——绝对会赢。



——势必夺取奖牌。



就算是在各家媒体上出尽锋头的樱野鹤纱，也和这类的大话沾不上边。虽然在必要的时候，我也会态度尖锐地说“去看我下次比赛就知道厂”，但是最多也就那样。



夸张的胜利宣言，不过是用来吸引广大肤浅观众所做的表演。



正因为明白这点，所以我这次才——



“你那是打算做什么？”



当我们置身头等舱，来到距离地面遥远的上宅时，玛雅才终于开口。



飞机此时飞行超过一个小时，原本我以为玛雅对这件事已经不打算过问，所以当我转头望向玛雅时，心中多少带有几分讶异。



“呃……算是一些私人因素吧。”



玛雅是在飞机快起飞前才得知此事。



昨天玛雅不等记者会开始就先返回饭店，因此当时她对此事毫不知情。直到不久前，玛雅看见大阵仗聚集在成田机场的记者群时，她才用一脸狐疑的表情看着我。玛雅疑惑地妻示，反正再过不久我们都将为了大奖赛决赛而再度访日，现在不过是暂时返回俄罗斯，为何记者要蜂拥而至？



而那样的疑问，也随着记者直接用英语向她提出的问题得到解答。



——击败莉雅·嘉奈特的宣言，是奇夫勒教练下的指示吗？



“……我真想知道是什么因素呢。”



“我必须让人把焦点放在我身上。”



我转过身背对玛雅后便没有再说什么，有任何其他因素，我也不会说的，就算是对加拓莉也一样……



“那是为了致胜的策略性发言吗？”



……这个意料之外的解释，让我又把头转了回去。



“嗯，任凭您想象。”



要是她把这当做是间接的肯定，那就随她吧。这样并下影响我的目的，可是唯有一件童仍让我十分在意。



莉雅她会怎么想呢——



我在话说出口前就一直挂心着这件事，不用说，那自然是最大的不安：和这件事情烟比，媒体要如何炒作都不是问题……但是……



“你的目标是要在奥运场上赢过莉雅，是这样吗？”



“是没错……”



“我只要知道这样就够了。”



我仍然没有摸透玛雅这个问题的意图，话说回来，她为什么要突然问这件事？



总而言之，我决定先竖直椅背。



“单靠一季的特训，别说要超越她，就连要赶上她的程度都不可能。如果你是打算在奥运之前变得比她更厉害，那我劝你尽早放弃。”



……如果不是刚睡醒，我或许会立刻狠瞪回去。



从五月开始至今，她已经有超过七个月的时间让我持续接受那种程度的训练，现在竟然要我放弃？



“这话讲得还真清楚呢。”



可是，这的确是事实。



光是回想莉雅在上届世界锦标赛的表演……就让我不寒而栗，当时她无论在短曲或长曲都更新了自己的最佳纪录，而那也代表刷新了世界最佳纪录。要我做出那种水平的表现、拿出那样的分数，还真是痴人说梦。



我一直努力让自己不要太认真去思考这件事。



因为思考到最后会让我输给现实，导致我无法继续忍受训练的辛苦；因为那会使得我的想法偏向运动员不该有的方向，让我更加没脸面对加布莉。



“鹤纱，你听好。”



坐在我身旁的玛雅，眼神中带有比往常更多的情绪。



我不自觉地将脸转向前方，避免和她目光相对，并以自己的侧脸及下颚催促她继续说。



“赢得比赛就好——这是你现在唯一能有的想法。”



奇怪……这句话在我心中产生了莫名的共鸣。



“来到我这里之后，你的滑冰技术总算越来越象样，评审的分数也反映出相对的结果。”



如果说得更具体一点，就是压低冰刀的滑行与转向越来越自然了！这个部分我自己也有感觉。



说起来，就算只是这种程度的夸奖，能从玛雅口中听到已经是十分罕见的事，我坦率地接受了她的赞美。



“回去之后，我就会开始进行更严格的训练。你有做好心理准备吗？”



“之前不是都已经……”



“之前那些都不算什么，事情演变到这种地步，恐怕也只能开始正式训练了。”



我缓缓地转过头望向身旁的玛雅。



“你是说过去那些都不算正式吗？”



我脸上挂着抽搐的笑容，嘴里发出的声音亦有些走调。



“要是一开始就进行正式的训练，你早就不成人样了。”



“……啊哈哈。”



我不禁回想起那些形同虐待的无数训练。



我原本以为不管再碰到任何事，我都不会惊讶了，但是这样看来是我太天真。



“自从你来到我这里之后，你也锻炼出了一定的成果，并将其深深融入表演内容。接下来，我们要进行最后的冲刺。”



“现在做最后冲刺不会太早了吗？”



我半认真地以轻松的语气询问。



现在离奥运赛事开始，还有两个月以上的时间。



“就算不能赶上她的程度，你还是有可能到达接近她的位置，如果你能练到那种地步，我就……”



“就怎么样？”



“我就教你从那孩子手中夺胜的方法——”



……我与玛雅紧盯着彼此好一阵子。



夺胜的方法——从莉雅手中？



她是说真的吗？



“有什么问题吗？”



“真有方法能……胜过她吗？”



“说是方法或许不太正确，不过……”



王少这个臭老太婆过去从未对我说过谎话或大话之类的言论，她总是没有任何保留或顾虑，面不改色地将现实摆在我的眼前。



最重要的是，她是这世界上比任何人都还要了解莉雅的人。



“你不就是期待能赢过她，才到我这里来的吗？”



她让我重新体认到一件事。



就连向世界扬言要胜过莉雅的樱野鹤纱本人，都未能打从心底相信这件事。



“首先需要最起码的运气，之后才会有可能性。”



“什么意思？”



“你现在还用不着去想是什么意思。”



我的脑袋还无法思考，只是反射性地回问。



“那如果，我连那最起码的运气都没有呢？”



“到时候你就放弃吧。”



听到玛雅如此不加修饰的果决语气……反而让我能够接受。要有最起码的运气才会衍生出可能性——光是这样，就可说是好到不行的条件了。



“话说回来，光是想要胜过那孩子就是一种妄想了。”



这种说法……或许不完全正确。



因为具体来说，应该做什么、要怎么样才能胜过莉雅，就连具有相当妄想力的我都不知道。明明只要照自己喜欢的想象就好，我却什么都想象不到。



“可是，我会同意为你进行训练，正是因为你说出那种狂妄的话。”



为了胜过莉雅，拜托您——老实说，那也是我的策略。我认为要让曾一度拒绝我的要求、并进入退隐状态的玛雅点头，这是最好的方法。



“因为我没想到还有滑冰选手敢说那种话。”



“嗯～～”



在我语焉不详的回应中，隐藏着我内心的雀跃以及兴奋：当时我确实有强烈想胜过莉雅的念头。



从现在开始，玛雅说话的频率说不定就要增加了。



——————————



这个时期的沃洛格达州，早晨温度自然是在冰点之下。



强烈的寒气——甚至超越寒冷，转变成刺骨的程度了。



纵然已经过了早上8点，天色仍然一片漆黑，太阳毫无升起的迹象。



但是现在我非起床不可，因为随着天亮时刻逐渐延后的训练时间，现在突然提早了。虽然同样都是地狱，但是我似乎来到更下层的地方，我可是连时差都还没调回来呢！



“你想变成雪人吗……”



昏暗的天空下，玛雅正斥责着脚步被厚重积雪绊到，然后在银白世界中滚下山坡的一百亿美金公主。



“你少……啰唆……”



都是提出这种要求的人不对——天亮前要在木屋周边的坡道跑步，而且还必须用最快的速度倒着跑。



“凭你这副德行，根本连今天都撑不过去。”



如果不是我的错觉，那么从我五月第一次来到这里，直至如今的七个月时间内，虽然只有一点点，但是玛雅的语气确实逐渐朝较为温暖的方向改变。



而现在，在回国后隔天的训练当中，玛雅明显地加快了脚步。她变化的剧烈程度，甚至让我认为我对世界发出要胜过莉雅的宣言，除了对我自己造成影响外，更解放了玛雅内心的某种屏障。



随着白昼逐渐缩短，天亮的时间也越来越晚，但是要进行越野长跑，至少也得等到夜空开始泛白才能进行，毕竟不能删减最重要的冰上练习，因此只好暂停前往滑冰场的越野长跑，政成坐在玛雅那辆典雅高级车的副驾驶座上……不过，事情当然没有那么简单。



我在前往滑冰场前就会被残酷的训练逼到极限，当我被大雪埋住而动弹不得之时，玛雅就会面不改色地这么说——反正之后我会让你坐车过去，所以你也没啥好抱怨的吧！



当玛雅的车抵达镇营滑冰中心时，俄罗斯的冬夜仍尚未迎接黎明，连太阳是否准备开始升起都不知道……但是……



“你们怎么会在这里？”



眼前的情况让我立刻从副驾驶座下车并走上前。



九个死党当中的六个孩子居然在滑冰中心的停车场等我，可是他们为什么会在这么早的时问过来这里？而且今天又不是假日。



“萨沙，你们不用去上学吗？”



“现在不是做那种事的时候了。”



看见他那对焦虑的碧眼，虽然还不知道发生了什么事，我却已经觉得不安！



“听说这座滑冰场要关闭了。”



“咦……？”



我下意识望向身旁的玛雅。



“为什么？”



二般来说，当然是因为亏损——”



“——什么时候要关闭！？”



大叫过后，我随即克制住自己。在这些孩子面前表现出刚才那样的慌乱态度，实在太不象样了。



“你不用担心，听说会营业至明年三月。”



“这样啊……”



我内心不禁松了一口气。



那么这个赛季还不成问题……不对——



“鹤纱，怎么办？”



“是啊，这下可麻烦了。”



我连忙打住先前的想法，原本安心的吐息也转变为叹息。



对我来说，这座滑冰场只是在特定期间的练习场所，但是对萨沙他们来讲，这里不仅是重要的游乐场所，更是人生的一部分。



然而，我却至少有超过m秒的时间都只想着自己的事。



我还是跟以前一样，只顾着自己……



“竟然无法继续滑冰了。”



他们至少还会在这座镇上度过一段童年时光吧？只是对他们来说，最重要的场所就要消失了……



他们并不是以世界顶点为目标的滑冰选手，真要说来，这座滑冰场也只在很久以前有成立过选手培训团体；然而，他们喜爱滑冰的心情和我一样——这方面我们都是相同的。



只要稍微想想我在他们这个年纪时的状况就知道了，当时我已经学了几年的滑冰，还未深切体会到冰上的恐怖与胜负的残酷，只是单纯地对滑行、跳跃以及旋转感到快乐。



要是那时有人夺走我滑冰的快乐？



“不可能的……”



那种担心和我毫无相关，我连想都不曾想过，因为我真的身处在十分优渥的环境中。



我回神一看，发现以萨沙为首的孩子们正以俄语彼此交谈着。比起沮丧与失望，他们的神情反映出更多的愤慨与抗拒，他们之间的气氛透露出要想办法让滑冰场保留下来的讯息。



“我决定了……”



这是美丽的鹤纱公主所发出的自言自语；我很快地下定决心。



我经过充分的训练且长年在滑冰场上锻炼自己的潜能、提升自己的技术，并且培养出坚强的实力，也得到了实绩与名声——这时候岂有不好好运用的道理？



“相关单位在哪里？”



我这么询问玛雅。



“相关单位？”



“就是滑冰场的管理者。”



这或许没什么好问的，既然这里是镇营滑冰中心，那么当然是尤里斯库镇负责管理吧。



“就算你出面又能怎样？”



“总要想点办法吧。”



虽然不至于怀疑我神智不清，玛雅的脸上却也显露出难以置信的神情。



她的反应也比我预料中来得和缓。



“萨沙，我们定。”



“咦？去哪儿？”



“当面谈判。”



我以冰上公主身分所展露的微笑中，蕴含着强烈的意志。



樱野鹤纱，开始行动。



“等一——”



“——玛雅。”



我打断师父的话语并恳求道：



“只要今天给我一点时间就好，我会在这段时间内把事情解决。”



我们互相迎视对方，这种情况是十分罕见的。



师父的表情在数秒钟的沉默里涌现多样的情绪……



“随你高兴吧。”



玛雅最后的叹息也未像往常那般冰冷。



接下来我要面临的战斗和以往不同，目的是要让尤里斯库镇的镇营滑冰场继续经营，这靠的并非冰上技术，而是必须运用政治力与影响力迫使对方让步，可是……



俄罗斯是花样滑冰最兴盛的国家之一，同时……也是我——樱野鹤纱，这个名字最难有影响力的国家：不用说也知道，毕竟这里是莉雅的祖国……



我搭乘玛雅的车回到木屋，褪去训练服换上正式裤装。



萨沙在这段时间内，试着打电话到镇公所询问，最后并没有得到任何成果。除了因为萨沙是小孩之外，最主要似乎还是行政体系上的问题。



“怎么办？”



“没关系，找上面的人就好了。”



看见我的笑容，萨沙美丽的容貌也变得更加可爱了。



不过既然没有要求玛雅协助，我自然是无法和使用俄语的人沟通，这么一来……



“有谁能陪我一起去？”



“如果我可以的话，我当然要去。”



“谢谢你，萨沙。”



他能够以流畅的英语对话，当然是不可或缺的一员。



“我也要去。”



接着塔妮雅举起了手。如果是简单的英语，她大部分也能够理解，而且多了身高与我相去不远的她在场，看起来应该也比较有气势。



“ok，麻烦你也来吧。”



剩下的四个人也都自告奋勇，但是我全都拒绝了：毕竟一下于有六个人没去上学，再怎么说都不太好；于是我无视他们的抗议，叫来了出租车出发。



在距离上，光是单程就得花三、四个小时，无论交涉的结果如何，往返的时间大概就得花上一整天。



“你们今天没去上学，妈妈不会生气吗？”



“我们成绩很好，所以没关系。”



塔妮雅靠在萨沙肩上，露出骄傲的笑容这么说道。



我们现在也只能直接杀进沃洛格达州的州都——沃洛格达州政府的办公大楼了。



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时间已过了中午。



抵达州政府大楼前方之后，我先应两名俄罗斯小可爱的要求，带他们到附近的餐厅填饱肚子。我很快地便在这里展现出我的斗志，因为旁人于我们用餐时再三对我要求签名，我全部爽快地答应。