第34章 ??太后

  次日, 雁凌霄晨起宿醉，头痛欲裂，昨个儿怎么回的玉英殿都忘得一干二净。

  连翘翘没法儿, 端一盏香汤漱口, 纤柔的指腹揉按上他的额角。嘴里不住劝慰：“殿下，喝酒误事又伤身, 以后可别硬撑着。”

  “连翘翘，”雁凌霄捉住她指尖，干燥滚烫的掌心捋向嫩葱似的指根, “你好啰嗦。”

  连翘翘甩开他，又被一把揽进怀里。

  两人正厮闹着，绿芍垂首进了内殿，低声禀告：“殿下, 良娣, 太后娘娘有请。”

  *

  慈宁殿。

  金狻猊内佛香未熄，长案上奉了一盘佛手。太后敬过香, 做完今日的早课，宫女们便鱼贯而入, 为她净手、梳头。

  “太后娘娘, 四殿下和连良娣在殿外候着了。”宫女手上动作灵巧, 三两下就将满头华发束作高髻。

  太后雪白的眉纹丝不动，淡淡道：“是么？让四皇子进来。”

  宫女“哎”了声，福礼后转身去了殿外。一高一矮两道身影立在廊下, 一人着玄色圆领袍，一人着杏色夹袄柳绿罗裙, 瞧着鲜明可爱。

  “四殿下, ”宫女低下头, “太后娘娘唤您进去呢。”

  雁凌霄应一声，垂眸看向双手搭在腰间，满脸写着乖巧的连翘翘，冷声吩咐道：“良娣没用早膳，找人带她去偏殿，用几份点心垫垫肚子，免得在太后面前失仪。”

  宫女心下讶异，来慈宁殿请安的皇子、嫔妃不少，像四殿下一样“宾至如归”的可不多。她朝连翘翘福身：“奴婢省得，良娣，这边请。”

  殿内，太后倚在矮几旁，拨动佛珠。她鬓发皆白，容貌却不见老，若不看眼尾的皱纹，与四十出头的命妇无异。

  见雁凌霄迈过门槛，缓步走到近前，太后端静雍容如一尊白玉佛像的面容遽然一颤。沉默许久，她拉过雁凌霄的手，轻拍两下：“霄儿，刚才你走来，哀家还以为是你父皇又年轻了二十岁。”

  雁凌霄扯一扯嘴角，全当是套话。他打小辗转于沂王府与内廷，太后亦是沂王的生母，这话说得未免晚了十年。

  他拱手问安：“见过皇祖母，太后娘娘千岁。”

  “好孩子。”太后合掌道好，“你养在哀家眼皮子底下，没流落到外头吃苦，是皇家之幸。你父王……皇叔将你带得很好，他若泉下有知，看见你如今的出息，也会为你高兴。”

  父王要是知道，会气得把棺材板给掀了。雁凌霄敛去眸中的讽意，沉声说：“儿臣仰赖太后和陛下教诲，勤学笃行，不敢有一日辍止。”

  说起早逝的沂王，太后有些哽咽：“早知今日，当年合该让你母妃嫁给皇上。可惜当年，你母妃性子倔，不愿为太子侧妃，和你皇叔倒成就一桩孽缘。”

  雁凌霄看向青金石砖细若发丝的砖缝，浑不在意道：“母妃与沂王爷感情甚笃，相敬如宾。”

  太后拭泪的手一顿，唏嘘不已：“那就好。”

  宫女奉上热茶，太后温声说：“哀家宫里不爱做点茶，这明前的散叶茶泡开了很是爽口。”

  雁凌霄端起兔毫盏，拨开针尖似的银叶，噙一口热茶，就听太后问：“霄儿，你是聪明人，陛下的意思哀家不必多说，你应该明白。”

  又是潜龙在渊的玉英殿，又是太子妾室才能封诰的良娣。皇帝有意让四皇子为储，已是举朝皆知，但离板上钉钉仍有一段距离。

  雁凌霄默然不语，放下茶盏。

  太后无可奈何地长叹一声，心道，霄儿这副样子比起皇帝，更像他母妃。主意比谁都大，心若磐石，无所转移。

  “听说玉英殿里，还有位良娣？”太后问，“怎么悄默声的，纳了个八品小官家的女儿？”

  雁凌霄笑了笑：“连氏听话伶俐，心思剔透。”听话么，勉强占八分。伶俐狡黠，却是半点不沾，顶多有些小聪明。

  “那也好。”太后唤来宫女，“宣连良娣。”

  那边厢，连翘翘在偏殿坐得腰臀发麻，一双杏眼放空，虚虚盯着香炉上的袅袅青烟。许是一回生二回熟，皇帝都见过了，再去觐见太后时，连翘翘心里并不发紧。

  随宫女进殿，垂眸耷眼，一板一眼地行大礼，等再抬头，连翘翘就见雁凌霄眸中带笑，摩挲着白银手甲。

  “抬起头来，让哀家看看。”太后示意宫女扶起连翘翘，“眉目尚且端正，娟秀俏丽，只是身量有所不足。霄儿，过几日让太医给良娣请平安脉，好生将养身子。”

  连翘翘不敢接话茬，磕巴道：“……谢太后娘娘恩典，娘娘千岁，千千岁。”

  “好了，哀家也乏了。”太后的鎏金护甲轻抵额角，“把哀家给四皇子备的礼拿来，再从私库给连良娣拿一张座屏，一套红宝头面，就算是哀家给连良娣的见面礼了。”

  雁凌霄与连翘翘齐声谢过太后，相携退去。

  *

  四皇子还朝的喜事后，转眼间就到了春猎的日子。

  北有辽国狼贪虎视，大绍的贵族男女们都善骑射。连翘翘不会骑马，也跟风做了身柳绿骑装。

  奈何雁凌霄是个不解风情的，骑马行到马车边，撩开珠帘往车里瞅了一眼，哼笑一声：“端阳节没到，哪来的粽子？”把连翘翘气得扭脸不理人。

  猎场在京城北郊，草长莺飞，水木明瑟。

  皇帝心怀舒畅，也有意给雁凌霄撑场面，赐他一张御弓后，当众说道：“舟车劳顿，朕没心思跟你们年轻人相争，就由霄儿代朕上阵行猎。若有所得超过四皇子的少年英豪，朕将大大有赏。”

  三皇子正在喝乳酒，闻言笑道：“父皇，您此话一出，又有几人敢跟四弟争出个一二来？”

  皇帝瞥他一眼，咳嗽道：“猎场上不□□份高低，只在箭下见真章。今日春猎魁首若有职阶，赏银五百，封骁勇将军。”

  骁勇将军乃殿前司的五品虚衔，手无职权，却是大小典礼随侍在皇帝身旁充作仪仗的近臣，对没有爵位的勋贵子弟们而言，不亚于一架一步登天的云梯。