——你在做什么？



——你是为何而生？为什么在这里呢？



——你存在的理由究竟是什么呢？



一句句询问的声音让斋吓了一跳，她慌忙起身。



环顾四周，她房间里除了她之外并没有其他人在。



「又是那个梦……」



在梦中，斋总是会听见那就像是在责备自己的声音，而且对于那些问题，她是一个也回答不出来。



白皙柔滑的肌肤上渗出点点汗珠，斋自己也很清楚，那并不是梅雨季结束后的暑气所致，而是因为这几天她都不断做着同样的梦。



「为什么我会做那样的梦……」



斋也不明白理由为何，然而对于梦境中的问题，答案不用想她也已经十分明白了。



——与音矢先生共结连理，生下他的孩子，将苇原神社的继承人养育成人。



这件事她再清楚也不过，可是她总感觉那并不是正确的答案，或许自己心中的某处，对于做出回答一事感到犹豫不决吧。



「……不可能。」



她小声地喃喃说着，接着从被窝中起身，她轻轻褪下因睡觉而略显凌乱的睡衣，站在放置于房间一角的穿衣镜前，镜中映照出斋那晶莹剔透的躯体。



「我存在的理由……」



斋口中喃喃自语，就像是要拥抱镜中的裸体一般，她抱住自己的肩。



斋确实存在于此处，在确认过这一点之后，她仿佛像是要挥去刚才的梦境般摇摇头。尽管现在起床还太早，但她也没心情再睡，于是斋穿上巫女服装，静静走出房间。



「早安，音矢先生。」



「喔，早啊，斋，你怎么拿着一个风铃？」



斋举起玻璃制的风铃给他看，脸上露出柔和的笑容。



由于睡不着又无事可做，她便动手整理储藏室，这风铃就是在那里找到的。



「这是我在储藏室里发现的，我觉得这风铃很棒。」



风铃轻轻摇摆，发出沁凉的铃声，那音色与斋清澄的声音绝妙地相配。



「对喔，已经进到那种季节了呢。这么说来，自从斋到家里来已经三个月了。」



满怀感慨的音矢说这话并没有其他意思，他只不过是稍微回想了一下，从与斋冲击性的相遇到今天，这些日子所发生的种种事情。



可是斋一听见音矢的『已经三个月了』这句话，心头顿时一震，整个人全身僵住。



——你是为何而生？为什么在这里呢？



这几天不断在梦中听见的那句话，忽然在脑海中闪过。



「啊……」



玻璃风铃从斋的指尖滑落，掉在鹅卵石地上摔得粉碎，发出令人难过的声响。



「对、对不起，我不小心把风铃打破了！」



「不，没关系的，重要的是斋你有没有受伤？」



尽管音矢关心斋，但是他的温柔却反而让斋更加不安。



—〡你在做什么？



——你是为何而生？为什么在这里呢？



——你存在的理由究竟是什么呢？



为什么会如此在意那些话？斋自己也不明白。



不过却因为这个原因，让风铃破碎了。



明明是那么漂亮的风铃。



明明音矢看了风铃是那样的高兴。



「真、真的很抱歉……」



就在音矢收拾破裂的玻璃碎片时，斋只能颓丧地盯着音矢的手看。



音矢用畚箕装好收集起的玻璃碎片，然后走向厨房。



斋则是默不作声地望着音矢的背影。



「没什么大不了的，斋你不用在意。」



听见音矢这番话，斋只是小声地说了声『对不起』。



这一天的天气十分温暖，放学后的流行音乐社社办里也是一片悠闲的气氛。



「呼哈〡真是无聊啊。」



加持豪铁伸展那本来就硕大无用的身体，一边打着哈欠一边说道。有些可爱的眼睛也因为打呵欠的关系，浮现出斗大的泪珠。



「你这样说无聊好吗？都已经快期末考了，你还一副从容的样子啊。」



「什么嘛，来栖。就算再怎么着急，期末考的答案也不会因此就写得出来，再说我只要能够毕业就好了啊。」



一豪铁是寺庙的独生子，和音矢不同，他对继承家业没有丝毫疑问，据说他只要能够毕业，接下来只剩取得僧侣的资格，然后他的人生就一帆风顺了。



但他的成绩想毕业都不太可能，这也是大家都知道的事情。



「你知道自己的成绩怎样吗？居然能考出那样的分数，换成我早就羞愧得自杀了。」



「啊哈哈哈，说自杀也太过分吧，你说得太夸张了。」



「音矢！你也一样吧！」



「呜……」



被真那实严厉的视线一瞪，音矢的笑容立刻冻住。



在上一次期中考的时候，音矢的成绩大幅退步了。



其实坦白讲，音矢本来就不是个会念书的孩子，虽然音乐和体育都拥有足以及格的实力，其他科目就全军覆没了。



他是不断地努力，才好不容易保持在能算得上是『普通成绩』的边缘。



但是自从他升上三年级之后，接连而起的祸津神骚动和练习神乐，导致他没时间读书，这大概就是音矢成绩下滑的原因了。



这个理由真那实也是能够理解。



问题在于他成绩退步的幅度。



「原来音矢这么笨啊，我对你的印象有点幻灭了。」



当然，这并不是真那实的真心话。



就算音矢稍微会念点书，她也不是被音矢这部分所吸引。



只不过，期中考时的学年最后一名是豪铁，而音矢则是倒数第二名，这个事实让人根本笑不出来。



「学年两大笨蛋居然都在流行音乐社，这样很丢脸啊！」



「竟然说我是笨蛋，我可是笃定能毕业的喔。」



豪铁露出游刃有余的笑容。



「为什么？」



「因为我已经得到推荐了。」



「什么!?推荐!?」



这次轮到音矢惊讶地叫出来。



所谓推荐，就是推荐入学的资格。



全国考生梦寐以求的资格一豪铁居然已经取得了，也难怪他们两人会这么惊讶。



「你要升学吗？明明就是个笨蛋？」



「笨蛋、笨蛋的一直说，很吵耶！好像是神学部的佛教科有推荐名额啦，会想念那里的也只有我吧？既然我都接受推荐入学了，学校要是不让我毕业，那学校的面子也挂不住啊。」



「什么嘛！这样不是很奇怪吗？这个世界弄错了吧H」



一般父母要是看到豪铁的成绩可能都会抽筋，没想到这样的豪铁居然已经跑在自己前方，真那实想到这里，便脚踢豪铁屁股泄愤，然而她的脚踢却不像平常那样凌厉。



「来啊、来啊，如果踢我屁股能让来栖找到出路，那你就尽量踢没关系。」



「少一副从容的样子！太可恨了！但是我居然会恨你更让我不甘心H」



「据说入学考只要写上名字就可以通过啰，人生真是轻松得胜啊！啊哈哈哈哈！」



真那实胀红着脸，不断踢着豪铁的屁股。



尽管音矢觉得也没必要那么懊悔，但他宁可选择保持沉默。



因为音矢和豪铁其实也没差多少一豪铁当然不会放过音矢。



「阿音也不用担心出路啊！他要继承家业对吧？而且小斋也是。」



「是的，我要成为音矢先生的妻子。」



「这可还不一定，但是如果要就职，成为苇原神社的巫女是没问题的。这么一来……」



真那实打断斋的话，一双碧眼往社办后方飘去。



或许是感觉到真那实的视线，王子眼睛离都没离开音乐杂志就回答：



「我的出路跟你们无关吧。」



无视真那实的心情，王子真太郎说出了这么一句话。



他说的的确没错，不过真那实还是会在意，但既然王子都已经将话说在前头了，真那实也不好再追问。



「哇哈哈哈哈！很羡慕吧！对吧？真太郎！」



一豪铁硬是将身体挤进杂志与王子中间，往上看着王子的脸。



王子则看似不胜其扰地抬起头。



「没什么好羡慕的，再说我既没有打算要剃光头，也没想过要像苇原那样打造一座巫女后宫。」



「喔喔！没错！阿音，你这家伙！和我交换！我只要巫女后宫就好！」



「不，我也没想过要打造巫女后宫啊……」



音矢苦笑地回答他。是不是后宫先姑且不论，他被美丽的巫女们围绕是事实，而且身旁总是有斋跟着，这样的情况下，他的话一点说服力都没有。



「话说回来，真太郎，你对巫女后宫没兴趣吗？」



「哼，我又不是加持，我对巫女没兴趣，更何况到了这个年纪还迷巫女，再怎么着迷也该有个限度。」



王子打从鼻子冷哼一声，然后将吉他硬盒上的吊扣打开。



「女人这玩意儿太无聊了，我的甜心只有这个啊！」



王子脸颊泛红地将取出的吉他抱在怀里。虽然他那个样子比巫女迷还要像变态，但那对流行音乐社的成员们来说，这早已是司空见惯的场景了。



而且与其去管他那副德性，有一件事更是豪铁必须向他确认的。



「你说女人这玩意儿……上次向你告白的那个女生怎么样了？」



自从目前目击一名自称王子歌迷的女孩向他做出爱的告白上豪铁当然不用说，连音矢和真那实都很关心这段恋情的发展。



只有对于恋爱一事不甚了解的斋睁大了眼，长长的睫毛像扇风般不断眨着。



「你是说莎莉吗？」



王子用手撩着长长的浏海，说出她的名字。



「那女孩叫莎莉啊？」



「啊，那一个喔，她个子有高到要叫她莎莉吗？」



「不管是高个子莎莉，还是可爱的莉塔，或是小苏西（注1)，叫什么都好，重要的是我叫她莎莉，对我来说这样就足够了。」



王子边说边动手调吉他的音，不知不觉间他已经进入帅哥模式。平常阴郁到被称为只要站着就会乌云密布的王子真太郎，唯有手持吉他的这段期间，会变身成为摇滚巨星。



「有什么问题吗？」



众人一同摇头。



「莎莉是个相当懂音乐的女孩子，但也仅止于此，因为我是属于全人类的巨星，是不能被一个人的爱所束缚的。」



当王子这么说并抱起吉他之时一豪铁并没有漏看吉他里侧隐约可见之物。



「你这家伙！那不是你和莎莉一起拍的大头贴吗！」



「喂！你做什么！」



豪铁以与那巨大身躯不相符的敏捷速度，将王子的吉他夺了过来。



只见里头贴着那位莎莉与面无表情的王子合拍的大头贴。



恢复到阴郁模式的王子，用那连小孩堆的沙堆都破坏不了的无力拳头，不断往豪铁的背上招呼。



「还、还给我！别碰我的吉他！」



※注1：这是三首西洋歌曲，分别是LongtallSally、LovelyRita、LittleSusie。



「说什么女孩子这玩意儿太无聊，结果你们交往得很顺利嘛。」



「不是那样的。」



「为什么要否认啊，看你们卿卿我我的样子真让人羡慕。」



真那实从旁瞧着大头贴，然后用力拍了拍王子的背。



然而王子边咳嗽边说出的话，却让真那实哑口无言。



「因为要是不这么做，我就会忘记莎莉的脸啊！」



对王子来说，他似乎对莎莉抱持相当的好感，因此积极地想要尝试与人交往。



但是王子本来就只对吉他有兴趣，而且他极端地厌恶人类，这样的行为已是他目前最大的努力了。



「你、你这家伙……真是浪费啊……」



一豪铁的表情仿佛像目睹世界的末日一般。



真那实则是嘴巴一张一阖地逼近王子。



「你该不会连我的脸也没记起来吧？」



「少瞧不起人了，来栖的发色和其他人不一样啊！」



「你、你这家伙，该不会从以前到现在都是用这种方式认人吧？」



「加持从体型就看得出来，大内从靠脚步的节奏一听就知道是她，大内走路非常好听，或许是她有跳舞的关系吧。」



「谢谢夸奖。」



斋坦率地觉得是在夸奖她，脸上还露出笑容。



「那王子啊，你、你是怎么辨认我的啊？」



音矢听他没说到自己，于是提心吊胆地提出疑问。



王子盯着音矢瞧了一下后，做出如此的回答：



「只要听你的吉他声，我马上就知道了。毕竟这一带会弹Stratocaster这种骨董电吉他（注2)的人大概也只有音矢吧，更早以前是靠无精打采的脚步声，还有不时发出的叹息。」



「这、这样啊……」



音矢肩膀颓丧地一垮。看来对王子而言，音矢只不过是乐器的附属品罢了。



不管怎么说，王子会开始对吉他以外的事物表示兴趣，并且想要与人产生交流，这都多亏音矢等流行音乐社社员们。从王子自东京搬到这个穷乡僻坏来，第一次遇到能够敞开心房的同伴。现在的他开始觉得，能够与某人一同演奏，或是谈论音乐的话题，其实也是相当不错的事情，因此他才会像这样不惜把大头贴贴在心爱的吉他上，也想要将莎莉的长相记住。



※注2：音矢所用的电吉他FenderStratocaster乃是1954年所生产的产品。



「够了吧，把我的吉他还我。」



王子从失意呆站着的豪铁手中夺回吉他。



「可恶。」



一豪铁自认也相当了解王子的为人。



结果，那名叫做莎莉的女孩似乎与他进展得相当顺利。



音矢身在后宫之中，王子也交到女朋友了，那么为什么只有自己不受欢迎呢二豪铁实在是想不透，玩乐团并不是想要受女孩子欢迎，但是玩乐团的人应该都很受欢迎才对呀？为什么只有我？



现实太过残酷，因此豪铁决定要逃避现实。



「总之既然已经接近期末考，也就是说暑假快到了。」



「加持，你是打算要转移话题对吧？」



「反正！喂！阿音，暑假有排什么活动吗？比如说演唱会啊？」



「是想靠演唱会制造机会交女朋友的作战吗？」



音矢边擦着吉他边说，豪铁听了则睁大眼凝视他。



——对！还有这一招啊！



另一方面，真那实也没想到堪称呆头鹅宣传典范的音矢，居然能想到这样老套又软弱的想法，让她不禁相当惊讶。



两人都盯着音矢僵住了。



「暑假要举办演奏会吗？那么我们该好好来计划一下才行呢。」



斋完全没看出现场的气氛，只见她一面准备茶水一面高兴地说道。



听到她澄澈的声音一暴铁与真那实不约而同回过神。



「没错，暑假出去表演吧！我们马上就来计划！音矢。」



「嗯，好啊，而且也已经好一阵子没表演了，偶尔在学校以外的地方举行也不错。」



「那我要把表演的事告诉莎莉才行。」



王子无心的一句话，让音矢死命阻止在他身后想挥拳揍他的豪铁。



「我有一个点子，商店街不是都会配合夏日祭典举办一些表演吗？我们就与商店街合作，大家觉得如何呢？」



「喔喔，来栖难得出了一个好主意呢，我家信众里有商店街的大人物，我们就与他商量看看吧。」



「虽然『难得出一个好主意』这句让我有些在意……但如果你能连络上他，那可就帮了一个大忙了。」



「是呀，真是个好点子呢，真那实。那样做与未经许可的街头演唱不同，既不用到处躲，也不用去向人道歉呢。」



表演的讨论顺利地进行，众人就一边喝着斋所泡的茶一边计划。



「如果有什么我能够做的事，请尽量跟我说。」



斋将羊羹切块分给大家，笑容可掬地如此说道。



「对音矢先生来说，这是高中最后一次暑假了，所以请尽情表演吧。」



「嗯，没错，对我们三年级来说，这是最后的暑假啊……」



音矢突然想到一件重要的事情，真那实上豪铁、王子，以及音矢本身都是三年级，正如斋所说，这是最后一次暑假了，所以他们当然也觉得不能白白浪费这个暑假，但是他注意到有另一个严重的问题正在酝酿。



「……我们引退之后，流行音乐社会变成怎样呢？」



「啊……」



除了王子之外，其他三人都愣了一下，下一瞬间脸色越来越差。



归根究柢，到目前为止除了斋以外，其他成员全都是三年级，而斋也并没有持乐器演奏，她的存在意义（以社团的角度来看）算是音矢的附属品，又或是负责倒茶水的小妹，再不然就只是和风舞者而已。也就是以社团来说，他们社团正面临倒社的危机，这件事不管是真那实或豪铁，甚至是流行音乐社的社长音矢都忘得一干二净。



「呃、那个，我说了什么不该说的话吗？」



感到气氛像是突然冻结般，斋不禁畏缩地问道。这也不能怪她，因为本来互相闲聊的和乐气氛，却在自己一句话后急转直下，变成像是守灵夜一样。



「啊啊啊，那个，音矢先生？真那实学姊？加持学长？」



斋不知所措，分别叫着僵住的学长姊们，可是这三个人的意识都像离开身体一般，没有听到她的叫唤。由于没想到对方会无视她，可怜的斋只好向唯一处之泰然的王子求助。



「这不是大内的错，与大内和我也都无关。话说回来，你们难道一直都没注意到啊？这社团一个个都是笨蛋呢。」



有一个意料之外的大问题正浮现出来。



别看这流行音乐社这样，其实它是个历史相当悠久的一个社团。据文献记载，从创立到音矢他们这一代已有一百二十年历史，虽然不知真假，但是在这狭小的镇上，确实到处都有流行音乐社OB的存在。



听说过去曾有一名骚扰流行音乐社的工业高中老大，不管他是去鱼店还是电器行，都受到只能买到两串蕉的残酷对待，尽管他死撑了半年的时间，不过最后还是哭着向流行音乐社的OB道歉了事，如今则是已经改过自新，在蔬果店担任推销员，过着卖香蕉维生的日子。虽然这传闻的可信度让人怀疑，却是镇民众所皆知的故事。



更何况，现任校长似乎就是流行音乐社的OB。



「加持，要是你让流行音乐社倒了，可能连毕业都不用想啰。」



「喔！喔喔！那样就糟了！绝不能变成那样啊！这样我的轻松人生计划不是在第一步就受挫了吗.」



「我也一样伤脑筋啊！」



真那实些豪铁带着求救般的表情，回头望向音矢。



他们的眼神就像在说：身为社长的你要想办法搞定！



现在已经不是想什么暑假表演的时候了。



然而，音矢绞尽脑汁要想出个办法，找出逃避现实的方向……不，是解决问题的方法。



「欸，这个嘛……关于暑假表演的事。」



这时，真那实塞豪铁的眼睛就像在凝视看不到的亚空间还是黑洞，音矢则对这样的两人提出他的办法。



「我想了一下，你们觉得在办演唱会的同时也招募社员如何？」



听了音矢的提案，真那时与豪铁就像电源突然被打开似的，一个接一个的意识又回归到现实来。



「这是个好方法耶！没错，就是要一边计划演奏会，一边招募社员啊！」



「在开演唱会时拉新进社员吗？虽然不是聪明的做法，但是想必有人会崇拜我的吉他演奏而入社，我就帮你们一把吧。」



「喔喔！这个方法好！说不定会有巫女受我鼓声感动而入社啊！」



巫女根本不可能受鼓声感动而入社，何况音矢认为在这所学校的女学生中，应该只有斋是巫女而已，不过这时候堻暴铁冷水，让他再度失魂落魄可没什么意义。



「好！那么我们就来讨论演唱会的计划吧！」



「是，那么我再去倒一壶茶来。」



看到学长姊们各个都恢复斗志，斋似乎终于安心下，只见她拿起茶壶，小跑步地去到热水瓶处。



「就照刚才的主意一暴铁请你找商店街的人接洽这件事，我也会问问我们家的信众。」



「音矢，我要做什么呢？」



「嗯，真那实就从歌曲目录中挑选出我们要演奏的曲子吧，然后请王子将先前的乐曲重新改编，毕竟依现在的编组是双吉他演奏嘛。」



音矢不断作出指示，俐落地指挥分派工作。



真那实则以热切的视线注视那样的音矢。



一旦遇上与音乐有关的事情，音矢整个人就会充满活力，让真那实感到十分可靠。那看来正经的侧脸，甚至让他比平常更加帅气。



当然，这也是真那实的少女情怀作祟才会看到的形象，所以音矢在真那实的眼中看来会那样也是无可奈何。



「……另外，让斋从现在开始学乐器也太困难了，所以就像之前那样请你跳舞吧。要是斋能边跳舞边将招募传单分发给本校的学生，对我们来说可是帮了一个大忙。」



看音矢看呆的人不只有真那实。



斋也是红着脸，呆呆地望着音矢，就算音矢叫她，她也是心不在焉的样子，也不知道她有没有听到音矢说话，她没有答话，只是一动也不动地站着。



「呃，这样可以吗？斋。」



「嗯……好、好的！一面跳舞一面赶走学生对吧。」



「怎么可以赶走，是要你发传单、传单（注3)，你没事吧？斋。」



音矢表情认真地观察着斋的脸，斋确实有点迷糊，有时又少根筋，过去虽然有听错外来语，日文却从来没听错过。正因为如此，音矢有些担心她。



「没、没事的，我只是在想事情……」



※注3：日文的「传单」与「赶走」发音相近。



斋手忙脚乱地用手掌扇着快冒烟的脸颊，视线从音矢身上移开。



「是这样吗？真稀奇，斋很少这样发呆想事情呢。」



总是一副凛然态度的斋会这样发呆，实在是很罕见，不过音矢也只是觉得，就算是修练大内流的巫女，斋也还是个高中生，偶尔会恍神也是正常的吧。



「大概就是这样了吧？还有谁有什么好点子吗？」



听到音矢这么问，真那实与斋不约而同地摇摇头。



另一方面一豪铁则是双手于胸前交叉，表情颇为不满地注视斋的一举一动。王子似乎没有什么意见，只见他指尖正按抚着琴格线，这时音矢注意到豪铁反常的沉默。