在艾丝佩芮拉的房间里，并没有一般女性喜爱的那些物品。



里头的装饰朴素到让人不觉得这是属于公主的房间，不过这也反映出她重视实质更胜表面的个性。



而这样的她，墙壁上就只挂着一幅画。



那是小时候请宫廷画师绘制的姊妹两人的画。



“……………………”



艾丝佩芮拉凝视着绘有她们两人的画作。



“爱尔米娜公主殿下驾到。”



门扉随着侍从的声音打开。



“王姊。”



爱尔米娜飞也似地现身。



或许是连换装的时间都舍不得浪费，她以一副脏兮兮的模样，跌跌撞撞地跑到姊姊的跟前。



“你终于回来了，那我也不用再担心了。”



疼惜妹妹的心情再加上放下心中一块大石头的感觉，让艾丝佩芮拉紧紧搂住她。



“王姊！请您、请您救救莉莉斯大人的性命吧！”



“这次的罪我不追究，你就暂时去离宫好好休养吧。”



“求求您！”



“莉莉斯会带来灾祸。”



或许是爱尔米娜的反抗令她感到焦躁。



笑容忽然从艾丝佩芮拉的脸上消失。



“你忘记那家伙曾经背叛过魔王陛下吗？”



“那已经是上辈子的事了！现在的莉莉斯大人什么都还没有做！”



“等事情发生就太迟了！”



“爱尔米娜已经不是小孩子了，无论发生什么事，我都已经做好心理准备了。”



“我这么做是因为我爱你啊！”



“王姊，我并不觉得自己不幸。”



爱尔米娜挣脱艾丝佩芮拉的手，然后站起身。



她从怀里取出一把短剑。



爱尔米娜用双手紧握短剑，并抬头仰望姊姊。



艾丝佩芮拉用鼻子哼了一声。



“你可以试试看，要是你那纤细的手伤得了我的话。”



爱尔米娜摇摇头。



“我不会要求您无偿交换莉莉斯大人的生命的。”



“什……住手！”



发觉她话中含意的艾丝佩芮拉伸出手。



不过在那之前，爱尔米娜已经将短剑刺进自己的胸口。



伤口并未流血，因为那是一把吸取灵魂的魔剑。



爱尔米娜的手腕失去力气，短剑发出声响掉落在地。



艾丝佩芮拉一把抱住妹妹颓然倒下的身体。



“我用自己的生命来交换，请您救救莉莉斯大人……”



被姊姊拥抱的爱尔米娜的瞳孔中，映入了挂在墙壁上的一幅画。



“王姊……您很珍惜我送给您的礼物呢。”



“那是当然，没错，那是当然的啊！”



艾丝佩芮拉紧紧握住爱尔米娜的手，彷佛这么做就能阻止她的生命继续流逝；她牢牢紧握、不肯将手松开。



“等到我再次转世时……”



“别说了！我不想听这些!!”



“我要再和王姊……！”



这是她留下的最后一句话。



爱尔米娜咽下最后一口气，就像双手中捧着的沙粒漏完一样。



“爱尔米娜！爱尔米娜!!”



艾丝佩芮拉呼喊妹妹的名字，宛如在否认她的死一样不停地呼唤。



她捡起掉落在一旁的剑。



捡起那把因为吸取生命而散发出红黑色光芒的不祥短剑。



艾丝佩芮拉把那把剑当成是妹妹一样紧握。



“我一定……我一定会让你复活的，不管要付出什么代价……！”



这是很久、很久以前的事情了……



5　偷偷告诉你I love you！



两人向下掉落。



漆黑、深不见底的黑暗，简直就像地狱。



是因为地心引力不同吗？又或者向下掉落的现象只不过是错觉而已？掉落的速度显得十分缓慢。



唯有彷佛极光般忽暗忽明的光带，映照着两人忽隐忽现的身影。



为了避免分开，鼓太郎牢牢搂住爱尔米娜的身体。



他呼唤她的名字，却没有得到任何响应。



鼓太郎亲吻她的颈子。



当他一碰触到被毒蛇所咬的伤口，便有一阵血腥味传来。



（她为了我…………）



没能守护她的懊悔以及对她的爱怜之情涌上心头。



（我明明答应过要救她……）



鼓太郎的胸口彷佛被捆绑住一样难过，他在紧抱着爱尔米娜的手上加强力道。



随着自己心头满溢的爱怜之情，他感觉自己腹部所受的伤正在逐渐痊愈。



（莉莉斯在吸取爱尔米娜的灵魂吗？）



鼓太郎感到不安，于是他亲吻爱尔米娜的双唇。



他试图将自己的灵魂分给爱尔米娜，就像他之前对祈梨做过的一样。



光带在头顶上方流动，光芒照射着爱尔米娜。



开朗的脸蛋、纤细的肩膀、柔软的身体。



她就是爱。



有如孩童般纯真，完全不懂迷惘、犹豫的专注之爱。



无论是给人添麻烦、抑或是不顾性命的举动，一切都是出自于为自己着想的爱。



（在我出生之前，爱尔米娜就一直守护我…………）



一直以来，她为自己做的一切都是如此珍贵。



“鼓太郎大人……？”



从耳边感觉得到爱尔米娜的呼吸。



“太好了，真是太好了…………”



“鼓太郎大人才是，您有受伤吗？”



“我没事。”



光是听他的说词，爱尔米娜仍然无法放心，于是她松开鼓太郎抱住自己的手，用自己的眼睛确认鼓太郎的伤口，可是因为太过黑暗导致她看不清楚，于是只好用手摸索确认。



“您没事真是太好了。”



“我才要谢谢你。”



“咦？”



“你一直守护着我吧？”



“因为我们约好了，在很久很久以前。”



“对不起，我还是想不起来。”



“这种小事没关系的。”



“或许是我的心害怕回想起过去，我害怕自己不再是自己，害怕要是被莉莉斯取代的话该怎么办。”



“对不起，都是因为我的关系。”



“不是的，虽然我仍然很害怕，不过我总有一天得知道这些事情，毕竟我和莉莉斯是一体的。”



听到鼓太郎这一番话，爱尔米娜不禁开始担心。



“鼓太郎大人就是鼓太郎大人，您不可以让『莉莉斯』束缚自己。”



爱尔米娜指的并不是前世的莉莉斯。



而是让她和鼓太郎感到痛苦的那股“力量”。



“或许吧，不过我想要得到能够守护大家的力量，所以爱尔米娜……”



“是。”



“我需要你的力量，你可以给我勇气吗？”



“我会献上能给您的一切。”



爱尔米娜扑进鼓太郎的怀里。



决心



这是一个完全没有支柱的空间。



他们并没有完全裸露身体。



两人只褪去内衣，交叠着彼此的肌肤。



尽管他们早已拥抱过好几次，也不是第一次坦诚相见了，不过在触碰到对方身体的瞬间，鼓太郎和爱尔米娜却都像触电般心跳不已。



现在的他们之间存在着爱情。



存在着想要合而为一的心情。



……



…………



………………



鼓太郎一边品味甜蜜的余韵，一边开口问：



“爱尔米娜……你是因为上辈子看见了宝石眼，所以才喜欢上我的吗？”