“见过你母亲了？”雁凌霄挥退轿辇，二人并肩而行，小朱子等人遥遥缀在后面。

  连翘翘嗯了声，牵住他银铠包裹的小指，声音像暖融融的春水，轻柔而澄澈：“臣妾不知该如何谢谢殿下，只觉得心里高兴，想见您一面。”

  哪怕是虚假的妄念，雁凌霄亦能捧到她面前。仅凭这点，她就愿意停留在雁凌霄身边，就算做一辈子的良娣，日后做个默默无闻的妃嫔，她也知足了。

  雁凌霄见她话说到中途，眼尾噙上泪意，无奈道：“好好的，又要哭了？”

  正说着，他陡然冷下脸，把连翘翘挡在身后，看向夹巷边一闪而过的裙摆，呵斥道：“谁在那儿？滚出来。”

  小朱子走上前去，惊讶：“傅小姐，怎么是你？”

  傅绮文款款走出，望向他们的眼神中满是酸涩的愁云：“臣女傅绮文，请太子殿下安。”

  连翘翘罥烟眉一挑：“傅小姐怎的没随令堂出宫？”

  “太子，请恕臣女唐突。”傅绮文不理会她，噗通一声跪倒在地，“臣女不明白，殿下终究是要娶妻的，为何偏偏不愿与傅家结亲？京中未出阁的贵女，唯有我父亲是一品大员。殿下就不担心……”

  “傅小姐慎言。”雁凌霄斥道。

  连翘翘很是尴尬，往后退了半步，就被雁凌霄把住小臂。她抬起头，见雁凌霄的神情冷得像要滴水成冰，不禁暗暗为傅绮文祈祷。

  “指婚是陛下的旨意，傅小姐是想抗旨么？”雁凌霄按捺下隐怒，“若你不愿为三皇子妃，大可以削发为尼，好叫陛下知道。”

  “太子，您明知道臣女对您……”傅绮文口不择言。

  “傅小姐。”雁凌霄攥着连翘翘的手，多了几分力气，“我们拢共没见过几次，你又何必将寄望在我一人身上？况且，不用我说傅小姐心里也清楚，你不想嫁给三皇子，究竟是因为什么？”

  傅绮文的脸唰地白了，她咬住下唇，想仰起头再看一眼雁凌霄，祈求一丝怜悯，却只看到他与连氏的背影，凄清的巷道空余隐隐的杜若香。

  “殿下。”连翘翘轻扯雁凌霄袖口，偷瞄仍跪在地上的傅绮文，“话是不是说得重了些？”

  雁凌霄扫一眼她髻上摇晃的步摇，被傅绮文一句“娶妻生子”膈应到的心总算舒坦几分。他冷淡道：“怜香惜玉也要分对象。良娣心善，又心疼起旁人了？”

  “在慈宁殿边上，总归要给太后和三皇子面子。”连翘翘细声细气解释，偏过头让小朱子原路回去，护送傅小姐出宫。之后，又哄了雁凌霄好一阵，才让他勉为其难地同意不与她计较。

  而在内心深处，连翘翘始终无法忘怀傅绮文跪在夹巷当中那纤弱的背影。并非因为雁凌霄所说的心善，而是兔死狐悲，仅此而已。

  *

  文德殿，朝会。

  雁凌霄袖手伫立在玉阶下，缄默不语地听着一封又一封上奏。

  众臣也在状似不经意地打量太子殿下，雁凌霄早先在皇城司做事，料理的都是机密军务，也担当监察百官的职责，手段酷烈血腥，让朝中不少大臣心有戚戚。但做天子的鬣狗是一回事，当天下人的储君又是另一回事。

  假若他还以皇城司提点的作派来做太子……身宽体胖的大人们背着手暗笑，陛下的成年皇子可不止他一个。

  有军机奏报：“启禀陛下，幽州薛家店大捷，幽州军斩辽军数百，俘虏上千人。皇恩浩荡，是大绍福泽天佑啊！”

  雁凌霄眉毛一挑，摩挲银白的手甲。

  “当真？”皇帝咳嗽两声，声音如滚烫的沙砾，“好，幽州军上下有赏——”

  “幽州军指挥使请奏陛下，次月乘胜追击，一举驱逐北辽鞑虏。”

  皇帝笑容一凛，不发一言。随即，就有朝臣直呼：“陛下，不可啊！”

  雁凌霄冷冷瞥他一眼，是某位户部侍郎。果然，那人紧接着说：“幽州军在薛家店就已耗费军饷万两，粮草万石，再打下去岂不是要耗空国库，叫天下黎民百姓苦不堪言？”

  工部赵尚书拱手：“陛下，今年本该大修运河，重整漕运，好与南梁运河分庭抗礼。若在幽州空耗粮饷，会让南梁小儿坐收渔翁之利。”

  皇帝深呼一口浊气，眼皮耷拉着，觑向雁凌霄：“太子呢，你怎么看？”

  “儿臣也想问，侍郎大人打算叫幽州军作何打算？”雁凌霄一哂，“白白拿下薛家店，再空手而归么？”

  枢密使傅大人沉默许久，拱手道：“薛家店大捷已让辽人知晓我大绍兵强马壮，不敢再犯。不若就此与辽人签订盟约，缴纳岁币，世代交好，休养生息。”

  三皇子见状，如闻到腥味的鱼，眼泡一颤，连忙跟着老丈人的话音说：“父皇，大绍夹在北辽、南梁当中本就难上加难。依儿臣看，和辽人打，还是和南梁打，都会落得个腹背受敌的境地。为保万全，还是谨终如始，以不变应万变为好。”

  雁凌霄额角青筋一跳，狠狠闭上眼睛。

  众说纷纭，高坐龙椅的帝王始终不发一语，然而，沉默有时就是一种表态。雁凌霄冷了脸，不再理会朝堂呜呜渣渣的言论。

  还不是时候，他想，入主东宫并未给他带来更多权力，反而将他困囿入牢笼。

  皇帝久病而苍老，但人还坐在龙椅上，就不会放任他借由北伐获取兵权。

  想明白这份道理，雁凌霄轻叹口气，强忍住如岩浆般迸发的愤怒，在皇帝说“容后再议，退朝”后，和朝臣一起山呼万岁，敛眸隐去一切情绪，袖手离开。

  *

  回到玉英殿，雁凌霄还没开口，就听红药笑盈盈道：“禀太子殿下，良娣在里间休息。”

  雁凌霄沉声道：“快到午时了，良娣年纪小贪睡，你们也由着她胡闹？”

  红药左右张望，见小宫女们都在殿外忙碌，讪讪道：“殿下，是良娣的小日子到了。”

  雁凌霄脚步一顿，问：“太医怎么说？”

  “院判大人说，良娣是娘胎里带来的气血虚，体内且有血气淤塞，还得用滋阴的汤药温补着，急不来。”

  雁凌霄快步进去，瞧见连翘翘侧躺在贵妃榻上，双手交叠垫在侧脸下边，脸颊鼓起一圈雪肉，胸口随呼吸微微起伏。他放轻脚步，慢慢走到连翘翘身边，拨开她颧骨上的碎发，紧蹙的眉心终于舒展开。

  “殿下？”连翘翘没睡着，当即睁开眼睛，往上蹭了蹭，不大客气地躺到雁凌霄腿上，“殿下心情不好？”