大美她们也跑出来看了, 不住地感慨称赞这肉多么好, 红的那么红，白的那么白！

  杀猪的俩人完事儿了后就去屋里头洗手歇息了，另外的几个人这才开始露手——原来他们是来做菜的。人家比他们这群人要有经验多了, 铁锹那么一挖一掀, 石头那么一堆，一个现成的地火灶就出来了。地火灶比平地火要好，下面是用燃烧的炭打底的, 柴禾干草随放随抽, 据说这样能较为稳定地控制火候。

  程冬至赶紧让人把阿则叫来看看, 她打算让他好好学学，到时候再教给其他人。在她心底，阿则算得上是一个活放录机！

  等阿则过来的时候, 她才意识到一件尴尬的事情——叶淮海也搁这儿站着呢，两人刚刚打完架，会不会有点别扭？

  事实证明她想得有点多了。

  两人的态度都十分自然，虽然互相没有说话，可面上的神情却和什么都没发生过一样，倒是程冬至几次想开口却又不知道该说啥，最后只好选择闭嘴。

  大把大把切得极细的酸菜下锅后，猪肉被切地极大块地下锅了。征求过大家的意见后，他们弄了些木板劈碎了丢火里，这样烧起来锅更滚，更出油，更香。

  院子里头忙着弄一整套杀猪菜，厨棚里头也没闲着：炸丸子，擀面，炒菜，样样不落。咋说也有差不多快三十个人呢！现在天冷，做一次菜要吃好多天的，多做点儿没事。

  整个角上最小的当属蔡鹏程的幺弟，今年才十岁不到，兴奋得乱嚷乱叫，从院子里蹿到棚子里，又窜出去，乐得没形儿。大家都宠他，也没人说他，这不过年嘛。

  这孩子也是命苦，打生下来没多久就没了爹娘，全靠大哥和姐姐们带大，后来又赶上了最艰难的那几年，从小就不懂得什么叫“小孩小孩你别哭，过了腊月就杀猪”，也不懂什么年饭年菜压岁钱啥的，头一回叫他赶上这样大的宴席，能不乐坏吗？

  开饭的时候，叶淮海把他带来的酒给开了，一屋子里都是带着微辣与甘甜的浓烈酒香气。

  “来，敬东道主一杯！托你的福，我现在还能过个这么个丰盛的年，不容易啊。”

  他第一杯酒敬的是蔡鹏程，蔡鹏程吓得立马站了起来，叶淮海也站了起来，一桌子人都站起来了。

  “这，这太客气了……”蔡鹏程不安地偷偷瞄了程冬至一眼，可程冬至却和没事儿人一样专心看着自己的酒杯，完全不接受他的求救信号。

  “大哥，你喝就完事儿了呗！别再傻站着了，菜都要凉了！”还是宋二马惦记着中间大盆里的酸菜猪肉，忍不住道。

  蔡鹏程得了台阶，连忙一饮而尽，叶淮海这才咧嘴笑了，跟着一饮而尽。

  除了蔡鹏程，程冬至，宋二马和阿则在圆桌上作陪，其他人都自觉脱鞋往两旁的炕桌上去了，一个个喝酒划拳吃菜的，不亦乐乎。

  蔡鹏程以为危机过去，刚想定下心来大饱口福，没想到叶淮海又飘来了一句看似无意的话：“我给忘了，蔡大哥你今年多少岁来着？”

  “再过些时就是二十五整了。”蔡鹏程小心翼翼地回答道。

  “那不小了啊，是时候该张罗着找对象了。”叶淮海说。

  程冬至忍不住插嘴：“你咋和个媒婆似的，看谁都操心找对象的事情！”

  “去去，大人说话呢你别插嘴。”叶淮海夹了个丸子塞她嘴里叫她别说话，继续死死盯着蔡鹏程。

  蔡鹏程背后出了汗：“这不，家里头还有四个小的吗，不把他们拉扯大，我没心思成家啊！”

  “这不是理由！你是个有大本事的人，现在这情形，你都能在这边吃饱吃好，想找个啥样儿的不行？不如干脆我帮你做个媒，给你介绍个能干又贤惠的姑娘，以后她和你一起照顾几个弟妹不好吗？”

  这对话放别人眼里，都以为是叶淮海真心关切蔡鹏程的个人问题，想要让他尽早拥有家庭的温暖，只有当事人肚子里清楚——这还是不放心他呢！

  那天的对话他没有和其他人说，所以其他人基本都听不懂叶淮海话里真正的含义。

  蔡鹏程干笑：“那多谢叶兄弟了，等我从这角上出去了，就麻烦你给我相看几个！其实平常也不能吃饱吃好，就过年的时候吃一顿，这不还有你来么……咋地也不能让人家来跟我受苦啊，等开荒开好了再说。我不急，不急。”

  叶淮海点点头。

  就在大家以为可以放心大吃大喝的时候，他忽然把目光又转向了宋二马：“你今年多大了？”

  宋二马本正在专心啃一块带肉大骨头，听到这话一下子呆住了：“我，我快二十了……”

  叶淮海这是咋了？

  程冬至正在思索要不要带他去对面卫生所看看，阿则开口了。

  “大家年纪都差不多，你打算一个个帮忙解决问题吗？”

  叶淮海微微一愣，冷哼了一声，自顾自地喝起了酒，不再提起这个话题了。

  程冬至松了口气，不仅仅是为了叶淮海的恢复正常，更是因为阿则的主动开口。看来俩人是真和好了啊！男人的友情果然难以理解。

  不管咋说，她总算是能把注意力集中到眼前的美食之上了。

  猪肉是略肥的，带着白花花的膘，可在酸菜的熬煮下早就彻底不腻了，留下的只有肉的香与嚼劲。可以就这样白口吃，也可以蘸酱，程冬至最喜欢蘸蒜泥酱了，那感觉特别过瘾。

  除了这个主菜，其他菜也毫不逊色：溜腰花，爆炒肥肠，溜心肝，熬血旺血肠，卤耳朵尾巴肚，炖排骨，红烧土豆猪头肉……

  一共开了五桌，每一桌上的菜都是一样的，只是有的酒瓶子多有的酒瓶子少罢了。

  叶淮海喝酒比吃菜多，他看了一会儿程冬至的饿痨相，笑：“你是多久没吃过肉了，这么急，和狼似的！”

  “肉这玩意，吃再多我都馋！别说这个做的这么好吃了！”程冬至有点口齿不清。

  平常一个星期吃一次肉，虽不算多，也不算太少了。大部分时候就是煮肉汤，争取“肉”尽其用，骨髓都舍不得浪费，很少能吃到这种浓油赤酱鲜香美味的。

  阿则把程冬至面前吃得堆起来的骨头给收拾了，让她能吃得更舒服一点。

  叶淮海注意到了这个细节，没说什么，表情却是很不高兴的。

  他不知道程冬至去找阿则那件事，还以为是阿则主动联络上了她，来的这里。

  当初他消失了一声不吭，考虑到那个时候他们家的情况复杂，他也就不说什么了；现在回来了，却连个招呼都不和他打，仿佛陌生人一样，这让他有些恼火。

  恼火归恼火，他却也能理解阿则这么做的原因。

  可正是因为明白背后的原因，他更加恼火了，主要是恼火自个儿。