穿过圣王都圣尤皮特城的大门，眼前是一片辽阔的草原。



远方可以看见山峦，山与草原之间那片深绿，应该是森林了。



冒险之旅终于要开始了。通往遥远彼端的沙砾路，让我内心雀跃不已。



我的目标就在前方，混浴。不，「无限浴室」就在眼前那扇门后，但心情问题比较重要。



拉车的卢利特拉似乎注意到我的异状，回过头来问道：



「怎么了吗？」



「没什么，只是我住的城镇比圣尤皮特大上许多，非常拥挤，很少有机会看到这种自然景色。」



「原来如此。那么，您就慢慢欣赏风景吧……虽然我很想这么说。」



卢利托拉欲言又止，让我不解地歪着头。



「怎么了？」



「其实，离开神殿时，我感觉到有人监视我们。」



我问道，卢利特拉眯起朱红色的眼睛回答：



「是拒绝加入的贵族吗？」



「不……虽然他马上就逃走了，但那个气息……似乎不是人类。」



「……你说什么？」



听到卢利特拉这么回答，我想起某自称高斯被袭击的事情。袭击她的魔族已经逃走，但潜藏在镇上的魔族真的只有一个人吗？



「你觉得那家伙会先攻击我们，还是春乃小姐他们？」



「毫无疑问是你们。『光之女神巡礼团』同行的春人先生，以战力而言是勇者之中首屈一指的。」



这么说来，会被攻击的是我啊。原本想享受风景，同时用自己的双脚踏遍大地，现在却有种当头浇了一盆冷水的感觉。不过，现在没时间沮丧。现在该做的事情是处理神秘追兵。



「卢利特拉，就算有点摇晃也没关系，用全速冲吧。趁人还少的时候一口气甩开他们。」



「这样好吗？我想应该会摇晃得很厉害。」



「我好歹能忍耐晕车，如果这点摇晃就能确保安全，那不是很划算吗？」



说到这里，我又追加了一句：



「对了，不用担心会留下痕迹。要是他们完全无法追踪，不得已只好去追春乃桑他们，那就伤脑筋了。」



可以追踪，但很难追上。这才是理想状态。



「我明白了！」



他的眼神变得锐利，接着我们便化为一阵风。



那天发生了什么事，我实在不堪回首。



不过，我唯一记得的就是吃过的午餐被华丽地倒转。



隔天我搭车翻山越岭，轻松多了。山路无法让人力车全力奔驰。因此我没有晕车，还有余裕欣赏风景。



由于道路夹在树林之间，周围尽是树木的单调景色，但树木随风摇曳的声音，以及不时传来的鸟鸣声，都让我感到愉快。多亏如此，餐点变得很美味。菜色和昨天一样，是蔬菜、豆子，以及培根类熏肉一起炖煮的汤，还有面包和香肠，但味道和昨天有天壤之别。



「培根类熏肉」指的是用低等魔猪这种山猪型怪物的肉熏制的肉。外观看起来就像培根，所以我这么称呼。



昨天我毫无食欲，吃不下多少东西，有一半以上都给了卢利特拉，但今天没问题。我要好好吃一顿。有了享受料理的余裕后，我忍不住想增加菜色，或是找个擅长料理的同伴。



「话说回来，冬夜大人，好像还是有人追着我们。」



「是吗？」



我完全没发现。难道是凭气息之类的就能察觉吗？



「在进山里之前，对方有好几次接近我们。」



「卢利特拉，到你的故乡要花几天？」



「这个嘛，越过山之后大概要两天吧。啊，如果加快速度，就能缩短到一天。」



「……那就缩短吧。」



「我想您会晕车。」



「差别在于要忍受两天，还是忍受一天。只要忍受一天就好。」



卢利特拉担心我，我则用僵硬的笑容回答。我一边忍受颠簸，一边思考摇晃会不会让VIT或MEN成长这种无聊的事。



隔天早上，我离开「无限浴室」，看到旭日东升的「山对面」。那里草木稀少，放眼望去是一片荒野。



这片荒野是位于圣王都南方，名为「空白地带」的地区。



关于这附近的事，我从买下卢利特拉的那天开始调查。话虽如此，实际帮忙调查的是神殿的神官，我只是听他们的报告。至于为什么会有这样的名字，是因为位于奥林帕斯联邦南侧的这个地带，中央是沙漠，周围只有荒野，是一片不毛之地。在地图上，「空白地带」是南侧一直延伸到海边，形状歪斜的菱形。



负责调查的神官说，北侧被山脉挡住，所以没有延伸出去。虽然接下来都是传说，但「空白地带」中央的沙漠，更中央曾经有个名为「沙漠王国」的国家。那个国家因为某种原因灭亡，原因大概就是「空白地带」变成不毛之地。后来「空白地带」就只剩下沙漠蜥蜴和怪物居住。



也有可能是那个国家的末代国王变成了沙漠蜥蜴。虽然灭亡的王国这个字眼非常刺激我的冒险心，但很遗憾，我在神殿里找不到关于那个王国的情报。



根据神官们的说法，都是些不确定的传说，国家是否真的存在也很可疑，所以是类似迷信的东西。看来奇幻世界也有迷信的概念。虽然非常遗憾，不过让一个外行人以这种半吊子的状态前往那种地方，我认为过于逞强。或许保持现状刚刚好。



最重要的是，现在该做的事情是拯救卢利特拉村的故乡。



我一边准备早餐，一边对卢利特拉搭话：



「卢利特拉的故乡就在前面吗？」



「是的，大家都修复好了，所以应该都在水池旁边了。」



话虽如此，他们并不是盖了村子定居下来，而是流浪的游牧民。



正因为生活环境如此严苛，所以如果原本有水的地方突然没水，想必会非常困扰吧。即使没水他们依然待在蓄水池附近，是因为就算去其他地方现在也没有水。



明明还是早上这里却已经这么热了，我听从卢利特拉的建言，为了预防中暑脱下防具坐上人力车。然后，卢利特拉隔了一天再次全力奔跑。虽然还是一样摇晃，不过我避开尾巴躺在上面，一直忍耐着。



老实说，听到卢利特拉的话时，我第一个想到的仅仅是“停水”。也就是说，我并没有想得那么严重，直到今天早上为止我都这么认为。然而太阳升起后，我实际感受到「空白地带」的炎热，改变了想法。必须尽快抵达托拉诺族的所在地，替他们提供水源。



随着太阳升起，我汗流浃背。卢利特拉习惯这种气候，所以还游刃有余，但我快撑不住了。



因此我偶尔会休息，从「无限浴室」中取出水，补充水分。当然，我也没忘记补充盐分。



「只是越过一座山，气候就相差这么多啊。这个世界是怎么回事？」



「据说这种气候是『沙漠王国』造成的，但详情不明。」



卢利特拉老实地回答我休息时的抱怨。



「就是那个位于沙漠正中央的国家吗……」



听到我的话，卢利特拉点头。他们几乎不会踏入沙漠，所以不知道是否真的有那种国家。



如果参考我世界的文学作品来推测，或者该说是妄想，那个国家其实拥有高度文明，因为某种实验失败而灭亡。如果是因为实验的余波造成这种气候，那还真是麻烦。



虽然有点早，但我决定顺便把午餐也解决掉。能吃的部分就尽量吃。话是这么说，也只是把火腿夹在面包里做成简单的三明治罢了。吃完午餐休息也结束后，我想起某件事。



「那个追兵，不知道还有没有追过来？」



「关于这点……无法掌握动向也是没办法的事。要不要我去探查一下？」



「……不，要是怪物往这边来就糟了。到时候就得丢下行李逃走。」



我一个人跟怪物战斗会感到不安，也没办法拉着满载行李的人力车。



「能跟我一起去吗？」



「虽然有点危险，但要是有什么万一，只要逃走就……」



「那先走吧。确定是追兵再逃走就好。」



「我知道了。那就走了。」



挺胸的卢利特拉的黄澄澄巨躯很可靠。就算有点危险，一起行动应该比较好，我们两人一起稍微往回走，决定调查一下是否真有追兵。



「那是什么？」



走了一阵子，荒野的另一侧扬起尘土。



卢利特拉也盯着尘土扬起的方向。



「数量相当多。那么大规模的群体……唔！」



卢利特拉像是察觉到什么，把脸往前凑近凝神细看，我不由得起身想看看发生了什么事。



「前面有人类的身影！有两个人！正在被追赶！！」



「你说什么！？」



卢利特拉的回答让我差点从人力车上摔下去。



「为什么这里会有人类！？『空白地带』不是没有人住吗！？」



「不，偶尔会有人类来采集这块土地特有的水果……」



「原来是那边啊……！」



这么说来，我听说战斗猎人的工作当中也有这种任务。



「……我去救他们。」



「这样好吗？再怎么说，对方人数那么多，只靠我们……」



「我一边用魔法支援一边全速靠近，让两个人坐上人力车直接脱离。这样行得通吗？」



「……我明白了。就试试看吧。」



卢利特拉大概接受了我的说服。不，说不定只是放弃劝说而已。



总之，从怪物群的角度来看，我们现在的位置是左侧。怪物群速度有快有慢所以排成纵向的长长队伍。如果是战事，这应该是从侧面突破纵向延伸的敌军。



不过我们现在该做的事，是救出被敌军追赶的两人。



「从最前方的集团侧面冲进去，救出两人后就直接冲出去。」



「这是妥当的做法。在敌人面前转换方向并不实际。」



毕竟要是这么做，人力车的车轮可能会坏掉。



虽然阔剑派不上用场，不过还是架起圆盾。



「冲吧，卢利特拉！」



「冬夜大人，请抓紧了！」



卢利特拉才刚这么喊，就摆出前倾姿势全速冲了出去。由于怪物群也在前进，所以我们从怪物群的斜后方接近，暂时与怪物群的左侧并行。卢利特拉朝着最前方的集团摆出前倾姿势，我则越过他头顶发射「光之精灵召唤」。虽然无法打倒怪物，但有几只怪物失去平衡跌倒在地。那样应该会被后续的怪物踩扁。看到这一幕，我判断与其用魔法打倒它们，不如彻底阻止它们前进，于是切换成连射魔法。「光之精灵召唤」能借由灌注MP的方式调整大小与威力。



至于卢利特拉，则是用单手拿着阔剑，像是要当作回程的报酬般砍杀怪物群，同时往前突进。



怪物群大概没想到会有人从旁介入，陷入大混乱。卢利特拉挥动阔剑，几只怪物的一部分便飞向空中。我一边别开视线不看飞溅的血花，一边朝怪物群射出比棒球大上一圈的光球。



逃跑的两人也注意到我，边跑边频频偷瞄我。从远处看时没注意到，但逃跑的两人是女孩子。如果以沙漠蜥蜴为首，会不会被误认为怪物呢？



我忽然想到这点而心生不安，便朝两人大喊「不是敌人！快跳上来！」，告知她们自己不是敌人。虽然这样也有点可疑，但她们也是走投无路便相信了我。



人力车追过怪物群的前锋，与两名少女并肩奔驰，接着，有着银色头发的少女便拉着淡黄头发少女的手，朝我们靠近。银发少女上气不接下气。原来如此，看来她们也到极限了。因为黄发少女抓住银发少女的手伸了过来，我从车上伸出手抓住她的手臂。



「啊呜！」



黄发少女发出忍耐疼痛的声音，但我没有余力去在意她。装备一个人类实在太重了，但多亏黄发少女从后面推了一把，我才能强行把黄发少女拉上来。我接着伸手想拉她上来，但她自己跳起来跳上人力车。她的身体能力也太强了。



总之，这样就平安无事地解救两人了，再来只要脱离这里就好。



「卢利特拉，我把两人救上来了！」



「我要加速了！请抓紧！」



卢利特拉话一说完，就提升速度，让车子的摇晃更加剧烈。奶油发色少女连抓住车子的力气都没有，银发少女便覆盖在她身上支撑她。我用手抓住车体边缘支撑身体，观察追上来的怪物群。



「等等！」



最前面戴着兜帽的小个子男人跨在长得像山猪的怪物身上大叫。那该不会就是那群魔物的首领，看起来特别嚣张。他骑的魔物恐怕就是传闻中的低等魔猪，只要解决首领说不定就能阻止魔物群的行动。我这么想着灌注MP，将足球大小的光精灵瞄准低等魔猪射出。低等魔猪吓得紧急刹车，矮小男子就这么摔到地上。



「呼噗！啊噗！呜哇！呸咕！」



然后就这样被如云般涌来的后续魔物给吞没了。虽然是我自己干的好事，但我还是忍不住「呜哇……」地发出畏缩的声音。骑在上面的兜帽男看起来也像是个魔法师，我之所以瞄准低等魔猪，是因为怕他可能对魔法有抗性。



然而，魔物群的气势却丝毫没有减缓。



以低等魔猪为首的一群兽型魔物，露出獠牙逼近而来。那个矮小男子该不会不是首领。还是说，他陷入了无法控制魔物群的状态？不管怎么说，精疲力竭的两人都受了很重的伤，要是继续加快速度，就算能逃掉，他们恐怕也会因为剧烈的摇晃而撑不住。



「只能硬着头皮上了……」



就在我打算用魔法拖住对方脚步时，行进方向突然传来地鸣声。我回头一看，只见前方有一支新队伍扬起沙尘正朝我们逼近。



「难道是夹击！？」



「不……是友军！那是同伴！」



「咦？」



我还来不及理解这句话的意思，新队伍就与我们错身而过。我以视线追逐那支如风暴般的队伍，终于看清他们的真面目。那是有着琥珀色鳞片覆盖的身体，以及长有黑色条纹长尾的蜥蜴人。他们是与卢利特拉同为沙漠蜥蜴人的托拉诺族。



托拉诺族的战士们各自化为箭矢，射向怪物群。他们踢踹怪物，仿佛要直接撕裂那群怪物。



尤其是跑在最前方的战士，体型与卢利特拉不相上下，实力更是格外突出。怪物群被冲散，不到一分钟就开始仓皇逃窜。



体型娇小的——虽然比我大——战士打算追击，但体型与卢利特拉相仿的战士阻止了他。



「卢利特拉，你可以靠近吗？」



「是、可以，没问题。」



「那么，你就用容易被发现的方式靠近。」



「是！」



卢利特拉用力挥舞阔剑，拉着载着我的人力车往沙尘的方向前进。不过他并没有全力奔驰，而是缓缓前进。前进一段距离后，我们被十名蜥人战士包围。他们身上都穿着相同的围裙，手上拿着长枪。由于刚才救下的两人露出警戒心，我于是先对她们说「没事的」。



「卢利特拉！果然是卢利特拉吗！你回来了吗！」



其中一名身材特别高大，头上戴着羽毛头饰的蜥人如此喊道。



「是啊，我遇到了好买家。」



「看到那副铠甲就知道了。那是巨蝎吗？」



高大的蜥人好奇地看着卢利特拉的铠甲，据说巨蝎「空白地带」的沙漠中也是数一数二的强者。看到卢利特拉穿着用甲壳制成的铠甲，他们应该也知道卢利特拉受到什么样的待遇了。



「卢利特拉，他们好像认识你，也帮我介绍一下。」



「失礼了。这个男人名叫多克特拉，是担任托拉诺族战士长的人。」



「我是继承卢利特拉之位的菜鸟。」



名叫多克特拉的大蜥蜴人豪迈地笑了。多克特拉和卢利特拉一样，都是身材高大的巨汉。



相较之下，卢利特拉虽然体格壮硕但身材结实，表情也很认真；多克特拉则更宽，脸看起来也很圆，肚子也是大肚腩。他的长相与其说是蜥蜴人，不如说是「圆滚滚的暴龙」。整体来说，他的体格相当「厚实」，感觉很有力气。



其他九名蜥蜴人的身高虽然多少有些差距，但都跟卢利特拉他们差不多。就蜥蜴人而言，他们应该算是平均身高了。



「多克特拉，这位是冬夜大人，现在是我的主人。」



「哦哦……嗯？那卢利特拉怎么回来了？」



多克特拉歪着头问。他以为卢利特拉是任期结束才回来的。这时，卢利特拉瞄了我一眼。他应该是在确认我可以透露多少关于我的事。



「反正不管怎么说，你们都会知道，就告诉你们。」



虽然我担心被救的两人会听到，但事到如今也顾不了那么多了。虽然我无意卖人情，但希望他们能保守秘密。



「我明白了。既然如此，我也向他们说明。」



卢利特拉用力点头，转向面面相觑的两位博士开始说明。



「博士，这位是『女神的勇者』大人。他拥有能变出水的天赋。」



「勇者！？你是说，水！？」



「啊，勇者这部分可以当作没听到。现在的我没有自觉也没有实力。」



我跳下车，对发出惊呼声的两位蜥人说：



「我卖掉自己后，应该已经拿到水了，你们那边的情况如何？」



「虽然减少使用量，勉强撑到现在，但差不多快见底了。长老很伤脑筋，因为距离下雨还有两个月。」



「这样啊……不过放心。只要有冬夜大人的天赋，就能拯救大家。冬夜大人就是为了这个目的才来到这里。」



「天赋……对哦，他是从异世界被召唤过来的！」



只有被召唤到异世界，并受到光之女神祝福的人才有天赋。因此，蜥人也透过「GIFT天赋」这个词，察觉到我的真实身份。他一喊，其他蜥人也跟着骚动起来，大家的视线都集中在我身上，让我有点不自在。



「卢利特拉，要不要去你同伴那里看看？水好像还没用完，现在应该很缺吧？」



「的、的确。」



「我也想让他们休息一下。」



我看着救回来的两人。黄发少女还无法动弹，黄发少女抱着保护她，一面露出警戒的神色。该怎么说呢，那模样让我联想到小狗拼命威吓的样子。我无意加害他们，希望他们别这样，但就状况来说，这也是没办法的事。我告诉过卢利特拉以友好的态度对待他们，但就她们的立场来说，是被未知部族的战士包围的状态。她明明已经累坏了，却仍想保护同伴，那模样让我觉得十分英勇。



总之，先回聚落。让他们在安全的地方休息，应该就会明白我们无意加害他们。



「怪物群已经消失了，别在意。尽管去。」



最糟的情况，就算我倒下，只要有MP就能出水。



「嗯？为什么会摇晃？」



「哦，别在意。这辆人力车，由卢利特拉全力奔驰的话，摇晃得很严重。」



听了我的话，多克特拉看着人力车的车轮，嘀咕着「看起来好脆弱」。从他的臂力来看，大部分的东西应该都很脆弱。



「既然这样，你就坐到我背上。车子和两个人，由卢利特拉载过去就好。」



「什么？」



「冬夜大人，比起人力车，我觉得您坐背上比较不会摇晃。



这边只要稍微放慢速度，摇晃也会跟着减少，对这两人的负担也会减轻，而且有战士在，应该很安全。」



原来如此，只有我和多克特拉先赶到聚落放水，卢利特拉他们则以不会对获救的两人造成负担的速度跟在后面吗？这样确实合理。虽然合理，但是——



我瞄了两人一眼。虽说是不认识的人，但唯一的人类离开，被蜥蜴人包围，不知道他们的心情如何。



「……去吧！」



这时，奶油发色的少女发出痛苦的叫声。



「咦？」



「可蕾娜大人！」



「没事的，罗妮……更重要的是你！你们先救救她吧！我不要紧……！」



她痛苦的声音一点说服力也没有，但名叫可蕾娜的少女从我们的对话中理解了状况。



我望向名叫罗妮的黄发少女，她也用力点头。



「……知道了。多克特拉，要麻烦你了。卢利特拉，他们俩就交给你了。」



「包在我身上！」



「了解！」



我将手边的水袋全交给可蕾娜与罗妮，然后自己披上荒漠用外套骑到多克特拉的背上。



我好歹也是高中生，被他背在背上总觉得不太好意思，但实际骑到多克特拉的背上后，我的顾虑就只是杞人忧天。他身高超过两米，背部比卢利特拉还要宽，让我陷入自己变回小孩子的错觉。



「坐好了吗？那么，我们走！」



多克特拉确认我坐好后，说完就迅速跑了起来。



「真的不会摇啊～～～～！」



我惊讶的是，多克特拉的背真的不会摇晃。



我感觉到风大到一不小心就会摔下去，却完全不会摇晃。



「嘎哈哈！论安稳感，我可不会输给卢利特拉哦！」



看到我惊讶的反应，多克特拉心情大好，发出开朗的笑声。这样看来应该不会晕车了。



话说回来，因为坐在背上，我看不到自己的模样，不过多克特拉以前倾姿势奔跑的模样，看起来就像只暴龙。坐在宛如恐龙的蜥蜴人背上，在荒野上奔驰，感受着风从肌肤上吹拂而过。就算在原本的世界周游世界，也绝对体验不到这种感受。或许这也是来到这个世界的好处之一。我想着，紧紧抓住多克特拉的背，以免被甩下去。



我们抵达托拉诺族聚落时，太阳已经快要下山了。



「多克特拉，我刚才紧紧抓住你，没有勒到你的脖子么？」



「嗯？想勒住我的脖子，就再用力一点！」



我刚才拼命抓住多克特拉，不过对他来说没什么影响。和卢利特拉不同，我不是他的伙伴，所以在抵达这里之前，我试着叫了他一声「多克特拉先生」，不过他叫我直接叫他的名字就好。我为了长时间抓住他使出了很大的力气，所以手臂已经酸到不行。



如果可以，我很想早点休息，但在这之前有件事得先处理。



「对了，多克特拉，水都放在哪里？」



「哦，卢鲁特拉的薪水买来的水，都放在大家的家里。」



多克特拉说着，背着我指向几个以纯白布匹搭成的大帐篷。这个聚落的人都住在帐篷里。听说他们每隔一段时间就会换住处，所以帐篷应该够用了。



「那么，就从那个水缸装一杯水。



多克特拉，可以帮我收集水缸吗？」



「现在吗？你看起来也累坏了。」



「水缸不是都放在水底吗？」



现在最该担心的，是那些没有水的蜥蜴人。



「……抱歉。」



「啊，在那之前先把我放下来，我手不能动了。」



「你等一下。」



多克特拉把我放下来，让我靠在岩石上，然后跑向帐篷。被留在原地的我忍着手臂的疼痛，脱下荒漠用的粗犷外套。老实说，我手很痛，应该说全身都很痛。不过，我忍着痛走进「无限浴室」，将水管接在水龙头上。沙漠蜥蜴人讨厌待在这里，所以只有这件事只能由我来做。



水管准备完毕后，我背靠浴缸坐下。



等了一会儿，扛着水桶的蜥人带着两名蜥蜴人走了进来。我无法从外表判断他们是男是女，是老是少。其中一方个子小，应该是小孩罢。他双手捧着杯子。



「……多克，在问题发生前我想先问一下……



有什么方法可以让我判断蜥蜴人的性别、年龄吗？」



「……啊啊，原来如此。我们和人类不同，没有头发、乳房或皱纹。」



顺带一提，现在靠近的蜥蜴人是年轻女性与她的孩子。然而，她身上只穿着跟卢利特拉她们一样遮住腰部的围裙。没有胸，应该说根本就不是辅乳动物。「年纪一大，疣就会变硬……看来只能由我来解释了。」



「那、那个，我听说多克会给我们水……」



蜥蜴人战战兢兢地对我说话。她对空无一物的地方浮现的门，以及门后方的「无限浴室」感到困惑。



「多克特拉，把这个水管——管子的前端放进水桶……不，先放进小孩子的杯子里。」



我把水管交给多克特拉，回到「无限浴室」里转开水龙头，多克特拉就「哇噗！」地叫了一声。



我心想「发生什么事了？」而转过头去，就看到多克特拉的脸湿答答的。他是因为第一次看到水管而感到好奇，探头看进洞里，结果脸就被水泼到了。多克特拉重整后，先从小孩子手中接过杯子，把水倒得满满的，接着把水管前端放回装满水的水桶里。



小蜥蜴人接过装满水的杯子，不知道该怎么办，来回看着我和他母亲。



「你可以喝哦，还有很多水。」



我这么说，他母亲就对我低下头，然后摸摸小孩子的头，小孩子的眼睛和嘴巴就大大地张开，大口喝水。虽然还看不出蜥蜴人的表情，但现在的表情一定是「很开心」吧。



「好好喝～～！」



「太好了呢。冬夜大人，真的很谢谢你。」



「没关系、没关系，这是天赋嘛。」



她一再低头道谢，让我反而觉得过意不去。我为了改变话题，对多克特拉说：



「多克特拉，水桶有多少个？」



「水商带来的十四个。唔，水桶差不多要满了。」



「哎呀……既然如此，应该能全部装完。」



我转开水龙头，关上水，同时说。我本来以为卖身换来的钱只有这么多，但考虑到要把她送到「空白地带」的荒野，光是运费说不定就花了不少。



我听说水已经快见底，现在听多克特拉一说，才知道状况真的很危险。小孩应该渴得要命。



「幸好我们赶来了……多克特拉，尽量多搬一些过来。」



「好！」



多克特拉开心地发出沉重的脚步声跑走了。我目送他的背影，看着喝过水而心满意足的小孩子侧脸。要是再晚几天，说不定就会有小孩子这样的体弱者牺牲了，这表示我尽管晕车但多克特拉全力奔驰赶来是对的。



「总之，十四个水桶都要装满。蓄水池明天再装。」



老实说，我感到精神疲劳。连续使用「光之精灵召唤」对付大群怪物，对我造成了影响。



不过，我的MP还剩下不少，至少想帮他们装满一整水桶，让他们安心。我忍着痛按摩自己的手臂，拿着水桶的蜥人们陆续聚集过来。我已经习惯卢利特拉，所以不会害怕。



我直接变出水，试着听多克特拉说些话。他果然讨厌水蒸气，所以有点距离，但声音还是能清楚传过去。他说，现在这个聚落住着大约一百名左右的托拉诺族。



原本人数更多，但和破坏蓄水池的怪物「沙漠蠕虫」战斗后，人数就减少到这种程度。



沙虫正如其名，原本栖息在沙漠，是有着巨大蚯蚓外型的怪物，几乎不会出现在荒野。



我原本怀疑它怎么挖洞破坏蓄水池，但没什么大不了，它从地面下挖洞破坏。蓄水池侧面出现裂痕，水从那里流出来，剩下的水不足以撑到下个雨季。



「与沙漠蠕虫一战死了许多战士。为了保护部族，必须将年轻人培育成战士，但卢利特拉却不在了，老实说，我也不知道该怎么办。」



说着，多克特拉避开羽毛装饰，拍了拍自己的头。卢利特拉不在后，多克特拉成为战士长成为部族最强的战士，但为部族的恶劣状况伤透脑筋。



「当时和多克特拉一起来的其他九个人呢？」



「哦，他们是幸存的战士。」



在沙漠蠕虫之战前还活着的战士，只有包含多克特拉在内的十个人。他们不只狩猎也为了寻找水源而远行，最后发现了我们。



「培育年轻人成为战士很花时间吗？」



「不会花时间，只要一个人能狩猎就够了。不过……」



「不过？」



「原本他们还是无法狩猎的菜鸟，即使如此，如果不让他们成为战士，我们也没办法移动聚落。」



多克特拉说着蹲下抓了抓头，战士长的羽毛装饰随着动作摇晃。他们狩猎怪物维生，又为了定期移动聚落而旅行于有怪物出没的荒野，因此急需补充战士。然而战士候补都很年轻，原本都是不该让他们狩猎的。



「只要经过实战，他们应该就能成为独当一面的战士。可是让雏鸟去狩猎太危险了。托拉诺族的人数已经减少许多，不能再继续减少……」



这次多克特拉仰天叹息。所谓病急乱投医，指的就是这种状况。我看不下去，决定以外行人的角度提供建议。



「让他们在狩猎前接受训练如何？」



「我们一直在训练他们，可是有没有实战经验影响很大。」



实战经验等于零的我听了很不是滋味。



「不能让他们集体狩猎吗？」



「那样一来，每个人就无法成长为战士了。」



我认为让年轻的蜥人族安全地累积实战经验，只有这个方法可行，但多克特拉不以为然。



「这附近的怪物不是成群结队吗？」



「群体攻击的话，不就成战争了吗？狩猎时最多只攻击三只。」



听了这番话，我恍然大悟。对多克特拉——应该说对特诺族而言，狩猎就是身为一名战士与怪物单独对峙，并且获得胜利。



因此，在以集团狩猎少数怪物时，几乎什么都没做就结束狩猎的人也会出现。也就是说，他们应该认为战士的经验会因此出现落差，对于希望每个人都成为守护部族的战士，确实成长的多克特拉来说，他想要避免这种情况。



「啊～既然如此，组成部队如何？」



「部队？」



「我听说人类的军团就是这样。勇者也是四个人一起与魔王战斗？」



四个人一组形成一个部队，聚集起来就是军团，我在寻找伙伴时也稍微听说过这件事。



「还有十名老练战士罢？让他们三人一组，一边进行指导一边狩猎如何？」



人数少，而且老练战士在后方看着，在紧要关头时也能支援，经验也不会偏颇。



比起一个人狩猎更安全，比起集体狩猎更能获得经验。对多克特拉来说，一对一比较好，但也要视情况而定。



「嗯，虽然是没有过的方式……」



多克特拉低声沉吟。正因为他们拥有强韧的肉体，才无法想到这个点子。



「这么说来，现在的状况是『前所未有』吧？而且只要累积经验，一个人也能狩猎。」



「说得也是。只要当成狩猎前的训练……好，跟长老谈谈看罢。」



多克特拉接受我的说法，这个方案介于两个极端之间，平衡适中。我虽然不清楚托拉诺族的现况，但我觉得这已经是最妥当的方案。多克特拉立刻起身，走向在稍远处窥视我们的集团。



十四只水桶装满水时，时间已经过了晚上七点。四周一片漆黑，但卢利特拉等人还没抵达。没问题吗？拿着水桶的蜥人们各自回家，接着多克特拉身边出现一只羽毛比它更华丽的蜥人。这只蜥人的脸孔比卢利特拉等人更粗糙。原来如此，多克特拉说的年纪一大，皮肤就会变硬，就是这个意思罢。从羽毛装饰的豪华程度来看，他应该就是刚才多克特拉提到的长老吧。我本来想跪下来，但长老们先跪了下来。



「『女神勇者』冬夜大人，感谢您这次为了拯救我们托拉诺族而赶来。」



「我得到许可，可以成立部队进行狩猎训练。明天就开始。」



「听说您为了我们绞尽脑汁，关于这件事，我们也非常感谢。」



长老们深深低下头。在神殿的时候，我也经常遇到这种应对方式，所以差不多习惯了，或者该说已经放弃挣扎，至少我已经不会感到困惑了。



「我听卢利特拉说，我的礼物能拯救你们。



不过，因为MP的关系，我没办法一整天都放水。我想同时进行累积实战经验训练，所以希望你们让我暂时住在这个村落。」



「这是当然。您休息的时候，我们会好好照顾您。」



「好，那就拜托你们了。」



到头来，要求对方付出难以拒绝的代价，事情才能谈得顺利。在神殿和水商人交易的经验派上了用场。我请对方让我留在聚落，并请他们派人看守。虽然以拯救缺水部族的代价来说，这要求并不划算，但就当作是卖个人情。由于对双方都有好处，事情谈得很顺利。



「多克特拉，再搭一顶帐篷。冬夜大人就住那边。」



「遵命，我马上去！」



长老一声令下，多克特拉立刻起身跑走。他边跑边对其他蜥人喊话，大概是打算立刻搭帐篷。那顶帐篷和托拉诺族用的帐篷一样，以柱子为中心撑起。由于是给他们三头蜥人用的尺寸，在我眼中看来有点大。



最后，卢利特拉等人抵达时，多克特拉等人已经搭好帐篷了。抵达的只有卢利特拉和坐在人力车上的两人，以及两名托拉诺族的年轻战士。怪兽对他们来说是重要的粮食，所以剩下的七人打算回收能吃或能用的东西再回来。



「话说回来，你们动作真慢。」



「那两人受到的伤害比想象中严重。为了减轻负担，我们放慢速度跑过来的……」



「她们没事吧……？」



「我们认为有必要问清楚状况，所以到那边的帐篷去了。」



总之先去看看状况。我带着卢利特拉前往两人的帐篷。



一进入帐篷，背对着我的可蕾娜与被称为罗妮的银发少女猛然转过头来，表情因疼痛而扭曲。



另一名发色如奶油般的少女可蕾娜，睡在罗妮的对面。她受到的伤害比较严重。



「冷静点。如果我要伤害你们，根本不会在那个状况下出手相救。」



「…………」



我试图让她们安心，但效果不彰。可蕾娜像在保护罗妮般看着我，果然是在提防我们。