许是身在高位，连说话都带上了几分凌人的气势，嬷嬷心虚地埋下了头，连连道不是，梅蕊也不愿多听她解释，径直道：“韫玉如今是个什么身份，你们也不要装糊涂，煞红了眼便存心折腾她。护军今日专程让我来见一见她，就被我瞧见了这样的情境，嬷嬷，你说我是该怎么向护军回禀？”

  北衙的那位护军可是个吃人的角色，嬷嬷吓得浑身一抖，腿软了扑通跪在地上，仓皇道：“梅蕊姑娘，我再也不敢了，姑娘您大人有大量，在护军面前可万万不要提这些。”

  这些人都是见风使舵的主，先前眼红韫玉，又欺她胆小怕事，如今遇着梅蕊才原形毕露。狐假虎威的把戏梅蕊还是头一回作，却觉得颇为畅快，她绷着脸点点头，意味深长地道：“嬷嬷是个聪明人，拿捏好分寸了，才能走得长远。”

  说着，又折过身对韫玉道：“万事等护军定下来了再说，你且先安心待着即刻。”

  抬出陆稹来都是给那嬷嬷看的，韫玉还是畏畏缩缩的模样，讷讷应了声是，梅蕊瞧着方才停了的雨似是又要再下起来了，再嘱咐了韫玉两句后，便回了掖庭。

  哪晓得福三儿已经在门口候着了，正神在在地盯着廊庑上的海水纹，连梅蕊走近了都未瞧见，待到那张水墨丹青般的面容映在眼前了，福三儿才恍然回神。

  “哎哟，梅蕊姑姑，”他拔高了声，“您回来了呀！”

  梅蕊被他这一惊一乍弄得莫名的很，怪异地瞧了他一眼：“你在这儿做什么？”

  福三儿嘿笑了声：“候着您哪，往南衙一趟走着这么久，脚疼不疼？疼就快进去歇着，小的替您看门。”

  梅蕊啐了他一口，笑道：“笑稀罕你给我看门，你不去守着护军，偏来我这门口，不安好心。”

  说着便推开了门，要请福三儿进去，“你若是寻我有事，便进来坐着说，我也懒得同你在门口吹冷风，一杯茶呢，我还是请你喝得起的。”

  话音还未落呢，她便瞧见四方桌前看到了坐在那里的身影，如松似玉，福三儿在后边偷笑：“嗳，这茶小的可不敢喝，姑姑不如请大人喝罢！”

  边说边替梅蕊阖上了门，她有些埋怨地看着他，抿嘴道：“你看你将小福公公惯得。”

  “你若是嫌他嘴碎了，我便让他自己掌自己的嘴就是。”陆稹着了圆领紫服坐在那里，雍容尔雅，梅蕊走上前去在他身侧坐下，笑道：“那也不用了，不然小福公公可不定在心里怎么讲我。”

  “他倒是敢，”陆稹看了她一眼，“怎么样了？”

  她便晓得他放心不下赵淳的事情，非要听她亲口说一回才能定心，梅蕊支颐道：“说过了，赵统领他也答应了，护军便尽管放心罢。”

  陆稹却将她的脸细细地打量了一回，看得她耳热，她捏着耳垂看他：“护军瞧什么呢？”

  “我问的不是这个，”陆稹淡淡地道，“我问的是赵元良他，有没有对你动手动脚。”

  他在这些事情上计较得很，梅蕊哭笑不得，扶着额：“皇庭之内，他怎么敢对我动手动脚呢？再说了，赵统领他也算是个正人君子，并非是那般心思龌蹉的人。”

  陆稹的眼神暗了暗，“上回在太液池边，他捉了你的手。”

  “你连这个都晓得？”梅蕊讶异，“那是他有话要同我说，后来晓得我伤还没好，便作罢了，也就那么一下。”

  “再上回，”他波澜不惊地吃着味，“在宫道上，他叫你蕊妹妹，你似乎还拧他耳朵。”

  梅蕊越听神情越奇异，凑近了那肩去抵他，这一抵便抵进了他怀中，她倒在他臂弯里眨着眼瞧他：“这些你都记得？”

  “你的每件事情我都记得。”陆稹干脆地答道，另一只手搭在她腰间，啧了声，“本来与南衙的来往便不多，这回梁子又结下了，南衙的兵权约莫也该收回来了。”

  “这样厉害，”梅蕊吃吃发笑，想起赵淳的话后，又有些忧虑，她捉着陆稹的前襟，手指在上边儿打着转，“护军想要的究竟是什么呢？”

  他晓得她在问什么，也由得她将他的衣襟弄得乱七八糟，想了想便开口道：“先帝在生前曾将陛下与江山托付给了我，往昔情谊深厚，我不得不应下来，再则，我也有自己年少时的壮志豪迈，纵然现在我不能够了，但我还是想从别的路来实现。”

  她静静地听他说着，晓得他话里的意思是他入宫后便成了宦侍，若不是帝王放权，宦侍一般都是奴，奴与臣虽说都是听命于天子，但到底还是不同。陆稹有傲骨撑着，怎会愿意做卑躬屈膝的奴，好在有怀帝，他说他年少时与怀帝情谊深厚，能有今日，便也是先帝放权与他的结果。

  梅蕊觉得他与先帝之间必然有些什么，关于陆家那桩陈年旧案，又或者牵涉到忠武帝死因之谜，她不愿多做探究，他愿意讲多少，她听着便是了，陆稹捉住了她的指尖，放在唇间一吻，又续说道：“太平盛世过得久了，这被盛世的假象做遮掩住的腐朽却无人能看到，朝中买官卖官之风屡禁不止，受贿结党，叛心早有，我若不在这个位置上，只怕陛下的江山已经易主了。”

  他愁的事情多，平日里天塌下来也不曾动摇过的眉头如今在她面前却是怨声载道的，恨不能将这些苦一概倾诉，梅蕊反捉住他的手，格外心疼：“护军该是很累吧。”

  “也不尽然，”他摇了摇头，“这些本就是我之前立下的志向，只不过现在我并非人臣，却比人臣更要放肆一些，人臣只能进谏，而我却能将自己所思所想一概付诸实际，这样也很好。天下苍生，万民福祉，如故，若是你站在这个位置上你也会晓得，权并非是用以私欲，而是泽被天下。”

  他有远大的志向与抱负，联想到实际才更让人心酸，梅蕊叹了口气，却蓦地被陆稹堵住了唇，柔软的舌从齿缝间划过，他对这偷来的腻香感到格外愉悦，眉目含春地道：“叹什么气？”

  “觉得护军被世人误解良多，”她也忘了害羞，直直地看着他，“护军都不曾怨过么？”

  “是非功过，自有后人评说，但等到后人评说之时，那也与我不曾有什么样的关系了。”他倒是豁达得很，“不碍事。”

  梅蕊又想起另一桩事来，她将在掖庭里瞧见韫玉时候的事情告诉了陆稹，然后蹙着眉头问道：“这事儿你是怎么打算的，我瞧着陛下也就是这一阵新鲜，并着要同太后作对的念头，劲儿过去了，恐怕连韫玉是谁都想不起来。而且礼法摆在那里，总不能真立韫玉为后罢？”

  陆稹嗯了声，怕她这样躺得难受，又将她揽坐在了自己膝上，把玩着那双水葱似的手指，慢悠悠道：“没有这一遭我也打算寻个由头将韫玉送出宫去的，只不过碰巧被陛下瞧上了，不碍事。”

  “你之前便晓得韫玉？”

  陆稹点点头，“嗯，她是阿耶故友的遗腹子，她阿娘去世时托我照顾她，那时我人微言轻，只能任由她在掖庭中长大。”

  原来是这般，梅蕊在他膝上坐得不大自在，挣了挣，又被他按回去，只能顺手环住了他的脖子，“你怎么总是受人所托，是不是瞧着你长了张容易说话的面相。”

  她细细地描着他的轮廓，摇头啧啧，“又不像呀，这眉目生得冷清，生人勿近的形容，怎么就这么好说话了。”

  陆稹好笑地看了她一眼，“我对你也这般，你说的话我驳过你？”又担心她惦念起之前的事情，遂在后边儿添了句，“当初的事情不算数。”

  “我只是担心护军将所有的事情都担在肩上，太过劳累。”

  她声声的叹都落在他心间，春水融在眼角，陆稹笑道：“我说了不碍事，从前是一个人，现在不是还有你？”

  “是是是，”她一连叠着道了三声，想也不想就在他脸颊上亲了响亮的一下，笑眯眯地道，“有我陪着护军，刀山火海也都不必怕了。”

  他哪里舍得她去闯刀山火海，她那一下亲得他神魂颠倒，正想着扳过她的脸再礼尚往来一番，怀珠高亢的声音便从外边儿传来：“小福公公，你怎么在这儿？”

  福三儿惊慌失措的声音也一并响起，“怀珠姑娘，你怎么回来了？尚宫局那头没事儿么？”

  “我向尹尚宫告过假了，你在这儿干什么呢？”

  “我……诶！不能进去……”