梅雨季节一过，气温开始直线上升，最近每天都可以听见窗外传来蝉鸣声。



新闻报导提到今年又是一个酷热的夏天，不过根据我来到这个世界六年的经验，至今还没有一个夏天不是在酷暑中度过，因此我的判断是今年状况一如往常。



不幸的是教室冷气要到八月的暑期辅导开始之后才会开放，这代表第一学期剩下的时间，我们都必须在闷热有如蒸笼的教室中度过。只能说这所私立学校太过小气。



早晨的教室相对比较凉快，等到过了第三堂课，同学的体温在教室里慢慢累积，气温就会逐渐上升到对活动产生妨碍的程度。虽然窗户开着，但是吹来的也是热风。套句我最近在电视上学到的话——这是大自然对人类发出的警讯。



今天是七月二十三日，距离暑假还有两天。或许是因为第一学期到明天就要结束的关系，午休时间的教室弥漫一股散漫的气氛。



活生生的例子就在眼前。



「嗯……」



坐在我对面吃便当的小君突然停下筷子，傻傻地叹了一口气。



「没有食欲吗？」



小君平常吃东西的速度就不快，但是今天特别慢。



「你从十分钟前就开始吃饭，却连平常的一半都还没吃完。」



「因为天气实在太热了……硝子有统计啊——？」



「中暑了吗？」



八重问得有点担心，不过她今天的午餐也只有一个面包。



「倒是硝子吃的和平常一样。」



「错了，最近我有选择比较清淡的便当菜色……倒是小君，你不觉得你的配菜以夏天来说太过油腻吗？培根芦笋卷外加炒青菜跟汉堡排……有过油的倾向。」



「早上我还很有食欲啊……」



「君子的便当经常是这种菜色。」



「嗯，因为是我最擅长的料理嘛——」



「可是如果摄取太多过油的食物，脸上会很容易长青春痘喔？」



「呜——硝子真是坏心——」



小君噘起嘴巴瞪着我。



「好吧，如果你吃不完，我可以帮你吃一些。」



我决定助她一臂之力。



「更正——硝子果然是好人——」



小君的脸上立刻露出笑容：



「这个汉堡排就拜托你了！」



君子把筷子刺向便当盒里的迷你汉堡排，送到我的嘴边。



「来，啊——」



「啊——咕噜。」



「……好像在喂饲料。」



听见一旁的八重如此喃喃自语，我一边咀嚼口中的汉堡排，一边用眼神向小君打暗号。



眼神交换成功。



「该给八重什么好呢？来个培根芦笋卷吧——」



满脸笑容的小君点点头，随即把食物往八重的嘴边送去。



「咦？」



「啊——」



「呃、我不用……」



「啊——！」



君子不断对八重发出母亲训斥孩子般的声音。虽说不管从体格还是脸孔来看，眼前的状况都有种立场颠倒的感觉，一脸不甘愿的八重最后还是张开嘴巴。



「来，啊——」



「……咕噜。」



「乖，很好——！」



小君笑得十分开心。如此一来便当里所剩的菜也不多，小君吃饭的速度也变得比刚才来得快一点。



「味道如何——？」



「咸味的均衡非常完美。」



「很好吃。」



「真的吗？太好了——」



就在我们持续如此对话之时，有个人忽然来到我们身边：



「呃，那个。」



我转头看去，发现身边的人是同班同学上野恭一。



「怎么了？」



「你要用座位吗？」



上野同学的座位就在我的隔壁，现在正被小君借用。看来他是想利用午休时间写作业。



「啊、对不起——」



「不，不是。呃……这个给你。」



「咦？」



上野同学慌张制止想要让座的小君，然后战战兢兢地把手中的塑胶袋送到我们面前。



可以看见塑胶袋里装着几瓶合作社卖的铝箔包饮料。



「这是……要做什么？」



上野同学有些不好意思地点点头，小声说道：



「嗯……就是那个，城岛同学不是经常把作业借我看吗？我想说至少也该回个礼……」



「啊？」



面对眼前唐突的状况，我也只能露出困惑的表情。



「而且之前我不是答应要请客吗？」



「啊，这么说来的确如此。」



上野同学在十天前的确说过，不过当时的我判断这只是礼貌上的应酬，上野同学真是个言出必行的人。



「上野同学可以不必这么费心。」



「不，这个……我也没有特别费心，反正只是合作社的饮料。我还买了大家的份，直川同学跟皆春同学也来一瓶吧。」



「咦，可以吗——？」



「……我们可没帮过你什么忙。」



「没关系，只是顺便而已，所以城岛同学也不必太在意。」



「可是这里有好多瓶。」



「里面也有他们的份。今天是轮到我跑腿。」



上野同学用拇指指向另一头几位同班男生。原来如此，他们似乎是以轮流的方式去买饮料。



「是吗？那我就不客气了。」



「谢谢。」



八重用平淡的语气向上野同学道谢，小君也露出天真无邪的笑容：



「谢谢——上野同学真是温柔——」



上野同学的脸马上变红。他在跟我们这个小团体说话时经常露出这种腼腆的表情，为何会如此我也不清楚，可能是因为他不习惯应付女孩子吧？



其实他很受到班上女生的欢迎，大家对他的评价是「长得很可爱」。而且他在跟其他女孩子说话时很少露出这种表情。



无论如何，主人曾经告诉我，适时接受别人的好意才是有礼貌的行为，所以在这里我决定遵从主人的教诲：



「非常感谢你，上野同学。」



塑胶袋里全是草莓牛奶，所以没有特别选择的必要。我代表小君她们从上野同学手中的袋子里帮每个人各拿了一瓶。



「咦……？」



不知为何，上野同学一脸疑惑看向我的胸口。



「怎么了？」



我跟着确认手中的几瓶饮料。



「有什么问题吗……」



「硝子？」



就连八重也用讶异的神情看着我。



「啊……」



我在此时才注意到我从塑胶袋拿了四瓶饮料——我的、小君的、八重的，还有——



「真抱歉，我搞错了。不小心多拿一瓶。」



我马上摆出暧昧的笑容，把一瓶饮料还给上野同学。



八重、君子还有上野同学都不由得为之一愣。



「……真笨。」



「啊哈！硝子真贪吃——」



「哈哈，多拿一瓶也没关系，只是他们就少一瓶了。」



并且一起哈哈大笑，同时开我的玩笑。



「不是这样的，这是天气太热的关系。」



我一边找理由，一边坐回座位。这时就连教室另一边，那几名和上野同学比较熟的男生也开起「别把我的份拿走——」之类的玩笑。



这时候应该采取什么反应比较自然？极少犯错的我在这种情况下有些经验不足，一时之间只能低下头，保持「暧昧的笑容」坐在那里。



姑且不论周围的喧嚣，刚才犯下的错误让我不得不去思考另一件事。



在每人一瓶的前提下，我按照平常习惯想到的数字是四。



小君、八重、我，还有一个人。



一名少女的脸孔浮现在我的记忆里。



绑成两束的头发，感觉很善良的面貌。



那是一直到两个星期前，都属于我们这个小团体一员的少女——小公主的脸孔。



我轻叹一口气，现在的她已经不属于我们这个小团体。



不仅如此，除了包括我在内的少数人，她甚至不存在于其他班上同学的记忆里。八重还有小君连自己有过姬岛姬这名朋友这件事都已遗忘。



这是名为虚轴的异世界，以及世界为了容纳虚轴所产生的规则——修正力造成的现象。



这是我与主人的「敌人」，将虚轴加以恶用的无限回廊所造成。



然而小公主并没有死亡，她的身体与记忆都掌握在无限回廊手上——我昨天才知道这件事。



没错，就在昨天，无限回廊以小公主的姿态出现在我面前。



它告诉我小公主还活着，而且有可能靠着我的行动把她救回来。此后我就一直思考——



「喂，硝子？」



耳边突然传来小君的声音。



「咦……是？」



回过神来的我把视线看向她，她的眼神像是在征求我的同意，但是我不清楚直到刚才为止的对话内容。



「咦？你没有在听吗？」



「对不起，我刚刚在想事情。」



找理由辩解的同时，我的身体对于这个在正常状态绝不可能发生的失误发出错误警讯。不过这也是理所当然，身为机械的我竟然受限于单一事项的思考而忽略对外在情报的记录，唯一合理的解释就是系统错误。



「你们刚刚在说什么？」



「嗯——我是说暑假时三个人一起出去玩。」



好不容易才把便当全部吃完的小君说得很开。



「呃……三个人、吗？」



三个人——这个词再度夺走我的思绪。



不是四个人，而是三个人。



「是啊，怎么了——？难道硝子想带男朋友一起去吗——？」



「不，我不是这个意思。」



「啊，这次没有像平常那样否定——」



「不，我就说过不是这个意思。」



我摆出暧昧的笑容加以搪塞，同时发现自己从刚才就不停露出「暧昧的笑容」。事实上我也没办法再做出更多的反应。



只要一想到小公主的事，我的性能就会明显降低。



对于我们的小团体少了一个人这件事，小君与八重都没有任何自觉。



只有我理解这个事实。



只有不容易受到这个世界修正力的影响，曾经是其他世界居民的我。



「硝子，你有哪里不舒服吗？」



八重用担心的眼神看着我，所以我告诉她我没事：



「天气实在太热，只是有点恍神而已。」



这样的状况至今从未发生。对于身为机械的我来说，就算正在进行复杂的计算，要兼顾与朋友的对话应该也不成问题，然而我却像个人类陷入沉思——



原因是什么？我开始思考其中的理由，可是只要一开始动脑，脑中马上就会浮现小公主的脸——让我连思考也办不到。



即使如此，时间还是毫不留情地流逝。



午休时间结束，第五堂课是游泳课。



我决定先把小公主的事摆一边，专心上课。



「硝子，只差一点了——！」



所以我现在正集中全力游泳。



君子的声音传进刚换气的我耳中，终点就在眼前，我再次把脸理进水里，摆动双脚。在身体接触游泳池墙壁的触感传来同时停止动作。



「啊——好可惜——！」



「……真奇怪。」



擦掉脸上的水珠，我看见小君坐在终点跳台的旁边看着我。



「我认为这没有什么好可惜……」



八重坐在游泳池边，膝盖就在我的眼前。



「硝子，你为什么要在终点前面直角转弯——？」



小君站起来走到八重身边。



「这么说来……硝子，你在水里有睁开眼睛吗？」



「八重真没礼貌。」



「不然为什么会这样？」



八重对不起，我说谎了——我把手中的浮板抱在胸口，在心里向八重谢罪。



对于原本就不擅长体育的我来说，最无法应付的就是游泳。从六月份开始游泳以来，每堂课都重复上演这样的场景。



「不会游泳的硝子来特训吧计划」——取名字的人是小公主，虽然命名者已经不在，这个计划却没有被遗忘，目前仍在持续进行中。



我拿下泳帽，一手撑在游泳池畔开口：



「请容我直言……就算学会游泳，在我看来也没有任何意义。」



「到了这个年纪还不会游泳，也太丢脸了。」



八重的回答之中夹杂叹息。身材纤瘦的她穿起学校指定的泳装十分适合，而且很擅长游泳。



「没关系——硝子踢水的姿势真的很好玩。」



小君则是用一副事不关己的模样笑个不停。因为天生患有气喘，穿着整套运动服的她，游泳课都只是在一旁观摩。



「什么叫很好玩？小心我泼你水喔？」



「可是真的很好玩嘛。」



看见我举起手中的浮板，退后一步的君子继续开我玩笑。



「班上只有你一个人还在用浮板。」



八重又追加了一句吐槽。



「……什么？怎么可能……！」



环顾四周才发现除了我手中，的确看不到其他白色泡棉浮板。



「原来如此……我得小心别让这块浮板变成卡尔内亚德的船板。」



「那是什么？」



八重不由得一脸疑惑。



「这个是说——如果是抓住船板在海上漂流的人，就算踢开别人让他淹死也没关系——」



意外博学多闻的君子加以说明，虽然这种说法与没说也没什么不同。



「这个游泳池的深度是淹不死人的。」



「太天真了，就算只有一盆水也足以让生物溺死。」



「是吗？那么为了不让你淹死，还是好好练习吧。」



八重一点也不留情，不过这是我的论述不够周详的缘故，是我自己的责任。



「那我到另一边等硝子啰——？」



「小君等一下，我想先休息。」



我把浮板放上去，用手撑着游泳池畔起身。



「体内累积了大量的乳酸，我判断在这个状态下不可能游完二十五公尺。」



「那就休息一下再游吧？」



「抱歉了。」



八重轻笑一声，像是要接替我一般站上跳台，接着便以完美的姿势跳进游泳池。附近有好几个人都对她投以敬佩的目光。



「八重好厉害喔——」



「的确，也许她有上过游泳训练班。」



我跟小君一起靠着游泳池边的铁丝网坐下。



在游泳课的时间，老师不会严格规定学生要做什么，所以稍微打混摸鱼一下也不用担心。



不过在这种炎热的天气，游泳课对绝大多数的学生来说，是难得可以痛快消除暑气的好机会——只是对不能下水的小君来说或许是个折磨。



「你不热吗？」



「嗯？不会啊——」



我试着询问小君，她的回答倒是显得满不在乎。



「至少让脚泡泡水吧？」



「嗯——可是要卷裤子好麻烦——」



小君并不是穿短裤上课，而是穿着冬季的运动长裤。



「换短裤不就好了吗？」



「我忘记带了。」



小君一脸遗憾地嘟着嘴巴：



「……而且我会不好意思。」



「也对，就算是游泳以外的体育课，顶多只有一半的人会穿短裤……不过穿短裤总比过去的运动短裤好吧？」



「还好我有晚出生几年——」



小君边说边发出「呵呵呵！」的笑声。



就在此时，头上传来带点轻薄语气的声音：



「穿泳装还比较暴露吧？」



抬头一看，几名男同学正以笑脸低头看着我和君子。



牧孝雄、中津昭吾——还有坐在我隔壁的上野恭一。



「两者之间又不一样——」



小君用友善的笑容回答他们。



「喔？不一样吗？」



上野同学如此间道。



「这是时尚的问题——对不对啊，硝子？」



「是这样吗？」



「就是这样——运动短裤看起来好奇怪。」



「我只在图片上看过这种裤子，因此无法判断……的确从腿部的暴露程度来看，运动短裤跟泳装并没有太大的差别。如果可以实际穿着，我就可以确认彼此的差异。」



「等一下……硝子？」



小君不知为何慌张起来。



牧同学以一脸看热闹的表情一边奸笑一边说道：



「咦，城岛同学的男朋友该不会有那方面的兴趣吧？」



「请问那方面的兴趣指什么？还有我已经说过很多次，学长不是我的男朋友……」



我马上加以反驳，可是他们完全不予理会。



「可是学校规定的泳装真是一点也不性感。对吧，上野？」



「咦？啊、我不觉得……」



「可是我又想看直川穿泳装的样子。」



「咦……我……」



「所以说，我有一个提议……暑假时要不要一起去海边玩啊？」



「啊、海边好啊，怎么样？」



无视又困惑又害羞的小君，三名男生自顾自地炒热话题。



难道这就是连续剧里经常看到，青涩少年为了追求夏天的短暂危险恋情而鼓起勇气邀约的冲动行为吗？虽说他们在班上也算是比较常和我们这个小团体聊天的男生，还是想不到他们竟然会提出如此邀请。



午休时间上野同学之所以请我们喝饮料，或许就是在为这件事铺路。



话虽如此，这时的小君默不作声，只是用求助的眼神看向我。



这也是理所当然，在连续剧里如果没头没脑接受这种邀请，之后的发展通常是牵扯到种种爱恨情仇纠葛的杀人事件。推理悬疑剧场就是最好的例子。



更重要的是我从来没去过海边，第一次经验理应让主人带我去才行，所以眼前的邀约非得拒绝不可。



「非常抱歉，我们……」



「别这样说嘛，你不是说那个学长不是你的男朋友吗？」



我试图用尽可能婉转的语气拒绝他们，但是话还没说完就被牧同学打断。



「喂、上野，你不是想看城岛穿泳装的样子吗？」



「我、我没有！」



两个男生突然用手肘顶向上野同学，还挤眉弄眼对他打起奇怪的暗号，看起来不甘不愿的上野同学不知为何突然脸红……这到底是怎么回事？



不过——这时如果八重在就好了，可是她现在人在水中。



至于同样敢以强硬语气加以拒绝的小公主——



算了，现在不是想这些事的时候。



「呜——」小君皱起眉头，可以看出她真的很伤脑筋。



没办法，虽然可能有点不礼貌，看来非得由我明确拒绝不可。



「对不起，我刚才也说过……」



「有什么不好？我们这边三个人，你们那边也是三个人，人数刚刚好嘛？」



牧同学无视我的拒绝，看来是打算强行促成这件事。



「你们这些家伙很烦耶。」



就在此时，他们背后传来尖锐的说话声。



「……咦？」



牧同学张开的嘴巴也说不出任何话来，三名男同学不约而同一起回头。



我的思考也在看见声音的主人时，出现十万分之一秒的空白。



用手拨弄无视夏日艳阳的乌黑头发，一脸丝毫不隐藏内心焦躁的表情——



「舞鹤……蜜。」



「哼。」



连体育服也不换，一身穿着完全忽视现在是游泳课的蜜开口说道：



「要打情骂俏也没关系，能不能请你们换个地方？」



她的气势也让这几名男生为之退怯。



她打从入学以来就不和别人来往，只是以一贯的孤傲态度独立于人群之外，但是这样的她在班上反而更引人侧目。



牧同学第一个从她的眼神压迫之下回过神来：



「舞鹤，这跟你没关系……」



「别挡路！」



然而话还没说完，蜜立刻打断他的话，并且更进一步追击：



「我过不去，要搞你们到别的地方搞……不然难道要我识相一点，不要打扰你们这群人的无聊谈话吗？要是这样你们可就大错特错了。」



她的鼻子哼了一声，甚至说出这种话：



「我完全不觉得庸碌的你们有资格挡住我的去路。」



蜜的视线锐利如针，虽然她总是散发一种拒人于千里之外的氛围，但她的容貌也是无可否认的美丽。所以即使被她如此嘲笑，他们还是提不起勇气反驳。



三名男生默默地——同时带着一身杀气让路，蜜也像是分开红海的摩西般迈开步伐。



她看也不看他们一眼，哼了一声之后走过他们身边，同时斜眼看了坐在地上的我们：



「……少在那里发呆了。」



喃喃说了一句之后，她的背影便朝着更衣室逐渐远去。



「那家伙怎么了……」



不服输的牧同学出声抱怨，周围的气氛瞬间变得沉重。



「那、那个……我们还是走吧。」



一旁的上野同学催促他们，柔弱的动作看起来有些中性，但是他的动作也让其他两个人的心情缓和下来。



「城岛同学抱歉，我们不该找你说些奇怪的话。」



「不会，没关系。」



我露出微笑回应上野同学的道歉，就此结束我们的对话。



「呼……」



一直到看见他们纷纷跳进水中之后，小君才长叹一口气，放松身体的模样像是终于放心了。



「好可怕——不过我们好像因此得救了——？」



「……或许是这样。」



虽然无法得知她有没有这个意思，不过舞鹤蜜的行动确实产生对我们有利的结果。就这点来说，我们应该向她道谢才是——不过我当然不会这么做。



话虽如此，难道真是这样？



「小君，在我的记忆里她和你来自同一间国中……你们在国中时代有来往吗？」



「没有啊。」



听见我这么问，小君只是讶异地摇摇头：



「我们二年级同班……我记得舞鹤同学从那个时候就一直是这样……怎么了吗？」



「不，没事。」



我没有把心中的疑问说出口。



舞鹤蜜最后的那句话————少在那里发呆了。



虽然我和舞鹤蜜的立场相同，然而这句话听起来不像针对我，反而像是对着小君……是我想太多了吗？



记得蜜先前以「有事找你」为由把我叫出去时，对在同一时间邀请我去蛋糕店的小君采取相当强硬的态度。



八重终于来到我们身边，发现气氛有些不对的她忍不住询问：



「嗯？怎么了？」



「嗯，就是……牧同学说要找我们一起去海边……」



「这样啊。然后呢？」



「我拒绝他们了……可是他们一直不肯放弃。」



「上野同学也在吗？」



「嗯，在啊——」



「果然。」



八重用一副了然于胸的样子点头，但我无法理解她这么说是什么意思。



「你说的果然是什么意思？」



「咦……硝子？你都没发现吗？」



小君不知为何以一脸无法置信的表情看向我，这是怎么一回事？



「什么叫都没发现？我有注意到上野同学的态度好像不是很积极……不过牧同学他们为什么突然跑来邀请我们？」



「没用的，君子。」



听着我们鸡同鸭讲的对话，八重开口打断我们：



「硝子只有在这方面特别迟钝。」



「这样啊——那就没办法了……」



看来那件事似乎只有我一个人搞不懂，小君和八重都是一脸「谜题已经解开」的表情望着彼此点头，只有我被排除在外。



我突然想到，如果小公主在场，或许会告诉我什么。



这样的想法再次让我的心跳速度微微加快。



原本已经决定不再去想……



牧同学刚才说的话还留在我心中



我们这边三个人，你们那边也是三个人，人数刚刚好嘛？



三个人，他指的是八重、小君还有我。



如果小公主也在这里，他们是不是就不会邀请我们了？



关于这点我也不得而知。



可是——我的思绪再度回到小公主身上，再也无法思考别的事。



八重跟小君就在我的眼前说话，我却听不见她们在说什么，接着就连眼前的景象也变得模糊不清，思绪开始频繁出现错误。



唯一可以确定——我从昨天开始就一直处在功能失常的状态。



「嗯……！」



向老师行完礼之后，第五节课正式结束，坐在隔壁的森町芹菜用力伸个懒腰，仿佛要把心中的不耐烦全都发泄出来。



「刚才的课有那么无聊吗？」



我苦笑着问道，同时在椅子上伸展发麻的双脚。



「理惠子的英文与其说是无聊，倒不如说让人喘不过气。」



人本教育的开始与终结似乎都跟这位严格的女老师扯不上关系，虽然她已经有点年纪，但是学生都习惯直接叫她「理惠子」。就某种意义来说，她是学生最熟悉的老师。因为在她的课堂上，只要有学生没办法在十五秒内用字典查出她指定的单字，代价就是在椅子上跪坐五分钟。她所带的班级平均分数比其他班级高出将近十分的纪录，可不是凭空而来的。



芹菜就在上一节课不停遭到点名，前后一共跪了二十分钟。



「城岛的脚不是也麻了吗？」



「话是没错。」我也被罚了两次，跪了十分钟。



虽然我不觉得痛，还是感觉得到双脚正处于麻痹状态。没办法，毕竟当年硝子定居在这个世界时，从我身上夺走的并非「痛觉」这种感觉，而是「疼痛」这个概念。



「下一节是……国文，总算可以轻松一点。」



「今天不会点到你那一排吗？」



「今天是从四排以外的地方开始轮，绝对点不到我。」



望着芹菜露出愉快的笑容，于是我也只是说声「是吗？」并且伸个懒腰。



在芹菜的眼中，我的举动大概是在转移话题吧。



就在昨天傍晚，芹菜约我出去散步——然后向我告白。



我想起当时的情景。芹菜除了表达对我的好感，还有一个对我十分有利，同时又难以做到的要求。



她告诉我不要回覆她的告白，又告诉我不要改变对她的态度。



芹菜似乎已经有了心理准备，可以感觉到她已经抛开心中的顾虑。



也就是说，我要做的事只有接受她的心意，或者装作什么都没发生——不过也有可能是我想太多了。



我一直觉得自己的优点就是让一切看起来好像什么都没发生，但是这次我太过在意自己掩饰得够不够好，不禁有种苦闷的感觉。



「对了，下一节国文的作业写了吗？」



「写是写了。」



「借我对一下答案好吗？」



她边说边从隔壁伸来一只手，在我的抽屉里面翻找起来。



「不要随便拿啦。」



「有什么关系……啊、是这个吗？」



我轻叹一口气。这也是她抛开顾虑的表现吧？



小学的芹菜可以毫无顾忌做出的动作，到了国、高中之后开始在意周遭目光而不敢做的动作——既然她敢这么做，就代表她已经抛开不必要的顾虑。



与其说是抛开顾虑，说成先前的改变又恢复原状或许比较正确。



只不过本质是不一样的。



小时候的她纯粹只是抱持亲密的友情，长大的她则是——



「我借走啰。」



芹菜笑着开口，看来完全不给我拒绝的空间。



我只好耸耸肩，面露有点心不在焉的苦笑。



事到如今我也无计可施。



「里面说不定有很多错喔。」



「嗯。不过你不是很擅长阅读测验吗？」



芹菜翻开她自己的作业簿，开始对起我的答案，我则是傻傻地环顾整间教室。下课时间的轻松气氛带着微妙的兴奋，应该是第一学期即将在明天结束的关系吧。



不过从后天开始还有为期一周的暑期辅导，所以还是一样得每天到校。



我的视线移向窗边的位子，熟悉的高个子加上雷鬼头的背影映入眼中。



那个人是敷户良司，还有站在他面前开心聊天的——鸳野在亚。



「真是……算了。」



「嗯？你说什么？」



「没事。」



我对抬头看着我的芹菜耸肩，然后开始思考。



在两周前发生的事件之后，从国中时代就很内向，别说是异性，就连跟外人说话也不太敢的鸳野突然变得活泼又外向。



她是受到平行世界——也就是「虚轴」的力量影响，在吸收其他人的人格之后，名符其实变了一个人。



我是在自己可以接受的情况下故意放任她不管，所以对于她现在的模样，我没有理由觉得生气或是难以接受。不过她的确变成另外一个人，这样的情况——这样的变化对我来说，究竟属于日常还是非日常？这一点不禁让我陷入思考。



我当然明白自己拼命从那家伙手中保护的「日常」并非恒久不变的东西，日常会不断改变，随着时间经过变成完全不同的面貌。



既然如此，受到非日常影响而出现变化的现象，不也可以说是日常的一部分吗？



在不排除虚轴的状况之下，日常才能够如此毫无滞碍地运行。



即使是有如她这种异常的存在，一旦撇开异样不管，不也是眼前这种一如往常、随处可见的光景吗——



「……无聊。」



「嗯？你从刚才开始都在说些什么啊？」



「不，没什么。」



我硬是阻止自己继续想下去。



鸳野在亚只不过是暂时性的异常因子，更何况只要随时监视她，说不定会遇到那家伙来收回寄生在她身上的虚轴。只要把她当成诱饵的一部分，那么一切就没有问题。



这绝不代表我允许异常的存在——做出如此结论之后，我缓缓闭上眼睛。



接下来的第六节跟第七节课也一如往常结束。下课钟响之后，我跟良司稍微闲聊了一会儿，等到良司去社团之后，我也收拾书包准备回家。就在我从座位上起身打算离开时——



「喂，城岛。」



同班同学冢原突然叫住我。



「怎么了？」



他打算约我出去玩吗？



虽说暑假就要到了，但是社团没有休息，参加足球社的他每天都得忙着练习，照理说应该没时间出去玩。既然如此，那就是为了别的事……正当这些想法在我脑中打转时——



「唉……」



冢原不知为何睁大眼睛打量我的全身，还不时用力叹气。



这样的情形让我有种似曾相识的感觉，之前是不是也发生过类似的状况？



「城岛，我之前也说过。」



果然之前也有过一样的事。



「怎么？」



记得在将近半个月前，这家伙也以相同的态度和我说话。当时是舞鹤蜜在教室外面等我——我有不好的预感。



「算了……懒得再说一遍。」



如此说道的冢原看向我的目光闪了一下，这是下定决心的眼神。



不好的预感越来越强烈，我急忙往教室外头看去。从敞开的窗户可以看见人来人往的走廊，还有一道站在那里的身影。



「那家伙……怎么会……」



竟然跑来我的教室前面等我，到底在想什么……？



那是一名身材娇小到引人瞩目，后脑勺绑着缎带的女学生。



周围的目光全都集中在她身上，但是她一点也不在意，还不停往教室里张望。就当我们两人的眼神快要对上时，我连忙低头避开她的视线。



「城岛……告诉我秘诀吧！」



果然不出我所料，冢原的表情有如即将踏上战场的新兵，在大庭广众之下喊出这种让人听了想昏倒的台词。



「老实说，之前有段时间我很怨恨你，也嫉妒你可以独享这么多的好处。可是……我已经不再这么想了，决定乐观一点，要用积极的态度思考。」



「这不叫积极的态度吧……」



「所以说，城岛。」



完全没在听我说话。



「与其浪费时间嫉妒你，还不如拜你为师学习秘诀比较好。看你这副一无是处的样子，其实其中一定有什么秘密吧？是胁迫吗？还是下药？只要知道方法，总有一天我也可以跟你一样达成全体的攻略条件……」



眼睛带着血丝的冢原开始胡言乱语，这家伙到底打算踏进什么世界？老实说上次我就有点看不下去，事到如今还是教训他一下比较好。



「冢原，胁迫跟下药都是犯罪……还有攻略条件是什么？」



「少给我装蒜！」



「我听不懂你在说什么！」



「拜托教教我，只要你肯教我，叫我给你下跪也可以！啊……这么说来你好像常常往保健室跑，难道是佐伯老师吗！」



连佐伯妮雅的名字都出来了。



「原来是这样……那个人就算有什么特殊药物也没什么好奇怪……」



「是没什么好奇怪……」



啊、糟糕，说错话了！



「你看！果然是靠药物！」



「我就说不是了！」



对话的音量不知不觉越来越大，就连尚未离开教室的几名同学都看着我们，交头接耳的声音隐约传入我的耳中。



「他说药物耶……」



「咦……真的假的……？」



「仔细想想，城岛交得到这么可爱的女朋友也太奇怪了……？」



「该不会是什么堂哥的特权吧……」



「那个女生一定被洗脑了……」



「这么说来，我从她入学以来，只要看到她就会稍微观察一下……她的表情从来没有改变，几乎没有看见她笑……我还以为她的个性原本就是那样，看来或许不是……」



「而是笑不出来也哭不出来啊……」



……那个，谁来救救我吧。



「真是够了。」



继续这样下去我大概会变得无法相信任何人，所以我站了起来。



「等一下，别无视我的存在……师父，请你等一下！」



「谁是你师父！」



我把死缠烂打的冢原一脚踢开，不理会班上同学别具深意的视线迳自走出教室。背后传来一阵「放开我！」还有「我是认真的！」之类的哀号，看来足球社的同伴终于看不下去，挺身出来阻止他了。足球社加油，冢原这辈子大概没机会回归社会了。



「冢原不能去！你要是去找他，就再也无法回归社会了！」



竟然是在说我。



「那家伙才是社会边缘人！」



我扔下这句话便走出教室。



不过——幸好芹菜跟良司都已经去参加社团活动了。



良司还好，如果芹菜在场不知道会引发多大的骚动。虽说刚才那样就已经惊动够多人了。



「好了，有什么事吗？」



我来到硝子面前，用夹杂叹息的语气发问。



「我在玄关遇到芹菜学姊，她告诉我学长还在教室，所以我就来了。」