深深低垂的铅灰色天空显得既沉重又阴暗。



白雪片片飘落。



这是梦，是祈梨所作的梦。



这是六年前的冬天，那个难以忘怀的日子。



「…………………………」



生锈的链条发出「叽～～」的声音。



祈梨人在公园里。



她独自坐在秋千上。



四周空无一人，在太阳即将西沉的公园里一个人也没有。



在这种地方，祈梨并没有特别做些什么，只是坐着秋千摇来晃去。



唇间吐出的气息是白色的。



「…………………………」



我没有哭。



爸爸跟妈妈离婚了。



爸爸离开家里。



就只是这样而已。



我想起爸爸最后问我的那句话。



『祈梨妳已经长大了，所以没问题的，对吧？』



我想也不想就回答：



「嗯。」



我没有握住那只离我而去的手，也没有低声要求爸爸不要离开，更没有目送爸爸离去，只是一直呆站着，直到大门关上。



我也没说「不要走」。



我也没问出「爸爸讨厌我了吗？」这句话。



只是面无表情地等待一切结束。



心脏明明跳得好快，心情却逐渐结冻，什么也不想看、什么也不愿意想，就连呼吸也令我痛苦。



我最后闻到的爸爸味道，是带有一些苦涩的烟味。



「…………………………」



在她彷徨的视线前，雪花落在她娇小的手上，然后融化。



从她双唇之间吐出一句话：



「…………如果是我就好了。」



「妳是指跟雪一样融化、消失吗？」



声音从身后传来，祈梨回头一看。



一位少女站在那里。



祈梨从未见过那位女孩。



她的年纪比自己还小，可是，却给人一种与生俱来的高贵之感。



「妳不回家吗？」



「…………」



祈梨低下脸、摇摇头。



爸爸已经不在家里了。



只要回家、只要夜晚来临，就算不愿意，也非得体认到这个事实不可。



自己不想要流泪。



「…………」



她试着忍耐，并且紧咬嘴唇。



她越想着不要哭，眼泪就越从眼眶中浮现。



满腔思绪几乎要溃堤而出，她已经快要承受不住了。



然而，那位站在祈梨身旁的少女，露出的眼神却是既严厉又威风凛凛。



「就算是这样，妳也不可能一直待在这里吧？」



这种事她当然知道。



「事实会改变吗？只要妳流泪，时间就能重来吗？」



「…………」



祈梨摇摇头。



「那就给我站起来。」



说着，她拭去了满溢在祈梨眼中的泪水。



「妳没什么好觉得可耻的，只要抬头挺胸就可以了。」



「可是……」



她无法说服自己，她不可能变得那么坚强。



「总有一天会有喜欢妳的人出现。」



「不可能，才不会有人喜欢我。」



「没这回事，也会有人喜欢妳的。」



「喜欢我？」



那位少女肯定地点点头。



「等到那时候，妳大概已经忘了我跟妳说过这番话了，不过那天一定会来临的。」



「…………」



真的会有那么一天吗？



这个时候，祈梨还不敢相信这件事。



（可是……）



（如果那天真的来临……如果真的有人愿意喜欢我……）



祈梨的心中浮现出酸甜的思绪，她紧抿唇瓣。



（如果我能遇见自己喜欢的人，那我什么都不需要了。）



这是她当时的想法。



「…………！」



祈梨醒了过来。



她望着天花板，才知道这里是饭店的房间。



她回想着昨天的经过。抵达夏威夷、在海边游玩、晚上跑去拯救被绑架的鼓太郎。祈梨往身旁望去，想要确认那一切都不是梦。



「鼓太郎？」



到处都没看见鼓太郎的踪影。



在无法言喻的不安驱使之下，祈梨从床上坐了起来。阳台、浴室，到处找不到鼓太郎的身影。



「………………………………」



这时，一旁传来开门的声响，鼓太郎出现了。



他的手上提着便利商店的袋子，是因为早起，所以顺便跑去外头散步了吗？



看见祈梨噙着泪水的模样，鼓太郎吓了一跳。



「怎么了？发生什么事了？」



「没什么。」



祈梨摇摇头，她擦拭泪水，脸上露出微笑。



（只要有自己最喜欢的人陪在身边，那就足够了。）



其他什么都不需要，再也别无所求。



＊



诺茵在翻阅著书。



当她独处时，几乎都在看书。



弗朗西丝卡还在睡，所以她蹑手蹑脚地来到阳台，望着从山背射出的阳光鲜明地照亮威基基海水的风景，虽然正处盛夏时节，早晨的空气却还不甚暖和，两人真正投宿的小屋位居山腹，是一座距离威基基海滩仅仅数公里之遥的山庄。



她所阅读的是夏威夷还处于王国时期时，前来造访此地的传教士手记。



诺茵为数稀少的兴趣之一，便是造访异国时带着跟当地有关的书籍一同前往，而且她带的并非导览或是历史书籍，而是小说，比起后世描写英雄的大作，她更喜欢能窥见角色心境的小品。



她的视线从景色移往书本，接着又凝视大海。



她露出认真的眼神，眺望伴随阳光强度而变换色泽的天空与海洋。



「……………………」



这本书的作者曾经为这片景色感动不已。



诺茵并不了解作者的感受。



因为她没有感受美丽的机能，是因为没有必要，所以克罗诺斯没帮她装上呢？还是感觉机能在途中故障了？无论原因是哪一个，她的心就像是结冻一样毫无感情。



因此，诺茵才会看书。



她希望透过自己的眼睛观察作者所见，藉以弥补MysticWord与人类之间的差距。



不过，这并不是因为诺茵想要成为人类。



「早。」



是弗朗西丝卡。



大概是觉得没人在看无所谓吧，她就这么穿着睡衣来到阳台。



诺茵赶紧起身，替弗朗西丝卡拉了张椅子。



「早安，主人。」



「昨天真是抱歉，我不知道那女孩是妳的姊姊。可是，她真的是妳姊姊吗？」



诺茵点点头。



「这样啊。」弗朗西丝卡轻轻点头，然后在椅子上坐了下来。



「这样一来，今后还是让妳退居幕后比较好。」



「我也要战斗。」



诺茵绕到弗朗西丝卡面前说着。



「不行，怎么可以让姊妹互相残杀。」



「无所谓，守护主人是MysticWord的责任，对方应该也是这么想的。」



「这种想法不好，我不赞成。」



弗朗西丝卡凝视着诺茵，就像是要训诫她。



「我在担心妳。」



「为什么？」



「妳在逞强，我看得出来。」



「我才没有。」



弗朗西丝卡反驳，那口吻就有如要顺势将对手一刀两断。



大概是诺茵的话惹她生气了吧，她不悦地蹙起眉头。



「妳有能力了解我的想法吗？」



「对不起。」



每当这种时候，诺茵总是会心头一紧。



她讨厌只会说只言片语的自己。



不知不觉间，她已经故障了，脑袋里思考的事情她就连一半也说不出口。



（我并不想激怒主人。）



残缺的言语无法传达真正的想法，因为词不达意而造成弗朗西丝卡的不悦，对诺茵而言，这是一件十分痛苦的事情。



（是主人捡回了这样的我，是主人收留了故障的我。）



单单这么一句话，便足以形容两人之间的关系，虽然简单，却是诺茵的全部。



她所思考、行动、追求之事，一切都是以弗朗西丝卡为依归。



她只是想看见弗朗西丝卡的笑容而已。



（只要主人开心就够了。）



无论自己被如何责骂都无所谓，只要能让我陪在主人身边就可以了。



就算不能待在主人身旁也无所谓。



只要弗朗西丝卡希望，即使要我牺牲生命也在所不惜。



诺茵沮丧地低下头，这时，一个温暖的触感搭在她的头上。



那是弗朗西丝卡的手，是她那温和、柔软的掌心。



「没问题的，我们都已经走到这一步了。」



「我什么都愿意做。」



「咦？」



「我可以杀了那个叫做祈梨的女人。」



「谢谢妳，不过别这么做，现在还太早了，不到最后我不想采用这种方式。」



「敌人就该杀。」



「他们不是敌人，虽然对方可能把我当成了敌人……」



「妳太温柔了。」



「我一点也不温柔，只是觉得这么做感觉很差，所以不想做罢了，再加上跟鼓太郎见面后，我有了一个新的想法，那就是还没有做好觉悟的人，不应该拥有莉莉斯的力量。」



「我什么都愿意做。」



「谢谢妳，只有诺茵是站在我这边的。」



弗朗西丝卡露出微笑，然后摸了摸诺茵的头。



诺茵很开心，却又觉得落寞。



（主人在笑，可是却不是打从心底的笑。）



（主人的心里有个巨大的窟窿。）



人们将其称为孤独，诺茵并不明白孤独一词的意义，因此把它置换成窟窿这个形象。



（主人的窟窿很大。）



所以她才想帮主人分担，就算只有一半也好。



不过，她也明白弗朗西丝卡拒绝的理由。



（内心的窟窿不是外人可以碰触的东西。）



窟窿大概就像是擦伤后的皮肤，一经碰触便会感到疼痛。



所以弗朗西丝卡才会想独自疗伤吧。这是诺茵的想法。



（对主人而言，我只是武器。所以，我只是个外人。）



虽然诺茵觉得这样也好，却又无法原谅没能填补主人内心空洞的自己。



「………………」



尽管心里有千言万语想问，诺茵还是走开了。



因为她不想说些言不及义的话来扰乱弗朗西丝卡。



她独自回房，再次翻开了书。



书里记述着人类的语言，记载着真心的言语。



她想要能够传达心意的话语，就算只有一句也好，只要能让弗朗西丝卡打从心底展现笑容即可。



诺茵好想找到这么一句话，于是她翻阅书页。



她并非想要成为人类。



因为她知道自己只是武器，所以她不想成为其他东西。



她只是想要能够连结工具与人类之间的话语。



＊



「来，鼓太郎大人，请把嘴巴张开。」



地点是可以望见大海的餐厅，一行五人正在吃早餐。



这里是自由取餐的自助式早餐吧，爱尔米娜似乎是第一次来这种地方，在她的餐盘里，盛满了不管怎么看都不可能吃完的食物。



她一边把喜欢的食物放进小盘子，一边喂给鼓太郎吃。



身为公主的爱尔米娜从小养尊处优，根本不会做菜，或许是因为这个缘故，像现在这样喂鼓太郎，就像是自己亲手做菜给他吃一样，因此她看起来十分开心。



（可是这趟旅行，不是为了让祈梨跟鼓太郎感情更进一步而准备的吗……？）



乌尔心想，她怀疑公主是不是太过自由自在了。



她瞥了祈梨一眼，对方并没有显得特别不悦的样子。



（真是一个心胸宽大的人。）



这是乌尔真心的想法，想起自己曾经敌视祈梨、甚至还企图伤害她，乌尔便感到十分羞隗。



对于鼓太郎，虽然她还没有放下戒心，仍旧怀疑对方是否能带给公主幸福，不过，她倒是希望祈梨能永远都是公主的朋友，希望她可以守护公主的开朗。



毕竟公主的个性老是容易得意忘形，因此很难结交到什么朋友。



（如果公主也能跟祈梨和睦相处就好了…………）



「鼓太郎大人，以后不管什么大大小小的事，还是听我的话比较好唷。」



（公主～～～～～～！）



乌尔在心里发出悲鸣。



「任何事都要？」



「没错。我不是说过另一位碎片持有者很危险吗？这次不就被我说中了？」



「妳是指弗朗西丝卡吗？」



「是的，就是那个危险的女人。」



「的确……」祈梨点头附和。这时，一旁的铃兰开口了：



「不，被妳料中的也只有这一件事吧？剩下的全是些疯言疯语，不是吗？」



「重要的就是那一次呀！」爱尔米娜自傲地挺起胸膛。



「因为我保护了鼓太郎大人免于受到邪恶的侵害！」



「我不觉得有到邪恶的地步，虽然她的确是个胡来的女孩……」



「鼓太郎大人！那是敌人设下的陷阱！」



「陷、陷阱？」



「没错，那种想也不想就脱光光的类型是最危险的。」



「的确，就像是以前的爱尔米娜一样。」



「主人，这句话说得好。」



「哎呀！居然把我跟那寡廉鲜耻、毫无规矩的人相提并论，真是太伤我的心了！太伤我的心了！」



她重复了两次。虽然她打算透过这种方式博取同情，却完全没有人附和。



「妳们那种强人所难的个性根本如出一辙，要看看证明这件事的影片吗？」



「我的心中有爱呀。」



「这种看不见的东西，要怎么拿来当证据。」



听鼓太郎这么一说，爱尔米娜抛了个媚眼。



「那就由我来展现给鼓太郎大人看吧，就今天晚上好了，祈梨大人要不要一块儿来呢？」



「我、我就不用了……」



「我也不想3P……」



祈梨和鼓太郎显得很害怕，于是爱尔米娜意兴阑珊地点点头。



「请不要跟我客气。我想让您看看我最高级的爱～～」



「不，那种事还是等我们长大一点……」「我、我也这么觉得……」



咳咳。



乌尔刻意干咳两声，然后插嘴说：



「公主，重要的不是3P，而是应付敌人的对策吧？」



「是呀！各位，现在可不是离题的时候！！」



（不就是爱尔米娜把话题扯开的吗！！）



鼓太郎他们受到轻微的打击，头也开始晕了起来。



虽然他们以为自己早就习惯了，不过爱尔米娜瞎扯的模样总是令人腿软。



「话是这么说，可是对手似乎不是什么狠角色。」



这是爱尔米娜对于昨天那场战斗的感想。



「只要四个人一起上，胜利肯定是我们的。」



「不过那位戴眼镜的女孩，不是自称是铃兰的妹妹吗？」



「真的吗！？」



这可是爱尔米娜第一次听说，她大吃一惊，眼神也立即转换成担心铃兰的模样。



「那就不太方便动手了。」



然而身为当事人的铃兰却回应：



「用不着顾虑，尽管出手。」



「妳在说什么啊，铃兰！」



听见鼓太郎语带责备的口吻，铃兰朝他望去。



「我有说错吗？主人。既然对方跟我同一型，那她的力量也就不难想象。」



事实上，她们俩昨天战了个平分秋色。



「不可以，我不能让妳们自相残杀。」



「敌人就是敌人，主人用不着担心我，使魔就是这么一回事。」



铃兰只说了这些，便从座位上站起身。



「我先失陪了。」



「妳要去哪里？」



「只是去散步。」



铃兰的语气跟平常一样平淡，说完后就离开了餐厅。



在剩下的四个人中，爱尔米娜的脸色既可以说是讶异，也可以用目瞪口呆形容。



「她的感受跟我们不一样呢。」



这种看到什么就全盘接受的感想，的确很有她的风格。



「……可是，她的态度太奇怪了，其实她很介意吧？」



「我也这么觉得。」



祈梨也同意鼓太郎的看法，铃兰的样子确实令人在意。



鼓太郎站了起来，他无法坐视不管。



「我去追一下铃兰，你们两个先回房间。」



「啊，鼓太郎大人。」



爱尔米娜叫住他。



「什么事？」



「祈梨大人可以借我一天吗？」



＊



离开饭店便可看见公园。



「等我一下，铃兰！」



他穿越红绿灯追了上去，在布满绿色草皮的公园里，安装于各处的洒水器正在撒水。



在太阳的映照下，四处都可以看见小巧的彩虹。



铃兰简直像是伫立在彩虹花园当中一样。



「主人，有什么事吗？」



听见主人的声音，铃兰回过头。



「我很担心妳。」



「你怕我手下留情，背叛你投奔敌营吗？」



「妳在胡说什么啊！妳说的那些我从来没有想过。」



「那就好，被主人怀疑的话我会更心痛。」



「一点也不好，她不是妳的妹妹吗？」



「只不过代表制造我们的是同一个人罢了，没有必要以人类的标准来衡量MysticWord。不过，我也可以理解主人的心情，我不想让你烦恼，所以才会离席。」



说完话的铃兰想要继续迈出步伐，却被鼓太郎一把抓住她的手腕。



「应该有不必开战就能解决事情的方法吧？」



「你要把她们纳为伙伴吗？爱尔米娜会生气的。」



「我会想办法说服爱尔米娜，虽然那很麻烦。」



「弗朗西丝卡这种对手就算变成伙伴，也只会成为麻烦的来源而已。」



「总比打起来好吧？」



「你又想自己承担麻烦吗？主人真是愚蠢。」



「唔……」



「不过我很喜欢你这一点，我喜欢一直做蠢事的主人。」



「我、我会反省的……」



就像是要安慰难为情的鼓太郎一样，铃兰点点头。



「主人只要维持原样就好，虽然即使你要求我不要战斗，我也不能随便答应你，可是我很开心主人能对我这么说。」



「总觉得反而像是我让妳费心了。」



「帮助主人才是使魔的存在意义，不是吗？」



「唉……」



鼓太郎深深叹了口气，对于自己的无能为力，他失望地垮下肩膀。



「即使过了这么久，我还是一样差劲呢。如果我能找出让大家眼睛一亮的答案就好了。」



「是吗？我反而认为那种对别人的人生轻易说出答案的人比较不负责任。」



「是这样吗？」



「主人是因为认真在思考关于我的事情，所以才会觉得迷惘吧？」



「我可能只是优柔寡断吧。」



鼓太郎搔搔头，语气显得吞吞吐吐的，他没有自信能让铃兰如此称赞自己。



当、当……



一旁传来钟声。



是婚礼吗？乘着柔和的风，一阵轻快的钟声传来。



「因为彼此敲击，所以才会如此动听吧。」



「咦？」



「钟要有人敲打才会知道自己的音色，跟主人相遇之后，我学会了笑容。」



说着，笑容从铃兰的脸上浮现。



虽然只是浮现在嘴角的微微笑意，尽管只是一个小小的微笑，但这就是铃兰的笑容。



「因为有主人在，我才能看见、才会知道自己想做些什么。所以，这样就好，这就是我现在的想法；所以，我想要守护大家。」



就在这个时候。



「……！」



铃兰感到一股不寻常的气息。



「主人。」



「什么事？」



「我想要一个人静一静，可以吗？」



鼓太郎点点头。



「我本来想要鼓励妳，结果反而变成妳鼓励我了。」



两人站在公园的出入口。



前方是一流品牌专卖店林立的威基基大街。



鼓太郎本来想回饭店，可是想起爱尔米娜刚才那番话，她似乎要跟祈梨出门的样子，这样自己一个人在旅馆浪费时间也没什么意思。



鼓太郎觉得其实自己也可以跑去找她们，不过独自在威基基探险也满有趣的。



「那我去拍些照片吧。琴子交代我要多拍一些相片回去……啊，我把数位相机放在房间里了……」



「那就用我的手机，这可是最新型的。」



铃兰边说边把自己的手机递给鼓太郎。



的确，如果是铃兰选购的手机，相机的性能一定不会输给数位相机。



「不用了，只不过是回饭店一趟而已。」



鼓太郎推辞了她的好意。



毕竟这是铃兰的手机，是她当成宠物或是自己的分身一样爱惜的手机，总觉得不好意思跟她借。



然而铃兰似乎很着急的样子。



「没关系。既然主人要独自行动，那我也没什么好拍的。」



铃兰硬是把自己的手机塞给鼓太郎。



「谢、谢谢……」



道完谢之后，鼓太郎跟铃兰挥手道别。



铃兰也挥了挥手，等到确认鼓太郎的身影消失在卡拉卡瓦大街后，转眼间，她的表情彷佛松了口气，眼神却又立即变得严厉。



「……我知道妳在这里，出来吧。」



「姊姊果然厉害。」



影子在阳光下出现，一位少女现身了。



「有何贵干？」



「姊姊似乎忘了一些事情。」



「难道妳就知道什么吗？」



「克罗诺斯爸爸的话。」



「妳说什么？」



「将莉莉斯的力量回归正统继承者吧。」



诺茵并没有笑，因为她根本不晓得该怎么笑。



＊



「那又如何？」



铃兰表露出明确的拒绝之意。



「爸爸希望让碎片合而为一。」



「根据我的记忆，克罗诺斯说的是不要让莉莉斯的力量被别人夺走，特别是那些想要利用这股力量的人。」



铃兰用眼神告诉诺茵：「我指的就是妳。」



「弗朗西丝卡她……」



「妳想说她是莉莉斯的正统继承人吗？妳要我相信这件事吗？」



「姊姊的主人并非正统继承人。」



「就算妳说的是事实……」



铃兰停顿了一下，整个人进入备战状态。



「我也不可能乖乖接受。」



魔法阵从铃兰的正面浮现，那是用来发动咒文的回路，虽然铃兰可以把魔法阵隐藏起来，但她还是刻意展示给诺茵看。



「我的心无意赞同妳的话，就算要我相信妳，妳花的时间也还不够。」



「心？」



「也就是说，如果妳要对主人出手，那我也只有挺身而战。」