「你一脸没见过的表情。」

  见我点头，庞贝罗露出得意的微笑。

  「这些家伙是怪物。斗牛犬这种狗呢，并不是天生自然，而是经过人为的刻意培育的，而培育的动机，想必是为了看看生来只为争斗的动物是什么样的吧。原本都是狗与狗之间的互斗，但这些狗不一样，它们被安排在杂耍帐篷内与熊或牛拼斗厮杀，给人们当作娱乐欣赏。」

  庞贝罗说话时，手中握着的骨头每摇晃一下，那颗宛如巨大拳头般的头部流下成串的唾液，而且已经在它脚边汇聚成铜锣烧大小的水洼。

  「结果当然是输得很惨。这些狗斗到后来一只只都开肠破肚、头骨粉碎，倒在血泊中奄奄一息，但即使只剩最后一只，它仍会用余光看着同伴们的惨状，继续冲上前搏斗。而为了取得胜利，当时的赌客或庄家之类的人便将它们与其他狗混种，经过一再改良培育之后，慢慢地，它们的头骨就像钢铁般坚硬，而且演化成可以减缓重击冲力的球形，特别是嘴巴，那是最有力的武器。它们的下颚比上颚更为突出并往上闭合，口鼻也短。知道为什么吗？因为这样可以让它们在咬住敌人的时候也能轻松呼吸。重要的是，在它们咬住对方要害时，可以不用为了呼吸而减轻力道或松口，而且可以深深埋进对方的肩颈，制住脖颈这个要害。真不愧是为了撕咬、争斗而产生的生物。」

  庞贝罗突然接近我，将手中颇有分量的骨头重重地交到我手上。这个动作仿佛按下了某种开关，斗牛犬随即将身体转向我。我看到它的眼白里有好几条血丝，垂下的嘴角也流出伴随着泡沫的几丝唾液。那副样子简直就像早已迫不及待要冲上前讨奖赏。

  「庞贝罗……」

  我才踏出一步，随即听到地鸣似的声音。那只斗牛犬开始狺狺低吼。

  「干嘛？」庞贝罗一副悠哉的口吻。

  那低吼声听起来像是故障的拖车引擎，并夹带一种惊人的气势愈来愈大声，我的视线一瞥，就看见它长着毛的丰厚脸颊像舞台布幕般往上掀起，露出带着黑色斑点的粉色牙龈，还有牙龈上排列整齐如白色芦笋的利牙。

  「这……没问题吗？」

  「它不会觉得你抢了它食物的。」

  「……可是它好像并不这么认为？」

  斗牛犬的身体突然朝前方倾斜了约十度，与我的距离缩短至一公尺。如果被那张恐怖的大嘴咬到，肯定会被扯下不少皮肉。这让我不禁想起过去曾看过的一张相片，相片里遭到大白鲨攻击的大腿看起来就像吃到一半的串烧。

  下一秒，斗牛犬以不可思议的弹跳力跃向我的脖颈处。我惊恐得做不出任何反应，就这么看着龇牙咧嘴又大如排球的物体直逼眼前，接着庞贝罗的手挥了一下，斗牛犬旋即用前脚往我的胸口一蹬，在空中转了个方向后落地，在一旁开始磨磨蹭蹭起来。

  我听到仿佛捏黏土般的咀嚼声。

  喉咙又干又涩。

  我猛然惊觉手里还拿着因体温而变得湿黏的牛骨，正想将它塞给庞贝罗时，却发现他手里抓着红色的东西。

  是草莓。

  「菊千代——这是那家伙的名字。」

  庞贝罗努努下巴，又拿起一颗草莓。

  「它是个怪胎，最顶级的和牛在它面前也比不过一盒两百元的草莓。」

  说着话的庞贝罗每放开一颗草莓，那只斗牛犬就会动作灵巧地又跳又跑。那种拼命挥动短小四肢的样子，看起来不可思议的好笑。

  那只——菊千代三两下就将草莓吃个精光。

  「没有了。吃完了，菊千代。」

  庞贝罗一摊开空着的双手，那只斗牛犬立刻露出对一切突然不感兴趣的样子，迅速走开，侧卧在自动点唱机的旁边。看样子，那里就是它的地盘。

  庞贝罗将毛巾丢给我。

  「去洗手。」

  我走向厕所。

  不晓得是不是庞贝罗将牛骨给了菊千代，我听到一种令人不舒服的喀滋声，有点类似木板裂开的声音。因此洗手时，我便刻意将水龙头转大，让水声尽可能地掩盖一切声响。

  在我用脚磨碎撒在地上的山核桃果壳时，就看到穿着外套、戴着软呢帽的庞贝罗从办公室走出来。

  「大厅扫完了就过来这里。」

  庞贝罗把我叫进了厨房。

  岛台和其他工作台上共放着五只大竹篮，每只都装了成堆的黑色和绿色的东西。

  「把这篮子里的莴苣一叶叶地摘下来用水清洗，放在竹筛里沥干，这里的酪梨则要全部过筛。用这边这只细目筛子。」

  「我可以用这里？」

  「这是连事前准备都不用的简单工作，和机械化作业差不多。」

  庞贝罗拿杯子取了水，一口饮尽。

  「餐会的时间已经决定了，就在后天晚上九点。明天休店一天，好为后天做准备，而且菜单也必须赶快拟好。虽然这些大头不是真的要来吃东西的，但也得让他们吃得满意才行。到时端上桌的不仅是料理，更必须要让他们感受到自己的权威和别人对他们的忠诚……呵呵呵。」

  「你好像很高兴。」

  「这还用说，最近因为得顾着你，出个门都不方便，不过现在有菊千代可以替我看着你了。」

  我沉默着没说话，而庞贝罗则吹了声指哨。叩的一声，柜台下的小门传出物体撞击的声音，接着我便看到菊千代走进了厨房。

  「听好，除了我吩咐过的事，其他一概不准做，也不准偷懒，菊千代会好好盯着你。它是不会说话，但你在这里该做什么，它全都心里有数。如果你做了多余的事，就别怪自己会受重伤，它和我一样，绝不会手下留情。」

  庞贝罗拍了拍菊千代像颗南瓜似的头，走出厨房。

  「别让我回来看到你在一片血海里睡午觉，顶多是你跳进流理台窝着。」

  「知道了。」

  我跟在庞贝罗后面出了厨房。

  庞贝罗的手放在外套口袋里。大门的遥控器大概就在里面吧。