玉兰被带进派出所，当晚就审问，无论民警如何的呵责，玉兰都一口咬定，自己的店绝不可能出这种事。

石臼惴惴不安地惦记着玉兰，一夜都没有休息好。他忽然想起今天早晨去街上采购的时候，的确买回一块不太新鲜的肉。买的时候他还用鼻子闻了闻，有点陈味，心想不影响吃，图个价格便宜，就买回来了。自个揣摩，如果那几个中毒的客人确实就是在本店吃的饭，那肯定就是这块肉闯下的祸。他就骂那卖肉的不是东西，不是他花言巧语地忽悠，自己也不会上当。他想去派出所投案自首，把玉兰替回来。可转念一想，何不先求求居委会的芮主任，人家是社区领导，求她给派出所说说情，没准能把人给放出来。

第二天一早，芮迪华接到石臼的电话，知道了玉兰被抓的消息，放下电话就急匆匆去了派出所，向所长张凯询问了情况，然后就向他介绍玉兰，说玉兰是黄市长亲手培养的先进典型，前不久刚受过表彰，像这种伤天害理的事，绝不可能是她所为。又问所长证据搞清了没有。张凯说：“目前只有中毒人的口供，化验结果还没有出来。”芮迪华说：“那就先放人，我来做担保。等把问题查清了，再抓人不迟。”张凯看在芮主任的面子上，当下就把玉兰放了。

回到店里，玉兰盘问起石臼：“那天用的肉，我记得是你早起从街上买回来的，你给我说实话，是不是肉有问题！”

石臼矢口否认，说他买回来的都是鲜肉，绝对没有问题。他嘴上说得很硬，神色里却透出一种惶恐。

玉兰早已看出破绽，威胁说：“你不承认我承认，我投案自首去。店就交给你了，以后我是死是活不用你操心。”说罢就要走。

石臼知道玉兰的脾气，说去投案一准她就敢去，索性不如承认，也好与她商量商量怎么躲过这一劫，于是就如实交代了买陈肉的事。

他这里一承认，玉兰的脑袋嗡地一下，身子几乎要瘫倒在地，用手托着前额，半天才缓过神来，痛心地嗔怪道：“石臼啊石臼，为了这个小店，我嘱咐过你多少次，要守本分，要讲信义，你怎么就不长记性？常言说，君子爱财，取之有道。你这叫哪门子道？以后还打不打算在荷阳立足了？”

石臼羞愧难当，又是鞠躬又是作揖，嗔怪自己计小利而忘大义，恨不得自己掴自己两个耳光。

玉兰劝他说：“你要真想悔改，就跟我一起到派出所自首。”一说投案自首，石臼就被吓破了胆，惶遽地说：“监狱的滋味就那么好受？我不去！”

“那你说怎么办？只等着人家来抓？”

“我倒有个主意。”

“你说。”

“求求黄市长怎样？他那么看重你，找他说句话肯定行。”玉兰摇摇头，断然拒绝。她指着墙上的锦旗羞辱石臼道：“还有脸找黄市长，人家给咱的脸都让你给丢尽了！要找你找去，我是没脸见人家。”说着她就把锦旗从墙上摘掉，卷起来塞进了橱柜，回过头接着教训：“听没听说过孔子说的‘民无信不立’这句话？他还说过‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’，信和志乃做人之本，你这样百般掩饰自己的错，不敢有所承担，信和志又如何能立得起来？”

“真是个老学究！让你跟黄市长说句话，你却拿古人来训斥我。”石臼灰心地说。

“好了好了，黄市长那里说不说是随后的事，即使说，你也要先有个姿态，别人才好张口。”玉兰不耐烦地说。

在玉兰的坚持下，石臼想不出别的办法，只好答应去自首。两个人一块到了派出所，石臼主动交代了问题，玉兰忙作检讨，向所长求情说：“石臼是一时犯糊涂，不是存心的，希望从宽处理。”张凯说：“从宽可以考虑，起码本人自首了。但是，能从宽到什么程度，最终还要看中毒人员身体恢复的状况。”随后他呼来民警，要将石臼带往拘留所。分别时，石臼趴在玉兰的肩上，像个孩子一样失声地哭了，说：“以后记着到监狱来看我，我怕……”

石臼一走，张凯的神色就变得随和了，微笑着要留玉兰喝茶，还要留她吃午饭。玉兰感到诧异，心想刚才他还恶煞得像个押送犯人的解差，怎么转眼变得跟个老朋友似的？遂客气地说：“所长你忙，我就不打搅了，改天去店里，我请你。”张凯执意要留，玉兰推辞不过，就答应了。喝酒吃饭时，听张凯话语里流露出的意思，玉兰明白了，原来是芮迪华向他介绍过自己，说自己是黄市长重点培养的典型。市长看中的人，张凯自然不敢轻慢。

回到店里，已是中午一点半。按往常说，这会儿该是客人最多的时候，现在却空荡荡的，没有一个人来吃饭。见新春、紫婉坐在凳子上打蔫，玉兰的脸色就不好看了，恶声怪气地问：“锅巴、雪梨哪儿去了？”新春、紫婉赶忙站起来回经理的话，说：“见店里出了事，生意一天不如一天，他们可能不想在这里干了。”玉兰一听，反倒怒不起来了，苦涩地笑了笑说：“还没见点风吹草动，就一个比一个跑得快。真应了那句老话：有福能够同享，有难时就不一定能同当了。”新春、紫婉见玉兰不高兴，坚定表示要跟她一起共渡难关，绝不会像他们俩那样不辞而别。危难时刻这给了玉兰极大的安慰。

石臼被收监，小店面临倒闭，玉兰心里像被刀子割一样痛。她钻到自己的卧室，一头栽倒在床上，颓废、懊丧、羞愧、痛楚一齐向她袭来，她拉出一条被子，蒙住头就呜咽着哭起来了。她想起了远在家乡的亲人，爸和妈瘦削而苍老的身躯闪现在她的脑海，两位老人驼着背，顶着一头干草一样的白发看着她憨笑，目光慈祥而又充满期待。小弟弟玉山还是那么活泼可爱，像是刚刚放学回来，进门就扑到她的怀里，央求着让她帮助他解析数学题。忽然玉山又向爸要钱，说又该交学费了。爸的脸马上就僵住了，吵弟弟怎么老是要钱。爸不给钱，玉山回头又来找姐姐，求玉兰向爸说情，可怜得像个小乞丐。思绪又转到石臼家，身躯孱弱的老公公好像在呼唤她和石臼回去，老人好像生病了，躺在床上无奈而又孤独地**着。想到这里，玉兰就想即刻飞回老家去，飞到龙虎山，飞到罗兰峪，伴在父母身边，为老人们尽孝，虽说清贫，却也快乐。哪像现在，天天有受不了的煎熬。

身处逆境的时候，总想清闲的时候好；清闲的时候又觉得没滋味，太平淡，总想拼拼杀杀，成就一番事业。人大概都是这样。人们不是常这样讲吗，任何一位成功人士的背后都有一本辛酸史，任何一种成功都不是随随便便就可以得到的。想来想去，玉兰大概是认清了这个理，便很快又振作起来了。可能是过去的贫困激发了她，也可能是黄市长芮主任曾经给她说过的话鼓舞了她，她从床上爬起来，站在镜子前擦了一把脸，上了妆梳了头整了整衣服，又开始忙碌起来了。

打发走几个零星的客人，玉兰让新春、紫婉值好班，说有事要出去。她到街上买了礼品，径直到了医院，想看望看望因为吃了陈肉饺子而住进医院的几个客人。到了医院一问才知道，病人早都出院回家了。又向医生打听，问病人中有没有留下后遗症的或者伤亡的。医生说没有。玉兰揪紧的心像块石头落了地，向医生道了声谢，就匆匆地离开了医院。

几天之后，玉兰接到了警方通知，说石臼要被监禁一个月，并责令赔偿受害人总共一万四千元的损失。原以为要判一年半载的刑，没想到会这么轻，玉兰半喜半忧，揣上钱第二天就送到了派出所。顺便又探望了石臼，嘱咐他好好表现，争取早日回家。

没有石臼的这段日子，里里外外都需要她操持，肩上的担子比过去重了许多。活累点不怕，没有生意做才是她最焦虑的。玉兰一直想改变这种惨淡的经营局面，恢复往日的辉煌。她想了不少点子，使出了许多手段，却依然不见多少起色。

玉兰心里清楚，人们不来吃她的饺子，原因就是信不过。可怎么才能取信于民呢？经过几天的苦思冥想，她终于有了主意，作出了一个大胆的决定，她要上电视台，通过电视向全市老百姓赔礼道歉。新春、紫婉大惑不解，说她疯了傻了神经了，还说不上电视就一些人知道，上了电视几十万人就都知道了，咋能这样自己糟践自己。玉兰不听劝告，果然找到电视台，拿着写好的检讨书，对着摄像机，很动情地讲了一番。

电视播出之后，黄市长第一个打来电话，开口便夸玉兰襟怀坦荡，敢作敢当，出口便语惊荷阳，非同凡响。玉兰苦笑一下说：“市长真会开玩笑，我要像你说得那么好，就不会出这种不体面的事了。”随后又笑着说：“市长大人啥时过来，为咱的小店抬抬人气？”黄市长笑呵呵地一口就应下了。接下来就是受害人打来电话，再后来是光顾过小店的几个客人打来电话，都说在电视上看到她了，夸她敢于揭短亮丑，拳拳之心可昭日月。果不其然，玉兰的坦诚换来了顾客的信任，加上黄市长芮主任在一旁助阵，小店的生意很快又火爆起来。随后，《荷阳晚报》的记者采访了她，认为这是个极好的题材，连续刊出了几篇报道。玉兰也因此成为荷阳市知名的新闻人物。