第94章 第九十四回

  皎然开口道：“诸位在庄子里都有些年头，今日请大家来此，也是想将前事做个了结，将庄子重新运作起来。”

  皎然说话轻轻柔柔的，乌青一听就觉得不靠谱，不明白怎么换了这样一位看着就立不起来的小娘子来管事，去看旁边那位公子，却见他面无波澜，丝毫不为所动，显见庄子里的事务都要由这位姑娘拍板了。

  尽管心中不愿，乌青还是不得不装模作样跟这些“贵人”应承，庄里人不喜欢和说话爱打机锋的人打交道，乌青是矮个儿里拔将军，才被庄户们推出来做代表。

  乌青先将庄子里的情况诉了一遍，年前收成不好，冬日里也没活做，一家的炭火几家用，像这半个月来冰天雪地的，庄户哪有那么多炭火啊，只能几户几户凑在一起，男做一堆女做一屋，才能热乎乎不至于冻死地挨过这两个月。

  说这么多，乌青也是怕新庄主一来，大刀阔斧就要将庄户撵走，大家伙派他出头，便是把一庄子的日子都堆到他肩上，眼看就要过除夕，这担子重得乌青都忍不住跪了下来，“当家的，咱们也没什么立身进步之计，庄民能干的也就力气活，只求有饭吃有衣穿有屋子挡风遮雨，这债咱们一时还不出来，但一年两年三年，让我们干下去，总有一日能还清的，您行行好，千万别赶我们走。”

  哎，其实皎然本就没有要撵人的意思，但这话还得他们自己说出来，听乌青这么说，皎然从善如流，“那便都留下来，余下的再做打算。”皎然伸手虚扶道，“乡亲快起来，何至于如此大礼。”

  乌青自是感动得磕了两个头再起来，然后配合皎然，将庄户一位位请进来，问了许多细节。

  草棚下你一言我一语问答着，棚外的庄户却是熙熙攘攘聚在一起，因为乌青家的也算和两位新主子打过交道，以她为首，众人都在询问她的意见。

  “没想到这会儿来管事儿的居然是个小娘子，我看她斯斯文文的，应该不会在契书上做手脚吧？”

  旁边一个妇人摆了摆手，“不好说，上回庄主不也是说得天花乱坠，还不是年年加收，契书也不干不净，知人知面不知心，还不知道这次会怎生立规矩呢。”

  另一个矮墩墩的汉子叹气道，“立规矩又能如何？离了这庄子，我们还能去哪，只要不太过分，给个三五年期限让我们还清，受着便是。”酒匠的工钱再压，都比外头打杂的要多，在庄子里还能捕鱼养鸡种田吃，再穷也不会饿死，所以不到万不得已，庄户是万不想离开这儿的。

  “我瞧着小娘子不是个难相与的。”乌青家的听了一圈这才开口，刚刚她就只看着两人吃饭，都快把正事儿忘了，这样的金童玉女，叫人就很难将他们与坏人联系起来，“你想想以前管事儿的，哪看得上我们庄里的吃食，每回要么提前点菜，要么点完账就走，这两位可是把盘底都吃得干干净净，一看就是实在人。”

  方才皎然没猜错，乡下人哪能顿顿吃肉啊，今日的份量，乌青家的是按着团年宴的菜式整的，这家献了腊肉，那家捕来一条鱼，平日桌上有两个菜已经算丰盛，一盘子肉还要分几顿吃，这哪入得了贵人的眼儿啊。

  所以在这些庄户心中，本就觉着自己是上不得台面的人，而突然有两个一看就是尊贵无比的客人，能不流露出半点鄙夷，和他们同用同吃实属难能可贵。

  不过经一垫长一智，经过前头的庄主，庄户也提着一颗心，“等着吧，若是非要跟我们过不去。”一位壮实的汉子指了指旁边的草屋，“锄头刀具早备着，不让我们活着，那就谁也别想走出这庄子。”

  皎然可听不到外面的七嘴八舌，但一番细说后，却发现这些庄户一个个一个能顶俩，前庄主不愿在庄里多加人，要收的米酒却越来越多，可不把大家逼得一人做足了几人的活计吗。

  皎然提笔点墨，在节略上点勾了几画，“我想将一半田地腾出来改成酒场，酝更多酒以供应京城中的官酒库。”

  皎然将粗略勾画的地图展开，分别将山脚下，池塘边的田地圈出来，拿给乌青看。

  “庄里的收成本就不好，若腾出一半建酒场，那庄户要何时才能还清债啊。”除了在酒场做工，佃户们平日便是靠在地里种些作物拿去卖赚点铜板，况且这里面九成都是庄主的田地，所以乌青显然对皎然的“一刀切”不满意。

  “比起还债，我们还有更紧要的事情要做。”皎然指着地图上那几处问道，“这几处的田地，是不是每年的收成都要稍逊于其它？”

  乌青简直有些不敢相信，睁圆了眼睛一愣一愣道：“当家的怎么知道的？”这是乌青第一次发自肺腑称呼皎然为“当家的”。

  皎然道，“方才从那边走来，其它地里都只是薄薄一层冰，只有这几处的冰层结得厚实，这几处都是冷浸田，土质不肥，地里温度低，不易作物生长，与其用来白耕种，不如拿来当酒场，盈利能翻倍，还有保障。”

  没想到一个闺阁女子懂这么多，那什么田什么的乌青也没听懂，只先点了点头，而后又面露难色，“可如此一来，只靠工钱，那债不知道要还到何年何月。”田里的米粮要上缴，往后在酒场领的工钱既要养家，又要还债，乌青一时心中有些沉重。

  “剩下的田地用来种禾稻，足够你们一年的吃食了，再匀些出来栽种作物，也是有余的。”庄户担忧的，皎然第一条就考虑到了，“往后庄里的田地便不收租了，既然是酒庄子，那就往酒庄去做，以后的赋税，只在酒场扣。”

  乌青和站在一旁的庄户张开了嘴，有些不敢相信，也就是说往后他们种的都能拿来自己吃了？再也不用过节才舍得吃白米饭了？

  嘴巴还没有合上，又见皎然将木桌上的账本合上，起身走了几步，居然蹲在火炉边将账本投了进去，那白纸黑字先是被火星烫出几个洞，接着融入火舌子里，金红金红的，最后变成一堆黑乎乎的纸灰。

  “当家的，这……”乌青这下成锯嘴的葫芦了。

  “这债就当做赏给你们，从此以后桥归桥路归路，你们只当和前庄主断个干干净净，只与我们是一边的。”皎然道。

  听到这话，庄户们无不欢呼雀跃，有的妇人跑过来跪下，就差抱着皎然的大腿喊菩萨。

  “虽说债务没了，但我们是开酒庄子做生意的，不求庄子成为聚宝盆，但利字当头挂，只有酒卖得好了，你们也才有好日子。”皎然道，“庄子已经停转一段时日，过了今日，庄子便要运转起来，耽搁不得。”

  庄户急忙表忠心道，“都听当家的，我们不怕活儿多，就怕没事儿做，我们等会儿就去洗酒坛子，酒曲酒料一到就酝起来，开春就能开新了。”

  皎然点点头，这些细节等今日回去，自会有管事的来对接，“往后酒场的盈利，会抽一份出来，按庄里的户头分给大家，虽然不一定有多少，但加上工钱，也够大家过上不错的日子了。”皎然看了眼门边探头探脑的孩子，对着乌青家的笑道，“眼前就要过节了，给孩子们置办些新衣裳吧。”

  如果说方才的赏债是意外之喜，值得他们毫不犹豫地跪下，那给股份便是直接让庄户们一把鼻涕一把泪，愣了半天半句话也说不出来，这一日里发生的每一件事，足够庄户们唠嗑个一年半载不带停的。

  凌昱也想到了这茬儿，走出酒场的路上，笑着对皎然道，“往后这些人烧香拜佛，肯定不会忘记替你上一柱。”

  皎然才不理会凌昱的促狭，她被庄户们当成菩萨拜红的脸还跟煮熟的虾子一样呢，不过好在凌昱这帽子挡住了一切。

  皎然眨了眨眼睛凑到凌昱耳边道，“利之所在，无所不趋嘛。”她赏债是因为比起酒场的发展，那点债不值一提，给股份也是为了调动庄户的积极性，庄户们心中有了盼头，不被债务压垮，把酒场的工作当成自家的活儿，远比她费尽口舌都管用，说白了也是用前人之债卖后人之情。

  皎然觉得这是“天下熙熙皆为利往”，凌昱却不这么想，这法子不难想，但舍得用，愿意把佃户当成“人”看的庄主，本朝伸出手指都数不出来几个。

  却说皎然和凌昱走出酒场，见他没有怪罪自己的意思，心里大大松了口气，他说全凭她的意思，没想到他真的全程站在旁边，不知道的还以为是个侍卫呢。

  皎然缩在帽子里偷偷瞧了眼略先她半步的凌昱，有这么人模狗样的侍卫，说不得脸上还挺有光。

  一屋子黑压压的人，说不怕绝对是假的，皎然还是头一回面对这么多人，若不是有凌昱在旁边，她可能真做不到那么淡定，皎然觉得自己又找到凌昱一个优点了，不当他的敌人，只要做他的友盟，他的支持和鼓励从来没少过，并且他不怕输，莫名地也让旁人不会顾虑那么多了。

  这种在古代想都不敢想的用人手段，皎然本想在四季园试行，但如今小博士们还小，酒店势好，皎然怕滋生他们的万事唾手可得之心，酒店规模不大，实行起来也意义不大。不曾想因为凌昱给了她机会，倒直接让她提前做了自己想做的事情，这种满足感，皎然在前世也未曾体会过。

  见离庄户远了，皎然开始叽里呱啦将刚刚的心境同凌昱说了一遍，她一手拍着胸脯，一手不知不觉拉上凌昱的袖口，眉眼间是满满溢出来的兴奋和松然，就跟刚在学堂里做完卷子，一本正经地交给夫子后，跨出学舍便跳起来的学子一样。

  这种情况下的学子，就跟脱缰的野马一般。

  庄子东边有池塘引入河水，如今已经结住厚厚一层冰冻，皎然走在池边，就见有一个孩童在向边上的人招手，很快就有五六个大童小童应声过去，接着池边的孩童也加入了他们的队伍。

  两列站开，人前人后间隔五六步，皎然一看就知道他们要玩什么，滋溜溜脚步不稳地走过去，“是不是差一人，还有我”，接着就自动自觉跑到队伍前头站定。

  这是冬日里常玩的一个冰上游戏，排在最后之人一阵小助跑，两手一推，一个滑推一个，孩童们欢呼着看哪一队滑得远。

  皎然哧溜一声就飞也似地往前滑去，这种和摩擦力作对，宛如在冰上飞翔的感觉不要太痛快，与同龄人比她虽然算轻的，但在孩童里，她还是重的，自然惯性最大，“飞”得最远。