尸体已经先我们一步运到了殡仪馆，两岁的孩子杨永凡的尸体已经放置到了解剖台上。

  我穿上解剖服，开始第一步尸表检验。当靠近尸体的时候，一股恶臭立即穿透口罩，钻进了我的鼻孔。

  尸体腐败的程度仿佛比想象中严重，但是触摸到尸体上，却感觉尸体的表面软组织软化得并没有想象中那么严重。总之，这种气味和尸体的表象并不相符，总觉得这种尸体的腐败有些别扭。

  “虽然尸体腐败导致表皮脱落，但是可以看到很多真皮层的部分，是有红斑的。”我一边翻动尸体察看尸表，以期发现更加明确的损伤，一边说。

  “可是这样的红斑，一般会是什么损伤呢？”杨大队说，“挫伤吗？”

  我没有回答，因为我也不能确定，这样的腐败现象、这样的损伤形态，确实是我之前没有遇到过的。

  在确定死者尸表没有开放性的创口以后，我决定解剖尸体看看，尸体上这些红斑，究竟是些什么东西。

  当我的手术刀划开死者的胸腹腔的时候，我感觉刀尖有些阻力。

  “这感觉不对啊。”我说。

  杨大队接着我切开的刀口又划了一截，点点头，说：“是皮下组织和肌肉有些变硬的缘故吧。”

  和外科医生一样，法医也是讲究“手感”的，虽然说不出杨大队的分析究竟对不对，但是刀尖感觉的异常引起了我的注意。

  “可是，腐败不是会使软组织变软吗？”我说。

  杨大队摇摇头，说：“先正常解剖看看。”

  我们一刀一刀地将尸体的皮肤、皮下组织和肌肉分离开来。尸体的内脏看起来倒是没有异常，腐败的迹象的确存在。死者的颈部、颅脑和内脏都没有明确的损伤，也找不到明确的窒息征象。

  也就是说，到目前为止，我们还没有发现死者的死因究竟是什么。

  我满心疑惑地用“掏舌头”的方法取出了死者的喉部以及食管、气管。我们在死者的舌根部，发现了大片的黄斑。

  “这是什么？溃烂？”我问，“腐败的话，是不会导致这样的情况出现的。

  杨大队点点头，迫不及待地剪开了死者的气管和食管。气管和食管壁整体显得非常红，内侧的黏膜仿佛都出现了溃烂一般的黄斑。

  “这孩子会不会有病啊？”杨大队说。

  我摇摇头，说：“结合案情调查，显然是排除了这种可能。

  说完，我沿着食管剪到了胃，沿着气管剪到了肺脏。整个剪开的创面，都呈现出溃烂一般的表现。胃里有一些液体和少量食糜。食糜呈现出咖啡色，胃壁也可以看到溃烂面和密密麻麻的出血点，可想而知，这是在死亡前出现了胃出血的情况。

  这样的尸检结果让我顿时没了主意，这是什么原因导致的？我一边用手指在尸体上滑动，一边陷入了沉思。

  随着我手指的滑动，尸体胯部的一大块表皮脱落了。

  顿想通了。

  “不可思议！”我说。

  “怎么说？”杨大队好奇地看着我。

  我说：“在高温死的分类中，有一种死亡叫作烫死。”

  “高温液体或者气体导致的死亡，也叫汤泼死。”杨大队的理论功底还是很硬的。

  我点点头，说：“这种死亡极为少见，你还记得死亡征象吗？”

  “主要还是表面皮肤的红斑、水疱以及充血、炎症反应。”杨大队说，“严重了，就会因为蛋白质受高温凝固，而细胞坏死。”

  “对。”我说，“一般这样的损伤很容易被看出来，就是因为表面的红斑、充血和水疱。但是，如果尸体腐败了，那就是另外一回事了。”

  “你这样一说，还真是。”杨大队说，“我们看到尸体的时候，尸体的部分表皮就脱落了，我们一直认为是腐败导致的表皮脱落，其实并不是。尸体脱落了表皮，暴露出充血、炎症反应的真皮层，所以会看到大片的红斑。我们总认为烫死的尸体，水疱和红斑是相辅相成的，但腐败了就不一样了。”

  “还有刀尖的阻力。”我说，“这是因为皮下组织蛋白质凝固坏死而导致的，我们的手感告诉了我们这一个事实。下一步，我们可以通过软组织的组织病理学检验，明确死者皮下和肌肉组织凝固坏死、有炎症和出血反应，从而确定死者就是生前烫死。”

  说完，我取了一块死者胸部的软组织，塞进一个塑料瓶里，用福尔马林浸泡后，交给一名技术员，说：“明天一早送省厅组织病理实验室，让方俊杰科长做个切片。”

  “可是……”杨大队捏了捏死者的四肢，说，“这烫伤面也太广了吧？”

  我点点头，说：“从死者气管、食管里的大面积溃烂面看，可以肯定，他是整个儿掉进了沸水里，所以吸入、咽入了高温液体导致了呼吸道、消化道溃烂以及胃出血。”

  “什么？”杨大队瞪大了眼睛，“你……你是说，他被煮熟了？¨

  “也不至于。”我说，“如果真的是软组织全层都凝固坏死了，那么腐败也就不会发生得如此之快。而且，他的内脏器官也都还好。”

  “反正也和煮熟了差不多。”杨大队惊出了一头冷汗。

  “既然烫伤程度不那么严重，而且小孩子完全没有自救能力，那么，他是怎么脱离沸水的呢？”我问。

  我和杨大队的目光不约而同地聚焦到了一旁的操英华尸体上。

  细看，操英华的躯干部腐败程度和杨永凡还是有区别的，形成巨人观的现象更为明显，但表皮脱落的迹象却没有那么明显。很显然，操英华并不像杨永凡那样“被煮熟了”。

  通过尸体检验，虽然尸体表象有着不同，但内部器官却是惊人地相似。操英华的内脏器官也没有损伤的征象，但是气管和食管内却充满了溃烂面，胃内也有明显的出血迹象。

  “怎么会这样？”杨大队说，“她不可能掉进沸水，但呼吸道、消化道内为什么会有热液进入？”

  我闭上眼睛回忆了一下，一个物件突然钻进了我的脑海。

  我拿起操英华尸体的双手，说：“你看，她的双手，还有口鼻部、颈部都存在明显的红斑。”

  说完，我用手术刀切开了尸体的前臂软组织，说：“你看，这里的情况，和小孩尸体的一模一样！”

  话刚落音，窗外一道光束闪了一下我们的眼睛，随即，技术员小骆大大咧咧地走进了解剖室，跟着他的，是抱着肩膀的林涛。

  “哎？你怎么来了？”我笑着问林涛。