这时，我被一个从斜后方以极快速度跑来的上班族撞到，冲力让我脚下踉跄，没办法重新站稳，就这样倒在地上。



车站剪票口前铺设的磁砖，因许多沾在鞋底上带进来的雨水，整片都变成又湿又滑。摔了一大跤的我，裙子、脚、袜子，当然都全湿了。寒意从脚下缓缓往上爬。



我就这样一屁股坐在地上，呆呆地看着眼前数不清的如织行人。



明明就有这么多人，却没有一个人看我。我就像是身处被看不见的界线所包围的地方，活在跟他们在不同次元的人类。



空气变得稀薄，我反覆轻浅的呼吸。即使如此，呼吸也一点都无法解除我的痛苦。自己的呼吸声在耳膜内侧回荡，非常刺耳。



谁都没有注意到我的存在，对任何人而言都可有可无。这是理所当然的，因为我既没有存在的价值，也没有活着的意义。



这样的话，没关系，我这种人，已经 —— 。



「千花。」



突然落下的声音，打断我的思绪。我缓缓环视左右。眼前看见的，是留生。



「怎么了，你没事吧？」



我的思考一下子回到现实，脑子没有跟上。



站在我身边的他，不管自己的裤子会弄湿，毫不犹豫地单膝触地，凑上来看着我。



「跌倒了吗？有没有受伤？」



我钝钝的脑子里，想的是好久没有听到留生的声音了。



「……没事。只是没站稳坐在地上而已，也没有受伤。」



我喃喃自语般回答后，他笑着说「太好了」。



深深、深深的海底里，照进一束光。我被这样的幻觉包围。



「这边很危险，先移动到别处吧，能站起来吗？」



「……嗯。」



我靠着留生扶持缓缓站了起来，就这样被他领着，走到没有人潮的公共电话旁。



「你没事真是太好了。」



他温柔的微笑着说。



我心中汹涌的波涛平息，脑中纠结成一团的丝线解开，胸中感动得温暖起来。



「……为什么？」



我沙哑的声音从唇间流泄而出。



「留生你，为什么，要跟着我这种人呢，为什么要对我这么好呢？」



我几乎是在无意识之间问出口的。



虽然一直觉得很不可思议，但说不出口的疑问。从第一次和留生见面开始，他就一直在我附近没有离开，还对我这种人温柔微笑以待。我从没有遇见过这样的人。



没有人看见、没有人在意，宛如透明人的我，只有他发现、跟我说话。我衷心觉得不可思议。



「为什么留生要待在我身边……？」



我像是从浏海的缝隙中偷看他似的抬头看他。想知道答案，又怕知道答案，混杂着紧张与期待，心情复杂。



留生出乎意料似的微微睁大眼睛，然后缓缓眨了三下。



「那是……」



才要说就语塞。微微垂着眼，一副思考的样子之后，他再度抬起眼来缓缓开口。我压抑着加速的心跳等待着答案。



「……因为义务。」



我怀疑自己的耳朵。他说的是义务吧，我没听错吧？



我完全没想过他会回我这个词，哑口无言的凝视着他。



「……义、义务……？」



「对，义务。因为我有保护你的义务。」



我一下血气上涌、怒火燃烧，心脏因不愉快的感觉而重重跳动。



什么鬼？这没说出口的喊叫在我心中奔腾。所谓义务指的是什么？其实根本不想和我在一起，只是因为某个理由，所以义务性的留在我身边？我不懂是什么意思。



大受打击的事实，让我自嘲的笑了。是的，在我心中某处期待着，期待着他回答是因为对我抱有好感这样的答案。



也太自以为是了啊，我。以为会听到「因为喜欢你所以跟着你」的答案吗？愚蠢到好笑。为什么能期待有人会喜欢我呢？



我沮丧得无以复加。已经抬不起头来了。我不想让他看见我那因严重会错意而骄傲的脸。



「千花……？你怎么了？」



留生的手轻轻地搭上我的肩，我反射性的拨开。



「够了。」



我就这样低着头开口。



「不要再接近我了。我不知道所谓的义务是指什么，但请你以后也不要跟着我跑。真的不要，我不行了，感觉很差。」



我尽可能最大限度的使用自己所知的语汇，挑伤人的话说。



我不希望他再与我有接触，我不想再期待了。没想到期待落空，会是这么痛苦的一件事。



☂



周末总是忧郁的。爸爸休假在家，大吼大骂的声音白天就会响彻全家。妈妈被爸爸骂之后心情很差，到处迁怒。留在家里并非明智之举。



因此我准备去平常去的图书馆，不过今天是休息日，所以我不管去哪里都很难喘口气。而且进入黄金周假期后外面应该到处都是人，感觉也不能轻松愉快的出去闲晃。



楼下传来爸爸一如往常的咆哮声。妈妈一边刻意弄出响亮的声音一边洗碗。



脑中疯狂回旋的声音让我思考一片混乱。吵死了吵死了，脑子像要坏掉了。



我无法忍受，没办法待在这里了，从家里跑了出去。在路上随意乱走。



到底过了多久呢？回过神来时，我已经走到几乎没来过的区域了。虽然有几次曾坐车经过，但自己走过来的话倒还是头一遭。



在我旁徨无措地在路上随意走的时候，经过了一家小小的照相馆，看见倒映在装饰着示范照片橱窗玻璃上的自己。身穿松垮垮的家居服，脚穿凉鞋，没拿包包，连钱包或手机都没有带，在大白天的街上，是相当怪异的模样。



附近人虽不多，但还是有几个人经过。就这样待着说不定会引人注意，我想，去人多的地方应该就没事了吧？于是迈步往听得见车声的地方走去。



走了一会，到了人多的地方。这么多的人，即使有少数穿着打扮不自然的人，反而不容易被注意到。



我在挂了公休日牌子的店前，抱膝坐下。从浏海的缝隙当中看着眼前经过的人车，心情像在水槽底部观察玻璃另一端熙熙攘攘的人类活动的金鱼。



就在我呆呆等待时间流逝的时候，太阳西斜的角度变小，街上开始染上淡淡的黄色。忽然觉得肚子饿，这才注意到我从今天早上开始就什么都没有吃。



这么说起来，以前也发生过这样的事啊，我想；想起和留生初遇那晚的事。



在冬季的雨夜里，闪亮的水滴彷佛流星一般坠落，我在公园的一隅因寒冷与饥饿蜷缩着，忽然注意到有一把遮雨的塑胶伞，抬头一看，好看得犹如梦一般的陌生男子正看着我微笑。



明明是第一次见面，他却说了「终于找到你了」、「我来晚了，抱歉」这种不明所以的话。有点毛骨悚然，不过留生是第一个对在黑暗中淋了这么长时间的雨、因全身湿淋淋而生寒的我温柔微笑的人。我虽然不知道他为什么会担心我，但他对我而言是唯一救赎的光这件事，的确是事实。



即使如此，我仍为了伤害留生而刻意说一些难听话、绝决地远离。那天之后，他没有再靠近我。尽管时不时会感觉到他的视线，但没有找我说话，也没有追到我看得见的范围里来。



像开了一个巨大的缺口。不过这是我自作自受。



自以为是的期待，自以为是的得意忘形，自以为是的觉得被背叛的我，是有责任的。



明明是自己有错在先，还单方面伤害了他，我真是有够自私。



想见他，我想。想道歉，去见他吧。我是第一次对其他人有这样的想法。



我站起身，迈开步伐。可不晓得该往哪里去。这里对我而言是相当陌生的街区，更何况我也不知道留生在哪里，只能沉默地一直往前走。



然后，在脚都没感觉的时候，我注意到自己走到了一个好像见过的地方。无数高到抬头都看不见顶的树木伫立着。我不记得我来过，但不知道为什么有印象。



是小时候来过呢，还是看过电视、照片呢？尽管记忆模糊，不过却有种非常怀念的感觉。



过了一会，我注意到这是通往湖之森的入口。我应该没有来过。但有某个东西牵动着我的心弦。



我觉得不可思议，左右环顾，在大约一百公尺左右的前方，发现一条应该是通往森林深处的路。



就在我呆呆望着路的时候，注意到有个人影从那一头走过来。我定睛一看，从鲜亮得宛如沾了水似的黑发和纤细的身材看，立刻就知道了。是留生。他和我们第一次见面时一样，只穿着白衬衫和牛仔裤这种简单的服装。



这真是奇迹，我想。碰巧遇到了想要见的人。



但是，我虽然想要开口打招呼，喉咙却像被什么东西绑住了似的发不出声。是因为他散发出的感觉和平常不同。



总是带着温和笑容的留生，露出非常惊慌、绝望的表情。走路的方式也跟平常缓步慢行不同，像在赶什么似的走得很快。



结果我就这样没有出声，只能看着他消失在森林深处。



我思考了一会，鼓起勇气迈开步伐。我第一次踏进从出生伊始就理所当然般在我附近，可却连走近都没有过的湖之森。



高得要抬头看的树梢遮去了开始倾斜的阳光，森林中幽暗得让人心惊。周边飘散的空气比外面的温度稍低，有种洁净无瑕的感觉。但是，我不知道为什么背脊发凉。即使觉得不对劲，我还是踩着碎石子，沿着留生走的路前进。



走了一会，发现独自站着的留生。他的对面似乎是湖，有种水面反射着光的感觉。想着这次要出声打招呼，我走向留生。不过在能看见他表情的位置时，我不由得停下脚步。



他面向湖面伫立，祈祷似地闭上眼睛。那张侧脸非常认真，不是个适合出声搭话的气氛。



说不定我看到了不该看到的东西，知道了他不愿意让人知道的事。我注意到这点，一下子觉得恐怖起来。



我放轻脚步声离开现场，之后便一口气冲出去，将湖之森远远抛在脑后。