萧弋舟入座之后随即起身，专注看字。

  但刘莼这回并未再说，于此时再相邀萧弋舟明晚会于风荷亭，而是沉吟候在一旁，至于风荷亭外濮阳达，早已不甚耐烦，他是不懂风花雪月之人，故而不解世子明知刘氏不怀好意，仍旧前来赴约，这是抬脚就往火盆里踩，倒还不如偎着火，在被窝里抱女人。

  末了，刘莼道：“请世子先赏，用些薄酒，奴家欲更衣，稍去便回。”

  她对萧弋舟敛衽福身，便折身带着婢女走了。

  她们走下凉亭，萧弋舟便将字帖搁于石桌之上，字却是好字，比之昨日拓本，这行书之峻峭锋利尤甚，少几分中正平和之气。

  濮阳达忙走上来，“世子，只见她这两回便作罢，明日万万不可再来了。”

  萧弋舟淡淡道：“再来，家里那位该闹了。”

  提及公主，濮阳达从没好脸，这时竟没反驳。嬴妲虽然毁了灶台，但公主之尊，竟肯弯腰下厨，对世子还是有心的，濮阳达冷眼观她几日，在后院还算老实，暂且听东方先生之言，对她抛下成见。至于这宜阳县主刘莼，表面如一汪水，水柔软，又无漏洞可挑，让是西绥糙汉最头疼的女人。

  半晌之后，已更衣毕的刘莼姗姗而来，改换雪白绢衣，身段窈窕，衣履风流，容色如画，萧弋舟见了，瞥眼继续看字。

  濮阳达险些直眼睛，冬日之冷，七尺大汉也险些遭不住，她一个弱质纤纤女流，更深露重又于河风之中，竟只着春秋两季该穿的单衣素裳。

  刘莼忙命下人斟酒，取酒与俩人暖身，又是昨日的风菱白，味道清甜，萧弋舟不说，濮阳达粗厚的一道眉毛直往上竖，心道什么淡出鸟儿的玩意。

  “薄酒而已，让世子见笑。”

  刘莼清丽明婉的脸上带着一种柔如春风的温眷，“只因奴家弱不胜酒，不能与世子尽欢。”

  濮阳达搓了几下酒杯，暗暗地想，既不能喝，拿酒来招待旁人，还用这种泔水馊尿玩意！

  萧弋舟道：“字确实是上品。”

  说罢便收手将卷轴拾起卷回，刘莼推了把手，命下人取了去，对萧弋舟微笑道：“字虽不错，在奴家心中却也不及西绥世子。世子是书画双绝人物，又娴熟弓马，允文允武，听闻前不久才送了幅美人图予官大人，恕奴家冒昧，那美人图上所画之人……”

  “前朝公主而已，官大人非要讨要，故不得不作。”

  他神容淡淡，已有些不悦。

  刘莼叹道：“原来如此。世子与前朝公主乃有大仇，官大人确强人所难了。”

  她伸出一只白嫩如藕的玉腕，手托香腮，白皙如玉的脸颊上挂着不胜酒力的晕红，眼波兀自清明，素衣间探出的手腕，带着三只银丝镯子，被灯火一照，也甚是晃眼。

  萧弋舟终于侧目，微微耸眉。

  他的目光直直盯着刘莼手腕上的银丝镯子。

  刘莼抚了抚鬓角，见萧弋舟还在看，毫不避讳，露出赧然色来，“前朝贵女稀罕的玩意儿，皇后赠奴家了，奴家瞧着银光闪闪，倒很是漂亮。”

  “这银光，却似有些旧了。”不及嬴妲昨日所戴鲜亮。

  刘莼并不见窘迫，笑道：“是啊，这原是前朝皇宫之物，经由一场大火后，什么新的也都成了旧的。原来贵女稀罕戴此物，是有缘故的。”

  她笑着将那三只一套的银丝镯子摘下来，镯子轻巧滑出如羊脂玉的手背，落入掌心，刘莼接了双手轻一拉环，那镯子中间便断出一截，露出里头两根交缠藤状的银丝，银丝粗细匀称，相缠甚紧。刘莼将里头侧出，露出两角缝隙呈萧弋舟。

  “这里有两截凹槽，可盛香粉等物。”

  “若盛了香粉，镯子戴手腕上，便似自身浑然而发的体香，瞒天过海不外如是了，这也是当年为何贵女都稀罕此物的缘故。”

  萧弋舟盯着银丝镯子，凹槽之间还有几分间隙，刘莼指给他看。

  “奴家记性差，常怕忘事，也可写一两张纸条，藏于间隙之中捎带出门。”

  “这缝隙虽小，藏起物来，却丝毫不露端倪。”

  “世子目光灼灼，奴家……”

  刘莼赧然含笑，“世子若也心仪此物，奴家便将它赠予你。”

  她将银丝镯子推了过来。

  萧弋舟已面色如常，“不必，既是县主之物，泊不会夺人所爱。天色已晚，字已看过，泊就此告辞。”

  他转身疾步而去，至风荷亭下时信手取了披风，一面疾走一面披于身上。

  濮阳达跟上来数步，随萧弋舟到湖畔牵马，皱眉道：“卑职倒觉得那县主像是故意拿给世子看，那镯子有何异状？”

  萧弋舟疾步而行，深深吸气，步子更快了些，“没什么异状，只是有些机关罢了。不值一提。”

  话虽如此，濮阳达见世子步履飞快，心头不免疑窦丛生，待打马随世子执缰折回，枯死的柳枝被北风抖落几截散落于地，马蹄踩过发出清脆断裂之音。

  马蹄呼啸而过，沿着河堤返回。

  *

  嬴妲也说不上原由，今天白日里便右眼皮直跳，仿佛有什么了不得的大事要发生似的，夜里也不得好眠，昨夜里萧弋舟是被部下拉去饮酒了，那么今日呢，眼见得要子时了，窗外仍无动静，她辗转反侧地想着，脑中全是风荷亭郎情妾意、耳鬓厮磨画面，烦闷地拥被而起，静静凝视着屋内玉屏风出神。

  过不多时，院里终于窸窸窣窣传来些动静，隐隐有灯光闪耀，人声私语。

  他回来了。

  嬴妲便心跳怦然，钻回了被窝里继续假寐。

  但等了许久，都不见有人推门，她嘟了嘟唇，想着萧弋舟或许与萧煜他们还要话说，便乖巧地钻进黑魆魆的被子里继续等着，等得热气糊了满脸，仍然没有声音。这时她从被中探出头，细细凝听窗外，这时连窗外也没动静了。

  她忍不住满心疑惑，便罩上大氅，套上鞋袜走下床榻来，推门而出。

  整座后院悄然幽邃，不闻人语，她环顾四周，皆无人走动，唯独南面书房依旧亮着灯，窗纸上清晰地映着一个静坐的人影，嬴妲脸红地往书房走去。