「这下糟了。」



铎达•鲁兹拉斯以担忧的表情这么说道。



「真的糟了。我这下什么都完了。」



我心里立刻浮现「又来了」的想法。



说起来，铎达大概每隔三天就会说出一次「真的糟了」的发言。我早就习以为常了。



这一切全是因为他本人的手脚实在太不干净。



至于有多不干净嘛，就是恶劣到足以犯下「严重反叛国家」的罪过，才会像这样被判处勇者之刑。在被圣骑士团捕获、入狱之前，据说他已经犯下超过一千件的窃盗案。可说是世界史上罕见的毛贼吧。



铎达•鲁兹拉斯真的是什么都偷。听见他偷走属于王族的龙时真的是大爆笑，不过得知之后他的左手被吃掉就又露出严肃的表情。这家伙真是个怪胎。



不过所谓的勇者其实全都是这样的家伙。



「我说赛罗啊，我到底该怎么办才好──」



「这件事……」



我把铎达靠过来的脸推开，并且要他安静。



「不能明天再讲吗？你或许没注意到，不过我们现在忙到快死了。」



「忙到快死」并不是什么比喻。



这里已经是战场了。目前人类仅存的唯一国家──联合王国的北端。刺骨的寒风吹过埋在深雪底下的森林深处。



这里被称为库本吉森林。同时也是人类马上就要失去的领域。因为各种情况，我跟铎达从早上就低调地在此待机。目前太阳已经快要下山，冷死人的夜晚马上就要到来。



立刻就有必须以魔王现象为对手的「必死作战」在等待着自己。



结果这时候前去侦查回来到这里的铎达就说出「糟糕了」的发言。这实在让人感到头痛，也很想叫他闭嘴。



「铎达，你知道接下来等着我们的是什么工作吗？」



「嗯……算知道啦。」



「你说说看。」



「跟魔王战斗。」



脸色苍白的铎达如此呢喃，并从怀中取出一个小瓶子。那应该是产自东方诸岛的高级酒。是以豆子酿造出来的酒。



「没错……话说回来，你手里的那个……」



我指着铎达手中的酒瓶。



「又是偷来的吧。从伐库鲁开拓公社的酒窖吗？」



「嘿嘿……很棒吧？是从军队高层的帐篷里偷来的。」



铎达很开心般喝着高级的酒。这家伙明明偷了别人的东西，却露出一脸很开心的表情。



「我拿了看起来最高级的酒。谁教他们要毫无防备地放在那里。」



「怎么想都是偷的人不对吧。明明喝不出高级酒的味道。」



我从铎达的手里拿走酒瓶，稍微含了一口到嘴里。感觉喉咙就快要被烧焦了。这么做只不过是为了提振精神，并非想品尝味道或者是想喝醉。



「好烈的酒。」



「不喝这么烈的酒根本干不下去啦。接下来就要跟魔王军战斗……那个，对方已经有一大群了吧？」



「以魔王现象来说算是相当庞大的规模，受影响的异形共有五千。很想哭对吧。」



至少事前的情报是这样的内容。



或许数量会减少一些──借由我们联合王国的诸位伟大且高贵的圣骑士团大人的努力。不过我想这应该只是自己的奢望。说起来，就算减少一两千名敌人也没什么太大的意义。



这是因为──



（插图004）



「必须只靠我们两个人来阻止那些异形。」



我把酒瓶推回给铎达。



「嗯……」



铎达铁青着一张脸低下头去。



「我知道喔。没办法啦，谁教我们是勇者。」



正是如此。



我们是正在服勇者刑的罪人，根本无法违抗命令。刺在我们脖子上的刺青就是证据。那是被称为「圣印」的一种特别印记。



受到这种刑罚的人，连死亡都不被允许。



不论是心脏停止还是脑袋被轰飞都会复活，并且继续在前线战斗。



即使死亡也能得到复活──这样听起来可能相当不错，不过当然有其他问题存在。复活时会一点一点地失去记忆与人性。里面也有完全丧失自我，变成像是行尸走肉般的存在。



我们没有选择的余地。唯一能做的就是完成任务。说起来，这时我们被赋予的任务其实相当单纯。



也就是「支援撤退」。



援护溃逃的圣骑士团，帮助他们离开这座森林。涌至的敌人──由魔王现象诞生的异形「军队」大约是五千。不存在支援或者援护的部队。只能单靠惩罚勇者9004队来完成任务。



而目前惩罚勇者9004队能够行动的就只有我赛罗与铎达──还有派不上任何用场的「指挥官」而已。其他成员不是正在修复被轰飞的手或者头，就是正进行其他任务，完全无法期待有人能来帮忙。



达成任务的条件是过半数的圣骑士撤离。没有办法达成这个条件，或者是从森林逃亡时，脖子上的圣印就会折磨并且杀害我们。



用文明一点的说法，这实在太过分了。很想干掉想出这个办法的家伙。



不过其实这样已经算不错了。一开始的任务计画更是乱来。简言之就是要我们去击破这种魔王现象的核心，也就是魔王。



会变成现在这样，全是我们「指挥官」交涉的结果。那个没用的软脚虾虽然完全无法指挥部队，但身为前诈骗犯兼政治犯的他，骗人的能力倒是无庸置疑。



「嗯，应该有办法解决……吧？」



铎达窥视我的表情，然后又啜了一口酒。



「这次有负责暴力行动的赛罗在，而且我们又是勇者。最糟糕也不过变成绞肉，反正还是会复活──」



「你真的什么都不懂耶。」



我感觉应该让铎达面对现实。



「复活能否顺利必须要看尸体的状况。尸体变成绞肉或者根本无法回收的话，绝对会留下不妙的后遗症。」



无法期待圣骑士团事后会帮忙从雪里头回收我们的尸体。因为这座森林不久之后就会受到魔王现象的污染了。



如此一来就算使用复活技术，也会对自我与记忆产生深刻的影响。关于这个部分的详细情形，我也只听说过传闻，不过使用在惩罚勇者身上的复活技术，据说是从地狱把死者的灵魂拖出来，并且将其硬塞进尸体当中的玩意儿。



本人的肉体平安无事地残留下来的话，复活的程度也会跟着上升，但只要有材料的话，就算是别人的肉体也无所谓。话虽如此，如果做出聚集他人的血肉来进行复活的粗暴举动，据说产生缺陷的机率也会跟着变高──结果就是会出现行尸走肉般的勇者。



听见这件事后，铎达露出打从心底感到惊讶的表情。



「咦，真的吗？」



「我何必说谎。」



「我完全不知道耶。赛罗，你好清楚哦。」



我没有回答。说不定这是没有向一般人公开的情报，又或者铎达正是因为死亡多次的影响而忘了这件事了。



「因此必须要顺利完成任务。没有空听你的闲话了。」



「等等，但是……」



「应该说我根本不想听。」



「听我说嘛！可能真的很不妙。你对这个有何看法？」



铎达指着旁边的地面。



我原本刻意不去看的地方放着一个巨大的物体。



「……那是什么。」



首先浮现的想法是「棺材」。



那是个长形的箱子，大小足以放入一名娇小的人类。表面施加了某种复杂的装饰，如果是棺材的话，应该放着地位相当高的人物吧。



我再次怀疑铎达的脑袋是不是有问题。



「铎达……你为什么要偷棺材啊。」



「我也不知道啊……只是觉得有个很豪华的箱子，应该偷得出来，一回过神来就……」



我没有做出任何回答。事到如今，我也不打算再对铎达不干净的手脚多说些什么了。这家伙偷东西的冲动就算是死了也改不过来。这家伙真的什么都偷，越是没用的东西就越是想偷。



这时我在意的是其他事情。



「铎达，关于这副棺材……」



我试着把手放到盖子上。



「不会……有人放在里面吧？」



「正是如此。」



铎达竟然真的回覆了预料之中的答案。这家伙真的疯了。



「搬的时候就觉得怎么那么重，刚才确认之后──」



「在偷之前就该确认了！干嘛偷一具尸体啊，真搞不懂你。」



「我也不知道啊！回过神来时就偷了！」



「为什么变成你在对我发脾气，在异形抵达前先干掉你一次好了。」



开始知道铎达所说的「事情不妙」是什么意思了。



既然安放在如此豪华的棺材里面，这具尸体不是王族就是地位崇高的贵族。应该是该名加入圣骑士团的伟人死亡，才会将其安放到这具棺材里面的吧。



这样棺材被偷走的话确实会引起一阵很大的骚动。这时我能做出的建议就只有一个。



「现在立刻还回去，笨蛋。」



我一边这么说，一边为了确认尸体而打开棺材的盖子。



如果要问为什么打开的话，其实我也不太清楚。



或许是因为不入流的好奇心吧。王族或者贵族的话，可能我也认识，而且那些人里面有许多名字都列在我想干掉的名单当中。说不定是其中一人，此时我的内心就抱持着这种不道德且阴险的期待。



不过，老实说就只是「随手一掀」。纯粹是因为我就是个如此粗心大意的家伙。



「糟糕。」



打开后我就后悔了。



里面确实放了一个人──是一名少女。