脑中首先浮现姊姊大人给我的建议。



「战场上任何状况都可能发生。事先得到的情报与事实有所出入，可能会在短短数小时后发现错误。」



姊姊大人传授我的战场诀窍。



事实真的有如那句话。



我现在有了切身体会。



我──瓦莉耶尔第二王女咬紧牙根，接受眼前的现实。



随后听见顾问法斯特的发言。



「初次上阵失败了。领民二十名、亲卫队十五名，再加上我和瓦莉耶尔大人一共三十七名，不可能击败落魄蓝血卡罗琳麾下超过百人的部队。请您放弃追击的念头。」



初次上阵失败。



这下不妙。



你大概不知情，但是这下糟了啊，法斯特。



你会被姊姊大人夺走。



一旦讨伐山贼失败，法斯特就不再是我的顾问。



会转任到姊姊大人安娜塔西亚麾下。



母亲大人之前已经告诉我了。



我的心脏剧烈跳动。



我就要在这里结束了吗？



没错，要结束了。



这是符合凡人的结局吧。



心中某处传来这般的细语。



我的顾问法斯特都表示反对了。



而且他的意见完全正确。



你就在这里玩完了。



顾问法斯特被姊姊大人夺走，不清楚情况的民众和法袍贵族则会嘲笑我面对山贼夹着尾巴逃走。



垂头丧气，紧咬嘴唇走在王宫的身影浮现脑海。



但是我还有其他办法吗？



根本没有别的选项。



难道我要下令让表示反对的法斯特，还有跟随我的亲卫队无谓丧命吗？



我办不到。



我没办法做到这种事。



──这就是我的极限。



我露出自嘲的笑容。



「我明白了，法斯特。」



下定决心撤退。



离开这个小村庄的小地方官邸，夹着尾巴逃回王都吧。



于是安哈特王国的第二王女身为不中用的替补，在姊姊大人继承女王宝座的那天，乖乖住进修道院吧。



我是这么想的。



走出地方官邸来到外头。



身旁跟着满脸担忧的萨比妮。



离开地方官邸之后，发现小村庄的幸存居民聚集在宅邸前方。



「各位官兵大人。拜托、拜托了，请从卡罗琳、从那群妖魔手中带回我的丈夫。」



「不，请救救我的儿子。那孩子才十岁啊，求求您！」



「让开！让我陈情……让开！」



众人纷纷情愿。



身在小村庄里，微小幸福遭到夺走的人们的乞求。



那些女人不分老幼对我下跪磕头，求我带回那些男人。



我无法回应她们的请求。



我办不到。



我不禁感到畏缩。披着一层外皮，畏缩胆小的自己险些浮现在外。



这种事我办不到。



不要依靠我。



我想抱住头，缩起身子。



谁来帮我阻止她们。



地方官和法斯特等人也走出地方官邸，试图平息骚动。



「快住手！安静下来，你们……」



地方官拼命呐喊。



「……」



沉默的法斯特以怜悯的模样眺望那些女人。



「……」



最后是一直待在我背后的亲卫队长萨比妮站到我的面前，放声大喊：



「不要再吵吵闹闹了！你们这群死人！」



有如笔直刺入人心深处的强烈呐喊。



事实上也确实传进我的心底。



死人──



这两个字很适合我。



我在心中如此自嘲。



「死人……？死人是什么意思？」



直到刚才还在哭着求我的一名女人出声问道。



「死人就是死人。不然还会是什么？」



萨比妮以怀疑的模样回答。



萨比妮究竟在说什么？



我也不太能够理解。



「你们为什么装出活着的样子？为什么不像倒在那边的尸体一样死去？」



萨比妮指着村里散落的尸体。



那具尸体遭到猛烈殴打，脑袋也被砍下，成为一具凄惨的尸骸。



「那个女人──她为了不让儿子被掳走而挺身抵抗。」



「那就对了！你们为什么没有抵抗！为什么还有脸活着！」



萨比妮显得十分激动。



我第一次见到萨比妮如此生气。



「通通让开！不准缠着我们的殿下不放！什么也没做的死人不准在我们殿下的脚边死死纠缠！」



萨比妮的叫声听起来近乎惨叫。



那个声音也传进我的心底。



「你们都是死人！没有抵抗到底的死人，不要缠着我们的殿下！」



「我们究竟犯了什么罪──骑士大人难道不肯保护我们吗？」



女人们发出哀号。



她们说得没错。



我们原本就是为了保护她们而来。



「我们会保护！我们殿下肯定会救出被掳走的男人与少年！不对，我们也想救！」



萨比妮？



就在我的表情不禁要转变为惊讶时。



我拉住法斯特的手，要他想办法阻止。



帮我阻止萨比妮。



但是法斯特没有反应，只是静静倾听萨比妮的话。



「但是还不够！虽然令人万分汗颜，但是我军现在兵力不足！」



萨比妮究竟想说什么？



我实在无法判断。



「啊啊……若是有民兵愿意助我军一臂之力就好了。如果有想亲手救出自己丈夫、儿子的勇敢之人。如果有勇士愿意出力，说不定就能出发前去救援了。」



念念有词的萨比妮伸出手指。



她指向倒在村里的那些全身遭到殴打，头颅遭到砍落──



可怜的尸骸。



「假如你们不是死人！而是像那个女人一样有勇气！」



萨比妮说完所有想说的话。



她露出这样的表情，彷佛刚发表完演讲，结束这段发言。



──女人们群情激愤。



「我们绝对不是死人！但是究竟要我们怎么抵抗？我们就连武器都没有……」



全都是借口。



萨比妮哼了一声加以嘲笑，再度开口：



「你们有农具。头被锄头敲到就会死。肚子被干草叉刺中也会死。事实上，那些人不就是这样抵抗了吗？」



萨比妮指向无头尸骸至今依然紧握的干草叉。



那把干草叉的尖端，沾染了已经干涸的敌人鲜血。



现在已经化为尸体的她们确实抵抗过了。



绞尽每一分力气，直到临死的瞬间。



「你们几个就是尸体！失去丈夫也失去儿子，就这么衰老而死吧！没什么，反正现在也无异于老年！」



萨比妮的发言十分激烈。



女人们闻言更是愤怒。



「别开玩笑了……开什么玩笑！为什么没来救援！为什么没有更早赶来！如果军队更够早点过来，现在也不会变成这样！」