在这次的纷纷扰扰过了大约两个礼拜之後。



再过三天就要放暑假，天气也差不多热到极限，就在这天傍晚，森町芹菜邀我出去散步。



尽管夕阳即将西沉，但是吸收一整天热气的柏油也在此时发威，于是我们的双脚很自然地往流经本地中心的大河旁堤防走去。



「这条河好像也变得不太一样了——」



芹菜的声音听起来没有什么感叹的感觉，害我忍不住笑了出来。



河水多少有点受到污染，但依然带给人清凉的感觉，加上人工种植的堤防草皮，多少降低夏天的不适指数。我和芹菜停下脚步，眺望着水流。



「对了，以前这里还不是这种堤防吧?」



过去的确不像现在这样——河边没有用混凝土固定，堤防上好像也没有草皮。



但是那是什么时候的事了，应该是很久以前吧?



「我想想，那是我们上小学之前的事。我们不是还会过来钓鱼吗?」



对了，的确有这么回事。



男孩子气的芹菜，从小就不爱拿洋娃娃玩办家家酒这种游戏，比较喜欢在外面到处乱跑。至于我算是爱待在家里看书的小孩，却老是被她硬拖出去玩。



在工程结束之後，我们还玩过纸箱滑草。



对于我的回想，这次倒是芹菜有点不理不睬，只回了一句：「是吗?」



堤防变成平缓的下坡，从堤防上面到河边之间都种着草皮，对小孩子来说就像溜滑梯。



「真不想想起这件事……你忘了吗?就是我还曾经玩到受伤。」



记得啊——我笑得有点坏心。有一次芹菜滑下去时，没注意到玻璃瓶碎片，因此割伤膝盖。虽然现在几乎看不出疤痕，似乎还是在她心里留下一点创伤。



「真是的!」



芹菜嘟起嘴巴瞪着我，于是我不禁移开视线。



「下去看看吧?」



草皮坡道的下面，是一片大小足以举办烤肉活动的平地。



但是我摇摇头说了一句：要是又有瓶子就糟了。



「说得也是。而且穿这样也很难走。」



芹菜难得穿了凉鞋。明明平常只穿运动鞋，这还真是稀奇。



哪来的?我若无其事地随口询问。



「我买的。」



鞋跟也有点高，感觉走起路来很麻烦。



我记得你不是说过不太喜欢这种鞋吗?



小晶是她给我的昵称。



「我的理想呢……」



她对着我如此说道：



「差不多……就是这样。」



因为站在草皮斜坡上，芹菜的视线大约只到我的肩膀。



「咦?」我发出惊讶的声音。



「其实……」



她装作没听见，往前走了一步。



「小晶根本没必要理会我的自卑。可是……只有现在应该没关系。反正又不是现实……只是在述说理想而已，所以现在没关系。」



芹菜仿佛是在确认我的意思，却又不等我的同意，自顾自地笑了起来。



当我说出「你的——」两字时，她伸出食指抵住我的嘴，打断我的话：



「我先跟你说，我不要你回答，只希望你能够听我说。或许这样的要求等于是不顾小晶的感受，可是……我没有这么厉害，没办法一下子发展得这么快。所以请答应我，不要回答，好吗?」



你到底想说什么?



「你答应就对了!」



看她的样子像是发脾气，又像在要任性，只不过却是面带笑容。



过了一会儿，我只好点头说声：「好吧。」



「及格。」