那位灵媒与雅美非常神似，虽然隔着一层面纱，不过爱德格认为两人简直一模一样。



被浪潮海涌的梅洛欧之海吞没的雅美，连遗体都未能寻获。



因此，她也有可能还活在某个地方，为何不回到爱德格的身边呢？



是因为她还无法斩断与王子之间的缘分吗？



如果那个灵媒是雅美的话，同时也意味着她到现在仍被王子利用。



「爱德格，我还是不认为姊姊仍然活着。」



雷温端着红茶走进爱德格的书房，而爱德格也陷入沉思反复思考这个问题，所以一开口便说：



「她们真的非常相似，只要亲眼见到她，也会认为她就是雅美本人吧。」



「即使容貌与声音都一模一样，我还认为她不是姊姊。」



雅美是雷温同母异父的姊姊，虽然她看起来是白人，与拥有一身褐色肌肤，显然拥有异国血统的雷温不同，但是的确是他的亲姊姊。



爱德格将手放在书桌上十指交握，抬起头来看着雷温。



「你为什么会这么想？」



「因为照这样看来，获救的姊姊大概是回到王子地下替他做事，但姊姊已经没有理由再听命于王子了，而且就算她被王子抓住，我也不认为她会苟且偷生，因为她已经死过一次了。」



雅美之所以会背叛爱德格，对王子言听计从，只是想要留在爱德格的身边罢了。



在过去，能够信赖的对象只有伙伴，周围的人说不定全是敌人，因此雅美认为，虽然自己在逃亡期间能和爱德格保有亲密关系，但是一旦他取得爵位，自己就不再特别了。



所以雅美才会为了延长逃亡时日，而向王子泄露情报。



因此，无论爱德格再怎么逃也逃不出王子的手掌心。



然而，自从莉迪雅出现之后，雅美对此事就完全改观了，因为爱德格或许真的能够凭借莉迪雅的能力取得伯爵的地位。



最后，雅美结束了自己的性命，以终结王子长久以来对爱德格的操控，雅美自知已经不可能再回到爱德格的身边，既然如此，活着为王子做事便显得毫无意义，雷温如此思索着。



「我有个方法能确认她是不是雅美。」



爱德格这么说着，并将刚刚收到的信摆到黑发少年面前。



「这是柯林斯夫人寄来的邀请函，灵媒明明都已经被视为骗徒，但她似乎不这么认为。」



当然，寄给『米德尔瓦兹子爵』的信件是寄到别的地址。



「只要前往她位于黑斯廷斯的别墅，好像就能与德瑞莎小姐会面，灵媒应该也会到场。」



「您要赴约吗？」



「那当然。」



「我明白了。」



雷温一边冷淡地回应爱德格，一边面无表情地递出一份被揉得皱巴巴的报纸。



「这个东西掉在莉迪雅小姐房间的地板上。」



是八卦小报，上面刊登者艾歇尔巴顿伯爵迷恋幽灵少女的无聊报导，真是的，在降灵会上自称艾歇尔巴顿伯爵的人明明不是爱德格，这些真是伤脑筋。



但是莉迪雅显然看过这篇报导，而且对内容嫌恶到将报纸揉成一团。



「……似乎不妙了。」



「是很不妙。」



爱德格全身无力地将食指伸入前额发际。



「为什么莉迪雅会拿到这种报纸呢？」



这应该是劳动阶层才会阅读的刊物，一般来说不会送到中上阶级家庭，虽然爱德格早就料到上面刊载了许多不实报导，但是他认为莉迪雅应该没有机会看到才对，没想到她却知道的一清二楚。



「我想是因为尼可先生每天都在看的缘故吧。」



是那只猫。



「装出一副绅士的模样，却是低级刊物的爱好者呀。」



「听说有为数不少的妖精对人类的无聊八卦感兴趣。」



「……总而言之，先去安抚一下莉迪雅的情绪吧。」



正当爱德格站起身来的时候，那只喜爱看八卦报导的猫正用两只脚跑进书房。



「喂，伯爵，莉迪雅出门之后就一直没回来呀！」



爱德格突然有股不祥的预感，现在正是王子的爪牙蠢蠢欲动的时机。



「她什么时候出门的？」



「早上，她说要思考对策，应该是往公园去了，不过公园里的小妖精们却说没看见莉迪雅，我也在那一带找过了，可是找都找不到，我很担心她，你也快来帮忙找啦。」



「思考对策？为了什么？」



「呃～～不方便说耶。」



爱德格走近正在摇着头想敷衍过去的尼可，趁尼可一时大意时将他抓起来。



「哇，你在干嘛啦！快放手！」



「什么对策？」



爱德格温柔地搔着尼可的脖子，尼可虽然眯上眼睛却抓狂了。



「快住手！我、我知道了啦，说就说嘛，你快住手！」



爱德格一松开手，尼可立刻贴着墙壁拼命地梳理毛发……



「明明很舒服你却不喜欢，由此可见，你应该常常吃亏吧。」



尼可愤愤不平地瞪着爱德格。



「我不是说了，别把我当成普通的猫！」



「那么莉迪雅到底有什么打算？」



「她在想该如何解除和你的婚约啦！」



「那就糟了！」爱德格双手环抱胸前。



「先别管这些，赶快去找莉迪雅啦！」



「那当然，雷温，叫总管过来。」



*



当她醒过来的时候，发现自己置身于只点着一根蜡烛的昏暗房间内。



她坐在椅子上，而背后则站着一名女子并将双手搭在她的肩上。



不用回头也知道对方是女人，因为那双手感觉十分纤细。



「德瑞莎小姐，您现在觉得如何？」



有人在说话。



德瑞莎，那是我的名字吗？她稍稍迟疑了一下。



但是，立刻觉得应该是这样没错。



「您已经脱胎换骨了，而且得以重返人间，回到思念的家人身边呀。」



她回头看了一眼，总算看见身后女子的长相，是个拥有白皙肌肤的美女。



不过对着自己说话的人却是她旁边的那位老婆婆，这名美丽的女性只是顺着老婆婆的话点着头。



脱胎换骨？



经这位老婆婆这么一提，她这才想起自己刚刚似乎不是在这种昏暗的场所，而是在一个既明亮又温暖的地方。



她心想，脱胎换骨好像也不是什么愉悦的事。



她试着举起右手，只见一只年轻女孩纤细的手臂被蜡烛温和的光芒照耀。



她茫然地思索着，这只手臂十分细嫩，想必是无须工作的大小姐吧。



「哎呀，德瑞莎！」



从房间的阴暗角落传来叫唤声，一名身材丰满的妇人迫不及待地冲向自己。



「妳终于回到我身边了呀，我是妳的母亲，妳还记得吗？」



妇人坐倒在地紧紧地握住女孩的手。



母亲？是这样吗？



她一边低头望着那名一看见自己就泪流满面的妇人，一边困惑得不知该如何是好。



「……请问，我……」



过了好一会儿，她才发现这个问话声也是自己发出来的，她觉得这样的自己好陌生。



「柯林斯夫人，对亡灵来说，要回忆起生前的事相当不容易，请您一点一滴地慢慢告诉她。」



老婆婆再次开口说道。



自称为母亲的这名女性顺从地点点头，脖子上那条镶了硕大宝石的项链随之摇晃。



「妳是我的母亲……」



「一点都没错啊，德瑞莎，妳想要什么东西就尽管说吧。」



看来自己是有钱人家的千金小姐。



「什么都可以吗？……华丽的礼服和宝石也可以吗？」



「妳就从衣柜里挑选中意的拿去穿吧，如果都不喜欢的话我们再去买新的，我为妳准备了许多首饰哟。」



多么慈祥的母亲啊，能够返回人世真是太好了。



她天真地这么想着，并被母亲拥入怀里。此时，她发现阴暗处还有另一道人影。



对方好像是个男人，不过他似乎不打算靠近光亮处，只是不发一语地站在墙角。



她无法完全看清对方的轮廓和表情，但是她觉得对方一直目不转睛地盯着自己瞧，少女突然变得十分不安，好像自己与母亲的重逢被泼了一身冷水一样。



「大小姐，您醒了吗？我已经准备好热水了喔！」



将莉迪雅从睡梦中拉回现实的声音与平时听惯的年迈侍女大有不同，属于活泼轻快的年轻女声。



而且这件房间洒满了明亮的晨曦，一看便可知道并非莉迪雅在伦敦面西的房间。



她从床上跳了起来，发现大型玻璃窗的外面是闪闪发亮的蔚蓝大海，不禁纳闷自己是否还在睡梦之中。



无论怎么看，这里都不像伦敦。



「……对了，我被人下药……」



是被谁绑架了吗？



可是待遇也未免太好了吧。



在这间宽敞雅致的卧房里，有舒适松软的睡床，还铺着洁白崭新的床单，身上更是穿着触感柔和舒适的亚麻布睡衣。



这究竟是怎么一回事呢？



记得那时瑟尔奇现身求救，而且她向莉迪雅求助之后，毛皮随即被烧毁，也就是说，她是在莉迪雅的面前被杀死的。



紧接着，莉迪雅就被杀害瑟尔奇的某个人捉住。



到此为止莉迪雅都还记得，电脑是这里又是哪里？我为何会睡在这间房间呢？



她困惑地站了起来。



「大小姐，我为您拿来换洗的衣物了。」



莉迪雅一看到那名捧着衣服走进房间的那名侍女，这让莉迪雅更加搞不清状况。



这名少女也是犯人的同伙吗？



「喂，妳这么做真的好吗？虽然我不清楚主谋是谁，但绑架可是犯罪哟！」



满脸雀斑的侍女因为看到挡在门前的莉迪雅，惊慌地将手中的室内衣物掉到地上。



「太过分了，妳是为了要引我上当，才告诉我那些夫人与妳的事情吗？妳们把我带到这种地方究竟有何企图呀？」



「……不会吧，您是克鲁顿小姐吗？」



她慌张地询问着。



「这里是哪里？我要回伦敦。」



「您不是德瑞莎小姐吗？」



「妳在说什么呀？」



不明就里的莉迪雅想穿过她的身旁走出房门。



此时侍女连忙挡住她的去路并将门关上，然后跪倒在莉迪雅的脚边。



「对不起，请您原谅我……即使我明白这件事十分恐怖也无能为力呀……不过，求求您暂时先待在这里，您如果踏出去的话会被杀害的。」



会被杀害？



看到这名侍女拼命诉说的模样，让莉迪雅觉得似乎错不在她，所以稍微冷静下来。



「既然如此，那妳能将事情的来龙去脉解释清楚吗？我并没有要责备妳的意思。」



莉迪雅弯腰牵起她的手并安抚她。



「妳的名字叫？」



「我叫苏西……」



这位名叫苏西的侍女表示，当她再度回到客厅时莉迪雅就已经倒在地上，在她急着想叫人帮忙的时候，灵媒便出现在那里并说要立刻退房。



于是苏西只好一面怀抱着罪恶感，一面将昏迷不醒的莉迪雅扶上轮椅，搭上列车。



灵媒强调，柯林斯夫人的女儿如果还活着，算算年纪也有十七岁了，所以为了让德瑞莎起死回生，必须以同年龄的少女作为附身对象。



尽管夫人知道这是件荒唐的事，但是她对女儿的思念已经接近病态，于是一味地听从灵媒的指示行动；她甚至表示，如果德瑞莎无法顺利附身在莉迪雅身上的话，就只好杀了她，被这么一说，苏西也不敢有所违抗。



据说接下来，莉迪雅被带到柯林斯夫人位于黑斯廷斯近郊的别墅，并藉着降灵术使德瑞莎的亡灵附在她身上。



虽然听说她昨晚的行为举止都仿佛是刚复活的德瑞莎，但是莉迪雅却失去了记忆。



在一开始，苏醒的德瑞莎也不记得自己是谁，还是在经过一番解说下才接受自己死而复生的说法。



「因此，能不能恳求您暂时伪装成德瑞莎小姐？等灵媒撒拉弗小姐离开之后就脱离危机了，请您务必伪装到那个时候……他们可以轻易夺取人命……非常可怕。」



大概就是那个灵媒捉走瑟尔奇的吧？听说灵媒是女的，但是在莉迪雅昏倒之前说她无能的好像是男人。



不管怎么说，都可以肯定有个具有妖精博士能力的人物就在附近。



那些人究竟为何要捉住瑟尔奇呢？



总之，莉迪雅势必得在这里待上一阵子，既然如此，苏西的提议似乎不坏。



只要继续假扮德瑞莎就能够自由行动，非但能探听灵媒的底细，也能调查瑟尔奇的事，瑟尔奇所说的别墅大概就是指这里吧。



莉迪雅想到这里，心中涌起了一股干劲。



妖精正在向她求助：为了让学艺不精的自己吃成为独当一面的妖精博士，即使独自一人也得勇往直前。



她认为，要取得妖精的信任，自己才能算是名副其实的妖精博士。



「我明白了，苏西，那妳愿意站在我这边吗？」



「嗯，当然，夫人也吩咐我要负责照顾大小姐，所以我会协助您不让灵媒起疑的。」



「谢谢妳。」



「还有莉迪雅小姐，请您不要轻易相信屋子里的其他佣人喔，他们之中有些人私下与灵媒往来密切，因为夫人将这里的事全权委托别人代理，所以不清楚有谁进出这里。」



在莉迪雅眼前死去的瑟尔奇曾经说过有同伴被抓住、被当成别墅里的佣人，但是，佣人当中除了瑟尔奇外，说不定也混有灵媒的人类伙伴，既然难以辨别还是小心为妙，于是莉迪雅点了点头。



因为听闻德瑞莎的亡灵失去记忆，所以就算莉迪雅对柯林斯家一无所知也不至于会露出马脚。



现在，柯林斯夫人正洋溢着幸福的表情坐在莉迪雅面前。



「德瑞莎，这是妳爱吃的卡士达派哟，多吃一点。」



大概是因为夫人有在服用药物，所以精神状况相当不稳定，大部分的时间都处在半梦半醒的状态，莉迪雅今天也是到了下午茶时间才初次与她见面。



「嗯，谢谢母亲。」



接着，柯林斯夫人的眼眶泛起泪光。



「居然能跟长大成人的妳像这样一起享用下午茶……这个情景不知在我的梦里出现了多少次呀。」



她握住莉迪雅的手，仿佛想确认眼前的一切是不是真的。



「我一直深信妳其实没死，相信有人在某处悉心养育着妳，而有朝一日我们母女必定会在命运的引导之下再度重逢。」



莉迪雅觉得自己欺骗了纯真的柯林斯夫人而感到有些难过。



「妳的发色是遗传自祖母吗？小时候明明是浅咖啡色的，如今却变成红褐色，眼睛也是像这样绿中带黄吗？」



她好像已经忘记降灵一事，不可思议的是，莉迪雅对她没有丝毫厌恶感。



因为莉迪雅能够感受到她是多么地牵挂女儿，这份心情毫无虚假。



这也让自幼丧母的莉迪雅重新体认到，原来这就是母爱呀。



拥有浓厚北方血统的母亲有着浅金色秀发与雪白肌肤，是个令人惊艳的美女，认识母亲的人都说莉迪雅长得与她母亲完全不像。



虽然身材丰腴，让人感到十分亲切的柯林斯夫人与莉迪雅脑中依稀记得的母亲有着截然不同的特质，但是莉迪雅觉得两人之间也有某些神似之处。



她们都有某种温柔祥和的气质，只要待在身边就会令人感到安心。



「德瑞莎，妳已经长成一名动人的少女了呢。」



莉迪雅一被柯林斯夫人拥入怀中，心情也随之放松，觉得恣意撒娇也无妨，虽然她已经不小了，但是对母亲仍然多少有些眷恋。



若母亲出现在长大成人的莉迪雅面前，也会称赞她变美并给她一个深情的拥抱吗？



如同失去爱女的柯林斯夫人，不得不留下年幼的莉迪雅的母亲或许也衷心期盼着她与长大成人的女儿见面，同样怀抱着漫漫的悲伤。



「我不会再让妳孤单一人了，我要让妳成为世界上最幸福的女孩。」



「母亲……」



宛如孩子般被抚摸着头的莉迪雅想起了自己的母亲。



「哎呀，我怎么可以哭呢。对了，德瑞莎，我有个贝壳雕刻的胸针想要送给妳，我一直打算等妳到了适婚年龄再送给妳，现在正是时候，等等喔。」



像这样由祖母、母亲代代传下来的宝物，是即使到了适婚年龄嫁做人妇之后，也不会消失的一样血缘羁绊。



莉迪雅想起那条海蓝宝石项链，当她发现东西早已不见时，难掩一阵锥心之痛。



不知道是遗失了？还是被偷走了？



她难过得仿佛再度恸失母亲一般。



「妳就是德瑞莎吗？」



莉迪雅强忍快要夺眶而出的泪水抬起头，看到一名年约十五、六岁的少年站在门口。



「你是……？」



「我叫奥斯卡，是妳的表弟。因为学校秋天才开学，所以我代替工作繁忙、无法离开曼彻斯特的伯父陪伴伯母旅行。」



长及衣领的淡金色头发伴随着他的动作左右飘动，他在桌旁坐下之后，像个淘气的孩子般地笑了起来。



「不过，没想到竟然能见到德瑞莎耶，我还真不敢相信幽灵居然会起死回生。」



虽然这位少年的身高有如大人，电脑是长相却相当稚嫩，他乍看之下十分和善，但是却语中带刺。



「你认为我不是德瑞莎吗？」



「那妳又是怎么想的呢？」



「……我什么都不记得了。」



「谁知道妳是不是为了图谋遗产而在演戏呀。而且妳口中说自己什么都不记得，却熟知喝茶的礼仪。」



莉迪雅吓了一跳，她只是想尽可能表现的自然点，但是却有点弄巧成拙。



不相信幽灵的奥斯卡说不定也不相信灵媒，然而令人在意的是，他的态度仿佛是在试探莉迪雅，即使向他坦白自己是被绑架来的，也无法肯定他是否会站在自己这边。



相对的，万一他发现她不是德瑞莎，搞不好会将莉迪雅当成一个骗子。



莉迪雅最后还是选择提高警觉，保持沉默，而奥斯卡则站起身来，大概是放弃追问了。



「妳有男朋友吗？」