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翻译：艾伦道化



看来是遇到了麻烦的事情——



看着出现在眼前的女人们，拉斯·塔利安这样确信。



在阿尔吉皇国第二大都市，商都普洛斯的娱乐街。



虽然时间已经接近午夜，但享受短暂休息的异国商人和雇佣兵们，仍然在大街上徘徊着。



但在走出一条街道后，气氛就完全变了。



昏暗的道路上隐约浮现出妖艳的招牌。



空气里也弥漫着香水味。



在红灯照耀下的橱窗里，可以看见裸露着肌肤的女性。



这里是所谓的红灯区——也就是皇国屈指可数的娼妓街。



美丽且富有教养的娼妓们，招待男客人的本领也是一流的。



但会被强行收取过高的费用。



这是一条常人不敢靠近的可怕街道。



一踏进花街，两个陌生的女人就向拉斯走来，挡住了他的去路。



[拉斯·塔利安·维埃雷戴卡卿？]



首先开口的是高个的黑发女子。



她的眼神坚定且有力。



年纪看上去不大。大概在二十二到二十三岁左右吧。



她穿着一件不起眼的粗制斗篷式大衣，从大衣的缝隙里露出了被精心打理的金属前襟。



而背部的隆起，大概是腰间佩带的长剑造成的。



毫无疑问，她是炼骑士。而且是出身相当高贵的人。



[不好意思，我今晚的对象已经预约好了。想拉客的话还是下次再来吧]



拉斯故意用冷淡的语气说道。



女炼骑士发现自己被当成了娼妓，不禁皱起眉头。



但即使被杀气腾腾的视线瞪着，拉斯的表情也没有改变。



一个穿着奇怪大衣的女人在花街向男人搭话。即使会被认为是娼妓也不奇怪。



如果不是有特殊情况，她也绝不会靠近这种地方。



另一方面，她背后的另一个女人在听了拉斯的话后，发出了嗤嗤地笑声。她觉得自己的同伴女炼骑士被拉斯戏弄这点很可笑。



另一个女人也穿着一件和女炼骑士很像的灰色大衣。



不过因为有兜帽的遮掩，所以无法看清她的表情。



从兜帽缝隙里露出来的，是在这个国家很罕见的银发。



[我们看起来像娼妓吗？]



黑发女炼骑士用不快的语气问道。



她的话让拉斯嗤之以鼻。



[除此之外，谁会没事在花街上跟男人搭话？]



[我也不是因为喜欢才在这种地方的。我是听了贵公的传闻，所以才来找你的]



[….传闻？]



拉斯微微皱了皱眉。



拉斯在这个商都的风评，可以说是非常的差。恶评是压倒性的占多数。在知道这点后还特意来找他，这让他感到有些意外。



黑发的女炼骑士，羞涩地皱着眉头沉默着。



代替她开口的是戴着兜帽的银发女子。



[你可是个名人啊，拉斯·塔利安。毕竟你可是不分昼夜，每天都泡在这条街的娼馆里]



[这样啊]



[而且我还听说你不满足于妓女，还会对街上的女人下手。即使对方有恋人，或是有夫之妇，你也都不放过。因此有一个“极东种马”的绰号]



[调查的很清楚啊]



拉斯坦率地说出赞扬的话。



银发女子不解地歪着头。



[你不否定吗？]



[因为不是毫无根据的胡扯啊]



[嗯。那么，你之所以过着如此堕落的生活，是因为两年前在战争中失去了恋人，这也是事实吗？]



[那又怎么样？你要代替她来安慰我吗？]



拉斯用挑衅的语气问道。



听他这么一说，女人不知为何露出了愉快的微笑。



[如果你想把这个作为报酬的话，我也可以考虑]



[报酬？]



[是的。任务的报酬]



[任务的内容是？]



[由我来进行说明，您之后有空吗？]



[我不是说过吗。我今晚有约了。在娼馆]



拉斯冷淡地摇了摇头，想要结束和她们的对话。



[等一下，拉斯·塔利安]



黑发的女炼骑士从正面拦住了正要离去的拉斯。



[我的主人想和贵公说话。所以希望贵公能和我们同行]



[这样啊。不过我拒绝]



拉斯抢在对方之前先回答。



没想到直接就被拒绝了，女炼骑士惊讶的眨了眨眼。



[….什么？]



[我说了不想听你的请求。请转告阿利奥尔。我不是你的部下。有事的话就自己来找我——]



[呜！？]



黑发的女炼骑士屏住呼吸，她身体僵硬。下意识地握着剑柄瞪着拉斯。虽然只是下意识的反应，但也证明了拉斯的猜想。



她主人的真实身份是阿利奥尔·列夫·阿尔根泰亚第一皇子。



这个国家，也就是阿尔吉皇国的皇太子。



[你怎么知道我是受殿下的命令行事的….？]



[简单的推理啊，卡纳蕾卡·阿尔阿什尤近卫连长殿]



对仍在动摇的女炼骑士，拉斯恶作剧地笑了笑。



[你的站姿，暴露了你在担任警卫负责保护重要人物的习惯。没错。既不是进攻也不是防御，而是以妨碍敌人进攻为首要任务]



听了拉斯的指出，女炼骑士——卡纳蕾卡·阿尔阿什尤的肩膀微微颤抖了一下。



对皇宫卫士的习惯这句话，她大概是有印象的吧。一瞬间，她将视线看向自己的脚边，然后咂嘴似的歪着嘴。



[而且你的剑是南方奇迪亚大陆流派使用的细剑。使用奇迪亚剑术的帝国护卫——能符合这个条件的，只有阿尔阿什尤家的千金吧。阿利奥尔把她提拔为专属护卫的传闻，在商都都成了话题呢]



[…原来如此。贵公原来是这样的人，我好像明白殿下那样评价你的理由了]



佩服地叹了口气，卡纳蕾卡拔出了剑。那是有着灰白色剑身的优美细剑。



然后她用剑尖指向拉斯的脖子。



拉斯没有畏惧的样子，只是不快地看着拿着剑的卡纳蕾卡。



[你好像言行不一啊？]



[没办法。因为殿下命令我，即使拼了命也要把你带回去]



卡纳蕾卡一本正经地说道。看来她是打算完全遵照主人的命令行动。



[如果传闻属实，你好像是号称近卫师团最强的存在吧？]



拉斯不耐烦地确认道。



对方是厉害的皇宫卫士。与之相对的拉斯则是手无寸铁。



虽说是后街，却也是娱乐街的一角。周围并不是没有行人。



但即使在路上看到被女人用剑指着的拉斯，他们也没有起哄。倒不如把它当作有趣的表演，驻足观望着。



[事到如今与其害怕这种流言，还不如老老实实的接受殿下的委托]



卡纳蕾卡无聊地摇了摇头，移动了指向拉斯的剑。



既堵住拉斯的退路，又不把无关的看热闹的人卷进来。不愧是最强皇宫卫士的称号，手法高明。



但也正因为如此才有可乘之机。