地鸣断断续续不停发生。时不时有小石子掉下，这样的环境中，尼可仍抱着小猫，在水边一直等待着。



“雷温那家伙，真慢啊。”



小提琴的声音还能听见。莫非他没能顺利找到达内尔那里吗。



正在尼可叹气的时候，水面荡开了波纹。尼可以为雅美回来了于是站了起来，但出现在它面前的，却是水淋淋的漆黑的水栖马。



“格鲁比……奇怪？雅美呢？”



见只有他一个人，尼可朝他背后看了看，却没有她的身影。格鲁比站在水面上没挪步，变化成黑色卷发青年的模样。



“找到火玛瑙了。”



“真、真的吗？太好了！如果这样就能削弱巨龙之力的话，莉迪雅喝下的毒药的力量也有可能消失对吧？”



接下他递过来的小球状玉髓，尼可小心翼翼地放在肉垫上翻转着看。和从奥萝拉那里拿到的血石虽差不多大小，但与那枚暗绿色的珠子迥然不同，它的颜色很绚丽。内仁封闭着火焰的光辉。那光泽会随着角度的变化反射出缤纷的色彩。



“快去交给莉迪雅。”



“啊、哦，知道了。”



“我再观察一会儿水里的情况。崩塌变严重的话，上面也撑不住的吧。”



格鲁比淡淡说完便背过身去，准备再次潜入水里。



“喂，格鲁比！”



在喊住他的尼可发问之前，格鲁比就开口了。



“对了，有件事要告诉你。雅美她，重返人世了。去了人类的……死后世界呐。”



“啊……？”



在尼可惊呆的时候，格鲁比消失了。只留下火玛瑙在尼可的手里。



对妖精来说，死亡就是完全的消失。但是人类的灵魂好像会永存。格鲁比说她回去了那里。



这就是说作为海豹妖精的雅美已经消失了吗。不过，返回人世的话，虽然会经历与伯爵和弟弟的暂别，但总有一天会再见面的吧。



雅美自己，其实从很早以前开始就一直渴望如此也说不定。但没有这样做的原因，是为了替伯爵家工作，而且这珍贵的宝石，恐怕也是由她取得的。



尼可紧紧地握住了火玛瑙。



必须万无一失地送到莉迪雅手上。尼可也还不想这样就与莉迪雅阴阳相隔。不想她像奥萝拉一样，那么匆匆逝去。同人类生死离别的妖精，是无法期望能在别的世界里与之再会的吧。



尼可脚边，小猫像在鼓励它一般，喵了一声。



“好啦，走咯。为了雷温要留下脚印了哟。矿山哥布林应该会帮他找到我们的吧。”



尼可和小猫开始往前走。正当它们拐弯的时候，却撞见有人阻挡了去路，尼可抬头一看，吓得背毛倒竖倒退几步。



“缇兰……”



额头的伤痕一览无余，半身为纳克拉维的男人无精打采地转动眼珠子，睥睨尼可。



“我才不是缇兰。这名字真令人不快。”



“可、可这是缇兰的身体没错啊。”



“被我附身了。我要用。当然是因为人的寿命有限，而缇兰没有。本来就是我为了有一天像这样进入使用的目的造出来的东西。”



说罢他很满意似的笑了。攥在他手里的火把的光焰，照亮了有伤痕的额头。在那额上的伤痕里，有侵入的龙蛋。一想到那蛋里寄宿着的心里只剩恶念的男人，就感觉比缇兰还要让人毛骨悚然。



他每踏出一步，尼可就一步两步地踉跄后退，但很快石壁就抵到了背上。暗想着必须想法子逃跑，尼可偷偷来回观察四周，可眼前的男人不偏不倚截断了出路。而那只小猫，一点也不明白状况，只是窝在尼可脚边。



“那么，你在这里干嘛？”



男人探究的目光直射这里，尼可却因为这句话稍微安心了一点。和格鲁比的交谈没被他听到。那么，就决不能让他知道。刚才想要隐藏火玛瑙的存在而将握紧的肉垫按在了胸口的长毛里，现在更是用例地摁紧了。



“并不是只有他一个，伯爵家的妖精们还有其他的也进入这片领域了。”



听见背后传来的声音，尼可又一次惊得背毛倒竖。不知何时便近在身边的是悠里西斯，不，是阿尔文。



不管哪个家伙，都披着别人的人皮，真是麻烦。不对，现在不是想这种事情的时候。被前后夹击，尼可趁其不备突然逃跑的打算就变得难以实现了。



“在地下遗迹那儿，好像大家都一起在找什么东西……”



这样说着的阿尔文，定定地盯着尼可的脸。



“哦？什么目的？”



男人一伸手捏住了尼可的脖子。



“不要，放手啦！”



“区区妖精猫而已，难道还认为能反抗得了我？”



就这样被摔出去的尼可，撞到天花板上落下，又撞到了地面的岩石上，只听得“呀啊啊”的呻吟扬起。



才要爬起来，却又被揪住尾巴绕着圈抡。



“呜哇————！”



就在这时，才觉得袜子斑纹的小猫刚刚转向缇兰，它就已经猛地咬住了他。



“你这、杂种野猫……！”



他一脚踢飞了小猫。尼可惊呼不好的瞬间，小小的猫咪像只皮球似的撞地弹起，掉进了积水的坑洞里。



“你干什么啊！快、快救救它，会淹死的！”



小猫沉下去后就一直没浮上来。



“回答了我的问题要救它也可以。”



“那、那个就……”



“妖精博士先生，您觉得有没有可能他们是在找火玛瑙？”



阿尔文说道。



“火玛瑙？不会吧，难道那玩意儿在这里？在哪儿？快说！敢不交待的话……”



仍拽着尼可的尾巴，他把火把的火举近它。鼻尖前，引以为豪的胡须被嗞嗞地烧焦了，尼可胡乱挣扎起来。恐慌地，想要逃离火焰，它一个劲儿比手画脚。



“水、水里的、是在水底下。你可潜不下去哦。格鲁比正在找。这样就行了吧，快把那只猫……”



然而蛇男不可能会在意小猫。依然抓着尼可，他就想要走开。



不管怎样总算是逃离了火烧的尼可，已经没有了乱动的力气，只能疲惫地耷拉着。这样下去的话不仅火玛瑙会被夺走，自己搞不好也会被杀。可是要怎么做才对，已经什么都考虑不了了。



不过没多久，男人就止住脚步回过头来，这是因为阿尔文他，飞身跳进了小猫落水的坑洞。



还想着他是不是已深潜到水下，却不一会儿就见他带着小猫回来了。可是这时，小猫已经没了呼吸。



看见湿漉漉的黑黑的小小毛球被横放在石头地面上，尼可的长毛也失落地垂了下来。



“……对不起哦。刚和我在一起就让你……”



“误闯妖精界的地上生物，通常都没法活着回去的。这只小猫也是，进入了这地下所以和死去已经没有分别了。”



阿尔文说道。或许的确如此。那种情况下没偶遇的话，小猫大概最后就是死路一条吧。可是尼可，是能够办到带小猫返回地上世界的。但现在已经，连这点也无法实现了。



“你……既有袜子也有手套，明明可以成为绅士的来着。明明觉着领带和你也挺相称的呐。”



“什么绅士不绅士的。不过是豆芽菜大的下等妖精。”



男人突然愤恨不平破口骂道，拿尼可就往石壁上砸。随即尼可倒地不起，他却更有甚者，举起还燃着的火把狠狠殴打它。



“那个斯图亚特家族的王子也是。居然敢侮辱我下作。”



斯图亚特家的。是一百多年前，攻进英国的造反王子。蛇男他，受到了登陆高地的王子的侮辱？所以才把那位王子的私生子，用邪术改造成灾难王子的吗。



……那这岂不是，相当单纯的恶意报复嘛。



只是因为自尊被伤害了就。为了报复仅仅这种程度的小事，到底还要祸害多少人才甘愿消气啊。



直到现在都还怀恨在心，不知第几次地痛抽尼可。燃烧转移了的火焰点着了尼可自傲的漂亮长毛，它却已经只能听之任之再也动不了了。



男人突然想起来了似的一下住了手，转身离开时还喃喃自语。



“可恶，居然是火玛瑙？被他们找到就棘手了。不尽快摧毁这里的话。”



被火包围的自己，恐怕就会这样燃烧殆尽回天乏术了吧。在尼可对现状准备认命的时候，只听得见男人迅速离开的脚步声渐行渐远。



虽然感到身上被泼了水，但什么都已经看不见了。替自己把火灭掉的人会是阿尔文吗。



他究竟是抱着什么想法，和蛇男一起行动的呢？是打算把爱德格、莉迪雅交给敌人吗？疑问多到堆得跟山一样高，可声音却无法发出了。不，就算得到了答案，却做不到把它转告给莉迪雅的话，也没有任何意义。



所以，已经怎样都好了。



不，一点都不好。不把火玛瑙交给莉迪雅可不行。



有只手在抚摸着必定已是焦黑一片的自己的身体。那只手，说不定会发现尼可拼命捂住的火玛瑙。



要是被阿尔文夺走了，会遂了那个蛇男的邪念的。



即使心里清楚，可这只手抚摸得实在太过温柔，尼可开始朦胧觉得，在那儿的好像是雷温。



是雷温啊。……他来了吗。



太好了，赶上了。



尼可使尽浑身解数，将握着火玛瑙的手伸向前。



想着，要交给雷温。



快拿给莉迪雅，正当尼可模糊觉得即使没法出声雷温应该也能懂它意思的时候。



“母亲大人，对不起。……让您重要的搭档，遭受这种罪。”



阿尔文站了起来，摊开手掌，认真注视着尼可拿着的石头。



“这就是，火玛瑙……。巨龙之尾的结晶吗？”



把那个装进前襟的口袋后，他又一次俯下身，轻捋尼可烧焦的毛发。然后又走近湿透的小猫，同样温柔地抚摸起来。



白塔一层的入口有一点高，在上到可拆卸的爬梯状楼梯顶端后还要往前一点。貌似是为了防止敌人轻易入侵，而有意为之的。



这里是从最初的国王、兴建者威廉一世传承至如今的维多利亚女王都在使用的，同时也用作王室居所的要塞。莉迪雅他们一进入，就见里面漆黑异常。



比利点燃了壁挂式的油灯后，终于周围泛起了些许光亮。好像是由墙外壁向内壁挖出来的窟窿一样的窗户，大概不利于采光吧。不用质疑，这里连在大白天肯定也是一样的昏暗。



火光中，陈列展示的中世纪盔胄浮现出了轮廓。靠里侧的地方因为还是很暗，看不清楚，但是比利有介绍说这里尽是些铠甲和武器。



“拉姆齐中尉，您还在这儿吗？客人们也是，请快些去避难吧。”



一名伦敦塔守卫(Yeomen Warder)手持火把，从入口探进脑袋，说了这些话。



“火势有扩张的趋势吗，侍卫长？”



白胡子的守卫其实是侍卫长。比利提出莉迪雅他们的参观请求时，就是他批示的许可。



“现在这阶段还没有……。但是，我们还未能把火扑灭。以防万一，目前正将比较靠近火源的塔楼和仓库中的贵重物品运离。”



“来的正好，你们守卫应该比他对这里的建筑内部更熟悉吧。”



爱德格这么说道，向侍卫长走近几步。



“白塔里面应该有个教堂，不过……”



“是啊，有的哟。”



他回答得干脆利落。



“您是问圣约翰礼拜堂吧。那是征服王威廉在位时期，由国王忠实的友人——虔诚侍神、含蓄深邃的贤者贡多尔夫主教(Gundulf the Bishop of Rochester，罗彻斯特主教；Gundulf，又译“甘达尔夫”“甘道夫”，日耳曼语源教名，意为“战斗之狼”，《魔戒》中的巫师Gandalf就是作者在此名基础上改动而来的)奉命兴建了这座白塔，自然也为国王准备了祷告的场所。主教大人认为，祷告的场所才是国王生活的中心、要塞的枢纽、进而更是护佑英格兰的重要据点，说他是以此礼拜堂为核心设计的这座塔楼也不为过。这座塔楼的四面，非常标准地面向东西南北，这也遵循了当时为修建教堂而做的决定。贡多尔夫主教便是如此细心谨慎地，为国王筑造了完美无缺的宫殿与要塞的。那么，这座塔楼是都铎样式的……”



“原来如此，然后呢，教堂在哪儿？”



大概是日间尽给参观者引路介绍了吧，侍卫长好像一开始解说就关不上话匣子了。爱德格要是不打断的话，恐怕就得没完没了地听下去有关伦敦塔的一切。



不过他的解说确实十分重要，给莉迪雅带来了坚定推断的信心。据说是建成了白塔的主教，是知道布朗之墓所蕴含的力量的。知道那是能从人眼看不见的邪恶之物手中保护伦敦的力量。只是他是天主教的神甫。为了将这份力量转化为基督的东西，他觉得必须覆盖住太古的魔力因而建起了教堂。果然，教堂才是魔力的据点。



“在二楼的西南角。事实上，如今已被改造为杂物堆房，所以从参观路线上除去了。”



“堆房！这还真够呛，虔诚的主教可是会哭的哦。”



“您所言极是。”



他抹了抹白色的胡须，重重点头。



“话说回来。刚才的爆炸，弄清原因了吗？”



比利问道。这也是莉迪雅他们想知道的。起火不是意外事故的话，那就是蛇男和他的爪牙潜入了。若是操纵了谁，就算是穿着制服的守卫和士兵，也不能不提高警惕。



不过，眼前的侍卫长应该没问题吧。本来就知道白塔里有教堂的话，是不会去烧别栋的圣彼得教堂的。



“不，尚未查明。但是，稍微有些奇怪的事情。就在着火前不久，有一位名叫沃尔西(Wolsey)的神甫来访，据说是为了研究中世纪的教堂建筑的事务，获准进入参观那座圣彼得教堂。”



“因为正在临时闭馆期间，所以这个人物是特别对待的吧。”



比利抱有疑问之处，莉迪雅也觉察到了。



“是。此人为牛津大学研究员，对隶属王室的建筑物进行调查研究的也为数不少，是个经常听说的名字。虽然他也持有坎特伯雷大主教(The Archbishop of Canterbury，英国圣公会首席主教，普世圣公宗的精神领袖)的介绍信，但就在刚才，于塔楼前一带的泰晤士河岸，发现了沃尔西神甫的尸体。”



“……该不会，放火后自杀了？”



“这个嘛，长相与在这里出现的沃尔西神甫不符。而尸体那边，是由预定与神甫接头的圣保罗座堂(St. Paul's Cathedral)的有关人员发现的，应该是本人没错。”



“就是说，出现在这里的是冒名顶替者，那家伙引爆了教堂的可能性很高……吗。”



爱德格语毕，侍卫长神情微妙地点点头。



“那人的特征是？”



“因为当时很暗，脸没有人记得非常清楚，但都描述是鹰钩鼻的男人。”



“是张伯伦主教啊！”



莉迪雅不禁失声叫道。主教？比利一脸诧异地看向莉迪雅。



“莫非，是在新闻画报上被通缉的那个主教吗？举行恶魔信仰的弥撒、与残忍血腥的各种案件也脱不了干系之类的那个吗。速写画像的确是鹰钩鼻。”



侍卫长接口道。



“啊，是那名主教吗。坊间传闻是有听过，真的是事实吗？”



“是事实。国教会和警力方面都在搜寻他们的藏匿处，但一直行踪成谜。”



爱德格答道。



“那个主教，杀害了沃尔西神甫、在圣彼得教堂放火，这么说此次事件就和恶魔信仰有关了？”



“并非恶魔，不过也是差不多的东西。不从那家伙手里守住白塔的礼拜堂就糟了。主教盯上的是圣彼得教堂而不是这里，真是不幸中的万幸。”



伦敦塔内的教堂，是王室私人的礼拜堂，并非受牧师管辖的教会建筑。所以就是身为圣职者的张伯伦主教，也除了圣彼得教堂外就想不出别的答案了吧。



“侍卫长，鹰钩鼻的主教应该还在附近。人手不足的时候提出这种要求实在过意不去，但能否请你们多留心扫除那家伙呢？”



面对爱德格的提议，他大大点头同意。



“抓捕女王陛下的敌人，当然是我们的职责。”



“可是，敌人恐怕不止一个。也要注意来自外部的接应。有可能敌方的爪牙会乘乱混入。”



“原来如此，堡垒沦陷国将不国，就是这道理吧。不过，这里是熬过了战乱不绝的时代的堡垒。不会被轻易攻破的。”



侍卫长拍着胸脯豪言道。



“不过话说回来，伯爵，您几位不是非要进来的任性参观者对吧？”



比利领伯爵夫妇前来、说是陛下的熟人想进来参观而拜托他的时候，他虽然不动声色但是内心还是有疑虑的吧。



“是在执行陛下的绝密任务哟。”



爱德格大言不惭张口就来，侍卫长却毫不怀疑立正敬礼，之后便迅速赶回任务岗位去了。



比利目送侍卫长远去的同时开了口。



“伯爵，请您不要说这种话随性的话。”



“也不见得就是胡诌吧？”



“陛下并未得知现在伦敦塔发生的事态。如果不是‘偶然将任性的参观者带来’这种情况的话，我就立场无存了。”



“我会负起全责。只不过得是能活着回去之后的事了呐。”



由狭窄的螺旋楼梯上到二层的爱德格和莉迪雅，与比利兵分两路，去寻找礼拜堂的入口。向着东南一带，借着油灯的光亮顺着墙壁走，不久便发现柱子的阴影里藏有一个出入口。这是种即使在白天也容易没看见走错过的设计。



还不知道是否这就是教堂，可一走进去，就看见这里的确是杂物堆房。



各种各样的东西，都乱七八糟地拢在一起放着。房间并不像圣彼得教堂那般的宽敞宏伟，而是个相当雅致小巧的地方。



“就是这里吗，圣约翰礼拜堂？”



灯光所及之处，明亮反而又将杂乱的陈旧感放大了。蜘蛛在这儿结了网，墙壁也被烟熏脏了，看不到一丝一毫圣洁的气象。



“是哦，一定没错的。呐，快看呀，多么漂亮的拱券啊？”



即使现状如此，莉迪雅也好像瞬间就明白了似的。爱德格被她带动仰起头，也一看就全清楚了。两重的圆柱并立，支撑着数道拱券。举首仰望，就感觉如同置身于穹顶的怀抱中一样。



柔和温暖的、慈惠的空气弥漫充满了这里，令人不由升腾起敬畏虔诚的情感。这里作为礼拜堂、作为塔楼的心脏，特意注入了精神作用的营造用心一事是非常显而易见的。



“这里，是伦敦塔内独一无二的场所。虽然已经变得稀薄，不过护佑的力量还在这里聚集着哦。”



“魔力的，洪流的据点吗？”



爱德格也眺望着拱券，叹了口气轻轻说道。



地板上堆积的种类繁杂的物品表面，随意地覆盖着防尘布，在这些东西无法进入的看向上方的视野里，景况还是一如其建成时的原貌吧。月光自楼梯井上层的高窗射入，照得烟熏脏了的墙壁映出崭新石头一样的光晕。穹顶附近的区域，乳白色的光芒漂浮游弋着。倘若没有那些碍事的杂物，就连礼拜堂的地板，也该是这样溢满了月光的吧。



的确是实至名归的白塔中心，洁白的圣堂。



就在他们看得入迷的时候，阴影里有什么动了动。爱德格条件反射地行动了，举着油灯照向那里。



“谁？谁在那？”



爱德格一边摸向口袋里的手枪一边说道。从阴影里慢悠悠站起身的，是张伯伦。



“这还真是巧遇呐，伯爵。竟然会在这种地方碰上。”



他的手里拿着威士忌酒瓶。然而里面装着的恐怕是油。



“在圣彼得教堂放火的是你没错吧。”



“真没想到这种地方还有个礼拜堂啊。真是的，刚才可是把火药用完了呐。现在只得用这玩意儿点火了，不过在这儿可烧的东西倒是要多少有多少呢。”



在张伯伦的旁边，可以从缝隙中窥见一摞摞的书籍。



“蛇男的命令吗。堂堂一位主教，居然被派来亲自干这种跑腿小喽啰干的危险工作啊。”



张伯伦咬牙切齿地，狠狠瞪着如此嘲讽他的爱德格。会变成这种状况，正都是爱德格搞的鬼。让张伯伦被英国全社会打击追捕，并且瓦解了王子的组织。蛇男虽然得到了缇兰的不死身，可缇兰自己也是组织的异端存在。在要将爱德格塑造为王子君临英国的前提下，畏惧王子的组织干部们看中缇兰的能力，依赖他凝聚整个组织的成员。然而，突然和主教联手了的缇兰，对组织来说无异于脱离者，愿意服从他的人应该已经极少了。他们失去了可作为左膀右臂的组织后，只能就这样人手不足地挑起决战。



不过追根究底，对蛇男来说，王子的组织早就不是必需品了吧。



“这可是重要的工作。因为是最后的一道准备工序呐。这个地方不复存在的话，伦敦就能全毁了……”



“这事儿完了的时候，也是你被那个男人埋葬的时候哟。”



爱德格用言语诱导主教往反方向思考。这是为了争取时间。因为他隐约瞥见礼拜堂的另一个入口那儿，比利的身影晃动了一下。



“我会成为王子统治下的大主教。我已经得到这样的承诺了！”



尚未注意到比利存在的张伯伦，毫不掩饰愤怒失态地乱叫起来。



“那家伙，和迄今为止组织里的那帮干部可不一样。既没打算拥戴王子登基，也没想让你成为大主教。只不过想他自己支配一切罢了。”



“不管您想说什么，都一样会死在这里。被地狱的烈火烧个干净好了！”



一说完，他就把瓶子里的东西泼向周围倾倒一空。



正当火柴被擦燃的一瞬间，比利飞身而出。两个人身体撞个正着后，比利就拼命压制他，像骑马一样坐在他身上。爱德格想要搭把手跑过去的时候，突然张伯伦的上衣窜起火苗。



肯定是在和比利的搏斗间，偶然划着了火柴。火焰随着溅得到处都是的油延展开来，一口气的功夫就把旁边的书摞全卷了进去。



爱德格想要灭掉蔓延的火焰，放开了抓住张伯伦的手。他脱掉上衣扑打火焰，这过程中发出惨叫的张伯伦带着一身火苗就这么冲了出去。比利也追在他后面。



燃烧转移的火焰，只烧到了书所以总算渐渐熄灭了。爱德格朝因为扑打而扬起的烟尘对面说道。



“莉迪雅，到外面去。烟太大了。”



可是，莉迪雅的回应却没传来。感觉到异样的爱德格一回头，就看到两臂被反剪的她，嘴也被人用手捂住了。



站在莉迪雅背后的，是那个额上有伤疤的男人。



“缇兰……，不对，你，是邪恶的妖精博士吧。”



独眼的纳克拉维，在缇兰虽为半妖精、但绝大部分构造与人类无异的身体上，唯一留下的魔物特征就是额上的伤痕。龙蛋就寄宿在那儿。



若是使用梅洛欧宝剑的红宝石的话。就像之前也这么做过那样，或许就能够把缇兰和蛇男分开，但对方当然也对此有所警戒的吧。



所以，才挟持莉迪雅当盾牌。



那个男人，就算用的是缇兰的姿态他也不是缇兰。爱德格第一时间就这样告诫自己。若非如此，下判断的时候恐怕就会出错。



没有比缇兰更为狡猾、更叫人害怕的事物了。蛇男自身被龙蛋保护着。缇兰是不死身，所以即使伤害那具躯体、令其痛苦，蛇男也不会在意。



男人握着匕首，但还没有对莉迪雅挥刀相向。可是爱德格依然惊觉到危机感，霎时高叫。



“莉迪雅，别动！”



正当他看到莉迪雅想要抵抗、刚用了一点点力气的刹那间，匕首就动了。对爱德格的叫声有所反应的莉迪雅，极力勉强自己停下动作的一瞬，刀刃掠过耳际，头发被利落地削断了一束，软软地飘到地面。



“麻烦不要突然就停啊，女士。不然我的手可会瞄错地方哟。”