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第一百零九日(1)失踪的老猫


唐跃和麦冬等了足足一整夜,一直到太阳升起,天空泛亮,老猫都没有发来过任何消息。

唐跃这才确认老猫是真出问题了。

但是老猫能出什么问题?它是经验丰富的昆仑站常驻乘员,开着一辆火星车,带着足够的太阳能电池板,不需要氧气,不需要淡水,也不需要食物,在荒无人烟的火星上它能碰到这么麻烦?这鬼地方连个拦路打劫的都没有。

唐跃越来越焦虑。

“不行,唐跃,频道中没有回应。”麦冬再次试着呼叫火星流浪狗,“还是联系不上猫先生。”

“它能出什么问题?”唐跃捏着手中的笔,机械地用笔尖点着桌面,他在脑中设想老猫有可能遭遇的所有困难,又一一地把它们推翻,“就算遇到了无法解决的麻烦,难道连通个信都做不到么……莫非是翻车了?”

老猫这个秋名山婴儿车车神,难道也会有翻车的那一天?

唐跃没法想象要怎么开才能把火星流浪狗开翻,流浪狗这种车速慢如龟爬的电动拖拉机,车轮大,底盘低,功率小,天生与各种精彩特技绝缘,全速前进也就堪堪超越飞鸽自行车,操纵模式简单就像是游乐园中的碰碰车,就算你把舒马赫找来让他坐进驾驶室中,他也只能看着这老年代步车的油门干瞪眼。

除非你故意把它往坑里开,否则流浪狗是翻不了的。

“除非是它翻车摔坏了通信天线,要不然不可能这么长时间不和我们联络。”唐跃扭头望向窗外,这个时候老猫还在九十公里以外,这个距离在地球上不算什么,但在火星上宛如天堑——唐跃想过自己动身去找老猫,但生命维持系统不允许他这么干。

套着明光铠,唐跃最多只能在室外活动八个小时,再长电力和氧气就要耗尽了。

八个小时显然没法徒步跨越九十公里,唐跃贸然出门只会挂在半路上。

失去联络这件事可大可小,往小了说可能只是火星流浪狗上的通信天线出了故障,老猫和火星车本身都安然无恙,正在全速赶回昆仑站,但往大了说有可能连猫带车都出事了,老猫把流浪狗开下了悬崖,车毁猫亡。

通信频道中只有无穷无尽的噪音,唐跃转动旋钮,在各个频段上反复搜索,但一无所获,这种石沉大海的沉默是最令人不安的,连一段最简短的呼救都接收不到,这就说明对方要么不在线,要么不在世了。

“这只该死的猫,你究竟出了什么问题……给我发个逗号都行啊!给我发个逗号啊……”

唐跃起身在昆仑站里来回踱步,双手活动着关节,他反复地摩擦双手,一边驱寒一边往外头张望。

“唐跃……说不定猫先生那边只是通信系统故障,它正在返回的途中呢?你也不要太着急……”麦冬安慰他,“再等等。”

就这么干等着实让人心焦,但唐跃偏偏又做不了什么,他只能待在昆仑站内,在这片几十平米的区域内像头狗熊一样团团打转。

OGS机柜正在往外飕飕地吐冷气,一夜过去,昆仑站的室内气温已经低到了零下二十度,太阳出来之后气温可能会有所回升,但也是在零下起伏。

唐跃已经把所有能穿的衣服都穿上了,裹着毯子靠着RTG艰难度日。

“冷静……冷静!”唐跃重新坐下来,深呼吸,“麦冬你先冷静,麦冬你先冷静,干着急解决不了任何问题。”

“我很冷静了,需要冷静的是你啊唐跃。”女孩眨眨眼睛。

“好,好……我也先冷静。”唐跃按着额头,强迫自己镇定下来,“我们现在来分析一下,老猫目前可能面临的境况,看看我们能不能帮上什么忙。”

麦冬点点头。

“它与我们失去了联络,有一点毋庸置疑,那就是它的通信系统出了问题。”唐跃说,当然也有可能是老猫脑子抽风玩失踪,故意不和空间站联络,但这种可能性微乎其微,唐跃不予考虑。

“是什么原因导致了猫先生的通信系统出现故障?”麦冬问。

“火星流浪狗上的通信系统是昆仑站的备份,非常可靠,整个体系的鲁棒性很高,火星流浪狗的使用时长几乎和昆仑站相等,但通信系统从来没有出过任何问题。”唐跃回答,“就在老猫出发的前一天,我还给流浪狗做了检查,那个时候的通信系统一切正常……所以是自发性故障的可能性很低。”

“那么就是外力因素?”

唐跃点头,“大概率上是外力因素,比如说强烈的机械撞击,高温,强辐射,人为破坏……”

唐跃和麦冬心中都有了不详的预感,既然导致通信系统故障的原因是外力因素,通信系统是安装在火星车内部的,都被某次猛烈的撞击损毁了,那么外部的火星流浪狗本身和驾驶员老猫岂不是更加危险?

“在火星表面,可以排除高温辐射以及人为破坏这些因素,最有可能的就是翻车了。”唐跃接着说,“如果它真的翻车了,那么凭它自己肯定无力把沉重的火星流浪狗推正,所以当时最合适的处理方式应该是放弃火星车,它独自一人步行返回昆仑站……但老猫也是要充电的,所以它还得随身携带足够的电池板……见鬼!”

麦冬屏住了呼吸。

如果唐跃的推断是正确的,那么老猫此刻就是拖着太阳能电池板,在荒原上踽踽独行。

“但这只是一个可能性,这只是一个可能性!”唐跃摇头,把脑中的设想排除,“如果事故的严重性比我们设想的更高,那么很有可能老猫随着火星车一起损毁了——它可能逃过一劫但是重度伤残,失去了行动能力,也有可能当场身亡……妈的。”

第二个假设太可怕了,麦冬不敢想象,什么叫重度伤残失去行动能力?是被砸断了双腿,只能趴在那里无助地等死么?

“麦冬……麦冬!”

“啊?”麦冬一惊,回过神来。

“我们不能再这么干等下去,我们必须得了解老猫目前的状况!”唐跃说,“你得帮我!听到没有?只有你能帮我!”

“怎么帮?”

“首先我们得找到老猫!”唐跃回答,“空间站上有相机,你在轨道上对底下进行扫描……”

“但是扫描用的望远镜和高精度相机都在晨曦号舱内,已经全部损毁了。”

“除了晨曦号舱,其他舱段内还有相机!”

“有……不过不是用来勘测地表的,精度不高。”麦冬说,“而且不能规划路径扫描,也不能自动辨别。”

“不能自动扫描不要紧,我们就手动。”唐跃指了指麦冬,又指了指自己,“不能自动识别也不要紧,我们就用眼睛!”

“上穷碧落下黄泉,我们都得找到那只猫!”