(1)



「爱德格，现在方便吗？」



往书房内窥视的是令人怜爱的妻子。即时变成母亲也没有改变，顾虑地在门口悄悄地呼叫爱德格的样子十分可爱。温和粉红色的礼服、装饰在如贵妇人一般盘起来的头发上中意的缎带也都非常合适。



爱德格急忙放下笔站起来迎接她。



「啊，莉迪雅是来看我的吗。只要你呼叫不管何时我都会冲过去的」



「你看起来好像很忙」



脸颊搓揉那牛奶糖色的头发并抱紧她，就感到很幸福。每天都很美好。爱德格深切地这么觉得。



「对了，是还没有早安吻？」



「有过了喔」



「但还在中午前。应该多打招呼才对吧」



更加深手腕的力量时，莉迪雅困惑地把爱德格推回去。



背后有保姆的身影。抱著爱德格的儿子站立著。在使用人面前，即使到现在莉迪雅还是很害羞这是问题。不，对爱德格来说令人不满意的问题，不仅仅只有这个。



「比起这个，呐，不对父亲大人问安不行就把阿尔文带过来了」



「啊啊，这是很重要的事情，但是母亲大人要先和父亲大人打完招呼才行。好吗？阿尔文」



还只有一岁的一半的阿尔文愣著看著双亲。



但是最大的问题就是这个。莉迪雅在孩子面前更不讨厌爱德格紧黏不离的。



畏惧什么！爱德格这么想。小孩很重要。但如果在这个退一步的话，这之后就会变得不能够随自己喜欢的时候接触莉迪雅了，不是吗？



感到爱德格坚定的决定的样子，莉迪雅叹口气地放弃抵抗。



过了一会，爱德格总算放开妻子的时候，刚新聘雇的保姆仍必死地看著旁边，但阿尔文很高兴地看著爱德格。



「早安，阿尔文。来，换你了。心情如何呢？」



抱起阿尔文亲吻脸颊。小小我的孩子也这作。金色的卷发配上蔷薇色的脸颊和蓝眼，彷佛就像是从绘画中跑出来的天使。



友人们都说很像以前的爱德格，但自己也不知道小时侯的自己是什么样子。已经没有教导这件事的人了。



虽然想到这件事感到感伤，但就失去的东西在多也想感谢新得到的东西。为此也差不多要踏上席尔温福特的土地了吧。



「让阿尔文穿上外出的衣服了啊。要出门吗？」



「是的，等下预订要前往萝塔那里，想说也带阿尔文一起去」



莉迪雅的日常也改变很多，除了孩子的诞生，还有身为公爵夫人的任务，比以前更加繁重了。在这之中，和萝塔一起度过这件事，对她来说是可以回到莉迪雅的时候，所以爱德格也就尽可能地慨然地送她出门。



也是有想过，如果可以的话是想阻止她去，但自己不管何时都可以独占莉迪雅。



另外一方面，萝塔是自由奔放的性格。不知道何时，跑到哪里去了都有可能。所以，才不打扰两人的友情。会这样想，也是因为萝塔和其周遭的事物也开始产生变化了吧。



「大公的身子还好吧」



「最近好像稍微好一点」



「是吗？帮我问声好。」



「好的，那我出门了」



从爱德格手上抱起阿尔文的莉迪雅随著保姆一同离开的书房。



＊



席尔温福特公爵，爱德格．艾歇尔巴顿的宅邸是在伦敦的梅菲尔区。以前被称作为伯爵宅邸的这宅邸，现在变成了公爵宅邸，来拜访的人也增加了。因为爱德格在社会上的地位增加，得到不少的名誉职位的关系。



即使如此，爱德格自己本身对自称自己是席尔温福特公爵的实感仍很低。



前往席尔温福特，接受所有的现状，才能将现在的自己与过去的那事件相连结。那时才终于取回席尔温福特了吧。



差不多应该要前往那块土地了。



得到公爵地位后，刚好卡到莉迪雅的出产。爱德格考虑到往席尔温福特的回乡之路，一定要和妻儿一起，就一直等到可以带阿尔文来个小旅行的时候。



然后现在终于准备好了。



「老爷，已经准备好火车的车票了。领地的管理人也回覆已经准备好可以长期滞留了」



出现在书房的是汤姆金斯。现在只要他不在，就处理不了公爵家的所有事情。



汤姆金斯的头衔也从管家变成了家令。因为爱德格变得忙碌，就交付了这工作。



「啊啊，我知道了。在席尔温福特虽然没有宅邸，但狩猎馆仍留著对吧」



「是的，但是因为狩猎馆在森林的深处，没有带路的话也许会迷路。需要请他们迎接吗？」



「不了，就回覆说没问题」



森林对爱德格来说就像是庭院般的东西。现在也没有忘记狩猎馆的场所。



「我知道了」



汤姆金斯退下后，这次换另一张脸往书房内窥视。



「爱德格大人，波尔先生到了」



是雷温。代替汤姆金斯成为管家的他，还是老样子看起来很年轻，却变得更像青年人了。汤姆金斯的教育也有所成果，管家的工作还不能说很完美，的确有在掌握著。



「波尔？带他来这里」



没多久波尔就进来书房内，但觉得他看起来很阴沉。



「怎么了，波尔？有什么担心的事情？如果是萝塔的祖父的话，现在好像稍微回复些了喔。听到他倒下这件事是很惊讶，萝塔也放心的样子。对了，你不也是去探病了」



「上周，请弗朗西斯(法兰西斯)先生一同前往。我自己一个人…没有那种身分」



「你是萝塔的恋人，现在不是在意身份之类的事情吧」



「恋…！不，和萝塔…」



波尔脸红起来。



「萝塔在你家住宿好多次了。就算什么事情都没有，现在才想逃的话被亲属追杀都不奇怪」



他的脸色变得铁青。



「逃走什么的，怎么可能！我…是想要求婚的。但觉得还不是时候…」



爱德格先让仍站著的波尔坐下来。



可以想像波尔犹豫的理由，最近才刚从＂赤月″的一人听到某件事。



「要去巴黎吧？」



波尔惊讶地抬起脸来。



「…您知情吗？」



「听说你有这机会」



以前有听过波尔说过想在巴黎学习。艺术家的结社＂赤月″的协助下，这次有可能实现这事，但波尔却一点都高兴不起来。



「在外国听广见闻的是件好事。身处在英国没有的文化内能刺激你吧。毕竟你是个艺术家。必须要忠实自己的希望」



爱德格想起小提琴家的达内尔．芬恩。在伦敦塔的决战后，听说他在巴黎。他的演奏和以前不同，好像神灵附身的样子总之很出色的评论。在欧洲各地的公演委托也增加的样子。



决战的时候，在地下遗迹的达内尔，在那不可思议的空间内，得到了接近他自己所追求的音乐的灵感了吧。



波尔也是想靠近谬斯的一人。应该不想要让这机会逃走才对。



「是的，公爵。若出了伦敦没有得到什么是不会回来的。就算看不到将来也会前进的」



「所以才不能向萝塔求婚？」



他的眉间反映出他的苦恼。



说实话，萝塔是一个人也能活下来的女人。就算波尔赚不了什么钱，两个人也能够生活下去吧。当然，爱德格也知道他不能求婚的理由不仅仅是生活问题。



「我不能说希望她跟随我一起。不能够放大公一人吧。而且，还有另一个问题」



「身分的事情？」



「如果考虑到大公的心情，她应该和贵族结婚。她自己也应该知道」



这样的话，克雷莫纳大公家就会延续下去。就算没有相同地位，和其他贵族往来，让子孙就算形式上也能够自称上大公的称号。但爱德格歪著头想。



让萝塔和贵族结婚，就算她自己本身去实行也是不可能的。男方准会先逃出去的吧。



「我打算不管她做出了怎样的选择，都会持续地恋慕她，但公爵，这对女性来说会太过沉重了吧」



波尔看起来是个正直的青年，但也许没有比他更怪的怪人也说不一定。把萝塔当成普通的女性这点，不管怎么想都是怪人。



这样的话，若他让萝塔逃走不就一辈子结不了婚了。



自己只能在这打打气了吧。



「呐，波尔，这是你和萝塔是心意相通的前提，真的是怎样呢。女性没有男性那样的罗曼蒂克。就算离开心也是一个的，这种事情是不可能的」



波尔吓了一跳的样子。



「若不谈情说爱马上就离开了喔。就像波尔，你最近有没有放著萝塔不管这事？」



爱德格先煽动他的危机感。



「咦，不，我并没有…。只是最近她都在大公的身旁较多，不太常来我家」



「就是这个。萝塔变得比起以前更没想和你见面。仔细想想，变得不来你家真的是因为大公倒下了？」



波尔眼神游移不停，是因为感到这是从以前就开始了吧。



「这是女性的暗示。若在没有更一步的进展就打算说再见了喔」



关于女性的一般论点，完全对不上萝塔，爱德格自己也都边说边要笑出来了，波尔的表情反倒越来越焦虑的样子。



「这样不正好。可放心地前去巴黎。对，现在求婚的时机太糟了。放弃并什么都忘记是最好了」



波尔一脸绝望地样子，但爱德格想说，给迟钝的男人这点刺激是必须的吧。



＊



「没办法考虑之后的事情啊。我是想到就行动的，大概忍耐不了，这时候只能随想做的去做」



萝塔说了这话。



克雷莫纳大公的宅邸在沿著泰晤士河的郊外。离伦敦中心有些距离是很安静的场所。



在阳台的桌子上，和莉迪雅两个人喝著茶的聊聊天的时候。



「是呢。你一直是的很自由的人呢」



用绳子绑起来的咖啡色的马尾摇动著，萝塔一脸认真的看著莉迪雅。



「莉迪雅你有想过吗？这之后的事情」



稍微烦恼后，莉迪雅回答说。



「从和爱德格结婚之后…不，阿尔文出生后，也许才变得有在考虑吧。在他成人之前我能够在他身旁吗？然后我能够为他作什么呢？」



母亲也考虑过的事情吧。变成了母亲，莉迪雅比以前更觉得亡母就在身旁的感觉。



阿尔文是个不费心的孩子。稍微吃点点心后，现在在保姆膝盖上睡著了。凯莉也在身旁。



贵族的家庭，普通都是将小孩交给保姆照顾，但莉迪雅想要尽可能和阿尔文在一起，就像自己以前一样。私人外出的话，在没有周围造成困扰的程度下会带著他一起出门。



「是呢。我也是想到爷爷的事情。就变得不能像以前一样随意地跑出去了也说不一定」



以前只有心血来潮时才回宅邸的萝塔，在大公倒下来后连外出都很保留。有那样看病的成果，大公的状况变得越来越好，最近还可以到庭院稍微散步一下的样子。



「可是这跟变得不自由不一样啊。有著无法取代的人，这是另一种意义上，每天都很丰富啊」



「我知道。可是，也有因为是很重要的人所以不想要束缚这点…」



莉迪雅想这是指波尔的事情吧。



萝塔喜欢波尔。波尔也抱持著恋爱感情才对，但不管过了多久都没有进展。



是因为双方面临了结婚这困难的问题吧。



莉迪雅和爱德格的结婚也面临很多事。只是莉迪雅的场合，是藉由很积极很积极想结婚的爱德格的准备下而顺利进行的，但波尔并不是这种角色，所以老是延后也说不一定，连莉迪雅都觉得在这样下去不行。



「呐，萝塔，和波尔先生…」



「波尔好像要去巴黎啊」



莉迪雅惊讶地说不出话来。



「不，不是从本人那亲口听到的，是偶然听到啊。因为爷爷的事情变得忙碌，和他也没什么见面」



「这么说来萝塔，＂赤月″的史莱德先生说，你变得不去住波尔先生的家了，发生了什么事情吗？」



怎么可能，萝塔急忙地摇摇头。



「变得不去的是从…觉得他是朋友是不一样的开始」



如果能断言只是个朋友的话，跑去他家还就这样住下来，是可以当个笑话就结束了。不，普通来说是不可能的，但社交界上都知道罗塔的怪人举动，只会觉得又来了吗？吧。



但是，若彼此都有所意识的状况下就不能这样了。波尔有身为男性的责任。



「那么，如果被求婚了？那个，一起去巴黎这样」



波尔当然也在考虑什么的吧。



「大概不会接受」



可是萝塔这么回答。



「因为担心大公吗，那么，只要订下婚约等他回来就好了啊」



「那么漫长的约定，波尔做不到的」



他也是，在无法预想身为画家的自己会怎样的情况下，不能够轻易的求婚吧。虽说没落了，萝塔是大公的孙女。这对他也是个障碍。



莉迪雅叹口气后，看到了坐在轮椅上穿过中庭往这里接近大公的身影。莉迪雅从椅子上站起来屈膝行礼。



「欢迎，席尔温福特公爵夫人」



「打扰了。大公阁下。您的身体觉得怎样了吗？」



看护将轮椅停下来后，他手持著拐杖站起来。萝塔跑过去很习惯的扶著他。



「好很多了。不过稍微躺太久了，脚都变得没力呢」



「爷爷也要喝茶吗？莉迪雅带了磅蛋糕来」



「谢谢啊，等会在享用。想看看好久没看伯爵的脸了呢。」



在屋内的凯莉因莉迪雅的视线反应地站了起来。因为保姆是有些悠闲的人，被凯莉催促才终于注意到大公的接近。



「这样子就好。叫醒他太可怜了」



在僵直身子的保母手中，阿尔文完全没有醒来的样子发出鼾声。



大公所称呼的伯爵当然是指阿尔文。从他出生那瞬间就被称呼为伊普拉杰鲁伯爵这礼仪称号。



当然爵位、艾歇尔巴顿家以及附属于席尔温福特公爵的所有，现在都是属于爱德格的东西，但长男习惯性地以父亲所持有的爵位中的第二位来称呼。



实际上，席尔温福特公爵下个爵位是侯爵，但历史上妖精国伯爵的称号较古老，而且当时伯爵是最高位，再因为伦敦塔事件更从新地被重视，例外的成为阿尔文的礼仪称号。



「睡著的样子也很可爱呢」



大公眯起眼看著。



「很像公爵和你，会成为有出息的人吧。真令人期待」



金色的眼睫毛在白色肌肤上映下影子。樱桃的嘴唇还有小且好看的鼻子，觉得阿尔文真的是个美丽的孩子是莉迪雅的偏心吧。



「爷爷，你想要曾孙吗？」



突然说出这话的萝塔并不是开玩笑，拼命地思考为了祖父自己能做些什么。稍微方向有点反常而已。



「在曾孙之前，还必须让孙子独当一面啊」



之知道萝塔的心情吧。大公笑著这么说。



「独当一面是怎样？」



「你成为对你来说理想的自己啊」



萝塔皱著眉头思考著。大公看向莉迪雅。



「公爵夫人，最近要前往到席尔温福特是吧」



「是的，下周。因为那边没有庄园，所以只有几周的滞留，爱德格说要打从心底感受席尔温福特，最初一定要家人大家一起拜访才行」



「祖先的一人和前公爵家的人有过婚姻关系啊。有著漫长历史的贵族，有想不到的缘分相连结著呢」



公式上是如此。莉迪雅只能点头。



切身体会的大公也是如此，回溯起来也和欧洲的贵族有血缘关系。一定是根据这样而思考到的。



之后他重新挺直腰杆。



「那么，有件事情想拜托公爵夫人。能不能也带萝塔去呢」



咦？萝塔发出声音来。



「最近一直待在这宅邸内。小旅行能够散散心吧。听说席尔温福特是个非常风光明媚的土地」



「但是，爷爷」



「我是没问题」



「不，就算莉迪雅欢迎我，爱德格不愿意吧」



「已经从公爵那边得到欢迎的回覆了」



「爱德格吗？」



到底刮得是什么风啊。莉迪雅和萝塔互看对方。



(2)



那里是在英国内很难得还残留森林的土地。是自古以来席尔温福特的领主们管理、守护森林的成果吧。



现在也是大树繁茂的森林，到处被落叶和青苔所覆盖，很像莉迪雅所亲近的妖精世界。妖精界的风景是各式各样的，但在苏格兰身边的小妖精们，大多都栖住在森林中，邀请莉迪雅进去的。



马车进入到遮住阳光阴暗的森林中，总觉得有些兴奋起来。莉迪雅看向窗外。



「呼－这里是公爵的故乡啊」



尼可也从莉迪亚身旁探出窗外看著。黑色的尾巴笔直地立著，像是戴著手套的白色双手放在窗框上。莉迪亚膝盖上的阿尔文则想要抓住尼可尾巴样子，却被灵活地躲开了。以前的尾巴被长毛覆盖著，总是缓慢地摇动，但现在细长的尾巴一直很敏捷。



外观有很大改变的尼可，虽然莉迪雅年幼时期拿来搓搓脸颊那蓬松的长毛不见了，但他还是尼可，就算是短毛触感也很好。而且现在的姿态更有绅士的风味很可爱。



「怎样？你会喜欢？」



「比起伦敦来说好多了。空气也很好」



「这样太好了。若尼可不中意定居在这里，雷温和凯莉就不会跟过来了呢」



爱德格这么说之后，坐在对面的凯莉轻声地说怎么可能，但一旁的雷温却一脸困惑地烦恼著。



总算看到湖畔了。对面弥漫著雾气看不清楚，却相当地宽广。



「看得到对面有老鹰飞过去吗？那附近有宅邸」



当然现在那里什么也没有。十二年前的火灾烧毁了。已经被草木给覆盖住了。



「要盖新的宅邸吧？难不成是在原址？」



萝塔说。因著大公的坚持，结果她也跟了过来，稍微有些蹙著眉间的是想说在原址建宅邸不是件很好的想法吧。



「不，场所在其他地方。更早以前是城堡的地方。现在只剩下石墙了」



「这样不是很好吗？对吧，莉迪雅」



「是啊」



「是个微高的场所，风景很好喔。我想莉迪亚也会中意的」



在这个湖畔旁边，过著被森林包围的生活。爱德格的故乡。从现在开始，那思念失去的东西而感到心痛的事也会越来越少了吧。莉迪雅放下心来也越来越兴奋了。



「我大概也会很中意」



「你怎样都好」



萝塔咋舌一声，但这是每次的对话。爱德格还是老样子把萝塔当成碍事者。那为何欢迎她同行呢。



「爱德格在这里出生长大的啊。明明是个好地方，怎么会变成这么任性妄为呢」



「在这里的我是纯真无邪地老实乖巧地长大的」



「我不这么想。你那恶劣的性格，在这里也发挥得很好吧」



萝塔笑著，但那些稍微看著远方似地眯起的双眼，她也想起出生的故乡吧。不过萝塔太年幼了应该完全不记得义大利的事情。



乘载的各种想法的马车渐渐地远离湖畔，往更深处的森林前进。



到了秋天，贵族们在领地享受狩猎是惯例。以前的席尔温福特也举行大规模狩猎吧。证据就是在狩猎场附近的狩猎馆是能接待很多客人那样相当豪华的建物。



外观很简朴，却是和石头、草木美好融合一起的建筑物。里面相当地宽广，使用上好的家具装饰著。显眼的动物的标本和毛皮地毯是为了提升狩猎的气氛吗。不使用壁纸，而利用木纹的馆内有著非常沉稳的气氛。



管理人的伍德先生将建筑物保养的很好的关系，没有损坏的样子。暖炉内也准备好柴火，今晚开始的滞留没有任何好担心的样子。



「那个，如何呢？」



伍德先生大略地带路看过建筑物，他或许是因为不知道不晓得新的领主是怎样的人，一直都很紧张的样子。频繁地将手放在秃额头上。



「还不错」



听到爱德格的话，打从心底放轻松似地第一次浮现了笑容。



「因为建筑物只有留下这个，稍微有些狭窄，但是如果有任何不方便的地方请说出来。钥匙已经全都交给管家」



「费工夫呢。你的本业是森林管理吧？明明那么地宽广，还听说在领主不在的期间内也一直保养的很好」



「不不不，保养是当然的。我们是靠著森林维持生计的」



森林的管理人砍掉多余的树木和树枝，然后卖掉那些维持生计。因为公爵家赐与这个权力给他们，所以他人擅自破坏森林这件事也是他们能防止的样子。



森林的尽头是樵夫他们的村落，伍德先生是代表吧。



「公爵大人，您喜欢蜂蜜吗？」



打算离开的伍德先生行了礼后，在这时机这么说出口的是他的儿子。看起来和艾德格差不多年龄，不过与唯恐诺诺的伍德先生比照起来，他从最初就对爱德格兴趣满满的样子。若不父亲不在场，更想交谈些其他的吧。



「当然」



「如果可以的话请尝尝看这个。我有在养蜜蜂。是前任公爵大人所有的蜜蜂，被饲养在森林内采收蜂蜜的样子，可是没有人在持续养蜂了，所以我接收了蜜蜂」



他有些骄傲地拿出琥珀色的瓶子。



「这么说来，这会和以前公爵家吃过的蜂蜜有著相同的味道？」



「是的！相同的味道」



「你有吃过公爵家的蜜蜂？」



「马克！对不起，公爵，这家伙有些做太多白日梦」



父亲的伍德先生赶紧插嘴，但－



「才不是白日梦。父亲大人，曾经从公爵夫人那里收到蜂蜜吧？」



（※请参考伯妖21集 《向阳处的小恶魔》）



「曾经有，但是只有一次。就说有相同味道太夸张了。那个蜂蜜单纯只是你的兴趣吧。」



「不，就算是兴趣也很了不起啊。那些蜜蜂们的子孙，在森林中的花朵所采集的蜂蜜。我们也感谢得到和前任公爵家同样来自森林的礼物」



爱德格收下蜂蜜后，被称为马克的儿子浮现出满脸的笑容。



「对了，伍德先生，西边的尽头应该有小礼堂？是谁管理那里的？」



莉迪雅也从爱德格那听过小礼堂的事情。是公爵家专用的礼堂，邻近著墓地。必要时会有教区的牧师或主教来举行礼拜。



「不，公爵，这个已经没有了」



「没有了？为什么呢？」



「牧师一家偶然来到小礼堂时发生了火灾。一家都去世了。礼拜堂也烧毁了。明明是白天却一个人都没有逃出来很不可思议，稍早前宅邸那里才刚发生火灾，大家都说是公爵家的诅咒之类的」



爱德格的表情变得凝重，牧师一家人恐怕知道爱德格的面貌才因此被杀了。



「啊，对不起，前任公爵家的人都因火灾身亡了」



「我知道」



低声回应的他很痛心吧。只要来到席尔温福特，就算早已是遥远的过去，又要目睹当时。甚至还必须直接面对至今都不知道的事情。



正因为觉悟了，所以爱德格才坚持要带莉迪亚和阿尔文一起来。是代表著，不管有甚么，都不会被过去所拘泥住。



「有墓地吧？」



转换念头后询问。



「有的，但是没有门的钥匙是进不进去里面的」



「钥匙在哪里？」



「从去世的牧师手中代为保管的，应该是由雪莉村的布莱斯先生保管可是是位难相处的人。好像和前任公爵家有深交」



「原来如此，不能够认可与里兰德家血缘薄弱的艾歇尔巴顿家长之类的来自称是席尔温福特公爵吗」



从困惑低著头伍德先生的样子来看，是猜中了吧。



明明爱德格正是里兰德家的当家，正统的席尔温福特的主人。莉迪雅感到遗憾。



爱德格是连这种反应都知道，仍选择继续自称艾歇尔巴顿。



伍德先生离去后，他眼神坚定地说。



「我的正统性已经没有必要让谁来认可了」



莉迪雅悄悄地挨近后，轻轻地怀抱她微笑著。



＊



里兰德家的墓地被石墙及铁栏杆包围著。有个豪华的大门，跟伍德先生说得一样上了锁。具爱德格所说，旁边有哥德式的小礼堂，但仅剩下墙壁的一部分了。这里也被蔓草覆盖住，若不说有还注意不出来。



铁门的内侧则是树木繁茂。因为距离里面有相当的距离，爱德格说从这里不能够看到墓碑了吧。



明明都来到这里了，却不能够站在双亲的墓前。



莉迪雅感到很悲伤，但爱德格那正压抑著更难过的心情吧，他沉默著。



那一天之内雷温调查了关于雪莉村的布莱斯这一个人。



雪莉村是席尔温福特内最大的村子。可是还是乡下，一户一户的房子散落各处。在这之中，布莱斯家是自古就在村子居处于中上流阶级的家系，所以有间宏伟的宅邸。代代都任职官员，现在居住在那宅邸是原大佐的老人，退役后回到故乡的村庄的样子



和爱德格的父亲，前任席尔温福特公爵是在牛津大学相识的样子。布莱斯当时一时离开军中，以地理学的研究员待在大学内，从此可知曾有过学弟关系的吧。



在那之后回到军中的布莱斯，海外勤务很漫长虽说与公爵有亲交，也只有在爱德格很年幼的时候曾访问过宅邸而已。回到雪莉村时，是在宅邸发生火灾之前，与当时的爱德格没有面识。



所以到现在才能平安的吧。



这样的他总是一有机会就对村民说新来的公爵不是正统的人物。



说妖精国伯爵这种，连正统家系都没有的艾歇尔巴顿家的后裔，明明连和里兰德家的祖先是否真的有关系都不知道，女王陛下到底打算怎样！很愤慨的样子。



爱德格默默地著雷温的报告。在有很大暖炉的房间内，爱德格和莉迪雅还有其他萝塔、尼可还有凯莉也在感受到沉重的空气。



「要调查那老人到底把钥匙收到哪里了吗？」



最先开口的是尼可。



「和那家伙地方的大哥布林碰面了，说甚么因为是原军人只吃些难吃的东西给我好吃的东西，吵死了。只要给些什么应该会听我说的话」



「尼可，调查钥匙的场所打算要做什么？」



「这当若是铁的钥匙妖精不能就能碰了」



他这么说并看著雷温。



「要潜入进去吗？」



「不可以偷」



爱德格果断地说。



「雷温，我们已经不用做违法的事情也能活下去了」



雷温老实地点点头。



「已托付信给仆人了」



「会读就好了」



莉迪雅说。在沙发上一副很伟大的姿势躺著的尼可，很伟大地提出意见。



「就算读了也不会顺利地返还吧」



「不管布莱斯怎么想，我是席尔温福特公爵。一定会让他认可的」



爱德格没有消沉的样子，但被父亲的恩师当作外人是无可奈何的吧。一个人出了房间，一定是想要冷静下来。



莉迪雅就不追上去，留在房间内。



「爱德格那家伙，变大人了呢」



他的身影消失于门的对面，一直沉默的萝塔说了这句。



「是吗？」



「关于你的事情上还是老样子，因为有阿尔文在吧。你也变成了大人。我还早呢」



很难得地叹了口气。



「一直都很担心爷爷，对波尔…我不知道到底想要以怎样的关系在一起。我光是自己的事就不行了」



莉迪雅到萝塔的身旁坐下来。打从心底祈祷著，失去双亲，度过波乱动荡的每一天的她也能会得最高的幸福。



「萝塔从以前开始就比我更像大人了。为了人而拼命地去行动，这样来的东西。是从现在开始，可更多考虑自己的事情就好喔」



萝塔笑了，来到这里后稍微变得有精神的样子。一直待在一个地方这件事，会夺走她的精神的吧。大公是这么想的样子。



若是这样的话，萝塔根波尔一起去巴黎并不是件坏事。



「果然莉迪雅配爱德格太浪费了」



可是对莉迪雅来说，萝塔到异国去是件稍微有点寂寞的事情。



莉迪雅一个人走到狩猎馆的外面。眼前是漆黑森林的入口。手拿著煤油灯往那里前进。



听尼可说爱德格在那前方。因为一直都没回房间所以放心不下。



煤油灯的光线被枝叶遮盖住，照不到远处。藉著脚下铺设的细小瓦砖往前走著。没有星星也没有月亮的光线。



还真能够到这里来，莉迪雅边走边想著。从没想像到自己会成为公爵夫人，也没想过会卷入英国的纷争，还有知道被谁打从心底地深爱而感到喜悦这件事，对在苏格兰被当作怪人的妖精博士的自己来说会觉得是件相当遥远的事情。



可是所有的事情，现在就像必然的一条路跟在莉迪雅后面。就像这瓦砖小路一样，没有任何岔路。



因为有爱德格在，只是跟他一起来而已。只是不管是怎样的地方都打算一起去而已。和让自己有这种心情的人相会这件事，对莉迪雅来说是最大的奇迹了。



所以就算是漆黑的森林也不害怕。因为这前方有他在。



再走几步路后，视线的前方闪烁著光线。



突然间森林变得开阔起来，出现了被爱奥尼亚式的柱子所包围的空间。像小亭子的东西吧。挂在柱子上的煤油灯让被玻璃半圆形屋顶的空间在黑暗中浮现出来。然后，在半圆形屋顶下，有坐上木制长椅上爱德格的身影。



「莉迪雅，你来了？」



注意到这里的他露出和以往不变很高兴的微笑。



「一直都这里？不冷吗？」



「你要来温暖我？」



开玩笑地说。但是，已经到了深秋这个时期，夜晚的气温变得相当急速下降。



打算拿下自己的披肩时，他却拉著莉迪雅让身体紧密著。



「你好温暖啊。只要能这样在一起，我就不会再次地冻僵了吧」



「太夸张了」



开玩笑地摆弄头发的手有些痒，但也已经习惯待著不动了。爱德格很高兴的话，莉迪雅也很高兴的。



「爱德格，墓地的钥匙，雷温的话很简单就能打开了吧。但是没想过要拆掉重换呢」



中午去看的时候，铁门上著锁，但那种连爱德格都能打开也说不一定。但是他好像没有想过这种事似地就回去了。



「嗯…很讨厌啊。明明是双亲和先祖们长眠的场所，却若不破坏钥匙就进不去」



「是啊。我们不是外人。是回到我们自己的家」



对爱德格来说，那是一定要能够自由地往返的场所。要到他的血液和魂魄相连结的场所是不能破坏锁强硬地进去的。



「呐，爱德格」



莉迪雅想说的话，爱德格先回答了。



「我不后悔喔。自称是艾歇尔巴顿这件事」



「…是吗？」



「就算自称里兰德，也有不相信应该已死的嫡男仍活著的人吧。而且我的未来有一半是为了妖精国才有的」



举起煤油灯照亮并盯著看著自己戒指上刻上的家徽。新的公爵是由里兰德家的和艾歇尔巴顿家的融合在一起。这被正式地登录，然后被阿尔文以其子孙所传承下去。



「不想破坏锁，也有因为回想起以前事情的关系」



爱德格抱著莉迪雅并在其耳边细说。



「小时候，家令把黑色钥匙放到口袋。不知为何掉了下来，我打算捡起来。可是却被他说这是父亲大人的东西不能够碰。宅邸内的钥匙大都交给执事和女仆长拿著，可是那个不一样。又黑又亮很漂亮的钥匙，雕刻也相当地细致。我说想要，然后家令就说长大了就是我的东西」



＂若变成大人了，父亲大人就会给我？″



＂少主拿到这个的时候，将会是您的父亲大人进到使用这钥匙场所的时候，所以到那时候为止绝对，不能够让少主碰到这个″



莉迪雅听著然后抬头看著他灰紫色的瞳孔。



「那么，一定是要由你来使用那个钥匙才行」



莉迪雅双手捧著爱德格脸颊。是温暖的而松口气。



「手变冷了呢。回馆内吧。不能够让你感冒呢」



(3)



克雷莫纳大公的宅邸旁，波尔从马车上下来。高大的门是关起来著，但看门的人有记得波尔的脸的样子，很顺利地就开了门。



走上石板的通道，到大门前深呼吸。



花束很完美。礼服也借了其相当的东西。整好领带，总算下定决心按下门铃，出来的仆人却乾脆地说。



「莎萝特大小姐现在不在家。暂且不会回来」



「咦、那、那是去哪里…」



「这我不能够说」



难不成是被萝塔躲避了吧。微微地浮现出这想法，但自己心中又否定地想怎么可能。虽然她很随心所欲，但要到躲避一这程度是会果断地宣言要绝交的吧。这次也是心血来潮的旅行吧。



若不在家也没办法，正打算回去的时候。



「这不是法曼君吗」



大公慢慢地从大厅的楼梯走下来。手持著拐杖，但脚边看来很不稳靠。被跑到跟前的仆人搀扶著走到波尔身旁，催促他进来。



可是，和大公碰面的波尔很困惑。抱著花束跟大公说话是很愚蠢的光景。



「是给我吗？」



波尔慌张的递出花束。



「是、是的！想说来探望…」



「红色蔷薇吗？还真是热情的探望」



看著脑中一片混乱拿著花束的手也僵硬的波尔，大公笑了出来。



「开玩笑啦。是给萝塔。寄存吧」



「她…何时回来」



「在花枯萎前回来就好」



被带领到一楼的沙龙内，大公开口说出来的想也想不到重大的话题。



「法曼君，我想你也知道，我只是个有名无实的大公，若没有国家也没有财产……能借这宅邸过著像贵族的生活都是亲戚的好意」



哈~，波尔只能听著。但是知道大公要说的是萝塔的事情。



「可是他们不会为了萝塔而给予保障这个生活吧。只要萝塔不以身为亲戚中的一人，嫁给有价值的贵族是连嫁妆也都不会准备的。你即使如此也好吗？」



波尔惊讶地挺直身子。



「那个，这是给予允许的意思吗？允许身分不同的我像她求婚」



「不是有这打算才来的？」



「是的、…可是我想萝塔不会回应我。其实我打算去巴黎」



原来如此，大公叹口气。



「担心我，而你想说不会跟著过来吧」



「即使如此，我想说若不好好传达自己的心意是会后悔的」



虽被公爵煽动危机感，但现在知道是很强烈的忠告。若没有他的话语，也不会做这种大胆的事情吧。



「因为她不会回应所以才能下定求婚的决心，是这意思吗？」



另一方面这对波尔也是说到关键处。如果萝塔回答YES该怎么办，完全没有想过。是要说因为要去巴黎请你等我，还是说请你跟我一起来，不管哪一个，波尔都还没有给一位女性幸福的自信。



这被大公看透了，他很丢脸低下头。



大公用平稳的口气继续说下去。



「我不能留给萝塔任何东西。此外，还成了和你交际间的阻碍。认她为孙女这件事到底是好还是不好」



「这、这种事，萝塔应该觉得和您碰面真是太好了」



「是这样吗。这样下去，萝塔不难会为了我而成为贵族」



波尔也担心的事情。萝塔虽然爱著自由，是连选择束缚自己般地自由的。



所以，一定是一个人面对的大公的病情，拼命地想说能为他作的事情。



另一方面，波尔放弃面对身分之差这件事。若去巴黎的话就会变得见不到萝塔。可是自己理解心意是不变的，却只是不能够成为她的帮助的自我满足。



波尔如果真的想要成为萝塔特别的一人，至少应该想要知道她现在在想什么的吧。



「萝塔现在在席尔温福特。去巴黎前能否见一面呢」



「咦…在公爵那里吗？」



「公爵说不要和你说萝塔去哪里比较好。据他所言，你太放心了。应该不会有其他的男人接近萝塔。这样下去就算好几年都还是朋友，只要能够是彼此间心中的恋人，正想著像自以为是的激进诗人的事情之类的」



完全正是如此。波尔又低下头。



「我知道了。我会…」



正想要说出口的时候，大公突然压著胸口蹲了下来。



「大、大公！」