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第二天早晨——



在皇太子居住区内的第一皇宫卫士卧室里睡觉的拉斯，被粗暴的敲门声吵醒了。



[塔利安卿，恕我失礼了！]



黑发的女卫士不等拉斯回答就粗暴地开门进来。总是散发着凛然气质的她，今天早上却难得地露出了焦虑的神情。



[卡纳蕾卡…？怎么了，怎么这种脸色？菲亚尔卡上午不是公休吗？]



拉斯慵懒地坐起来，看着卡纳蕾卡。



赤裸着上半身睡觉的拉斯，全身到处缠着崭新的绷带。没有血色的肤色，就像从坟墓里钻出来的尸体。



[所以，拉斯！殿下病倒的传闻是真的！？到底发生什么事了！？明明有你在，怎么还会这样啊….！]



[不好意思，你能安静一点吗。因为宿醉，我的头现在还疼着….]



[宿，宿醉…？]



拉斯捂着额头，卡纳蕾卡则是呆呆地看着他。



注意到拉斯卧室里飘荡着的酒精气味后，她的表情越发严峻起来。



[那么，你的伤口是….？]



[哦哦，这个啊]



拉斯随意的举起自己那满是绷带的手臂。



本来打算去医务室拿绷带，正巧碰到了圣女，然后她小题大做的弄成了这个样子。



[这只是圣女丽莎弄得太夸张了，没有看上去那么严重。割伤和擦伤，还有轻微的挫伤。考虑到对手是弗昂，这点伤根本不算什么。如果不是菲亚尔卡用酒来诱惑她，根本不会搞成这样…]



[弗昂……？难道是弗昂·西吉埃尔！？黑之剑圣来皇宫了！？]



卡纳蕾卡惊讶地瞪大了眼睛。



剑圣，是站在所有炼骑士顶点的存在。就连卡纳蕾卡这样的强者，也憧憬着剑圣，想要见他们一面。



千万别想见她啊，拉斯在心里想。



[真是麻烦啊。可恶…那家伙得意忘形地开了酒….]



拉斯摇着疼痛的头，虚弱地低语道。



昨晚，结束了与拉斯的练习的弗昂·西吉埃尔，闯进了菲亚尔卡的房间，喝了皇太子珍藏的酒，当然拉斯他们也陪着一起喝了。直到天快亮的时候，她才完事离开了。



剩下的只有无数空酒瓶和醉倒的拉斯他们。



虽然也有分解体内酒精的炼术，但那对肉体的负担很大，不是值得尝试的行为。结果，拉斯他们就这样忍受着宿醉的痛苦，等待着身体自然恢复。



[对了，我听说昨夜晚些时候从大教堂的地下传来了奇怪的轰鸣声，这和那件事有什么关系吗？]



[是啊。那是维尔德吉亚尔塔干的]



拉斯回答了卡纳蕾卡的问题。



维尔德吉亚尔塔暴走的动静似乎也传到了地面上。不明原因的噪音和震动，在皇宫内引起了很大的骚动。



[维尔德吉亚尔塔？那不是陛下所赐的狩龙机吗？]



卡纳蕾卡皱起眉头，好像不明白他的意思。



[与其说是恩赐，不如说是强加的感觉。麻烦事少一件，陛下也很高兴吧]



拉斯耸耸肩，叹了口气。



维尔德吉亚尔塔是一种拥有自己的意志，可以随意行动的非常规狩龙机。虽说是被封印的，但把那样的东西放在皇宫里除了风险什么都没有吧。如果不是黑之剑圣寄存的东西，皇家早就想处理掉它了吧。



在那样的情况下什么都不知道就被带过来的，就是弗昂的弟子拉斯。



于是皇帝以奖赏杀死上位龙的名义，把维尔德吉亚尔塔强加给拉斯。那架机体会被赐给拉斯的理由，一定是因为这个。事到如今抱怨也没用。



[最后，我再问你一个问题？]



卡纳蕾卡皱着眉头，越发困惑地问拉斯。她的视线投向了坐在床上的拉斯脚边。



[什么啊？]



[那个亚人小孩是谁？难道光有女人还不够，你连这样的小孩子也带进了皇宫…]



[小孩？]



拉斯惊讶地垂下了视线。



在乱糟糟的床单上趴着睡觉的，是一个十来岁的小孩儿。她长着兽耳和尾巴，也就是亚人的样子。



身上只有拉斯借给她的白衬衫。所以被误认为是小孩了。



但那孩子不是小孩。



从外表上看接近少女。但是，严格说来好像连生物都不是。



[啊，是维尔德吉亚尔塔]



[….维尔德吉亚尔塔？]



卡纳蕾卡一脸茫然地反问道。



是啊。拉斯点了点头。



[据弗昂所说，应该是狩龙机的外部终端。据说是用带炼粒子制造出来的，不能算是实体。就像炼术师产生的使魔一样。是为了实现自我修复和收集信息的功能]



[狩龙机的外部终端…是吗？你的孩子…？]



[不是我的孩子]



拉斯垂下了肩膀。



本来就被认为喜欢女色，再加上对小孩出手，就算是习惯了恶评的拉斯，一时也很难接受。



话虽如此，但带着这种外部终端来回移动的话，难免会产生这样的看法吧。



从外部终端的外观来看，它是一个拥有人工制特有美貌的十岁左右的亚人孩子。有这样的孩子在第一皇宫骑士身边，那就只能是这种关系了。



也许是听到了拉斯的深深叹息，沉睡的维尔德吉亚尔塔扭动着抬起了头。用又大又黑的眼睛环视四周，看着那张脸，卡纳蕾卡像猫一样竖起了头发。



[早上好，主人！这家伙是谁？是敌人？要杀掉吗？]



[冷静，她不是敌人。你不是不想杀人吗？]



[我要保护的只有主人。主人的敌人，我都会杀了]



[她是同伴。是同伴，明白吗？]



[同伴，我明白的！和我一起玩的人！和主人一起玩的人！]



[你没搞错吧，你是狩龙机啊。玩什么啊…？]



拉斯用一只手挡住扑过来的孩子的脸，再次叹了口气。



[就是这样，卡纳蕾卡。不好意思，手续什么的能拜托你一下吗？]



[手续？是吗？]



[是啊。维尔德吉亚尔塔需要维修和调整，是这样吧？]



[维尔德吉亚尔塔……哦哦，那个狩龙机的本体啊]



卡纳蕾卡困惑地点点头，做了个沉思的动作。



[我明白了。那个我会试着和伊赛商量的。就以皇家狩龙机的形式，这样皇宫内的整备场就可以使用了]



[这样啊。帮大忙了]



拉斯如释重负地松了一口气。



狩龙机的维持费非常昂贵。如果是赐铭的狩龙机就更不用说了。正因为如此，狩龙机才会成为贵族名誉和财力的象征。



中央统合军和皇家近卫连队的骑兵，有津贴支付狩龙机的维修费用。



像维尔德吉亚尔塔这样的特殊机体，不一定能够使用皇家的津贴，不过如果靠伊赛的话，应该能很好地蒙混过去。



[剩下的问题是如何照顾这家伙….]



看着拥上来的亚人小孩，拉斯有些不知所措。



[哦…你在说他…不，她啊？总之，带着这个外部终端，应该又会被传出奇怪的传闻]



卡纳蕾卡也苦恼地垂下了眼睛。关于这一点，她好像也没有什么好主意。



[那就交给西西尤卡吧]



在拉斯他们不知所措的时候，菲亚尔卡从隔壁房间走了出来。内衣外只套了一件睡袍，她就这样毫无防备地走进拉斯的房间。



[殿下….你就这样….！]



看到连男装都没穿的菲亚尔卡，卡纳蕾卡皱起了眉头。



虽说是皇太子的私人房间，但一不小心，就有可能会暴露菲亚尔卡的秘密，所以这是轻率的举动。



看着露出苍白脸色劝谏的卡纳蕾卡，菲亚尔卡有些无力地摇了摇头。



[对不起，卡纳蕾卡。请稍微安静一点。因为弗昂·西吉埃尔也在，所以就稍微喝多了一点…]



[殿下…]



卡纳蕾卡吃惊地仰望着天花板。



[那么，殿下，把维尔德吉亚尔塔托付给西西尤卡吗…？]



[嗯…在此之前，狩龙机和终端的名字是一样的，这很容易混淆]



菲亚尔卡说完，懒懒地躺在拉斯房间的沙发上。



[确实啊]



拉斯也一脸赞成的看着亚人少女。银发皇女满意地点点头。



[那么，拉斯。你能给这孩子起个名字吗？]



[名字！？]



亚人少女猛地抬起头，头上的兽耳也随之一震。看样子她非常期待。



[我要给这家伙起名字吗？]



[毕竟现在你才是维尔德吉亚尔塔的主人吧？]



见他厌烦地皱起眉头，菲亚尔卡毫不留情地说道。



听到她这么说后，拉斯不耐烦地挠挠头。



[维尔德吉亚尔塔是什么意思？]



[这是泰罗斯的古语。不被任何东西束缚的勇猛的心，大概是这样的意思吧]



[勇猛的心]



这个意思比想象中还要好，拉斯露出一丝佩服的表情。



[那，就叫可可吧，可可罗也有心的意思]



[可可！我的名字！]



亚人少女两眼放光，尾巴也在激动的颤抖着。



菲亚尔卡和卡纳蕾卡也露出了轻松的表情，既然被命名的本人很高兴，她们也就没什么好说的了。



[嗯，没关系吧。本人好像也很中意]



菲亚尔卡露出温暖的笑容说道。



[那么，可可就是皇宫的见习侍女，在西西尤卡手下干活。就说她是西大陆的贵族寄养在这的，这样就不会有人怀疑了]



[西大陆…乌鲁格王朝吗]



拉斯接受了她的说法。



西大陆是被橙海隔开的阿尔吉皇国西方的大陆。乌鲁格王朝在其东岸的大陆上，与阿尔吉的贸易也很活跃。



现在那个王朝的君主和贵族大半是亚人，所以他们访问阿尔吉的机会也很多。这个作为隐藏可可的理由是很合适的。



[看起来有点太年轻了…]



卡纳蕾卡板着脸指出。贵族子女到别的国家去游学并不稀奇，但她担心可可的年龄太小了。



[说她有圣女的天赋不就行了吗]



菲亚尔卡思路清晰的指出。



众所周知，为了给病体虚弱的皇帝治病，皇宫里千方百计地网罗着著名的医生和治疗炼术师。过去召来的炼术师中，应该也有像可可这里这样年纪不大的圣女候补。



[原来如此…这样就成了出入皇族居住区的借口了]



[拉斯的坏名声可能又要传开了]



卡纳蕾卡彻底明白了，菲亚尔卡也愉快地笑了。



[不能把她寄放在伊赛那里吗？]



拉斯不高兴地歪着嘴说道。



[为了以防万一，还是留在拉斯身边比较好。可可能在狩龙机本体的一定距离内移动吧？]



[可以的。所以我能留在这里吗？]



面对菲亚尔卡的询问，可可回答道。



听到她的询问，卡纳蕾卡瞪大了眼睛。



狩龙机出现在皇宫的正中央，一定会引起一场大骚动。要是那样的话，她不认为拉斯的人头就能解决。最糟糕的是，连皇宫近卫团都要被解散，那将是前所未闻的大事。



[可以吧。必要的时候要听从拉斯的指示]



菲亚尔卡却平静地笑着教导她。



[明白了！我会听主人的话！]



作为狩龙机外部终端的少女天真地点了点头。



拉斯现在才切身体会到她的真实身份是狩龙机。



没有善恶的判断。只有拉斯的命令是绝对的。



狩龙机跟在操纵者的身边。有时可能会成为强有力的王牌，但也可能造成意想不到的浩劫。事到如今，拉斯对于自己被强加了一个荒唐的狩龙机这一点，感到非常头疼。



[就是这样，西西尤卡。可可就交给你了]



[我知道了]



侍奉皇太子的侍女西西尤卡·库拉米娜也被菲亚尔卡叫来了。知道可可的真实身份却面不改色，一如既往的彪悍侍女。



[首先得准备套衣服，来吧，可可]



[可以命令我的只有主人]



[是吗。换完衣服后我还想给你点心的]



[点心！那走吧！]



在西西尤卡这种连说服都称不上的提醒下，可可彻底被笼络了。



狩龙机的外部终端会吃点心吗。拉斯和卡纳蕾卡受到了冲击。真是不按常理出牌的狩龙机。



[我总算明白弗昂把这家伙封印起来的理由了……]



拉斯一脸严肃地自言自语道。



弗昂之所以会轻易放弃像维尔德吉亚尔塔那样强大的狩龙机，恐怕就是因为她很难控制吧。



[不过，这样起码有个样子了。皇国的第一皇宫卫士连自己的狩龙机都没有，这样实在是太不可靠了。这样总算是赶上了]



菲亚尔卡慢吞吞地站起来，用有点认真的语气说道。



[赶上了？]



[你被叫来的真正理由，你不会忘了吧？]



[是要收服西亚尔吉亚的公主吗]



拉斯不情愿地回答了问题。一副不愿回忆的表情。



[西尤拉姆兰同盟会议将在二十二天后开始。我会在会议一周前进入当地，但是现在已经有相当多的人从我们国家前往西亚尔吉亚王国了。进行事前协商的文官或武官。还有民间商人和护航佣兵]



[人凑齐了，钱也会流动。聪明的商人可不会放过这个]



那是当然的，拉斯叹了口气。



西尤拉姆兰同盟是由西亚尔吉亚王国、达罗尔共和国、阿加泰大公国和阿尔吉皇国组成的四国军事同盟。



这些四国政要齐聚一处，光是随行官员和护卫就有相当多的人数。新闻记者和其他国家的情报机关也将聚集在那里，甚至有以他们为对象做生意的商人从大陆各地涌来。



结果就是，作为会议舞台的西亚尔吉亚王都一定会异常热闹。



[这并不是什么问题。国际会议也有振兴商业的一面。问题是在此期间，皇国内的暗杀组织也派人过去了]



[暗杀组织….！？]



[是真的吗，殿下！？]



拉斯和卡纳蕾卡的表情变得严峻起来。



菲亚尔卡郑重地点头。



[消息来源可靠]



[他的目的是阻挠你和泰西娜公主结婚吗？]



[不一定是这样，但可能性很高吧]



皇女以一副事不关己的冷静口吻继续说道。



阿尔吉皇国皇太子和西亚尔吉亚公主结婚，应该有不少势力想阻止。例如，策划让自己血亲的女儿成为皇太子正妃的国内有势力的贵族，以及讨厌强化皇国与王国同盟的敌对国相关人员。



有的人不惜采取暗杀的强硬手段，也要实现它。



当然，被暗杀者盯上的不仅仅是西亚尔吉亚的泰西娜公主。同样危险的还有，皇太子阿利奥尔——即菲亚尔卡。



不过，如果菲亚尔卡被暗杀，那只是阿尔吉国内的问题，但如果被暗杀的是泰西娜公主，就不是这么简单的状况了。如果西亚尔吉亚公主被阿尔吉暗杀，两国关系的恶化就是不可避免的。



[所以，就拜托你歼灭他们了。如果泰西娜公主被杀了，我们的计划也就泡汤了。甚至最坏可能成为战争的导火索]



菲亚尔卡用不像是宿醉的口气命令道。



[麻烦的事太多了吧]



拉斯不禁仰天长叹，他表情空虚地喃喃自语着。



2



四天后。拉斯访问了西亚尔吉亚的王都。



西亚尔吉亚王国是隔着广阔的卡布勒斯山脉地带的阿尔吉皇国的邻国。



虽是小国，却有着悠久的历史，所以西亚尔吉亚王室的权威没有被其他国家忽视。这个国家的首都，常常被选为国际会议的舞台也是因为这个原因。



位于巨大湖畔的王都巴拉马，是一座以艺术和文化中心而闻名的美丽城市。



最近，许多商队从大陆各地涌入这座美丽都城的陆港。借着即将在王都召开的西尤拉姆兰同盟会议的特需。



结果就是，等待入境审查的人把检查场挤得水泄不通。



[塔拉斯·卡利安……雇佣兵吗]



负责入境审查的审查官，看着递过来的申请书提问道。



这里是与陆港相邻的狩龙机机库。



为了在充满危险的国境附近的荒野上安全移动，护卫狩龙机是必不可少的。但也不能无限制地允许携带强力的狩龙机。



因此，对持有狩龙机的炼骑士的入境审查，比一般旅行者要严格得多。当然，得罪了审查官就麻烦了。因此对于施压的审查官，希望入境的人们也只能笑脸相迎。



[总之是个炼骑士。虽然是乡下商队雇的]



拉斯和善地笑着回答了他的问题。



塔拉斯自然就是拉斯的假名。皇国的第一皇宫卫士拉斯来到邻国的王都，一旦被人知道，就会惹来一些麻烦。所以他就事先伪造了身份。



虽说是伪造的，但这是阿尔吉皇国发行的正式护照。所以不用担心会被发现。



[有文件吗？]



[有皇国的出境许可证就可以了吧？还要看商业工会的登记证吗？]



[嗯。空载机准备运输的是…狩龙机吗？还真是个穷酸的机体啊]



看了一眼拉斯乘坐的空载机，审查官惊讶地低语道。



那是一架陌生的漆黑机体。



虽然处于机翼折叠的待机状态，但与机库内的其他空载机相比要小两圈以上。本来应该有运输用集装箱的机身部分也是空的，内部骨架裸露在外。至于装甲板更是直接用钉子钉上的。审查官会觉得寒酸也不是没有道理的。



[这也是我们领地代代相传的重要机体。请小心对待]



[放心吧。这个港口的警备很万全。而且也不可能有人专门来偷这么难看的空载机]



审查官在拉斯的护照上盖了入境章。



没有找碴儿索取额外的费用，看来这个审查官是个老实人。



官员素质好，王都的治安也就不会太差。对于觊觎王族性命的暗杀者来说，这是一个难以行动的环境。



[由于国际会议临近，王都的卫兵都很紧张。所以别给我捣乱]



[啊啊，放心吧]



面对冷言冷语离开的审查官，拉斯轻轻地挥手致意。



然后看着取出来的怀表，叹了口气。



虽然麻烦的入境手续耽误了时间，但还是在不引人注目地情况下进入王国了。



西尤拉姆兰同盟四国的国际会议在十八天之后开始。



阿吉尔皇国皇太子阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚也出席了会议，他在会议上偶遇了西亚尔吉亚的泰西娜公主。当然，这种偶然是两国外交官员的刻意安排。



本来拉斯也要作为皇太子阿利奥尔的护卫，和他同时进入西亚尔吉亚。



这个计划现在被打乱了，因为有情报说泰西娜公主被暗杀组织盯上了。



在公主被暗杀之前先找出组织派遣的暗杀者们，如果可能的话将整个组织全部歼灭——拉斯就是为了这个才先行潜入西亚尔吉亚的。



问题是关于暗杀组织的线索几乎没有。



因为时间和人力都远远不够。



由于皇太子和公主的婚约正在秘密进行，阿尔吉皇国很难公开派遣阻止暗杀的人员。



因此，也不能借用西亚尔吉亚王国的战斗力。因为不能让王国知道阿尔吉国内的暗杀组织正在觊觎泰西娜公主。



最终阿尔吉皇家能做的是，动员所有潜伏在王国内的“银牙”密探收集情报。只把拉斯等少数的战斗力派往西亚尔吉亚。



而在国际会议的七天前抵达西亚尔吉亚的皇太子阿利奥尔，预定会在当晚与泰西娜公主会面。



公主在这次活动的会期中，会作为应酬阿利奥尔的人一起行动。



当然，作为暗杀组织，一定会在那个时候对公主实施暗杀。因为为了使皇国与王国的关系恶化到决定性的地步，这是最有效的方法。



也就是说，剩下十天左右的时间可以用来铲除暗杀组织。在陌生的异国，要找出不知身在何处的暗杀者，条件太苛刻了。



[呜…啊，那家伙竟敢说维尔德吉亚尔塔穷酸！]



从空载机上下来的兽耳少女，盯着远去的审查官的背影，眉毛都皱起来了。



作为狩龙机维尔德吉亚尔塔的外部终端的她，这次也和拉斯同行。



[冷静，可可。我们不能让别人察觉。现在被人瞧不起，对我们反而更有利]



拉斯粗鲁地揪住了她的脖子，因为不能让她攻击审查官。



拉斯乘坐的空载机就是可可的本体，狩龙机维尔德吉亚尔塔。



赐铭的狩龙机大多都有自己的固有武装。



而维尔德吉亚尔塔的固有武装是自动行驶。也就是说，漆黑狩龙机可以靠自己的力量在空中飞行。



能自己行动的狩龙机在此之前并非没有，但始终会让人觉得新奇。如果暴露了这个特点，难免会有人对他的来历感兴趣。而维尔德吉亚尔塔好歹也是黑之剑圣使用过的机体。所以难免会露馅儿，这样一来，他和皇家的关系也就会暴露。



于是拉斯他们给维尔德吉亚尔做了伪装，硬是把它拟态为空载机。拉斯想，虽然看起来确实不好看，但能蒙混过审查官的眼睛就已经很不错了。负责伪装的伊赛的辛苦也算是得到了回报。



而且载着狩龙机的空载机虽然无法跨越国境进行长距离飞行，但对于不带其他东西的维尔德吉亚尔塔来说，其续航距离还是绰绰有余的。



结果拉斯他们在一夜之间到达了西亚尔吉亚的王都。



与一般需要一周以上的陆地船相比，这大大缩短了时间。



被素不相识的审查官嘲讽，并不会损害其价值。



似乎是不服气，可可露出虎牙低吼着。



[啊….说我难看的家伙！走掉了！]



[明白了明白了。待会儿我让你吃好吃的，你别生气]



[好吃的！？蛋糕！？雪吉亚的蛋糕很好吃，菲亚尔卡说了！]



[菲亚尔卡吗…净说那种多余的话…]



可可突然改变了心情，两眼放光地看着拉斯。



作为艺术和文化中心的王都巴拉马，同时也是美食街。所以在这里要找蛋糕好吃的店不难。



[用点心讨好小女孩，真是太温柔了。不愧是极东的种马。即使对方是孩子也不放过吗]



从可可背后突然出现的女人，用讥讽的语气说道。



银色的头发，深紫色的眼眸。无论外表还是声音，都和菲亚尔卡很接近。



但她看拉斯的眼神很冷淡，说话也有些刺耳。



她是阿尔吉皇宫的皇太子助理，埃尔米拉·阿尔马斯。身为皇女菲亚尔卡护卫的她，不知为何这次却和拉斯同行。



[什么小女孩啊，这是狩龙机的外部终端]



拉斯抓着可可的脖子反驳道。



外表是小女孩，其实不是人。由带炼粒子产生的模拟生命体——维尔德吉亚尔塔的生命体。



[原来如此。只要是女的，不是人也无所谓]



[你在说什么啊！？]



[嗯，我并不想对你的个人性癖说三道四]



[什么性癖啊！？]



[话说回来，如果是阿尔吉皇国的第一皇宫卫士的话，应该可以凭借外交特权入境的。为什么要办那么麻烦的手续，还要装平民呢？]



埃尔米拉不顾拉斯的抗议，单方面地改变了话题。



只要是相应的贵族和官员，即使是外国籍的人也能享受各种照顾和特权。至少办理入境手续的时候，不会让你等上半天。



但是拉斯却隐瞒了自己的身份进入了西亚尔吉亚。造成了相当长的时间损失。埃尔米拉大概是对此很不满吧。



[要找暗杀者的话，太显眼了可不好]



[但你一个人到处乱跑，也做不了什么事]



[…我之前就想问，你对我是不是对我戒备心太强了？]



[你可是警戒对象，你说我是不是该有戒备心？]



面对露出不高兴表情的拉斯，埃尔米拉不可思议地反问道。



拉斯困惑地看着埃尔米拉。



[我跟你不是敌人吧？]



[缠着殿下的害虫都是我的敌人]



[害虫？]



[我不知道你是不是黑之剑圣的弟子，但在菲亚尔卡殿下在哥哥死后最痛苦的那段时期，整天泡在娼馆的男人，难道不是害虫吗。还敢厚颜无耻地当第一皇宫卫士，和殿下住一间房…]



埃尔米拉瞪着拉斯，淡淡地说道。



语气平坦，不带感情，语速又快又狠。



[啊……难道说，你是在吃醋吗？]



[是啊。这是当然的。因为我的人生只是为菲亚尔卡殿下而存在的]



面对泰然自若的埃尔米拉，拉斯哑口无言。



她的理由拉斯也明白。



埃尔米拉原本是作为菲亚尔卡的影子而培养起来的密探。



即使现在表面上说菲亚尔卡死了，它的作用也不会改变。反而作为替身的她更加重要了。



这样的埃尔米拉对菲亚尔卡抱有超越忠诚心的感情，想来是理所当然的。



即使知道了，拉斯也觉得没什么——



[是吗。有这么重视菲亚尔卡的朋友，真是太好了]



[这种男朋友一样的说话方式实在令人不快]



[那太对不起了。在西亚尔吉亚的时候要跟我同行吗？]



[虽然不是我的本意，但这是殿下的命令，所以我也没有办法。毕竟出席国际会议的殿下会有需要替身的时候]



[嗯，也是啊…]



菲亚尔卡需要替身的时候，说明她准备偷偷跑到什么地方去了。忙于准备外交事务的她，这个时候擅自出门会造成大问题。



反之，菲亚尔卡在皇宫内认真工作的时候，埃尔米拉也就没有出场的机会了。虽然埃尔米拉本人并不情愿，但她无法拒绝皇女让她去西亚尔吉亚的命令。



[而且为了搜索暗杀者，需要借助潜入西亚尔吉亚国内的谍报员的力量。因为只有我能和他们谈判]



[银牙的密探吗…]



银牙一族是侍奉历代阿尔吉皇帝的隐秘集团。有了他们提供的情报，拉斯他们的工作就容易多了。



话虽如此，也不能轻易接触潜伏在他国的谍报人员。



在这一点上，同为银牙一员的埃尔米拉最适合担任与他们联络的线人。



[我们已经委托西亚尔吉亚支部提供协助了。因为要等待对方的接触，所以实际得到信息需要一些时间]



[是吗，那先去王都观光一下吧]



[我们不是来王都游玩的]



埃尔米拉瞪着拉斯叹气道。她一边这样说着，一边兴冲冲地取出了西亚尔吉亚王都的观光指南。然后埃尔米拉用认真的表情咳嗽道。



[——不过，这样也能掌握地理，算了。还是先吃饭吧。这个时间段广场上应该有小摊]



[呃？你要一起吗？]



[你打算丢下我走吗！？]



拉斯无心的发言，让埃尔米拉好像受到了冲击似的瞪大了眼睛。



对她的这种反应，拉斯反而感到吃惊。埃尔米拉似乎比拉斯他们更期待王都观光。



拉斯认为，如果真想观光，一个人去不就行了吗。但埃尔米拉可能认为，如果不是以监视拉斯的名义，就不能偷懒。



[啊…不是，说我是敌人的不是你吗]



[正因为是警戒对象，才不能让你离开我的视线]



拉斯用无可奈何的语气指正道，但埃尔米拉也是敷衍地辩解起来。她似乎不打算放弃和拉斯他们一起行动。



但就在她若无其事地对拉斯说完这句话之后，埃尔米拉的肚子发出了很大的咕咕声。



埃尔米拉表情僵住的脸颊，很快就红了。



拉斯强忍着笑容，用温暖的眼神看着埃尔米拉。



[啊…那先吃饭吧]



[米饭！]



可可的兽耳在颤抖着，她也两眼放光。



埃尔米拉则是沉默地用拳头敲着拉斯的肩膀。



3



结束游览的拉斯他们，在首都中心的一个小旅馆订了房间。



住宿费比市价高，大概是国际会议近的缘故吧。由于邻近诸国的商人和雇佣兵涌入，廉价旅馆似乎都客满了。



拉斯和可可，还有埃尔米拉会在同一个房间也是受了这个影响。旅馆的空房间只有一间了。



[从这条线往这边，是我的领地。绝对不要越过来。知道了吗。如果敢对我做什么，我就告诉殿下！]



埃尔米拉一边在旅馆的地板上拉绳子，一边向拉斯宣布。因为要和极东的种马住在同一个房间，所以她很紧张。像抱着雏鸟的猛禽一样在警戒着。



[啊，明白了明白了。不用担心，我什么都不会做的。还有可可在呢]



[你不是说那孩子是狩龙机的外部终端吗]



埃尔米拉用怀疑的眼神看着可可。外表看起来是个小孩子，但实际上是追随拉斯的狩龙机。在拉斯对埃尔米拉下手的情况下，她不仅不会阻止，反而会协助拉斯吧。



埃尔米拉如此警惕，也不能说是自我意识过剩。不管怎么说，她的容貌和菲亚尔卡——也就是和拉斯最爱的人一模一样。埃尔米拉害怕拉斯会对把她当作菲亚尔卡而下手，这是理所当然的。



事实上，在拉斯看来，她和菲亚尔卡一点也不像。



[埃尔米拉，我有件事想拜托你]



[什，什么事啊！？我告诉你，你想说服我是没有用的。我绝不会背叛殿下的——]



埃尔米拉坐在床上，以双手遮胸的姿势后退。虽然不是故意的，但一副在诱惑拉斯的样子。



[你能帮我照顾一下可可吗？我要出去一下]



[出去？这么晚了要到哪…？]



埃尔米拉皱起眉头，望向昏暗的窗外。然后她突然瞪大了眼睛。



[难道你要去娼馆吗！？趁着殿下不知道的时候…！？所以才要把我留在这！？]



[不是啊！是酒馆，酒馆！这是收集信息的基础吧]



拉斯一脸厌烦地纠正了埃尔米拉的臆想。



躺在床上放松的可可听到这句话，一下子抬起头来。



[酒馆，我知道。是有美食的地方。可可也想一起去]



[那么，我也同行。只要去的不是娼馆，就没什么问题吧？]



埃尔米拉也趁机瞪着拉斯主张道。



随你的便，拉斯耸耸肩说道。



于是，三个人决定在夜晚前往王都。



◇◇◇◇



[不要用酒馆这种容易混淆的说法，要去雇佣兵公会的话，一开始就这么说不就行了吗]



埃尔米拉一脸不高兴地瞪着拉斯，说着喝了杯稀释的果酒。



这是家气氛接近大众餐厅，明亮开放的酒馆。



太阳落山还没多久，店内就已经坐满了六成。



客人大半是佣兵或学徒。佩带剑的人也有很多。



在那样的情况下，拥有异常美貌的埃尔米拉和作为亚人少女的可可相当显眼。



[我没有骗你。从事佣兵工作的炼骑士说到“酒馆”，一般都是指公会总部]