「少将军！白玲大小姐！……你们、你们平安就好…………」



穿过『亡狼峡』后——到了西冬东方边境的大河支流。



这是返回敬阳所面对的最后也是最大的难关。



白须白发的老将——礼严率领军队在这里等候我们。



他一个汉子哭得泪眼滂沱，丝毫没有顾及他人的目光。



「老爷子，别在敌国哭啊。总之，我和白玲都还活着。」



「礼严，谢谢支援。不过……这到底是？



朝霞，你稍微放开下。」



白玲被侍奉自己的女官紧抱着，她回头看向后方，一脸不可思议地提问。



——本该什么都没有的河面上架起了三座『桥』。



都是使用小船作为基底，用木板搭起的浮桥。



我和白玲虽然是最后渡河的，但这并不是对浮桥的强度感到不安。



得益于天候，士兵和马匹都平安渡河了。



本来我都做好了觉悟，在这里耗费时间渡河的话，最坏可能要与敌军战斗来拖延时间……



礼严捋着白须。



「啊，说起这个啊。」



「当然！是我安排的！！」



「「！」」



突然，不应在场的少女声音传入了耳中。



坐在附近的岩石上的瑠璃「……呜哇」小声低语着。



戴着橙色帽子、身高如同孩童的少女——王明铃大步走到我的面前，挺直了背。



她帽下浅栗色的头发摇曳，脸上浮现出无所畏惧的笑容。



「哼哼哼……我就想到会这样！所以搭起了只影大人以前跟我说过的小船浮桥！！



来，请您抱紧我，然后说『真厉害！太了不起了！愿意为我来到敌国，明铃，你才是和我般配的妻子！』吧！！！」



「……我还不准备娶妻。」



这家伙，又实现了我和她的闲聊吗。



以前的明轮船也是……王明铃，真是出人意料。



我和侍立在旁的黑发美人静小姐目光相交，对侍从小姐表示谢意后



「真心感谢，『火枪』和『火药』帮大忙了。你是我们的救命恩人。」



我轻抚她的脸颊。



明铃眨巴着眼睛，笑容满脸，看起来十分幸福的样子。



她开始左右晃动身体。



「——……诶嘿、诶嘿嘿~~♪只影大人~~☆」



「呜喔！」「唔……」



她在极近的距离下抱了过来，我没能躲闪开，被少女抱住了。



理所当然的，我身上满是战尘和血污以及自己的汗渍……。



「喂、喂。我身上很脏啊？」



「我完全不~~在意！



……您平安无事，真是太好了。欢迎回来。」



明铃脸埋在我胸前，做出欢快的回答。



接着，如同祈祷般地闭上了眼睛。



她的头发上还带着些许枝叶，是亲自指挥架桥时沾上的吧。



哪怕没有上战场，她也跟我一起战斗了呢。



就在我为少女取下枝叶，避免弄脏她的头发的时候。



一双细手伸到了她的腋下。



「好了，到此为止。」



「喔？」「唔呜！」



白玲挣开了朝霞的紧抱，把明铃从我身上拽了下来。



然后，她将浅栗色头发的少女放到地上，对她低下头。



「明铃，我也要对你说声感谢。多亏了你，才不用游过河。



……我本来都想好了，要抱着只影的背渡河的。」



这是、感谢的话吧？



朝霞——不行，静小姐正在安慰她，朝霞看来派不上用场。



金发少女军师摆出一副与我无关的样子，咬着明铃她们带来的新鲜桃子。



王明铃露出微笑，挺直背和银发美少女对上视线。



「白玲小姐也是，平安无事就好。



但、是！『只影大人的背』这个词，我可无法当作没听见！请你好好解释！！



反~~正，你也趁着激战间隙，对只影大人撒娇了吧！？」



「——……这是你的臆想，没有根据。」



白玲语气平淡地回应。但是，她移开了目光。



你、你这个反应会被误会的！



「是……吗？瑠璃，你在他们身边，你怎么看？」



明铃双手抱臂，用盘问的口吻把仙女卷了进来。



吃完桃子的瑠璃从岩石上下来，露出嫌麻烦的表情，走近二人。



「晚上是跟我一起睡的，不过每天早上她会兴冲冲地爬起来，一脸高兴地跟他一起锻炼、聊天。



然后白天——基本上一直呆在只影身边，上战场也是。」



「瑠、璃！？」「瑠、璃！？」



白玲和我由于战友的背叛而慌张了起来。



明铃双手一拍，做出一脸恶相。



「……白玲小姐，还有什么要辩解的吗~~？我可是非~~常宽大的，听听你的辩解也行喔~~★」



白玲焦躁地用手一甩银发，青梅竹马的少女也微微鼓起了脸颊。



「——……我可没有理由被你说呢，这是我和只影之间的事。」



「噫——！你说什么！？这个『因为我们之间相互信赖』一样地说法。



瑠璃，你也觉得这个女人没救了对吧！是这样没错吧！？」



「瑠璃是站在我这边的，经过这次战争，我们是好朋友了。对吧？」



明铃和白玲几乎同时逼问蓝帽子少女。



她有着吃惊地眯起右眼，看向我。



「……喂」「军师先生，之后交给你了。」



「喂、喂！？」



我将瑠璃的抗议抛在背后，来到站在岸边的礼严身旁。



因为收拢了败兵，军队人数比远征开始时还增加了。得让希望返乡的人返回故乡。



从死战中活下来的庭破注意到了我，气色十足地行礼后，离开了这里。



我盯着眼前缓缓流淌的河流，平静下令。



「老爷子，之后要立刻拆毁浮桥，要是被敌军使用就糟了。」



「是，我也是这么想的，已经在准备了。」



不愧是老爹的副将。



我把手置于剑柄上，向他询问。



「关于战况，你清楚多少？」



「大致上都已知道——禁军、宇家军失去了主将，遭到歼灭。



徐飞鹰大人率领的残部也在撤退中受到了追击，与敌交战后败溃，遭受了巨大损失。



飞鹰大人勉强逃过一劫，但想要重建军队，估计要花费一段时间吧。」



是吗……退往南方的徐家军也被逮到了啊。



我想起了青年。哪怕失去了父亲，他也拼命朝前看。



恐怕，他不会认为只要逃出西冬就好了。



我用左手按住额头，闭上眼。



「……我跟飞鹰说我们要往东撤后就分开了。分别之际，我还忠告过他要『避开战斗』。



我们也跟『灰狼』交战了，凭借站在那边的瑠璃的计策，斩杀了灰狼。今后，要把她当我们的军师对待。」



礼严白眉一挑，神情惊愕。



最新的情报还没传到吗。



「竟然……又斩杀了『四狼』之一」



「只是运气好罢了，而且……」



「只影大人？」



阵风刮过，水面摇荡。



——黑色大剑的妖冶之光在脑海中闪过。



杀死『灰狼』，那个男人会继任也说不定。



我停止妄想，松开剑柄。



「没什么。向『白凤城』派出使者吧，关于今后的防御准备，我有话想跟老爹谈。可能的话，越快越好。」



「当然没有问题……只是，少将军认为今后的战局会恶化到那种地步吗？」



「……嗯」



怎么也避免不了自己的话音转冷。



为了让自己冷静下来，我回头看往白玲她们。



「所以说，瑠璃就像我妹妹一样！」



「不，瑠璃是我的妹妹，才不会给你。」



「……我，不是你们的妹妹吧……？」



瑠璃被夹在白玲和明铃之间，一脸难办。