「好，到街上稍微晃晃吧。」



我将身上的衣服换成宽松方便活动的深蓝色长裙及象牙白衬衫──以这种随处可见的朴素服装走出房间。



「路上请小心。」



在柜台的服务生的送行声中，我朝市区走去。



艾许伯里王国的王都以王城为中心，粗略可划分为东西南北区。我的所在地是南区，此区满满都是商店、市场和办公室，既生气蓬勃又很有在地感。我事前做功课时就知道外国人最多的是这一区。



餐馆和摊贩卖的是各国美食，走在街上四处飘香。就算我在比较晚的时间吃了丰盛的早餐，还是感觉肚子快要咕噜咕噜叫了。我去蛋糕店买了一个烘焙的点心，小口吃着并观察这个街头。



「奇怪？」



广场角落的一张长椅上，坐着一个神情落寞的小女孩。我有点挂心，想着她是不是在等人，于是保持一段距离看了一下情况，但是似乎没有人来找她。



要是她被坏人拐走怎么办？



小女孩没有哭泣，只是愣愣坐在那里。我有股不好的预感，无法就此视而不见，于是靠近她攀谈。



「怎么了？迷路了吗？」



「我没有迷路。」



「你叫什么？」



「诺娜。」



「诺娜家里的人呢？」



「妈妈叫我在这里等。」



「你知道那是几点的事吗？」



「在钟响十次之前。」



现在已经下午两点多了，她在这里等妈妈已经等超过四小时了吗？是不是被遗弃了？她的身体和头发上有些脏污，外出服装也脏兮兮的。



「你饿不饿？你想吃什么大姊姊帮你买，跟大姊姊一起在这里边吃边等妈妈，好不好？」



小女孩点了点头，我牵她手引导她站起来，然后带她去摊贩那里。诺娜似乎非常口渴，我买了兑水的柳橙汁给她，她一口气就喝光了。



于是我再买了一杯，并且买了两个黄瓜烧肉夹心面包后走回长椅。



诺娜本来张开了嘴巴想要马上开动，不过她回过神来先说了「谢谢」，然后才专心一意地吃起来。



（这下该怎么办。）



她妈妈恐怕是不会来了。



既然她还有礼貌懂得道谢，代表家长应该算是好好照顾过她。只是养到现在山穷水尽了，或者有了新对象就嫌小孩麻烦了。



一问之下，才知道她没有爸爸。



「要细嚼慢咽喔，不然会噎到。」



「好。」



「水果水还有一杯，边喝边吃吧。」



「好。」



「你几岁？」



「六岁。」



家父经商失败的时候曾打算把我送去别人家为仆，当时年轻的蓝寇找上我们家，收留了八岁的我。



不对，正确来说，我是被以一笔钜款卖出去的。但是我知道双亲是出于无奈，我对他们没有恨，反而很庆幸自己能帮上家人的忙。



吃完面包之后，诺娜频频点头打瞌睡。



「你等了四小时啊，好可怜。」



诺娜枕着我的大腿陷入沉睡。虽然她身上脏兮兮的，不过她有着金发和一双蓝灰色眼睛，是个可爱的孩子。



若是被坏人盯上，肯定立刻被拐走。



幸好是我先注意到她。



我们一直在原地等着直到天色变暗，果不其然，她妈妈没有出现。



（这孩子被遗弃了啊。）



我背起一睡不醒的诺娜，决定寻找警备队的警署。诺娜届时应该会被送去安置机构吧，她会继续在那里等妈妈出现吗？我边想边走着，猛然看到前方有个年轻男子全力往这里冲刺。



（好危险，要闪开了。）



心中才闪过这个念头，却发现男子揣着的包包很明显是女用物品，原来是抢匪啊？虽然诺娜还在我背上，但是没办法了。谍报员时期的我不会多事，但我现在只是善意的第三人，我决定付诸行动。之所以没有顾虑太多，或许是因为今天是我获得自由的第一天，内心多少有点兴奋。



我做好准备，等男子经过我的瞬间就伸出脚绊倒他。砰咚！男子跌了个狗吃屎。



（插图006）



「好痛！」



一个体格很好的银发男紧追而来，制伏了抢匪。



「乖乖就范！」



银发高个子手上不知道为什么有条细绳，他熟练地把男子的双手绑在身后，然后对我道谢。



「小姐，太感谢了。」



「不会，请问你要把那个男的移交警备队吗？如果是的话，我可以一起去吗？」



「咦？为什么？」



「这孩子应该是被遗弃了。」



银发男看向我背后。



「是喔，那我来带路。」



银发男没有再多说什么。一名貌似贵族的年长女性好不容易追了上来，他把包包还给她。头发雪白的女性优雅地鞠躬，频频道谢然后离开现场。



银发男让被绑住的年轻男子站起来，并且替我带路。他说自己叫杰佛瑞•亚瑟。



亚瑟先生看起来三十岁出头，锻炼了一身精实的肌肉。身高约一百九十公分，体重大概八十公斤左右，身上的服饰相当高档。有这么好的体格，又银发碧眼、相貌堂堂的，经济似乎也很宽裕，想必很有女人缘吧，而且他的声音还极为好听。



警备队的警署位于市区中心，是一栋两层高的气派建筑物。门口前方有两名配剑站岗的守卫，一看到亚瑟先生就立正站好。



「我抓到一个抢匪，把他带回来了。」



「谢谢团长！」



团长？警备队的头头应该是队长，所以他是骑士团或军队的团长吗？他穿便服是因为今天休假吗？



「这位小姐是？」



「她说她寻获一名被遗弃的儿童，再麻烦你们处理了。」



警备队员带我往走道左边，亚瑟先生则是带着抢匪往右走，我们就此别过。后来我说明了寻获的经过、出示身分证，在文件上签了维多利亚•塞勒斯的名字，然后问了我心心念念的问题。



「这孩子今晚要怎么办？」



「今晚只能住在这里了，我们会通知安置机构，不过最快也要明天才能确定收容的机构，确定了才会请负责人来一趟。」



痴痴等着母亲来接自己等了一整天，晚上还要孤伶伶睡在警署吗？我想到自己八岁时也被带去组织的机构，在那个陌生的房间里，害怕的我惴惴不安，在哭泣中睡着了。



「请问能不能带她去我下榻的饭店？只要今晚就好，我初来乍到没有保证人，但是今天我陪了她好几个小时，把她丢在这里我于心不忍。」



「没有保证人吗？嗯……你是善意的第三人，我也很想核准，但万一你填写的是不实资料，不是福录多饭店的房客，我们就无计可施了。」



这样说确实有道理。没办法了吗？我正想打消念头的时候，身后有人说话了。



「我帮忙确认这位小姐是不是真的下榻在福录多饭店吧，反正今天休假。刚刚帮忙绊倒抢匪的就是这位小姐。」



「原来是这样！塞勒斯小姐，谢谢你的协助。那就再麻烦你确认饭店了，团长。」



「没事，她都帮忙抓人了，让这孩子待在寒酸的警署担惊受怕我也很心痛。」



「不要说我们寒酸啦。」



警备队的承办人员苦笑说，得到核可之后，诺娜今晚可以睡在我房间了。



「我来抱那孩子吧。」



「太好了，谢谢。」



亚瑟先生轻轻松松就抱起诺娜，在抵达饭店之前，他问了我许多问题。他的声音低沉又有磁性，让人百听不厌。



亚瑟先生说他是保卫王都治安的第二骑士团团长，第二骑士团是警备队的上级组织。



「小姐是从哪里来的？」



「从隔壁的兰德尔王国来的。」



「你会在这里待到什么时候？」



「我全家人死于一场火灾，所以想来这个国家转换心情。」



这是我预备好的答案，讲的时候流畅无比。让骑士团的团长留下好印象总是有利无弊，所以我回答时面带笑容、语气亲切。能不说谎就尽量不说谎，一来是这样比较好记，二来是不容易露出马脚。



「你很会讲本国语言啊。」



「谢谢称赞。」



我们在路上买了诺娜的换洗衣服，最后抵达了饭店。



柜台的男子说：「欢迎回来，塞勒斯女士。」我对他解释了诺娜的事。亚瑟先生与柜台的先生似乎也有交情。



回房后亚瑟先生轻轻将诺娜放在床上，我道了声谢，他立正站好。



「谢谢你协助逮捕犯人并收留这孩子，那就晚安了。」



他以团长模式答谢收尾，然后就离开了，我看他离开了才锁上门。保险起见，我将椅子的扶手紧紧卡在门把下方，然后才去擦拭身体。



我把身体擦干净之后，换上睡衣钻到诺娜身边。



肚子饿的我没打算丢下她出去觅食，叫客房服务又太小题大作，还是耐住饥饿直接睡吧。



「晚安，诺娜。」



我小声说完就躺了下来。维多利亚•塞勒斯的第一天实在是多彩多姿。



隔天早上我是被饿醒的，先醒来的诺娜望着我的脸。



「早安，大姊姊。」



「早安诺娜，吃早餐前要不要一起洗个澡？」



「嗯。」



我们一起走进饭店一楼的浴室，我用饭店附的肥皂洗了诺娜身体。经过全身的检查后确定她没有受虐的伤疤，只要知道她没有受虐我就放心了。



我用毛巾仔细擦干诺娜，帮她换上昨天回程买的简单连身裙。



我还想说她怎么什么都没有问，结果在饭店吃早餐的时候，诺娜就幽幽地低声说：



「妈妈呢？」



「她好像来不了了，她是做什么工作的？」



「不知道。」



「你一个人的时候都在做什么？」



「保持安静。」



「是喔。」



她是个面无表情的孩子，或许她的成长环境不允许她流露情感吧。她妈妈恐怕不会回家了，就算回来了，我也不觉得曾经遗弃自己小孩的人能给她适当的照顾。在安置机构至少不会饿到肚子。



「妈妈在的时候你都在做什么？」



「保持安静。」



「妈妈常常要你安静吗？」



「嗯。」



（世界上多的是这样不幸的孩子，不要再管她了，可怜归可怜，我又带不了小孩。）



我不断说服自己。



饭店的早餐是面包、牛奶、果酱、奶油、清淡的切丝蔬菜汤、荷包蛋和香肠。诺娜静静用餐，我也不发一语。



诺娜牵着我的手静静地跟我一起走去警署。



我们在沿路的生活杂货店看到一条缎带，蓝灰色的缎带与诺娜的瞳色相近，我买下一条替她绑在头上。礼物只是用来逃避罪恶感的，不过诺娜脸色柔和了些，似乎有点开心，既然如此就当买对了吧。



「大姊姊，谢谢你。」



诺娜在警署前没头没脑道了谢。



我犹豫「在安置机构也要加油」这句话该不该说出口，最后选择放弃，因为这孩子肯定一直都在努力。我什么都没有说，只摸了摸诺娜的头。



我们手牵手进入警署时，一名年约五十的女性已经在等候了。



「啊啊，终于来了，我是南区安置机构的院长。昨晚这孩子好像是麻烦你照顾的，谢谢你。」



那名女性拉住诺娜的手说「来，走吧」并迈出步伐，诺娜被拉了那一下有点踉跄，她走了几步之后回头看我。她的眼神，她那个眼神啊。



诺娜第一次在我面前有了情绪表现。



「等等！请等一下。」



「什么？怎么了？」



「我可以收养这孩子吗？」



院长大概处理过这样的情况，她滔滔不绝地说：



「收养？我听说你刚来这个国家还住在饭店，而且也没有保证人吧？非常抱歉，我不能将这个孩子交给你，毕竟有些人会假借收养之名进行人口贩卖。啊啊，我当然知道你不是，但规定就是规定，敬请见谅。」



她所说的全都是正确的。



但是我总觉得现在放手，以后会后悔莫及，而且她的那个眼神我大概难以忘怀吧。



「有！我有保证人！」



我请警备队员帮忙联系亚瑟先生，他比我预料得更快抵达警署。



「我来当维多利亚•塞勒斯的保证人吧。」



「是喔，团长大人当保证人我就放心了。那要麻烦塞勒斯小姐在收养的文件上签名。」



我在她出示的文件签上「维多利亚•塞勒斯」，完成收养诺娜的程序。



诺娜沿着广场的水池绕圈圈，时不时把手探进水里。我坐在长椅上看着她，同时与亚瑟先生对话。



「非常抱歉在你工作中叫你过来。」



「不会，我今天比较有空，而且这孩子也是艾许伯里重要的国民。不过你怎么会决定要收养她？你们昨天才第一次遇见吧？」



诺娜转过来看我们，我笑着挥挥手，她仍旧面无表情，不过也轻轻对我挥手。



「我感觉那孩子的眼睛在说『救救我』，或许只是我的错觉吧。不过我很久以前也看过一个有这样眼神的女孩，觉得诺娜和她是一样的，最后就搬出了你的名字。真的很感谢你即时赶来，你愿意当我的保证人对我来说真是帮了大忙。」



亚瑟先生停顿了一下继续说。



「其实昨晚回宿舍之后我反省了一下。」



「反省什么？」



「总觉得你不会丢下那孩子外出用餐，就怕你初次来访我国的第一晚是挨着饿入眠的。我猜想你睡前大概也不会叫客房服务，于是自我反省了一下，认为自己至少该送上一些美食才对。」



我忍不住抬起头看向身边的高个子。



他全都说中了，准确到我怀疑他是不是全都看在眼里。他似乎是个懂得读心的人，不愧是守护王都治安的第二骑士团团长。



「团长先生，你没什么好反省的，我本来就不该外出，也没打算叫客房服务，不过你全说中了。」



我摆出和善的态度对他微微一笑。



「我希望能消除自己的罪恶感，请问今晚方便请你吃顿晚餐吗？我也想感谢你协助逮捕抢匪，并且收留了我国被遗弃的孩子。」



这个高个子的老实让我忍不住噗嗤一笑。



「诺娜一起的话就可以！」



＊



「诺娜，我们之后去找两人生活的房子吧。如果租到有厨房的房子，我就能做菜给诺娜吃了。」



不知道诺娜平常都吃些什么，也不知道她喜欢什么食物，这部分让我有点期待。



「做菜？」



「对啊，我很会做菜喔，从今天起我和诺娜就是家人了，我想做好吃的饭菜给诺娜享用。还有，以后你叫我维多利亚吧，叫维琪也可以。」



「维琪。」



「请多指教，诺娜。今天我们一起去看房子吧，然后晚上和团长先生吃晚餐。」



「我知道了。」



诺娜依然面无表情。



其实若是工作需要，我的表情要多丰富就可以多丰富，但是在平常生活中，我不是很善于表达情感，因为我没有受过这样的教育。



「诺娜，我们在之后的生活中要尽情欢笑喔。」



「欢笑？」



「对啊，像这样！」



我搔了诺娜的腰，她一开始有点惊讶，但是很快就扭动身体咯咯笑。咯咯笑的诺娜看起来就像普通的六岁小孩，非常可爱。



「诺娜，你真的很可爱耶，要是不小心可能会被坏人拐走，我得教你防身术了。」



「防身？」



「没错，就是保护自己的技术。在遭遇险境的时候不能只会惊声尖叫或哭哭啼啼的，自己的安危要自己保护，先把防身术学起来比较好。」



「我知道了。」



「我每天都教你一点防身术，不过在这之前我们还是要先找房子。」



「嗯！」



哪怕是小孩，绝活肯定也是多多益善。



我们跑了几处的租屋业者，透过资料筛选出两间后回到饭店。



就算我说「这孩子很乖」，很多房子照样不租给有孩子的家庭，这些房东明明都曾经是小孩。



只好诅咒他们每次外出都不小心踩到狗屎。



「诺娜，我今天很晚才能去看资料上的几间房子，所以要是你醒来发现我不在也不用担心，等我回家喔。」



「我要一起去。」



「时间很晚，我不能带小孩到处跑啊。」



「……」



她不希望晚上只有自己孤伶伶的吧。



可是深夜里带着六岁小孩到处走，相当于上大街欢迎坏事找上门啊。



「真的不行吗？」