六年前的那个机械。



「硝子……来取回资料吧。」



对于这一点，我早已准备好应变措施。



为了应付她的身体遭到损坏的状况，能够从平时就将她培育的感情——也就是成长过程即时记录下来的装置。



这个装置就是与她共同生活的固定剂——我的身体。