“伯伯，这件事真的极要紧。”

  “我侄儿好歹也是指挥使跟前走跳的人物，如今郭指挥虽已殁了，新来的指挥使样样仍离不得他。连屙坨屎，都得我侄儿在前头指路。整日忙得马蜂儿似的，哪有工夫跟你谈闲？”

  “这事牵扯到郭指挥和郭夫人的死。我必须问问您的侄儿。”

  “这么大一桩命案，你当是择菜捉青虫、拣米蒸白饭？开封府都查不明，你一个妇道人家能破得了？我劝你还是好生回家，把家里清扫干净，给丈夫孩儿煮好饭，这才是你妇人家的本等大事。”

  “我就是为了我孩儿！”丁豆娘再受不得，尖声嚷起来，“我和郭夫人一样，孩儿都被食儿魔掳走了。郭夫人正是找见了她孩儿的踪迹，才被人杀了。不管你让不让我进去找你侄儿，我都要守在这里，不见到你侄儿，死我也不回去！”

  老军被她吓住，继而有些羞恼，干瘪瘪的嘴唇抖着，想回击，却又说不出话。

  正在这时，一个人走了过来。丁豆娘扭头一看，那人身形瘦高、神情孤冷，绯色军服外，穿着件绿罗红盘雕的褙子，丁豆娘认得是禁卫班值的服饰。

  老军看到那人，先愣了一下，随即忙露着些谄笑，弓起背拜问：“郭押班？”

  那人并没有理睬，反倒转过脸问丁豆娘：“你是什么人？”

  “我姓丁。”

  “你认得我嫂嫂？”

  丁豆娘未及答言，那老军在一旁嚷道：“这妇人到处假攀亲戚，竟说自己是郭指挥夫人的表姐，上回我就瞧出是假的了。如今郭押班在这里了，看你再搬扯出什么番瓜胡藤来？”

  丁豆娘之前已经打听到郭深有个弟弟叫郭沉，是御前殿值押班。她原本也想去寻郭沉，没想到竟在这里遇见。她便索性承认：“郭押班，我是说了谎，我只是跟庄夫人一道在寻孩儿。我说谎也是没法子，我有件极要紧的事，牵扯到您兄嫂的命案，要问这位伯伯的侄儿，他却拦着不许进。”

  郭沉目光微动，随即转头冷着脸说：“老潘，能否劳烦你进去唤你侄儿潘戊出来？我也有些话要问他。”

  老潘瘪着嘴，略迟疑了一下，随即点了点头，丧着气，朝旁边喊道：“老裘，你出来看着门，我进去唤个人。”喊罢，慢腾腾地转头进营里去了。另一个老军随即走出来，好奇瞧着丁豆娘和郭沉。

  郭沉略放低了声音：“这位阿嫂，能否到那边说话？”

  丁豆娘忙点了点头，跟着郭沉一起走到不远处一棵大柳树下，把自己所见所想细细说给了郭沉。

  “庄夫人临死前一天，急慌慌去莲花楼寻您的哥哥和一个姓焦的人，没找见，又赶到这里来。进到营里不知做了些什么，那车夫说，她出来时瞧着有些伤心气恼。第二天夜里，她就被人害了。我来这里，就是想问这件事。”

  郭沉听完，低头沉想了片刻，而后抬起头，眼露悲感：“多谢阿嫂，为我兄嫂这么奔走劳累。”

  “您千万莫说这话，我也是出于私心——”

  丁豆娘话没说完，就见老潘引着一个年轻军卒走了出来，朝这边指了指。那年轻军卒似乎有些不情愿，略迟疑了一下，还是朝这边快步走了过来。走近时，丁豆娘细瞧了瞧，那军卒大约二十五六岁，身材健壮，方脸膛，粗眉大眼，原本该有堂堂雄气，神色间却透着谄滑之气。

  那军卒走到郭沉面前，躬身拜道：“潘戊拜见郭押班。”

  “潘戊，我今天来是问我兄嫂的事。”郭沉冷着脸，盯着潘戊，“你知不知道一个姓焦的人？”

  “姓焦的？小人想想……”潘戊转着眼珠，想了片刻才说，“小人知道的，有七八个姓焦，和郭指挥相识的有三个。不知郭押班要问哪个。”

  “在莲花楼和我哥哥会面的那个。”

  “莲花楼？哦，是那个姓焦的？”

  “你知道？那姓焦的是什么人？”

  “小人也不清楚。”

  “不清楚？”

  “嗯，那人以前并没见过，上个月大概十五左右，他来营里，自称姓焦名智，有要紧事见郭指挥。那时郭指挥正忙着准备金明池争标，哪里有工夫见不相识的人？那焦智便拿出个小布袋，让小人的叔叔拿进营里交给郭指挥。郭指挥见了袋里的东西，立即出营去见了那人。”

  “布袋里是什么东西？”

  “那时郭指挥在船上，小人在岸边清点船只，隔得有些远，没瞧见。不过，郭指挥看了那东西后，脸顿时变了，瞧着很是忧急，大步走出营去。小人急忙跟了出去，远远瞧见郭指挥和那姓焦的在争执什么。等小人走近时，两人已经停住了嘴，郭指挥面色极难看，那姓焦的则笑着，说第二天午时，在莲花楼恭候郭指挥。说完就走了。这之后，小人再没见过这姓焦的。”

  “这姓焦的什么模样？”

  “三十来岁，穿了一身青布衫，瞧着像个儒生。”

  “第二天我哥哥去莲花楼了？”

  “嗯，巳时才过，郭指挥就骑马出营了，我瞧着他神色不对，要跟着去，郭指挥却没让小人去，也不知道他去和那姓焦的说了些什么。”

  “我嫂嫂是从哪里知道那姓焦的？”

  “过了几天，郭夫人来营里找见我，偷偷问我，郭指挥最近有没有见什么陌生人。我就把刚才那些话告诉了郭夫人。”

  “我哥哥没跟你说过什么？”

  “一个字都没提。自从正月底小官人被食儿魔掳走后，郭指挥像是猛然变了个人。一边虽是儿子，另一边却是皇命。皇命大过天。他去告假，金明池马上要争标，临时换指挥自然应付不来，上司哪里肯准。只让派几个兵卒帮着郭夫人去寻小官人。郭指挥只能强忍着忧急，天天在营里训练水军，预备争标大仪。他从来不打骂士卒，那一阵却变得极暴躁，稍有不顺意，便连踢带骂。小人哪里敢多问。”

  “我嫂嫂临死前一天上午，我哥哥又去了莲花楼？”

  “郭指挥骑马出去了大约半个时辰，不过郭指挥仍没让小人跟着，是不是去的莲花楼，小人就不知道了。”

  “那天我嫂嫂来营里寻我哥哥，他们说了些什么？”

  “郭夫人来了之后，郭指挥把我们撵走，把门关起来，两个在宿房里说话。小人也不清楚他们说了些什么。不过，郭夫人出来时，似乎哭过，不停地抹泪。”

  丁豆娘在一旁听着，见一句有用的话都没问出来，有些急了，忙插嘴：“郭指挥有没有丢过钥匙？”

  “丢钥匙？”潘戊望向丁豆娘，有些纳闷，又有些鄙夷，似乎不愿答。