爱德格站在瓦姆下方紧盯着它的一举一动，并重新握紧手中的宝剑。



当瓦姆发动攻击、张开大嘴的一瞬间便是一决胜负的关键，爱德格为此全神贯注地观察着瓦姆的动向。



若瓦姆的口中没有芙蕾雅便万事皆休，爱德格也会在刹那间被瓦姆吞下。



自己是不是太冲动了呢?然而莉迪雅同样不顾自身安全，努力地想要折断荆棘。



莉迪雅如此善良，如果自己无法保护她还有什么意义呢!



起初，爱德格或许真的是因为莉迪雅有利用价值才接近她，但是与她相处的这段期间里，他逐渐发现莉迪雅是固执、率真又爱逞强的滥好人，抱在怀里是那么地弱不禁风，身



上总是飘着一股淡淡的洋甘菊清香，如果再靠近她一点，她便会发怒并动手打人，这一切的一切，爱德格都不愿失去。



所以爱德格必须面对这场战斗。



瓦姆正朝这里步步逼近。



它的头部随即攻来，但是嘴却只有微微张开。



爱德格疾步迎向瓦姆。



被瓦姆撞断的石柱往爱德格的方向倒下，他勉强躲开。



爱德格的眼角余光瞬间扫视到莉迪雅，发现她正在攀爬岩壁。



她在做什么?



难道荆棘在那里吗?



不是叫她乖乖待在原地等我吗!话虽如此，莉迪雅向来就很少顺从爱德格的意思。



爱德格感觉到头上有黑影逼近，惊讶地仰起头来。



瓦姆尖锐的爪子近在眼前，并朝爱德格的头顶覆盖而下。爱德格立刻翻滚闪过这一击。瓦姆对着正想起身的爱德格张开大口。



长长的舌头上，有一颗散发出火焰般鲜红光芒的萤石。



找到了!爱德格举起宝剑，但是却迟了一步。



锐利无比的牙齿朝他袭击而来。



此时，瓦姆的动作却突然变慢。



爱德格没放过刹那间的空隙，赶紧重整态势，屈身闪过它的獠牙。



他在闪躲的同时锁定攻击目标，往瓦姆的舌尖使劲挥下一剑。



这剑确实击中了目标，萤石也瞬间四分五裂。



爱德格感觉洞穴内的时间似乎在刹那间停止流动。



无论是瓦姆的动作，还是原本响彻钟乳石洞内的水声，一切皆在此刻静止不动，爱德格仿佛身处于无声世界。



当爱德格再度听到四周的声响时，才发现瓦姆原先高举的头正慢慢地往他倒下，赶紧向一旁闪躲。



伴随着一声天崩地裂般的巨响，瓦姆就此倒在爱德格面前，一动也不动。



莉迪雅从岩壁顶端跌落地面，不小心撞到背部，全身疼痛不已，但是她依然忍痛起身。



她想知道为何洞穴在一阵巨响之后变得如此安静，于是睁大双眼环视四周，但是周遭弥漫着尘土扬起造成的白色烟雾，根本无法看清眼前的景象。



爱德格呢?他还好吗?



「莉迪雅~~！」



正当莉迪雅开始担心时，耳边传来呼唤她的声音，爱德格正朝自己奔来。



「爱德格……你没事吧?」



「嗯，瓦姆已经死了。」



爱德格单膝着地、凝视着莉迪雅，接着忽然眉头一皱拉住她的双手。



莉迪雅手中握着刚才折断的荆棘。



爱德格不可能看得见荆棘，他只是发现鲜血自莉迪雅的指间流出，于是扳开她的手掌，心疼地盯着她被荆棘刺伤的掌心。



「原来是你折断荆棘，瓦姆的动作才会突然变慢，是你救了我。」



接着爱德格不安地抱住莉迪雅的头，深怕折断荆棘会造成不良后果。



「莉迪雅，我们快离开这里吧。」



莉迪雅也感到忐忑不安，因为她不知道自己将会受到什么影响。



「我还维持着人类的模样吗?」



「你不是交换之子。」



「要过一会儿才会真相揭晓。」



两人一齐站起。



瓦姆的头部埋藏在石柱森林之中，它的身体蜷曲成一团并且开始化为石头，同时，石柱森林中亮起点点光芒。



这些光点宛如萤火虫般飞向天际。



「属于人类世界的一切将回归原本的地方，这些都是被瓦姆的魔法拘禁的人类灵魂。」



莉迪雅出神地望着飘散于空中的光点时，爱德格拉住了她的手。



「有奇妙的声音。」



那个声响让人联想到浪涛声以及强劲的风声。



「蓄积在瓦姆巢穴中的魔法因为失去依附，所以开始向外释放。折断荆棘的人是我，因此魔法会流到我身上，你不赶快离开会被我连累的，可能因此无法回到人类居住的世界。」



「别胡说，我不会离开你的，无论何时我们都要在一起、直至永远。」



又在信口开河了。



爱德格总是说出这种动听的话语，尽管如此，他们现在置身于充满魔力的妖精界，而且莉迪雅也不清楚自己究竟是人类还是妖精，对于困惑不已的莉迪雅而言，爱德格的意志



力是十分珍贵的力量。



只要用意志力战胜魔法，就能够实现心中的愿望，这就是妖精界的法则。



若莉迪雅与爱德格若能同心协力，或许还有机会回去。



爱德格牵着莉迪雅的手开始奔跑。



然而呼啸声紧追在后，一股暖风自两人背后吹袭而来。



飘浮在空中的微光与险些化作石头的玛莎婴孩，都随着魔法之风起舞。



就连钟乳石洞内的景色，也在瞬间全盘改观。



本来爱德格打算带着莉迪雅循原路回去，但是两人现在却站在悬崖边的羊肠小径上。



「这是怎么一回事?」



「我们中了妖精迷惑人类的魔法，这种魔法可以使人的记忆和知觉产生混乱。」



「总之我们继续前进吧。」



爱德格一边说，一边振作精神往前走。



「前一阵子我读了一本妖精图画书，当中有这么一则故事，内容述说有个男子为了拯救被妖精掳走的恋人而闯入妖精界，有个亲切和蔼的妖精告诉他，不管看到什么都不能停



下脚步才能回到人类的世界，而且在走出妖精界之前，绝对不可以放开恋人的手。在他们前进的路程中，妖精为了拆散两人，使用各种魔法让他们看到可怕的幻觉。」



「我也看过这个故事喔。后来男主角因为将恋人看成恐怖的怪物，因此而松手，结果两人永生永世无法再度重逢。」



「……是这样子吗?」



爱德格果然没有把故事读到最后。



「该怎么说呢……这个故事太残酷了，我绝对不会放开你的手。若想不受妖精的魔法所诱，就必须携手同心、勇往直前，对吗?我刚才想表达的就是这个意思。」



说得真动听。



基本道理确实如爱德格所言，不过实际做起来并不简单，能否不受魔法诱惑，端看当事者之间的牵绊够不够强烈。



不安的心情和不信任戚，将使两人无法抵抗魔法的诱惑。



贝蒂和皮诺绝对没有问题，但是莉迪雅与爱德格之间并非心灵相通。



爱德格牵着莉迪雅的手走在狭窄的悬崖边缘，此时莉迪雅突然感到害怕。



莉迪雅不知道爱德格会在何时、又会为了什么而松开她的手，她因为恐惧爱德格突然离开自己，不禁涌起想要先行逃走的念头。



如果我变成妖精该怎么办?说不定在人类的眼中，我是相当丑陋的妖精。



「怎么了?」



莉迪雅的脚步霎时渐慢，爱德格担心地看着她。



「我没有信心可以胜过妖精的魔法，因为我与人类世界的牵绊太过薄弱，况且我连自己是人类还是妖精都不能肯定。」



「有我陪着你，我会成为你与人类世界之间的牵绊、成为你的依靠。」



就在莉迪雅的手快要失去力量时，爱德格再度紧紧握住她的双手。



「莉迪雅，坚强一点。」



我恐怕办不到。



因为我并不是你心中的挚爱。



我对爱德格的信心已经如此动摇。



莉迪雅从未觉得爱德格说的话是发自内心，但是她会这么想并非他喜欢拈花惹草之故。



莉迪雅明明心里有数，却依然无法相信爱德格说的任何一句话。



「爱德格，反正你迟早都会放开我的手，趁我现在还能坦然以对的时候放开我吧。」



「坦然以对?你太看轻我了，如果失去你，我可无法装作若无其事。」



爱德格不断用温柔话语替莉迪雅打气，逐渐加深了莉迪雅对他的信任感。



莉迪雅现在也想要相信爱德格。



我好想和爱德格一起回去，到时候，我一定能更加诚实地面对自己的心情。



可是，这样的结局真的是爱德格所冀望的吗?



只要心中稍有犹豫，迷惑人心的魔法就会趁虚而入。



「莉迪雅，别相信那家伙的话，事后你只会受到伤害。」



幻化成黑马姿态的格鲁比出现在岩石的上方。



「莉迪雅，快到我这里，到了妖精界就不会再发生任何让你悲伤的事，这你应该最清楚吧。」



没错，确实如此。



莉迪雅的脚步越来越沉重，几乎是被爱德格用力支撑着才能够勉强前进。



「我的心中只有你，无论是其他人或是妖精，我都毫无兴趣。」



跟我说话的真的是格鲁比吗?



可是爱德格不停地向前走，似乎没看见格鲁比，更没听见他跟莉迪雅说话。



难道是妖精蛊惑人类的魔法?



周遭的景色开始摇晃，莉迪雅再也走不动而在原地坐下。



即便如此，爱德格仍旧不死心地将她扶起、让她站好。



这时悬崖下方出现一道人影。



莉迪雅仔细一看，发现倒在悬崖下方小径上动也不动的人竟然是雅美。



「爱德格，雅美在那里!」



爱德格听到莉迪雅的叫声往下一看，而他似乎也有看到雅美，他紧握住自己的手传来紧张感。



「必须赶去救雅美!」



「不……我办不到，我现在无能为力。」



因为他正一心一意握着莉迪雅的手。



「我没事的。」莉迪雅极力掩饰颤抖的声音。



「手松开一下没有关系的，我会在这里等你救雅美回来，不会乱跑而迷路。」



爱德格凝视着莉迪雅，迟疑了好一会儿。



「……真的吗?」



若爱德格因此失去雅美，会比失去自己更为心痛吧。



「真的。」



莉迪雅一边点头，一边在心中跟爱德格道别，再见了。



爱德格稍微松开了握住莉迪雅的手。



莉迪雅低下头，深呼吸一口气，她已经感受到爱德格放手时侵袭而来的魔法漩涡。



她闭上双眼……



在那一瞬间，莉迪雅再也感觉不到爱德格的气息。



「伯爵!你在干什么?别放手啊!」



尼可的叫唤将爱德格拉回现实。



一阵强风忽然吹起，风势有如龙卷风般猛烈，让爱德格几乎睁不开眼，不过他还是拼命地抓住快要被吹走的莉迪雅。



爱德格抓稳莉迪雅之后，急忙将她拉近自己。



然而莉迪雅的身体居然无力地倒下，爱德格及时抱住她，也在同时察觉不太对劲，立刻仔细观察她的神情。



「莉迪雅，你怎么了?振作一点!」



她依旧紧闭双眼、毫无动作。



「还是来不及了……」



尼可上气不接下气地跑到莉迪雅身边说道。



原来爱德格的所在之处并非悬崖峭壁，而是大海边缘的钟乳石洞。



不知何时夜幕低垂，月光洒入钟乳石洞，石灰在月光的照射下闪闪发光，让四周显得十分明亮。



到处都不见雅美的踪影。



爱德格这才领悟他刚才看到的是幻影，他被雅美的幻影迷惑，因此打算松开莉迪雅的手去救雅美。



不对，虽然只有一瞬间，但是爱德格真的松开了莉迪雅的手。



莉迪雅会对他说松开手一下子没关系，是因为她早就料到爱德格会这么做吧。



她为了让爱德格能够毫不犹豫地去营救雅美，才说出这种话。



爱德格明知道即使只是短短一秒钟，他的心和他的手也绝不可以离开莉迪雅，却未能坚定意志。



他将全身无力并失去意识的莉迪雅抱在怀里，茫然地坐在地上。



「为什么来不及?莉迪雅还在这里啊，有呼吸也有心跳。」



「莉迪雅的灵魂已经被困在妖精界了，留在这里的只是类似残像的东西。」



「尼可，请帮助我，有什么办法可以把莉迪雅带回来?」



「我是妖精，没有将人类带回人类世界的力量。」



尼可双手插腰，叹了一口气说道：



「伯爵，很抱歉，你还是赶快打道回府吧。你可以乘那艘小船离开，海面上就是人类的世界了。」



所以说，大海就是两界的边界吗?他们只差一步就可以返回自己的世界。



爱德格悔恨万分，他紧紧地抱住莉迪雅的身体，但是她却没有丝毫反应。



「伯爵，把莉迪雅留在这里吧，你无法带她出去，而且只要你一放手，残像就会灰飞烟灭。」



「我要一直待在这里抱着她。」



「……是吗?随你去吧。」



无情的灰猫直截了当地丢下这句话。



不过爱德格这次是真心的。



当莉迪雅要爱德格去救雅美、还说自己会等他的时候，脸上满是悲伤，她大概完全不期望爱德格会看破自己的谎言。



即使莉迪雅对他已经不抱任何期待，爱德格更应该要去发现她眼中的绝望。



爱德格利用有名无实的婚约绑住莉迪雅，若他真心认为自己有义务保护莉迪雅并且全心全意地爱着她，他就应该要发现她真实的心声。



爱德格无法使用梅洛欧宝剑，他因此担心自己或许无法保护莉迪雅，就是因为他犹豫不决、无法下定决心守护对方，事情才会演变至此。



莉迪雅为了不相干的人，甚至不惜牺牲自己，放弃返回人类的世界，然而爱德格缺乏这样的滥好人性格与执着，因此，当他看到莉迪雅为了妖精与人类而拚命想扮演好妖精博



士的角色之后，便想要陪伴莉迪雅并且支持她，成为让她停留于人类世界的牵绊。



爱德格曾经数度向莉迪雅表白心声，但是这些话语到头来都成为毫无意义的谎言了吧。



他以手指轻轻梳理莉迪雅牛奶糖色的秀发，打算永远陪伴着她，尽管尼可说爱德格抱在怀里的只是残像，但是爱德格实在不愿让她就此孤伶伶地留在这里。



他不会离开，因为这是他与莉迪雅的约定。



爱德格将莉迪雅的手拉至唇边，视线不经意地落在莉迪雅手指上的月光石戒指。



月光石正微微地发出柔和的乳白色光芒。



爱德格突然惊觉，这枚戒指说不定守住了莉迪雅的灵魂。



这是守护妖精的戒指，而莉迪雅正是因为这枚戒指，才拥有爱德格未婚妻的身分。



若有外力欲拆散爱德格与莉迪雅，戒指应该会加以阻止才对。



「莉迪雅。」



爱德格阖上双眼并呼唤莉迪雅。



他忽然感受到莉迪雅就在身旁。



莉迪雅束手无策的身影模糊地浮上爱德格的眼帘，她正无计可施地伫立在一旁，神色慌张地四处张望。



她还在这里!



莉迪雅似乎有听到爱德格的呼唤，但是因为看不见他而不解地歪着头，爱德格甚至连她的表情都可以感受得到。



爱德格?你在哪里?



爱德格感觉到莉迪雅在说话。



「我在这里，就在你身旁。」



你好像……在很遥远的地方呢。



对莉迪雅来说，爱德格似乎离她很遥远。



「莉迪雅，我好悲伤，你居然为了让我松手而讲出言不由衷的话。」



那是为了救雅美呀。



莉迪雅无力地喃喃自语。



「不是的，我们看到的只是雅美的幻影，妖精的魔法大概试探了我对你的心意，可是你不觉得那么做有点狡猾吗?你还骗我说手松开一下不会有事。」



嗯，是有点狡猾。



「若是知道一松手将永远失去你，我宁死也不放手。」



我也不希望让你感到痛苦。



「那你能够了解我现在心中是多么悲伤吗?若是无法带你一起回去，我也无意离开此处，就这样死去也无妨。」



……你别为了我而死呀。



「那么请你留下来看着我，直到证明我的话并非虚假为止。」



爱德格的话让莉迪雅感到犹豫不决。



其实爱德格也猜不透莉迪雅真正的心意，因此他也只能紧抓着莉迪雅容易心软这点。



在两人初识之时，莉迪雅就无法舍弃身陷困境的爱德格，即使这么做是在利用莉迪雅的体贴与善解人意，爱德格也决心要唤回她。



「莉迪雅，我知道你还在这里，只要我们心中有共同的愿望，应该就可以打破妖精的魔法。让我们一起回去吧，为了我，请你下定决心返回人类的世界。」



……我很想回去。



莉迪雅强忍着泪水，露出挣扎的神情。



我能够信任你吗?如果可以的话，我希望能与你一起回去。



「嗯。」



爱德格阖上双眼，用心灵感受着莉迪雅的回应，并且紧紧握住她毫无反应的手。



如果不是真正的恋人或许难以战胜魔法，但是只要我们能够胜过妖精蛊惑人心的魔法、回到人类的世界，我愿意试着认真面对你所说的每一句话。



「如此一来，我们的心将合而为一。」



虽然莉迪雅没有作出回应，爱德格却不在意地继续说下去：



「我再也不会放开你的手!」



此时，月光石发出了耀眼夺目的光辉。



就算闭着双眼也能知道，月光石发出的光亮让整个空间盈满乳白色光芒。



爱德格感觉到莉迪雅微微地回握他的手，因此睁开双眼看着她。



怀中的莉迪雅正以金绿色的双眼回望着他，对爱德格来说，这双眼眸便是他心中最独一无一一的珍宝。



***



「哎呀，虽然我完全搞不清楚发生了什么事，不过当我回神时，人就已经站在领主宅邸前了。」



这里是领主宅邸的某个房间，暖炉前放置着澡盆，萝塔正舒舒服服地泡在里面，一边惬意地抽着纸烟，一边感叹地说道。



「这是因为交换之子的魔法解开了呀，你之前不是为了救回贝蒂而自告奋勇顶替她吗?所以当魔法解除之后，你就会自动回到原来的地方。」



莉迪雅用毛巾擦拭着刚洗净的头发。



「当交换之子还真轻松，我和皮诺在返回人类世界的路途上，被一大堆可怕的怪物追着跑呢。」



贝蒂以勺子舀取热水为萝塔冲洗头发，萝塔则灵巧地举起拿着纸烟的手，以免纸烟被热水浇熄。



「哦~~这么惨啊，但是皮诺有好好保护你吧。」



「嗯，当然罗。我总算了解他对我的心意了，不过还真是绕了一大圈呢。」



贝蒂害羞地笑了笑。



「也绕太远了吧!」



萝塔和莉迪雅也相视而笑。



她们好不容易才从瓦姆的巢穴逃脱，能够洗净满身的尘埃和泥巴，心情也放松不少。



这时候，尼可拿着梳子走了进来。



「喂、莉迪雅，帮我梳一下背上的毛。」



莉迪雅在钟乳石洞中恢复意识后，看见爱德格身边的尼可全身脏得有如路边的野猫。



当她和尼可四目相接时，不禁脱口而出：「你看起来好惨。」尼可甚至无力发怒，只是无言以对。



不过，尼可也有可能是因为莉迪雅在爱德格的呼唤之下干脆地返回人类的世界，心情才会如此无奈。



尼可那时只表示想尽快回去洗澡，接着便迅速消失。



莉迪雅在大镜子前为尼可梳理身上的毛发，灰亮的猫毛总算恢复了平日的光泽。莉迪雅望着镜中的自己，觉得十分不可思议。



我真的不是交换之子吗?还是说，是守护妖精的月光石保护了自己，使我身上的魔法不致于消散，得以维持人类的模样呢?



抑或是身为青骑士伯爵的爱德格盼望莉迪雅能维持人类的模样，才使得月光石发挥深不可测的力量，让她维持原貌?



「各位小姐，还要再加些热水吗?」



此时泰勒走进房间，听说被偷走的孩子也已经回到她的怀抱。



「玛莎小姐，你现在就别再工作了，赶快回去照顾小宝宝。」



玛莎一见到莉迪雅，意志坚强的眼神便转为柔和。



「没关系，他现在睡着了，而且我希望为伯爵和各位做点事来表达谢意，村人们也因为不用再听命于村长和冒牌伯爵，所以都聚集在领主宅邸想要帮忙。」



莉迪雅真心为村人们感到欣喜。



刚才多比母亲也开心地抱着孩子来向莉迪雅致谢。



多比一族为了答谢青骑士伯爵为他们打倒瓦姆，甚至还在领主宅邸前面放置了一条大鱼作为谢礼。



不过事情并未完全结束。



莉迪雅和爱德格回来后没多久，雷温接着返回领主宅邸，他因为找不到雅美，看起来有点沮丧。



爱德格安慰他说，只能等雅美自己回来了。



莉迪雅有拜托多比一族在钟乳石洞中搜寻每一个角落，却还是找不到雅美的下落，这表示雅美或许还能走动，不久就会自行回来。



但是莉迪雅在尚未见到雅美之前依旧坐立难安，乍看之下颇为平静的爱德格，心中又是多么地担心她呢?莉迪雅一思及此，内心便一阵揪痛。



当时，爱德格与莉迪雅看到雅美倒在悬崖下方，不过那只是人心动摇之时趁虚而入的魔法陷阱。



但是因为那个幻影过于逼真，因而令人产生一种不祥的预感。



「请各位换好衣服后，移驾至会客室享用餐点，我们准备了热茶和食物。」



玛莎离开房间前如此说道，让萝塔和贝蒂快乐地高声欢呼。



莉迪雅连尼可尾巴上的毛都细心梳理，结束之后，尼可在镜子前确认自己的模样，并满意地眯起眼睛。



「那我要去参加多比的宴会罗。」



「嗯，小心别喝过头。」



莉迪雅目送尼可外出后转过头去，而萝塔刚从澡盆中起身换上衣服。



贝蒂将萝塔的咖啡色头发绑成平时的马尾。



她绑得十分得心应手，莉迪雅猜想她们两个一定从小就帮对方绑头发。



「莉迪雅，我也帮你把头发绑起来吧，湿答答的不太舒服吧。」



贝蒂不容分说地按住莉迪雅的肩膀，要她坐在椅子上。



「好可爱的洋装喔，是那家伙的喜好吗?」



萝塔故意调侃莉迪雅。



莉迪雅自己的衣服已经脏得不能再穿，临时又没有其他换洗衣物，只好再穿上刚到村子时那件贵族风格的华丽洋装。



不知为何，莉迪雅突然觉得自己好像是为了爱德格才精心打扮的。



当贝蒂帮她绑头发时，这种心情越发强烈。



不一会儿工夫，贝蒂已经帮莉迪雅绑好头发并系上缎带。



「这样就大功告成了。不过啊，你配那家伙太可惜了。」



「没错。」



萝塔也在一旁帮腔。



「话说回来，那家伙是不是有点长进啦?当他带着你回来的时候，我真的有这种感觉耶。」



从离开钟乳石洞到达海上、登上陆地、到领主宅邸出现在眼前为止，深怕互相紧握的手会再度松开的人应该不只莉迪雅吧，但是当莉迪雅一回想起她和爱德格紧握着彼此的手



、互相依偎行走的情景，不由得面红耳赤。



「我、我们两个不是那种关系……」



尽管莉迪雅嘴上否定，但是心中确实也感觉到自己与爱德格一同自妖精界返回人类世界的今夜，彼此的关系似乎起了微妙的变化。



「说实话，那家伙以前就算有女朋友也会同时与数人交往，而且看起来毫无罪恶感，但是他跟你求婚却又在外面和其他女人有所牵扯时，看起来倒是颇有罪恶感喔。你不觉得



他现在正经多了吗?」



「萝塔，这种事情你怎么会知道呢?」



贝蒂不解地歪头问道。



「我前一阵子在伦敦的时候，看到那家伙跟一个女人走进书店对面的一栋屋子里，莉迪雅你不是也有看到吗?」



「咦，你怎么知道?」



莉迪雅一问完才想起那时她气得高声怒骂之后，有个少女回头看了她一眼。



「那个女孩就是萝塔呀。」



「不过莉迪雅，那家伙进去不久马上就出来了呦，我还以为那个女人的先生也在屋内，所以他才不得不离开，如今回想起来，他大概是改变心意自行离开的。」



「是、是吗?」



「然后他进了一家俱乐部，之后我就不知道了。」



原来爱德格没有骗人，他真的在史瑞德的俱乐部待到天亮。



但是也无法确定他这么做，是出于对莉迪雅的罪恶感。