慎言最承受不下这样的刘诩，他心中叹气，“陛下，臣私心认为……”

  刘诩松下神情，笑道，“朕还以为当了皇帝，听真心话的时候也没有了？”

  慎言垂头，“陛下言重了。”

  “臣私心认为，若此策能成行，必开我朝战事之先河。从此而后，逢战，不必非得血流成河；降敌，也可待之以人性，甚至，大齐上下尚武轻文之风，或可因此契机而有所改变。若真能形成文武并重的风气，假以经年，我大齐也必同中原秦地一样，文人武士各领风骚，大齐，再不必被冠以武国之称。守国靠武将，治国靠能臣，大齐的根基必会更牢固了。”

  刘诩讶然，“你竟能想得这么深。”

  慎言神情却愈加凝重，“可是，招安固然是上否策，但在当下，却是万万行不通的。大齐自开国便是以武立国，兵强马壮，又值新灭秦，兵士士气高涨，全国民众亦然。现在剿乱初胜，举国上下正群情激动，从从都坚信能完胜。所以，招安一策，必不得人心。”

  这话说到刘诩心里，她不由叹气。身居其位，她万分明白有时最好的策略却不一定会得到最好的结局。

  “西南多山，土著民风剽悍，余下残匪虽不众，但却是最难缠的，况且民与匪本都同宗，若一意剿之，劳民劳力，且当地民怨难平，以后也不好安抚……”刘诩手握纸条，仿佛听到云扬一字一句的劝谏。她觉得心里有两股力量在撕扯，无法平衡。

  慎言随着刘诩动作，目光投到她手中的字纸，沉了好一会，缓缓闭目，象是下了很大的决心，“另有一条……刘肃老王性情刚毅，最是火暴脾气，而此回平乱，老王的打法确与以往大不相同。数次战役布阵、设局，机巧精妙；辅以怀柔手段，甚为温和……此回招安提议，更是渗透着不战而屈人之兵的韬略……所以，军中主事的该是另有其人，这是大家心照不宣的结论。只是往返战报，皆没有提及那人，诸大臣已经猜测不已，议论纷纷，若是他能带着军队，全歼匪患，便是陛下立朝以来头等功勋。可若是让他行了这从未行过之招安战策，恐怕会将他一下子推到风口浪尖，到时非议如潮，众口铄金，于他不利，于陛下也……”

  刘诩抬目看他。

  慎言顿住，握紧垂在两侧的手。

  刘诩对着这样敏锐的慎言，半晌回神，“你……知道他？”

  这个“他”，刘诩未言明是谁，但明显已知慎言心知肚明。慎言辩无可辩，滞了好一会儿，沉重点头。

  “何时知道的？”刘诩突然转了话题。

  慎言感受到了无声的压力，坚持了一下，重新撩衣跪下。

  刘诩收紧手指，心中却全明白了。

  “你觉得他的身份可疑，觉得他恐怕对我不利，恐怕对大齐不利，所以，当我派你去找云姓小将时，你即使有了消息，也不预备告诉我对不对？”

  慎言垂头，“臣……欺瞒圣上，罪该万死。”

  “别跟我说这些官话。”一时间心中涌动的全是糟糕的情绪，“哗”地，她猛地推开案上的东西。

  跪在案前的慎言略偏了偏头，东西全砸在他身上，崩裂的碎瓷片到底划到他颈下，一道浅浅的血痕无声绽开。

  刘诩气得面白如纸，却再下不去手。心中说不出的难受，丢下他一人，急步走回内室去。

  片刻，有宫娥太监鱼贯进来，在他身周悉悉嗦嗦地收拾一地的残藉，干净了，又无声退下。室内寂静。

  不知过了多久，慎言缓缓抬起头，怅然看着内室前那片明黄帷幄。才觉出颈侧有些疼，抬手抹了抹，手指上一抹鲜红。

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  出了山，有一道水路。众铁卫见户锦每日烧得昏沉沉的，伤也不见好，便商议着，弃马车改乘船,这样少些颠簸，户锦也少遭些罪。户锦昏迷着，参与不了意见，便去问那位姑娘，这一问，才发现了惊人的情况，这女子竟是个哑女。

  众铁卫更怜惜，这一病一哑的，真正可怜。就自作主，租了船，把人都移到了船舱里。户锦自伤后，总是在赶路，这回终于能俯身平卧下来，想是休息得好，第二天便醒了。

  “将军，咱们自作主张，您别见怪。”铁卫们进来请罪。

  户锦俯爬在榻上，侧过脸，几日下来，人清瘦了不少。

  “我这样，也追不上粮队了。病病歪歪的，到了营里也是耽误事。”户锦温和道，“谢谢诸位兄弟的照顾。”

  好好的一个将军，竟落如此境地，几个铁卫不知如何宽慰。

  “曲姑娘可好。”户锦抬起身子，拿眼睛找人。

  几个铁卫互通眼色，一人回禀，“路上仓促，也没能雇个使女照顾……曲姑娘，曲姑娘人倒是随遇而安，吃得下，睡得安，不曾有麻烦。”

  户锦认真地听了，点头道，“烦劳看顾了，她……不太爱说话……”

  几个互相看看，心道，何止是不爱说话，根本是哑的。心中更加怜惜户锦遭遇，又奇怪，堂堂少侯爷，找什么样的没有，干什么和个哑女有瓜葛呢？

  户锦说了几句，又没了精神，用了药，迷迷糊糊地随着船的摇晃，竟睡了。

  入夜。船进入陈州地界。陈州是离边境最近的一个大都所在，如今正是春季，顺风顺水，船走得甚快。户锦浑身都疼，隔着船舷上的窗子，往外看江上的风景。群山环绕，众船竟走，他想起随父亲才上京时，也走的这条江。才多长时间，便物是人非了，不禁慨叹。江上繁华，趁夜行船比较危险，是以靠在一个码头上。铁卫们分拔下船采买物品和药品，只留下两人看船。户锦刚合上眼睛，就听舱外有轻微响动。他睁开眼睛，看见一个瘦小身影闪进门来。

  “少爷。”小锣身着渔民蓑衣，脸上还残留着几日前留下的伤，一进门就扑在户锦榻前，眼睛里含着泪花。

  户锦倒是松了口气，这小家伙到底机灵，没出什么事，还自己找过来了。

  “蓝大人探得少爷从水路走的，就放我过来找少爷了。”小锣撩开户锦被子，看他背上腿上的伤，哭道，“怎么伤成这样？”

  户锦笑着拍开他手，自己拉回被子，“又不是没挨过打，哭什么。蓝大人还说什么了？”

  “蓝大人说圣上有旨，让沿路州县在每段路上都要分兵护送粮队，粮队沿途换马不歇人。另外云帅也带兵驰援去了。”

  “喔？粮队可达到八百里加急的速度。”户锦点头，“看来会比云帅早到呢。果然那边又要断炊了。”

  小锣拿出随身伤药，“蓝大人叫带上的，是上好的伤药，我记得咱府上只老侯爷的细药库里有几瓶呢。”

  看着小锣揭开被子一边涂药一边又要哭的样子，户锦宠溺地揉揉小锣的脑袋，放松身体，任清凉的药膏抚慰后背上火辣辣的伤痕。

  后背舒服不少，户锦迷糊着又要睡。只听耳边小锣道，“少爷，这几日顺风顺水，估计两三日便到京城地界了……”

  “嗯？”户锦漫声，眼皮开始打架。

  “老爷说，要少爷回呢。”小锣声音愈低。