「启动！」



我借来卡尔斯兰的机材，为送来的战斗脚进行测试。由于好久没有穿上过战斗脚了，也不知道能否让它正常运转，有必要先尝试一下。



「听卡尔斯兰的人说，还是得装上沙漠用装备才行啊。」



冰野曹长调整着战斗脚，开口说道。引擎的回转音正轰鸣着，讲话声自然就大声了起来。



「有部件吗？」



「有，卡尔斯兰军队提供给我们了。首先要在进气道处装上滤沙器。」



「也有必要进行冷却方面的调整吧？」



「是，调整方法的话，卡尔斯兰军队也教给我们了。反正我们的引擎和对面那架是一样的。」



曹长手指的方向，是马尔塞尤的战斗脚。引擎的确是一样的，不过对面用的好像是提高了功率？



我做着各种确认，同时试着发动引擎，过去的感觉便一下子被唤醒。不过功率强度可与那时完全不一样了。我记得这架六一[35]的功率应该比九七大了近一倍。在实际试飞之前，我自己大段的飞行空白期仍令我感到不安。



〔35〕「六一」指「Ki-61」，即三式战「飞燕」。「九七」则指「九七式战斗脚」，原型为中岛飞行机开发的九七式战斗机，试作名称「Ki-27」。——译者注



「目前稻垣军曹的战斗脚正在改装为沙漠型。这边的调整结束后，也会进行同样的改装。」



「有劳了。」



「是。」



曹长与其他整备员的表情认真起来。我停下引擎，脱下战斗脚。即使是现在的速度也要比九七稍快一些，让我有点惊讶。



「最好今天就可以使用。」



「我明白了。」



测试比预想中结束得更早。看来曹长似乎也想知道我到底能否飞起来。战斗脚运转得很流畅，功率也应该达到了必要的限度，大概没什么问题。我也很在意，自己究竟能否再次飞上天空。



尽管收到了来自不列颠尼亚军队的联络，但今天又是到处都观测不到异形军的身影。依照过去的统计结果，看来异形军不出现的可能性要较高。我得趁现在做好飞行准备与训练才行。



在实战中我可不能成为累赘。我简单地吃了点早餐，构思着今后的训练计划。



首先就是射击训练与枪械选择。我们手里有不少试作品和一些奇怪的武器，必须要先确认它们能否使用。



搬过来的货物大多都还在原地，虽然燃料与大部分的弹药、食品已经运进了仓库，但武器仍然放在帐篷里。我向整备班旁边的帐篷中窥探，各式各样的武器正整整齐齐地摆放在里面。九八式机关枪甲（九八）、一式联装机关枪，这边的是奥斯特马克的ZB26吗？看来姑且只准备了使用子弹型号相同[36]的枪械。我还想着要是子弹都各不相同该怎么办才好呢。既然子弹与卡尔斯兰使用的一样，补给应该就不成问题了。



〔36〕均使用7.92×57mm毛瑟弹。——译者注



我先拿起最常用的九八。一共有两把，我就选择了离我最近的这把。装上容量75发子弹的鞍式弹鼓后，整枪重量大约在12公斤。



嗯，没问题，还拿得动。我本以为自己的魔法力大幅度降低了，不过这种程度还是轻轻松松。



「MG15是旧式的枪械呢。」



身后突然有声音传来。回头一看，身为马尔塞尤僚机的莱莎少尉正站在那里。自我们匆忙住进这座基地以来，好像还没怎么注意到她。



看她笑盈盈的表情，应该并没有太介意。



「莱莎，怎么了？」



「嗯，是真美拜托我来帮忙选择枪械。」



「那真是帮大忙了。」



仔细一瞧，真美正躲在莱莎背后。



「相比于MG15，我觉得这把MG81Z[37]更轻巧且易于携带。」



莱莎指着九八旁边的枪械说道。那是一式联装机关枪，看来在卡尔斯兰被称为MG81Z。我知道九八是MG15的授权生产品，原来一式联装也是一样吗？不过话说回来，双联装的枪械可真是少见。



〔37〕MG81Z是MG81的双联装型，「Z」指「Zwiling」，意为「双联装」。——译者注



「更轻巧具体是指多少？」



「双联装一共13公斤。」



「包括子弹在内？」



「不包括。」



等一下，容量75发的鞍式弹鼓大约有4公斤，双联装的话则要翻倍，对了，一式是弹链式供弹的啊。不过无论怎样，携带同样多子弹的情况下，整体重量应该有20公斤吧？



这样来看，还是携带预备子弹会更好。



「我就选这个吧。」



「真是遗憾。」



「你在用的是这个吗？」



我反过来问莱莎。我记得莱莎不是用MG34的吗？



「不是，MG81的射速太快了。」



「嗯，短时间内倾泻大量子弹也不错呢。」



「想携带大量子弹的话，也有适用于新人的型号哦。」



诚然，在射击机会较少的空战中，能在一瞬间倾泻大量子弹的一方更有优势。双联装型的一式，左右两侧加起来的射速达到了每分钟3200发。是我手中这把九八的三倍以上。不过这样子弹也会更早用光，常规的弹鼓1秒就会打空了。



对于尚为新人的真美来说，不带上容量250发的弹箱可不行。



「看来已经没有问题了，那我就去执行自己的任务了。」



「谢谢，这片属于你们的天空就有劳你了。」



「嗯。」



莱莎浅浅一笑，随即走向了自己帐篷的方向。对了，大概因为是和真美住在一起，所以才会谈到枪械的问题吧。



「总之，你就试试莱莎推荐的这把枪吧？」



我把一式递给真美。



「是。」



真美点头同意。她用双手抱着一捧子弹，和我一起向靶场走去。不过拿着子弹的只有真美而已。



靶场设立在滑行跑道旁长长的洼地里，最里面设置有土堆……不，应该说是沙堆作为标靶。每隔50米就竖起一个标识，位于200米的地点建有一个简单的木制棚子，就这样成为了一个射击场。



我端着枪，站在射击场中。我的身体还记得持枪的姿势。首先将枪保持在腰部位置，试着向200米处的目标打出一次连射。我一边轻轻地承受着枪的后坐力，一边稳定住枪身不让其摇晃。子弹稍稍向右偏离了标靶。我微微向左修正，又是一次连射。



这次所有子弹都命中，就像是被标靶吸进去似的。不错不错，看来枪的状况也很好。



「圭姐姐，好厉害——」



旁边的真美眼睛睁得溜圆。



「是吗？那接下来你试试。」



「是。」



看来现在的我仍然宝刀未老，于是我把位置让给真美。真美用她那娇小的身躯拿起联装机关枪，将枪托稳稳地抵在肩上，盯着准星看。不知有没有瞄准好，她缓缓地扣动了扳机。



由于高射速与联装的威力，枪口大幅度跳起。真美试图以魔法力抑制住，但反而抑制过度，子弹向标靶的下方飞去。



「力道再轻一些会更好。你再试试卧姿射击。」



「是。」



真美坦率地回答道，接着停止射击，伏卧在了沙子上的木板上。由于是模拟空中射击，就算是卧姿也没有必要用脚架。虽然也有人认为脚架正好有助控制枪身，不过我个人更喜欢让枪变得轻巧一些。



大概是完成了射击准备，真美瞄准目标，一脸紧张地扣动扳机，子弹一瞬间就打光了。果然还是为了抑制后坐力而用力过猛，子弹打向了标靶前的地面。



「看来这枪还是太难用了啊。你试试这一把。」



一式虽然轻便短小，但似乎用起来还是太费劲，于是我把刚才自己用的九八递给真美。



「是！」



「这次把枪端在腰部位置射击。不要一直扣住扳机不放，试着扣一下就松开、扣一下就松开。另外不要盯着准星看，要观察弹着点以便修正。」



「明、明白！」



真美站起身端好了枪，想按我说的去做，但她的身体太僵硬，又是扣下扳机直到子弹打光。约4秒打光了75发子弹。她应该是不太擅长射击吧？



「嗯，还是太僵硬了。」



「僵硬、吗……」



「借我一下。」



说罢，我接过机枪，更换好弹鼓，只用右手持枪，直直地伸向前方，对准标靶。接着短暂扣动扳机，随后松开。我观察弹着点，细微调整后，再次扣动。



断断续续的枪声回响着。距离目标200米，以被魔法力强化过的视力，我能清晰地看见子弹击中目标的样子。



看着命中结果，真美的眼睛睁得越来越圆。视力应该没什么问题啊。



「看来这个距离对你来说还是太早了。」



「抱歉。」



「不是在训你哦。因为空战的铁则之一，就是要接近到绝不会射偏的位置再开火。」



「不会射偏的位置？」



「对，这里离标靶有200米，对于空战来说太远了。」



「太远吗？」



「没错，跟我来。」



我带着真美，走到距离目标3米的位置。在这里举好枪伸出手，目标就近在眼前了。



「你试试在这里射击。」



我从腰间的皮包里取出我自己的M1934手枪，一递给真美，她就以讶异的表情看向我。



我则是回以严肃的表情，看到我这副样子，她才接受了地战战兢兢地举起枪。一扣下扳机，9mm短弹便正中靶心。当然了，在这个距离上是肯定能打中的。



她打出1发后便回头看向我，我表示肯定后，她又将剩余的7发全部打了出去。



「你看，打中了吧？」



「但是，从这个距离上打不中才……啊！」



「没错，接近到这种程度是一定能打中的，对手是异形军时也一样。抱着要撞上去一般的心情开火时就绝不会射偏了。」



不擅长射击的话，靠近到一定能命中的距离就好了。这就是空战的铁则。



我拿回M1934，又把从卡尔斯兰军队那里借来的K98k步枪递给她，让她从10米的距离上瞄准标靶。3米的距离对于小威力的手枪来说没有问题，但对于步枪来说就太近了。



「不要瞄准，试试把枪抵在腰际射击。」



「是。」



真美坦诚地遵照我的指示打出第1发，击中了标靶的一角。能轻松承受K98k那像是被人用锤子敲击一般的后坐力，不愧是现役魔女。



我感叹着。由于K98k采用栓式枪机，抵腰射击时难以拉栓换弹，不过她还是顺利地打完了所有子弹。最终，弹着点也随着射击不断向中心靠近。



「看吧。」



如果射击方式不是狙击型的魔女，像这样用身体感受子弹的飞行轨迹才是最好的。在天空中可没有闲暇让人一个一个地瞄准。若不用身体记住命中的感觉，再代入到敌人身上的话，是绝对无法命中的。



窍门就是不要一点点地挪动枪，而是自己运动起来，使敌人进入枪的射线范围。相机也是同样的道理。即使不盯着取景器看，只是随便摆个位置，也知道会拍出什么效果。无法理解的话，可是干不了新闻摄影这行的。



武子大概就是领悟了这一点，才会对相机产生兴趣的吧？她说过，相机和射击是一样的。



「接下来是这个。」



我拿着九八，站到离标靶50米远的位置上。侧身持枪，扣下扳机的一瞬间，我向标靶的反方向跑去。虽然边射击边后退了50米，但子弹依旧全部击中了标靶。嗯，看来我的移动射击准度也没有下降。



我对自己感到满意，于是把预备弹匣与九八递给真美。



真美接过，装上新的弹匣。



「你试着从10米的位置开始，后退到30米的位置上。」



「后退是吗？」



「对，不用那么着急。你没办法像我那样突然跑起来吧？」



「是，那我试一下！」



「这次也要抵腰射击哦。」



我让真美站在10米位置上，以抵腰射击的姿势瞄准标靶。枪虽然还微微摇晃，但她似乎已经下定决心，扣动了扳机。从这个距离上射击的话，子弹果然就能打在标靶附近了。由于弹着点微微偏向标靶斜上方，真美哆哆嗦嗦地挪动机枪，同时修正位置。随后，弹着点逐渐靠近标靶，终于命中了。



「接下来试着后退。」



「明、明白！」



真美渐渐开始后退，但她的注意力也随之从标靶转移到了脚下，枪口正慢慢地下移。



「枪口不要往下动！」



「是！」



真美慌忙看向标靶，上抬枪口重新瞄准，但在后退到30米处之前，子弹就打空了。



「看，打中了吧？」



「是，不过……」



看来她一要做其他事情时，注意力便会被分散掉。



「那就再来一次。听好，要尽可能地瞄准标靶，就算看着脚下时，手也不要动。其实四处观察本就是不可或缺的，但这次就到此为止吧。」



「是。」



我让真美又回到10米位置，再次射击。这次子弹从一开始就打到了离标靶更近的位置上。看来是找到感觉了。随后，她轻轻地滑动着后退，不过弹着点并没有太大改变。



「瞧，你做到了。」



尽管在退到30米位置前就打空了子弹，但这次并没有怎么打偏。



「像刚刚那样就可以吗？」



「嗯，刚开始练，合格就好。」



我说着，真美就把手就伸向了九八。



「好烫！」



接触到的瞬间，散热套筒还保留着相当高的温度。虽然只是射击了一小会儿，枪身却像要烧红一般。



「没事吧？！」



真美慌乱地看向我。



「没事没事。嗯——这把枪在沙漠里冷却得更慢呢。空中的话应该就没有问题了……」



也许有必要优化枪械的冷却能力了，看来得把这个加进报告书里才行。另外，从刚刚这一小段时间的使用来看，我觉得这把枪的机构可能太过精密了。在沙漠中使用时，就可能因沙子导致故障。之后要请整备班帮忙修理保养一下。



「总之就是不要看准星，哪一种枪会有怎样的弹道，要用身体去记住。」



「是。」



「在空中飞行时，弹道也会改变，所以必须考虑与在平地上射击时的差别程度。这样一来，就没有时间让你修正瞄准了。要用用身体去体会，让枪能够随心所欲地击发。」



「真是困难啊。」



「是啊，但反复练习就能做到了。我一开始也是，连目标的边都擦不到呢。」



「真的吗？！」



「真的，没有人能从一开始就熟练掌握。」



不过，她在训练学校中没有学习过射击吗？



但不仅是机枪，就连手枪与步枪她都能轻松使用，所以应该是有学习过使用方法的。尤其是当时M1934的保险还锁着，她却理所当然地解除了保险并开火。另外，紧握这把枪时，拇指是够不到保险的，因此难以单手操作。可她却像早就知道了一般，一开始就把左手也放了上去。



「你在训练学校时没有接受过空中射击训练吗？」



「呃……」



真美扭扭捏捏起来。



「虽然有练过……」



「虽然？」



「第一次训练时侥幸打中了，于是就合格通过了。」



咦——这就合格通过了，所以训练次数才会锐减的吗？一般来说，不论打中与否，都应该反复训练。难不成我们陆军是因为魔女不足，就搞起了速成教育？



要是这样的话，感觉会出不少麻烦啊。



「所以，空中射击就只有那一次？」



「是。」



唉——真让我说中了。等战斗脚整备结束，得尽可能多安排一些训练才行。这样下去，我们两个都会成为马尔塞尤的累赘。



「战斗脚已经准备好了。」



这时，冰野曹长来找我们了。



「哦，速度很快嘛。」



「嗯，卡尔斯兰的整备兵也来帮忙了。」



这可真让人安心。我正希望部队间能早点消除隔阂，打成一片呢。



「那我们走吧。」



「是。」



我带着真美，走在曹长身后。



这将是我第一次使用六一。详细的特性我不清楚，不过听说有人会将其称为「扶制梅塞[38]」之类。从刚刚的试验中能体会到，这一型战斗脚应该很易于操纵，但这也要试飞后才能知道。



〔38〕意为「扶桑版梅塞沙尔夫」。「梅塞沙尔夫」是「梅塞施密特」在本系列中的化名。——译者注



战斗脚正整齐地摆放在滑行跑道旁。能看到马尔塞尤、玛蒂尔达与莱莎三人正站在前面。大概是想来看看我们的飞行方法。



「哦，你们是来观摩的？」



「对啊，我很好奇你们能飞得有多难看呢。」



「要是我栽进沙漠了，记得要捡我回来啊。」



看马尔塞尤说得这么起劲，我也不禁开着玩笑。



「包在我身上，我可最擅长这个了。」



曹长把卡尔斯兰造启动车与战斗脚连接在一起。引擎一下子就启动了。



就引擎的声音来说，状况似乎不错。



我登上梯子，把脚穿进战斗脚中。我又一次感觉到，从脚边传来的魔法力包裹住了整个身体。接着，一阵酥麻触感传来的瞬间，耳朵与尾巴就钻了出来。



嗯，看来没有问题。



「那我出发喽。」



我向马尔塞尤挥着手，她们便走向跑道旁，为我让出道路。



「我先自己一个人试飞，真美等我的信号再过来。」



「是！」



「好，那我就起飞了。」



曹长除去了制动楔与支撑战斗脚的台架。



「枪怎么办？」



「这次就不用了。另外九八应该有必要优化一下冷却性能，记得帮我看看。」



「明白。」



在扶桑、卡尔斯兰的整备兵与马尔塞尤等人的举手致意中，我缓缓进入跑道。



一番检查下来，并没有发现异常。很好，那就出发了。



向着那久违的天空，我加速在滑行跑道上前进。



随着不断加速，我的身体比想象中更轻松、更轻盈地飞上了天空。



果真，高功率的同时，却也易于操控。



接着我开始急上升。加速度也不错，看来没有任何问题。爬升到达顶点后，我反转角度开始俯冲。跑道不一会就出现在近前。由于薄薄的护盾挡住了风压，尽管感觉不到什么速度感，但这种俯冲速度可不是九七能比的。



视野被跑道填满时，我又拉起战斗脚，继而上升，翻出一个大大的筋斗。



翻了个筋斗后，我在从水平飞行转为稍稍上升的位置做了一个360度的副翼横滚，途中大幅度右转后紧接半筋斗翻滚。



这之后，我又向着与之前相反的方向，侧转身体来了一个滚筒。在差不多转了一圈的位置上转为颠倒飞行，之后边翻筋斗边下降高度，以破S机动转换方向，掠过滑行跑道正上方。



嗯，没问题。我能自由自在地操纵这对战斗脚。这一型号的确稳定，尤其是低速状态时极为灵活。



能在空中自由飞行，就像完全没有飞行空白期似的，让我自己也很意外。魔法力的低下，也因魔导引擎功率的提高，而获得了相当大的补足。



不过因为还要用护盾防风，我已经是竭尽全力了。



大概掌握战斗脚的状况后，我便向真美打出信号。旁边的马尔塞尤正笑着，所以应该是合格了吧？



真美已经做好了起飞准备，进入跑道摆出起飞架势。接着开始滑行，以漂亮的姿势逐渐上升。



「圭姐姐，我应该怎么做呢？」



耳机中响起了真美的声音。哎呀，这灵敏度还不错嘛。扶桑海事变时用的通信机就满是噪声，几乎无法使用。技术真是突飞猛进啊。



「那就先来个追击动作怎样？你继续上升到1500米高度后，跟在我身后40米处。」