◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆



──我还没看过黑冰花的鲜花，希望未来有这个机会──



安娜史塔西亚小姐在信中这么写道。我想让她看看黑冰花的鲜花，该怎么做才好呢？



「唉，吉诺，那封信你看了几遍啊？」



「姊姊？连戴比哥哥也在？什么时候……」



我本来坐在庭院摆放的桌椅，独自品茶阅读安娜史塔西亚小姐寄来的信，没想到一抬头，就看到姊姊和戴比哥哥坐在大理石桌的另一端。



「已经来一阵子了，只是你太专心读信才没发现。所以你到底看几次了？我昨天也看到了那个信封和信纸耶？」



「……才第十二次而已。」



我觉得有点害羞，便将信纸收进信封，将脸别向一旁回答。



自相亲那天以来，我与安娜史塔西亚小姐就开始互通书信，收到信后我都会像这样重读好几遍。若将前世算在内，这是我人生中第一次和女性交流，让我兴奋不已。



「不过，吉诺居然会变成这样。」



戴比哥哥轻笑着说。



「我真的很惊讶呢。以前不管被多么可爱的女孩追求都无动于衷的木头人，竟然会变成这副模样。」



「追求？什么意思？」



「咦？……等等，你该不会没发现吧！比如琼斯子爵家的海莲娜小姐啊！她不是约你出去好几次吗！谁看了都知道她对你有意思嘛！」



私下的出游邀请，是希望维持友好关系时常用的场面话。因为安东鲁尼领地的特产药用茶，我们才与琼斯家往来密切，她也是考量到两家人的交情才会采取这种说法。如果我把场面话当真，真的和她出去玩的话，她也会很伤脑筋，所以我总是对具体日期避而不谈。



「唉～～～～我说你啊，你和海莲娜小姐就只有私下的交情不是吗？为什么要把每句话都当成工作上的对谈啊？」



「这或许不能怪他，毕竟吉诺从小就爱看艰涩难懂的书籍，几乎不和同龄孩子玩耍，创立商会后也忙着做生意嘛。就算和女商人谈过生意，也几乎没跟女孩子出游过。」



「这么说也对。明明戴着戒指，又是情窦初开的年纪，却从以前就对女人毫无兴趣。嗯哼，居然能让吉诺变成这副德性，我开始对安娜史塔西亚感到好奇了。而且我也担心能不能把吉诺交给她，下次要不要写封信给她呢？」



「不行！绝对不可以！」



戴比哥哥面目狰狞地这么说。不守常规的姊姊说出毫无常识的失控言论，似乎把他吓坏了。



「先不提这个……这么说来，吉诺和某些人可以正常对谈，就像海莲娜小姐那样，但有时候女孩子一靠近就会逃走吧？」



「我可以应付工作上的往来，却不擅长私下的对话。我不是逃走，只是将私下对话缩减至必要的最小限度而已。」



前世女孩子觉得我比蟑螂还要恶心，所以我自然会主动远离女性。不但会去男店员负责的结帐队伍排队，在咖啡店也会选择周遭没有女性的座位。跟女性对话也一样，她们只会来找我谈必要最小限度的重要事务。前世几十年都是这样，所以现在也会无意识地这么做。



「我告诉你，一般都会把几秒内把话聊完的现象说成『逃走』啦。所以你把跟海莲娜小姐的对谈视为工作往来，才有办法应付吗？」



「是啊。」



如果是工作上的对谈或文件，就算对方是女性我也能妥善应对，只要视情况将固定的商用句型排列组合即可。



「难道你跟安娜史塔西亚小姐相处时，也是当成工作对谈的延伸吗？」



……或许吧。除了工作场合之外，我不知道如何和女性聊天。



「你听好喽？绝对不能把安娜史塔西亚小姐当成客户来往，不要用固定的词语，要真心交往才行。」



「固定的商用句型是为了避免惹恼对方，不用的话不会被讨厌吗？」



「吉诺，你跟我们聊天也会用固定的商用句型吗？」



「是不会啦。」



「对吧？那就没问题呀，就用和我们聊天的口吻跟安娜史塔西亚聊天就行。」



「没错。虽然你有点怪，却是个很棒的男人，要有自信。」



戴比哥哥伸手揉了揉我的头发。



我确实能跟姊姊和母亲正常聊天，然而不论是前世还是今生，我能顺利交流的女性都只有家人。除此之外，我跟女性只会进行最小限度的工作对谈。



从来没跟母亲以外的女性聊过天的妈宝男，怎么可能马上开窍和女性对答如流呢？我也跟这种人差不多，对我来说太勉强了。



「吉诺，不必马上就把内心全部摊出来。人类是需要时间慢慢亲近的动物，一步一步来，只要在能力范围内慢慢敞开心房就好。」



「具体来说该怎么做……我完全不懂。」



「也对。那先把你喜欢她的心情直接说出口吧？没有人被示好后还会讨厌对方，你要先把这种心情好好说清楚。」



「我、我说不出口！这种爱的告白！」



「老实说出自己的心情，就会变成爱的告白吗？进展太快了吧？」



戴比哥哥忍不住轻笑。被他这么一说，我的脸都热烫起来了。姊姊也「哦～」了一声，用不怀好意的笑容盯着我看。



「不必一开始就逼自己说出那么沉重的话，『我很想你』、『期待你的来信』这种程度也行。表达客套的时候也会说这些话啊，这你应该做得到吧？」



……这样难度还是太高了。



「你只能努力练习了。如果用对待工作对象的态度和她相处，会被她讨厌喔？」



「会、会被讨厌吗！」



身为女性的姊姊都这么说了，肯定不会错吧。这下糟了，得先拼尽全力将这份心仪之情传递给她！



后来姊姊又建议我认真看待每一场邀约，还顺便告诉我「誓言之花」这个贵族特有的习俗。



「真是的，就会让人操心。」



姊姊这么说并用食指戳了戳我的脸颊，她的笑容看起来有些寂寞。



◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆



我和吉诺利乌斯先生开始互通书信了。



每次阅读信件，我总会被他学识渊博、见多识广，以及理论性的思考方式感到惊艳。信件中也表现出无比诚恳与温柔的性格，简直无可挑剔。最让我惊讶的是他的包容力。他真的跟我同年吗？我总觉得自己在跟年长者撒娇。



家人之间的关系似乎也很好，尤其是他和姊姊之间的事，每次都让我看到笑出声来。



此外，他对女性要求的必要条件居然是「晚年和他一起安祥和睦地喝茶」，让我惊讶不已。他的感性相当独特，但这一点也让我十分欣赏。



读吉诺利乌斯先生的信件实在太有趣了，我一收到就会马上阅读，找到闲暇时间还会重读好几次。重读信件时，就有一股暖流在心中蔓延开来，让我雀跃不已。因为想赶快读到下一封信，我每次都会用最快速度回信，而吉诺利乌斯先生也会用最快速度回信给我。不管我用最快速度寄给他多少次，他每一次都会用最快速度回信。



难道吉诺利乌斯先生也跟我一样对信件充满期待吗？如果吉诺利乌斯先生跟我是同样的心情……那我会非常、非常开心！



这天也收到吉诺利乌斯先生寄来的信，于是我飞快赶回房间拆开信件。



什么！



我忍不住瞪大双眼。吉诺利乌斯先生过去的信件都有种工作往来的感觉，措辞彬彬有礼，保持适度的距离，这封信却忽然变得无比热情。



「昨天我也梦见安娜史塔西亚小姐了。就算是作梦也好，能够见到安娜史塔西亚小姐真的好幸福。」



「好想早点见到你，一秒也不能等。」



「好想尽快和安娜史塔西亚小姐正式确定关系。」



目光追着文字看的同时，我也发现自己的脸热了起来。心跳快到连我都不敢相信的地步，根本没办法静静地坐在位子上。



「呀啊啊啊啊啊！」



「小、小姐！」



（插图006）



虽然有失体统，我还是飞扑到床上滚来滚去，还发出近乎惨叫的声音。我的专属仆人布丽琪发出惊呼，但我根本无暇去管。不这么做的话，我实在无法把持住自己。



吉诺利乌斯先生之后寄来的信也都是热情如火的状态。



这是写给未婚妻的场面话，他只是写下我看了会开心的文字而已。没错，这是场面话。尽管我如此说服自己，每次阅读信件时，我依旧控制不住兴奋到想跳起来的感觉。



──或许这是他的真实想法──



绝对不能会错意。纵使我如此告诫自己，依旧心怀期盼。



回想起来，至今我从来没遇过愿意为我写下这种场面话，或对我体贴入微的男性，当然不习惯这种对待。



明明只是收到信还没阅读，我就怦然心动并满脸发热，深夜独自读信时又在床上滚来滚去，这样的日子持续了一阵子。若在生活中忽然想起信件里的文字，脸颊就会因为羞涩与喜悦而热烫不已，不自觉露出笑容，每一天都充满了喜悦。



然而我的喜悦并没有持续太久，吉诺利乌斯先生碰上了无法写信的状况。



他在信中写到自己有要事在身，必须离家一段时间。毕竟他在经营商会，真的会忙到抽不开身吧。虽然脑袋理解，我的心还是充斥着不安。



我是长得像魔物一样的丑女，就算吉诺利乌斯先生忽然反悔想解除婚约也不奇怪，这不能怪他，我自己也清楚。人心当然会倾向正常的人类女性，而不是魔物。



吉诺利乌斯先生会在订婚仪式上出现吗？如果他没来……



每天我都想像着残酷的未来，独自消沉沮丧。



◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆



「吼喔喔喔喔喔！」



魔物发出咆哮声，瞄准我的喉咙飞扑过来。这种魔物就是我在前世的动物园看过的鬣狗。我在魔物跳起的那一刻绕到侧面，将高高举起的剑往魔物的脖子用力一挥。魔物在空中无从闪避，剑轻轻松松就砍到魔物的脖子，毫无阻碍地擦了过去。失去头部的魔物摔落在地，还顺势滑了数公尺远。



「刚、刚刚那是怎么回事！居然瞬间就绕到魔物旁边，到底是、怎么办到的！你的戒指在发光耶，难道是遗物魔道具（古代遗物）吗！而且翼狼的骨头那么粗硬，怎么能一刀砍断啊！」



快二十岁的冒险者少年一脸惊愕地问我。



我刚才砍死的魔物似乎是最后一只了。少年完成自己的工作后，跑来参观我的战斗。



「好痛！你干嘛啦！」



脸色大变的冒险者小队长冲到少年身边揍了他一拳。



（混帐东西！你不想活了吗！）



「怎样啦，什么意思啊？」



（太大声了！小声一点！你给我听好，就算贵族使用看似遗物魔道具的东西，还是施展不可思议的法术，一定要装作没看到！没有例外！这可是贵族界秘密中的秘密，绝对不能被家族以外的人知道的事！如果对这些东西感兴趣，我们这种平民就会没命喔？）



听到快四十岁的冒险者这么说，少年脸色铁青地不停点头。



我全都听见了。他应该想要讲悄悄话，但可能太过激动，音量未免太大了。



现在我雇用冒险者护卫我来到王都附近的山中，就为了采集黑冰花。



订婚时男性要赠送女性「誓言之花」，似乎是贵族的习俗。原来一心只想当平民的我对贵族特有的规矩不太熟悉，不知道这个习俗，所以姊姊细心周到地将这些事全告诉我。



在这个国家的北部地带，入冬后街上就会开始贩售黑冰花，但在温暖的王都附近没有这种店家。毕竟是生长在极寒地带的植物，若用一周以上的时间从北方运送到王都，黑冰花就会因为温度上升而枯萎。



虽然许多人对黑冰花为之着迷，要一睹鲜花的风采，就得冬天到北方都市圈走一遭。安娜史塔西亚小姐虽然爱花，却不喜欢远行，所以没去过北方都市圈，也没看过鲜花。



安娜史塔西亚小姐在信中提到有机会想看看黑冰花的鲜花。我想让她看到货真价实、充满生命力的黑冰花，才选择黑冰花当成我的「誓言之花」。



◆◆◆



今天是我和安娜史塔西亚小姐的订婚仪式。在相亲后已经过了两个多月。



我的名字也从吉诺利乌斯•安东鲁尼变成了吉诺利乌斯•巴尔巴利耶，现在我不是子爵家四男，而是侯爵家次男。



订婚与结婚不同，不会交换誓词，也没有誓约之吻。因为在法律和宗教上都是未婚状态，所以新人不能碰触彼此，只是双方家庭见面问候，在神官见证下签署几份文件而已。



然而这样依旧让我很开心，光是在宣誓文件上签字，我好像就快乐得想要手舞足蹈。前世没能结婚的我，这一世终于成功了！



刚转生的那一刻，我就决定这辈子无论如何都不要再变成独居老人。如果没和安娜史塔西亚小姐订婚变成平民，我也打算一成年就马上去婚姻介绍所登记资料。只要有专业顾问的建议，或许连我这种男人都能结婚，我甚至作好对方条件极差的心理准备了。



可是！现实不如预期，我的未婚妻居然是如此完美的女性！真是难以置信的奇迹！终于！我终于！得到了幸福晚年的门票！



啊啊，好期待啊。真恨不得马上迎接晚年生活。



所有手续都办妥后。安娜史塔西亚小姐再次和我鞠躬行礼。



这个人就是我的人生伴侣吗！



实在太不真实了，我不禁目不转睛地盯着安娜史塔西亚小姐。看到接受问候却一声不吭的我，安娜史塔西亚小姐微微歪着头，我才猛然回神，连忙回礼问候。



在我心情神采飞扬的同时，订婚仪式结束了。之后我就要在巴尔巴利耶侯爵家生活，而且每天都要去赛文森瓦兹公爵家。其实光靠收养的书面证明就足以订婚，但这样对出借家名的巴尔巴利耶家没什么好处。巴尔巴利耶家愿意收我为养子，就是为了和将来会成为公爵家中心的我建立人脉。所以我要住在巴尔巴利耶家和他们培养感情，每天到公爵家则是为了学习如何持家。



巴尔巴利耶家的养父、养母和嫡长子义兄都是非常温顺的人，应该能好好相处。



巴尔巴利耶家还有两位义妹都是高雅贤淑的少女，和安东鲁尼家的姊姊不一样，没事绝对不会在走廊上奔跑。起初我以为她们会排斥忽然和陌生男子一起生活，担心相处不来，所幸她们对我十分仰慕。



先不论不守常规、毫无教养的姊姊，或是活泼奔放的妹妹，算上前世的话，我也是第一次有这种优雅文静的妹妹。



◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆



「再次向您问候，我是巴尔巴利耶家次男吉诺利乌斯，未来也请多多指教。」



在我行礼问候过了一会儿，吉诺利乌斯先生也对我这么说，并优雅地行礼致意。虽然他在信中提到这两个月主要都在学习仪态和礼仪，他的举止确实变得很优雅，可谓判若两人。



现在正在举行订婚仪式，所有相关人士都聚集在我们家宅邸内的教会。



许久未见的吉诺利乌斯先生那身符合侯爵家地位的上等面料礼服与他十分合衬，感觉比初次见面时还要俊秀。



在充满庄严气息的教会建筑中，吉诺利乌斯先生面无表情，站姿优雅笔挺，阳光透过彩绘玻璃洒落在他身上，看起来就像一幅画，让我不知不觉看得出神。