幸运的是, 皇上喝完那句住手, 就再也没追究这件事, 而是很快就告辞离开了。

  敏慧才松了口气, 正要站起来, 却听太后转头对罗贵妃道：“敏慧这性子也要改一改，日后成了婚, 再这样怎么行？”

  这话已算说的很重了，敏慧脸上火辣辣的，偷偷瞪了眼周莺。

  罗贵妃扶着太后的胳膊 ，低声道：“是, 回头妾跟她娘说说，叫她娘好好管束。”

  话音刚落，太后不着痕迹地甩开了她的搀扶。旁人没注意到，唯有罗贵妃自己知晓。她心里一沉, 挑眼复杂地看了看太后，终是没再说什么。

  她知道，太后恼的不是敏慧, 是为着周莺。

  可她既然敢这么做，就不怕后果。

  宴会后段进行得很顺利，瞧了歌舞，用了膳食，太后各自分发了赏赐，周莺随着引路的宫人出了宫，一眼看到汪先生和北鸣在车前候着。

  汪先生行了礼，道：“侯爷这会子出来不得，叫小人们护送姑娘回府。”

  周莺点点头，坐上马车就把那支翘头钗取了下来。

  十分华贵的钗子，拿在手里沉甸甸的。晋帝驾到的时候，她垂着头，并不知道晋帝是用何样目光瞧着她的。可太后几番看过来，还有潼阳大长公主和罗贵妃的眼神告诉她，这里头似乎有什么她不知道的秘密。

  御书房里，顾长钧坐在东暖阁炕上陪晋帝下棋。

  晋帝用了不少酒，半眯着眼，取了一枚黑子在手，久久没有落下去。

  他似无意提起，淡声道：“长钧今年也有三十了吧？”

  顾长钧笑笑：“微臣二十有八，即将而立。”

  晋帝叹了声：“真年轻啊，年纪轻轻，已做到了这个位置，放眼前后几朝，都是头一份啊。”

  “是皇上垂爱，抬举微臣。”

  晋帝下了黑子，将几颗白子从棋盘上收了起来，目光盯着那棋盘，漫不经心地道：“长钧还不娶妻生养，顾家这人丁，未免太单薄了。朕倒有意撮合一桩婚事，只不知长钧意下如何，抑或已有了合眼缘的对象？”

  “蒙皇上记挂。长钧目前，还未有成亲打算。”

  晋帝笑了笑，摆手叫身边伺候的内侍退下，抬眼看着顾长钧道，“外头有传言，朕本是不信的，听长钧这么说，倒有几分猜测。”

  外头风传，说顾长钧不近女色，是因为他好男风。

  被顶头上司打趣，顾长钧无奈地笑了笑：“微臣的感情所向很寻常，皇上见笑了。”

  晋帝倒也不是非要给他寻门亲事，话锋一转提起旁的来。

  “长钧家里有个侄女儿，听说也到了适婚年龄，今儿可有进宫？”

  顾长钧拈着棋子的手一顿，缓缓抬起眼。

  “鄙侄资质浅薄，只怕入不得灵王殿下的眼。身体又不好，林太医断言，生养艰难。”

  臣子与皇帝讨论自己家眷的私隐病症，本是很奇怪的。但晋帝听懂了。

  这是在婉拒。不想周莺做灵王妃。

  晋帝笑了笑：“长钧性情刚直，真是多年不变。朕记得当年朕御驾亲征，你做朕的御前护卫时，也是这样板着脸，警告朕不要给军中的将士们添麻烦。”

  顾长钧垂眼：“微臣年幼不懂事……”

  晋帝摆了摆手：“长钧，你我之间，不必说那些虚话。”

  “实不相瞒，今年贵妃的身子越发不好了。当年进宫，一个活生生水灵灵的人，给这深宫磋磨成这个样子，朕心里觉得亏欠。”他认真地望着顾长钧，道，“朕听说，贵妃很是欣赏你那个侄女儿，长钧瞧朕份上，叫她进宫多陪陪贵妃，开解开解她可好？”

  晋帝的手覆在顾长钧的手背上，言辞恳切：“太医说，贵妃的寿数怕是……没多少年头了。”

  顾长钧抬起眼，目光沉沉地望着晋帝，而后徐徐垂下眼睫，浅笑道：“鄙侄，怕是担不起皇上和贵妃抬爱，家中还有病人，这孩子，脱不得身。”

  晋帝眸中的光彩一点点地隐了下去，旋即他脸上多了抹羞恼：“长钧，你真是冥顽不灵！”

  顾长钧起身，单膝跪下去：“微臣知罪。”

  晋帝指着他道：“朕这样求你，你连朕这点颜面都不给，你眼里可还有朕？”

  顾长钧并不抬头，只是沉声道：“皇上醉了。”

  晋帝气得倒仰，脸色难看至极。

  顾长钧又道：“皇上，微臣就要出征，家母只得这一个贴心人照拂，长钧人不在京城，还望皇上瞧在微臣为国尽忠的份上，替长钧看顾一二。”

  意思是，就不要趁他不在，叫罗贵妃为难了周莺。

  也希望不要趁他不在，就对他府上的人做什么不该做的事。

  顾长钧几乎可以断定，晋帝见过周莺了，不仅见过，许是还上了心……

  夜里宫中家宴，众妃嫔和各亲王们给皇帝贺寿。

  顾长钧傍晚就从宫里出来了，饮了不少酒，在柏影堂沐浴过才去给老夫人请安。

  老夫人很担心，灵王选妃，若选到了周莺，以后再想见一面，可就难如登天了。且那灵王可不是什么良人，前头王妃在他手底下，不过三五年就没了。

  “怎样，可有定论了？定了哪家的姑娘？”

  顾长钧揉了揉眉心，低声道：“应是无碍的，儿子求过皇上。”

  至于晋帝会怎么做，他也没有十足把握，但总不会在战争前夕叫上战场的臣子不安心吧？

  老夫人摇头，喃声道：“我就知道，那张脸，那个模样，早晚是藏不住的。”