连醒来时，最先感受到的是光线刺眼。



然后是柔软床铺的触感，流窜全身的些许痛楚令他板起了脸。



「多睡一点。伤还没好吧？」



他看向声音来处，发现一名男性站在窗边。



连从未见过此人，但能从那优雅的站姿猜出对方是谁。



「男爵大人？」



克劳赛尔男爵回以微笑，坐到床边的椅子上。



「我是雷札德•克劳赛尔。叫我雷札德吧────我啊，真不晓得该向你道几次谢才好呢。」



「岂敢。不过……这里……」



「我家的客房。你已经在那张床上躺了一个月喽。」



「一、一个月吗？」



「不错。从你和莉希亚抵达这个城市那天算起，已经过了一个月。」



醒来之后，连有很多问题急着想问。



其中莉希亚的事更在脑袋里挥之不去。



大概是看出这点了吧，雷札德笑着说道：



「我女儿没事，多亏有你。」



「……太好了。」



「瞧，她就在你脚边睡觉对吧？」



连以不至于弄痛自己的动作转过头去，看见莉希亚就在床尾。



她坐在圆椅子上，趴在床上睡着了。



她沐浴在窗外照进来的阳光之中，气色远比逃亡之旅时来得好，秀发也恢复了那令人联想到丝绸的光泽。



「每天。莉希亚每天都来看顾你喔。」



「……实在是非常抱歉。」



「不，不需要道歉。一来是莉希亚自愿的，二来我也认为该回报你的恩情。」



接下来，雷札德对连说了不少事。



连的家人已经来到克劳赛尔、虽然有许多村民受伤但没人死亡。连的村子正在复兴当中，而且有克劳赛尔家的全面支持。



「全都是拜你所赐。我之所以能够得到某位大贵族的协助，也是因为你讨伐了窃狼。」



「呃……这是什么意思啊？」



「我想你应该也听说过，窃狼素材是很贵重的药材。」



（咦？可是……）



被耶露库库带走没多久，连就作了一个无法确定是否为七英雄传说正史，但看起来像是不同时间轴的梦。



回想起来，在梦里窃狼也有人讨伐掉了。



就在他思考两边究竟差在哪里时────



「窃狼有好几种脏器能当药材，但是制药时一种都不能少。因此，利用窃狼素材制作的药很贵重……你讨伐的窃狼，内脏是没受到半点伤害的完美状态。」



雷札德在赞赏连的同时，也回答了连的疑问。



在那场梦里，骑士们在成功讨伐窃狼的同时也损失惨重。



即使有罗伊牺牲在前，那一战依旧对他们造成很大的负担。连则不一样，是从内侧贯穿窃狼的头部。



正因为如此，才能用来制药。



「话说回来，为什么会多亏那个药啊？」



「日前提供协助那人的主君，想弄到那种药是为了家人。所以，我将素材卖给那位大人。说来实在不好意思，除了货款之外，我还得到对方的承诺────如果出事，会有条件地提供协助。」



「……这也就是说，对方是地位很高的大贵族对吧。」



「是啊。碰上侯爵，基文子爵根本束手无策。」



（居然找到这种大贵族帮忙啊？）



「啊，那位侯爵还有样东西要交给你……说得更精确一点，是那位侯爵的管家送来的。」



雷札德说着，便从怀里掏出一张扑克牌大小的黑纸。



他把东西放到床头的小桌子上。



看见黑纸表面的纹章，连内心暗想。



（好像见过这个纹章……）



但是想不起来。



这个华丽到夸张的纹章，令他有些疑惑。



「记得他是叫艾德加吧。照他的说法，侯爵请你去他的宅邸一叙，这好像是用来代替邀请函的。」



「邀请我────邀请在下吗？」



「嗯。侯爵似乎想见你一面……那位侯爵是皇族派的贵族，所以我不怎么鼓励你前往。然而对方是侯爵，实际上等于无法拒绝。」



「怎么想都不是那种会接见乡下骑士之子的人……」



「但是，不能置之不理。毕竟用你讨伐那只窃狼所做的药，好像救了侯爵千金的性命。」



务必见个面。想道谢。大概是这样吧？连能够理解。



然后，方才提到的侯爵，会对日前的审判说「视情况提供全面协助」的理由，好像也能明白了。



（之所以绕这么大一圈，可能是因为派阀不同。）



想来需要个能拿上台面的借口吧。



要有让皇族派能够对英雄派出手的决定性理由。



虽说救了侯爵的家人，但是侯爵不便出面力挺不是皇族派的贵族，这点倒也不难想像。



再加上克劳赛尔男爵是中立派，彼此都会绑手绑脚。



（我和莉希亚小姐得到的种种情报，扛起了这个角色。）



不过即使没有这些台面上的借口，侯爵也打算私下协助克劳赛尔家。



此外，艾德加还留下一句话。『可以肯定，两位的活跃带来了更好的结果』。



「……您似乎和侯爵交流过好几次，彼此领地距离很近吗？」



「不，相当远。只不过这次的交易对象是侯爵，所以才能顺利完成。」



那位堪称遥不可及的侯爵，用上了包含魔导船在内的种种手段进行交易。



听完这些，连「原来如此」地吐了口气。



「啊，还有你不必在意用词。对于自己和女儿的恩人，我不会因为这点小事就不高兴的。你自己觉得方便就好。」



刚刚连换了个自称词，雷札德则是告诉他不用这么拘谨。



「最后是基文子爵……他死了。」



连惊讶地瞪大眼睛。



「重审就安排在你们回来那天，我托你和莉希亚的福获判无罪。相对地，基文子爵则被怀疑犯下多起罪行，原本要到他的领地举行最初的审判……但是他在当天晚上用藏起来的毒药自尽了。」



「……真的是自杀吗？」



「想来是他上面的贵族施压吧。要不然就是已经认命，觉得与其被逮捕还不如自我了断。」



简直就像蜥蜴断尾求生。



这种时候也看得见贵族的黑暗面，让人感觉很不舒服。



「除此之外，他的宅邸还被人放火。许多理论上能从那里找到的资料，都被这把火烧成了灰烬……原本想调查这次事件的动机，但是剩下的情报来源只有他麾下骑士的证词。」



连在这个时候提出疑问，他想知道基文子爵为什么要对艾希顿家下手。



按照基文子爵麾下骑士的说法，艾希顿家对于基文子爵来说是很重要的存在，但只有这些什么都查不出来。



尽管设想了好几种可能，却还是没有明白的答案。



而且连清醒还没有多久，无法好好思考。



「不过，多亏侯爵伸出援手，短期内应该没人会对克劳赛尔出手。皇族派当然不用说，英雄派也会有侯爵帮忙施压。」



不过，接下来我还是得努力运作才行。



雷札德这么说完，便离开床边。



「好啦，刚醒来就讲这么久也不好。我差不多该走了，如果你肚子饿我就请人送餐进来。如何？」



「不、不好意思……那就恭敬不如从命……」



「哈哈，不用那么惶恐。就我来说呢，比较希望你能把这里当成自己家一样放轻松。至少留在这里，让我们照顾到你伤愈为止啊。」



雷札德离开后，连才「呼」地松了口气。



「……没想到会以这种形式来到克劳赛尔家的宅邸啊。」



不久前还艰苦地逃亡，更之前则是破旧的自家。



这间屋子与以往所待的地方不同，十分气派，而且不会漏风。



反过来说，连有点怕自己习惯这种环境。



「算了，以后再说吧。」



既然不得不受人家关照，也只能认了。



想到这里，痛楚未消的连撑起上半身。毕竟躺着也很无聊，他决定在不至于勉强自己的范围内观察房间。看见脚边莉希亚平稳的睡脸，令人安心。



接着他把手伸向床边的小桌，拿起那张黑纸。



「嗯……」



这纹章果然很眼熟。



「是在七英雄传说的哪里……应该是一代……」



就在连嘀咕时，莉希亚缓缓睁开眼睛。



「……连？」



眨了好几下眼的莉希亚撑起身子，爬到床上。她就这么爬到连的面前，脸的距离近到彷佛能数清对方的睫毛。



不明所以的连正想开口，却看见泪珠从莉希亚眼中滚落。



「……我都说了要你逃。」



与耶露库库那一战的最后，她挤出最后的力气要连离开。



「对不起。我实在不想抛下莉希亚小姐自己逃跑。」



「……你是傻子吗？我给你添那么多麻烦，你却为我拼命，简直莫名其妙。」



「没什么大不了的。我向来说话算话。」



「我就是在说你的说话算话很傻啦，傻子。」



尽管不该对救命恩人说这种话，她却克制不住自己。



最后，莉希亚考虑到连应该还会痛，静静地把脸埋进他的胸口。



她的肩膀开始颤抖。



「对不起。全部、全部……都要怪我。」



「只是运气不好而已。而且，我们救了彼此，这不就够了吗？」



连看着在自己胸前哭泣的莉希亚，把手放到她背上，温柔地安抚她。



于是，她整个人倚了上去，甚至把心也交给了连。



────也不知过了几分钟。



哭完的莉希亚抬起头，坐到连身旁紧紧贴着。



以早熟的她来说相当罕见，这种可爱的模样很符合她的年纪。



「莉希亚小姐已经没事了吗？」



「……嗯。」



「那我就放心了。那场战斗让你看起来很憔悴，我真的很担……心……」



说到这里，连回想起耶露库库那一战的最后。



（最后那股力量到底是什么？我记得，莉希亚小姐的胸口……）



当时连的手偶然落在那里，结果手环发出光芒。



这种反应，简直就像在吸收魔石一样。



「怎么啦～？突然盯着我看。」



自己失礼的目光被发现，让连一脸尴尬。



「抱歉，没什么。」



「是吗？话又说回来，你刚刚的视线很热情耶……我怎么样了吗？」



「没什么大不了的，我只是在想『莉希亚小姐会不会体内有魔石啊～』」



这句话应该会让人笑出来，或是让莉希亚傻眼。



对于连来说，只要能转换话题，哪一种都可以……



「……呃……唉？」



却得到了出乎意料的反应。



「你、你你你你、你怎么会知道啊？」



莉希亚抱住自己的上半身，做出了与年龄不相称的诱人动作。



她满脸通红，看着连的眼睛里满是羞怯，还带有若干戒心。



「……咦？」



「『咦』什么！为什么你会知道我体内有魔石啊！父、父亲大人告诉你的吗！」



「不，我也搞不清楚。」



「就、就是说嘛……父亲大人不可能连圣女的身体是怎么回事都告诉你！」



「也就是说，真的有？」



「真是的！所以就说有了嘛！」



想必就在胸部的正中央。



位于她所遮住的上半身中心。



「告诉我！你听谁说的！」



「……抱歉。我本来只是随口开个玩笑而已。」



他这么一说，莉希亚立刻表示理解。



「原来是这样……唉，白白被吓一跳。」



「看样子这是个很重要的秘密，但是这么简单就坦白好吗？」



「没关系，反正我也不觉得连你会说出去。」



这句话听起来像是完全信任连。



不过，前些日子的逃亡之旅，莉希亚确实直到最后都相信连。



毕竟曾经托付过性命，说起来也是理所当然。



「我都不知道。原来圣女体内会有魔石啊。」



「不是。生而为圣女的人里，只有力量够强大的体内才会有魔石。不过，这是秘密喔？知情者只有圣女的家人，还有神殿的高阶神官。」



当成秘密的理由很单纯，为了保护圣女。



魔石这种东西，本来是只存在于魔物体内的物质。



要是圣女体内也有，会有人将圣女视为邪恶存在也不足为奇。理由似乎在此。



（这也就是说，那把连名字都不知道的魔剑……）



是从莉希亚的魔石取得力量后才显现的。



这么想应该很合理。



不过，魔石应该在体内，为什么能够吸取它的力量呢？还有，为什么魔剑的名称是「？」呢？那种强度也很不可思议。虽然有许多未解的谜，不过要先确定一个事实。



「我发誓，绝对不会说出去。」



看见连答应得坚定又干脆，莉希亚满意地点点头。



然后，她从床上起身。



「我去一趟仓库。毕竟是我害你弄丢了手环和短剑，所以我去找找有没有适合你的！」



这么一说，连才发现自己没戴手环。短剑已经在耶露库库那一战借给莉希亚，看来是战后不晓得去哪里了。



不过手环纯粹是莉希亚误会。那东西不可能不见。



「请别放在心上，两样东西我都会自己去买。」



「不行～刚才也说过，是我害你弄丢的。」



话虽如此，不过还是需要替魔剑召唤的手环做点伪装。



「手环就不用了。其实我家里还有一样的，改天我会请父母拿过来。」



虽然都是假的，不过告诉莉希亚那是窃狼的收藏品之后，她尽管觉得有些不可思议，终究还是点了点头。



「……那么，可以至少收下短剑吗？」



「好的，我很期待。」



听到连的回答，莉希亚展露笑容，打起精神往仓库走去。



在她离开前，连没忘记要问某件事。



「莉希亚小姐！请顺便告诉我一件事！」



「嗯？什么事～？」



「画在这张纸上的纹章！我想不起它代表的家名……！」



听到连的疑问，莉希亚露出有些困扰的笑容。