台版 转自 推理罪



黑色匕首录入组



图档/OCR录入：伤蓝



1



真是的，真是太冒失了！



──小红帽蹲在溪边，气得头顶都要冒烟了，奋力地搓洗拿在手里的鞋子。清澈的溪水一下子就被污泥弄脏了。



“真不好意思啊。”



黑衣长长地拖在地面上的老婆婆诚惶诚恐地一再低头道歉。这位有着大大的招牌鹰钩鼻、名叫芭芭拉的老婆婆是个女巫。



小红帽前一刻才在小溪上的桥遇见芭芭拉。芭芭拉对她说：“哎呀，瞧你穿得这么寒酸，我用魔法变出华丽的衣服给你吧。”小红帽很喜欢自己的红头巾，所以只请芭芭拉帮她换双鞋。没想到芭芭拉念完咒语、挥完魔杖后，鞋子非但没有变得豪华，还满是泥泞。任谁来看都知道芭芭拉搞砸了。



“为了赔罪，让我把你的篮子变成黄金做的篮子吧。金光闪闪的，一定很漂亮。”



“不必，走开啦！”



小红帽停下洗鞋的动作，没好气地回答。



“还是把你的红头巾变成更高贵、有如凤凰羽毛般的颜色呢？总不能永远都打扮得这么孩子气嘛。”



“都说不用了！”



小红帽气冲冲地说──就在这时，鞋子“噗通”一声掉进水里。她眼睁睁地看着鞋子被溪水冲走。



“等等，别漂走。”



小红帽沿着溪边拼命追赶，但水流异常快速，鞋子离她愈来愈远。



“啊……”



鞋子转眼间就不见了，小红帽束手无策。才刚踏上旅途，鞋子就没了，接下来怎么办？



“哎呀，打起精神来嘛，不过是一双满是泥巴的鞋。”



芭芭拉说着气死人不偿命的话，但小红帽已经没有力气骂回去了。



小红帽光着脚，有气无力地往前走。发现不远处的前方有一块突出于小溪上的平坦岩石。有个衣衫褴褛的赤脚女孩正在那块岩石上洗着白布。女孩的身边是……



“啊！”



小红帽冲过去，拿起那个东西。不会错的，那绝对是小红帽刚才被溪水冲走的鞋子。



“太好了，是你帮我捞起来的吗？谢谢。”



“不谢……这是你的鞋子啊。”



女孩有些困惑地说道，语气听起来似乎有些遗憾。她比小红帽大两、三岁──约莫十八岁，身上穿着满是补丁、彷佛好几年没洗的破烂衣服，头发和脸上也都沾满污渍。



小红帽向对方拿回湿漉漉的鞋子穿上，想再道谢而望向对方的脸蛋时，发现她的眼睛红通通的。



“你在哭吗？”



“嗯……”



顺着女孩的视线看过去，草地上有一坯隆起的黄土，好像刚才埋了什么东西，还插着小巧的十字架。



“我心爱的鸽子昨天死掉了。”



“啊，好可怜。”



小红帽面向十字架，献上祈祷后，又看了她一眼。



“我叫小红帽，你呢？”



“灰姑娘……”



怎么会取这种脏兮兮的名字，小红帽一脸疑惑。



“我真正的名字叫艾拉。”



女孩哭着话说从头。



艾拉原本与身为皮革工匠的父亲和温柔的母亲住在这一带，然而就在七年前，母亲不幸病死。父亲认为小孩没有母亲太可怜了，决定再娶新太太。



新来的母亲名叫伊莎贝拉，带了两个孩子嫁进来。两个都是女孩，大姐名叫安妮，比艾拉大五岁；二姐名叫玛歌，比艾拉大两岁。起初，伊莎贝拉与两位姐姐都对艾拉很好，但父亲在继母进门才不到一年就死了，从此以后，状况有了天壤之别。



伊莎贝拉把原本自己做的家事，包括煮饭、洗衣、打扫全都推到艾拉头上，让两位姐姐打扮得漂漂亮亮，却强迫艾拉只能穿着破破烂烂的衣服。不仅如此，还给她取了“灰姑娘”这个脏兮兮的外号。



“我不是伊莎贝拉继母的亲生女儿，所以才被她这样欺负。”



灰姑娘的眼眸逐渐蒙上一层泪雾。双手充满了细微的伤痕，真是惹人疼惜。



“灰姑娘，你手上的伤口是？”



“被森林里的荆棘割的。安妮姐姐很爱吃覆盆莓果酱，经常要我去采覆盆莓。可是有覆盆莓的地方一定长满荆棘，无论如何都会割伤……我今天也去森林采覆盆莓，但只采到一点点，所以姐姐为了处罚我，丢掉我仅有的一双鞋子。”



光听都火冒三丈。话说回来，丢了人家的鞋子，灰姑娘不就不能进森林了吗？难道要她光着脚丫进森林吗？



“好过分。带我去你家，我帮你骂她。”



“去了也没人。继母和姐姐今天都去参加舞会了。”



“什么舞会？”



“月光城堡每年都会特别举办平民也能参加的舞会。因为是王子选妃，全国上下的年轻女孩都可以参加。”



“那你也去啊！只要把脸洗干净，换上礼服，戴上发饰，一定会变得很漂亮。”



实际上，眼前哀哀哭泣的灰姑娘有张瓜子脸，眼睛大又有神，看起来确实是个相当漂亮的美人。



“这是不可能的事。”



灰姑娘摇头。



“我没有礼服可以穿去参加舞会，也没有人愿意借我……”



“如果是这件事，包在我身上。”



耳边传来一个声音，小红帽和灰姑娘同时转过头去。



女巫芭芭拉一脸得意地转动魔杖。



“你还在啊？”



小红帽语带讽刺地说，但芭芭拉一点也不在意。



“灰姑娘，我帮你把那身破破烂烂的衣服变成舞会礼服吧。”



“别听她的。她的法术很蹩脚……”



“宾达、潘达、宾达利！”



芭芭拉的口中冒出奇妙的咒语，煞有其事地挥舞魔杖。



语声未落，灰姑娘全身笼罩在有如流星般闪亮的耀眼光芒里。



2



事情发生在一瞬间，小红帽屏住呼吸。



灰姑娘换上一身水蓝色系的优雅礼服。不仅如此，还高高地扎起金发，脸和手脚都跟雪一样白。



“如何，简直判若两人吧？”



芭芭拉说的一点也没错。灰姑娘变成小红帽有生以来从没见过的美女，果然判若两人。



“我也可以参加舞会了吗？”



“当然可以。”



芭芭拉对灰姑娘的质疑频频点头。



灰姑娘的脸上流露出自信。



“要是脖子这边再有条项炼就好了，就像家母戴的那条翡翠项炼。”



“就算没有那种东西，你也很漂亮喔。”



一点也没错，小红帽点头如捣蒜。灰姑娘在舞会上肯定会成为众所瞩目的焦点吧，真令人羡慕……小红帽内心涌现少女特有的不服输情绪。



“芭芭拉，”小红帽转向女巫说：“也对我施魔法。”



“什么？”



芭芭拉瞪大了双眼。



“你刚才不是说你很喜欢那条红头巾吗？”



“我也要参加舞会。”



“你去做什么？”



“我正踏上让人生更加丰富的旅途，必须去各国各地增长见闻。”



小红帽说道，看了篮子里的东西一眼。一包饼干和一瓶葡萄酒──这趟旅行还有别的目的，但旅程才刚揭开序幕，稍微绕路应该没关系吧。小红帽心想。



“这样啊，那好吧……”



宾达、潘达、宾达利──芭芭拉念完咒语，小红帽也换上礼服。红色系款式设计，热情如火，看起来挺不赖的。可是怎么觉得脚湿湿黏黏的。拎起裙摆一看……“喂！”



小红帽气得跳脚。跟刚才一样，鞋子又满是泥泞。



“不好意思，我真的拿鞋子没办法。”



芭芭拉搔着头，一脸尴尬地说着。



“我怎么能穿这种鞋去参加舞会呢？灰姑娘呢？你的鞋子没问题吗？”



灰姑娘看着自己的脚尖，摇头说：



“我本来就没穿鞋子。”



这么说也是，她的鞋子被姐姐丢掉了。



就在这个时候──



“芭芭拉姑妈，你还是老样子呢。”



声音从头上传来。抬头看，树梢有颗灿烂的光球。透明的帽子、透明的上衣、透明的裙子和透明的鞋子……全身穿着玻璃的三十岁女子轻飘飘地从树上翩然降落。



“特克拉，你回来啦？”



芭芭拉说道。



“因为我老公要我回来看一下。”



她自称是芭芭拉的侄女，想当然耳也是女巫，多年前嫁给遥远东方一个叫作波西米亚的国家的魔法伯爵为妻。波西米亚自古以来就盛行玻璃工艺，与玻璃有关的魔法水准相当进步。



“姑妈，你还在用那枝老旧的魔杖啊？这么一来，就算施了法，魔法会在当天晚上十二点就会失效耶。”



“哼，有什么关系嘛。魔法就是要失效才叫魔法啊。”



“但时间也太短了，波西米亚的玻璃魔法可以维持七天七夜。如何，两位姑娘，我把你们的鞋子变成玻璃鞋吧！”



玻璃鞋听起来好迷人啊，小红帽心想。



“拜托你了。”



“包在我身上。我刚才也帮另一个想去舞会的女孩变了一双玻璃鞋……等等，你没穿鞋子吗？”



特克拉看着灰姑娘的脚说。



“如果没有鞋子的话，就无法变出玻璃鞋了。姑妈，把你的鞋子借给这孩子吧。”



“咦？要用我的吗？”



芭芭拉纵有千百个不愿意，还是脱下自己的鞋子，借给灰姑娘。



见灰姑娘穿上芭芭拉的鞋子，特克拉一弹指，将小红帽与灰姑娘的鞋都变成了玻璃鞋。



“哇，好神奇。”



“好美呀。”



“记得吗？如同我刚才所说，魔法只能维持七天七夜。一旦过了七天七夜，玻璃鞋就会变回原本的鞋子。而且这段期间，只有最先穿上那双鞋的人才能刚好把脚塞进玻璃鞋里。就算脚的大小差不多，也绝对无法穿上别人穿过的玻璃鞋。”



特克拉呵呵笑道。



“运气好的话，说不定你们其中一位能赢得王子的心呢。把耳朵靠过来。”



特克拉传授两人某种“战术”──确实是非常完美的战术。



“我的幸福就是让全世界的女人都得到幸福。”



特克拉微笑同时，城堡的方向传来“当──当──”的钟声。一共响了五次。



“糟了，已经五点了！舞会再过不久就要开始了。”



芭芭拉拦住就要拔足狂奔的灰姑娘。



“你该不会想用跑的去吧！既然要进城，当然要搭马车啊。”



“我哪来的马车？”



“你家仓库有老鼠吗？”



“多得是。”



芭芭拉满意地笑了。



“既然如此，去抓四只白老鼠和一只黑老鼠。还有，你有办法弄到一颗南瓜吗？”



“可以。”灰姑娘点头。



这时，小红帽感觉哪里不太对劲，因为灰姑娘的手上没有任何东西。她刚才不是在洗衣服吗？



3



马车摇摇晃晃地前行。小红帽背对车头坐着，对面是神情紧张的灰姑娘。



“是说，我一开始还以为芭芭拉是个只会胡说八道的蹩脚女巫，没想到紧要关头还挺有一套的。”



为了消除她的紧张，小红帽说道。



“对呀。”



灰姑娘回答，眼睛看着窗外。黑暗中，月光映照出潺湲小溪，白天灰姑娘洗衣服的平坦岩石映入眼帘。



穿着礼服和玻璃鞋的灰姑娘与小红帽，和芭芭拉一起前往灰姑娘家的仓库。



仓库里杂乱无章地摆放着一捆捆稻草和手推车、锄头等工具，弥漫着刺鼻的霉味。灰姑娘吹了一声口哨，老鼠立刻从仓库的各个角落跑出来。灰姑娘被坏心眼的继母与两位姐姐从主屋赶出来住在这个仓库里，不知不觉跟老鼠变成好朋友。



挑了四只白老鼠和一只黑老鼠，再加上灰姑娘从田里带回来的南瓜，芭芭拉念咒语，挥舞魔杖后，伸手不见五指的黑暗中出现一辆气派的马车。原来是灰姑娘的南瓜变成四轮的豪华马车。马车前有四匹精壮的白马，前座则坐着身穿燕尾服与银色礼帽的暴牙车夫。



“来吧，公主们，请上车。”



车夫以高八度的声音说。小红帽发现他是刚才那只黑老鼠。四匹白马则是被施了魔法的白老鼠吧。小红帽突然觉得好开心，把唯一的行李，也就是那个篮子留在仓库里，与灰姑娘一起跳上马车。



“听清楚喽，千万别忘了──”



芭芭拉的叮咛从车窗外传来。



“特克拉的玻璃鞋可以维持整整七天七夜，但我的魔法到了今天半夜十二点就会失效。你们身上的礼服将会变回破破烂烂的衣服，这辆马车也会变回南瓜。所以请在十二点之前掳获王子的心。”



芭芭拉眨眼示意的同时，车夫的位置传来“嘿咻”一声，南瓜马车伴随着挥鞭的声音往前移动。



“好紧张啊……”



灰姑娘看着埋葬鸽子的地方从窗外掠过，喃喃自语。



“我这种人可以参加舞会吗？”



“当然可以啊，你不想嫁给王子吗？”



“当然想。我曾经看过王子的马车，心想要是能坐在那辆马车上，不晓得有多幸福。可是我从未去过像城堡那样金碧辉煌的地方。王子肯定耀眼到令我不敢直视。”



马车驶进森林里。



大概是车轮辗过树根，两人的身体弹跳了一下。彷佛要加深灰姑娘的不安，树叶沙沙作响的磨擦声包围住整辆马车。



“要对自己有信心，灰姑娘。你现在很美丽。”



你也很漂亮喔──小红帽期待能听到同样的恭维，但灰姑娘显然没这么机灵。



“不瞒你说，我很怕被继母她们发现，本来我应该留下来看家的。”



“没有人会发现你就是灰姑娘，因为你看起来完全不一样。对了，我们最好换个名字称呼对方。”



仔细想想，明明身穿华服，如果还叫“小红帽”也太奇怪了。



“我叫裘莉，你叫雪莉如何？”



这是小红帽小时候经常一起玩的两只松鼠的名字。灰姑娘似乎很满意雪莉的发音，不安的脸上总算浮现笑容。



啪──！



嘶──！



耳边传来好像有什么东西破掉的声音，马也同时嘶鸣了起来。



“哇啊！”



南瓜马车剧烈地颠簸了一下，灰姑娘整个人摔向小红帽。马车紧急刹车。



“糟、糟了！”黑老鼠变成的车夫慌张地说。



“出、出了什么事？”



两人心急如焚地跳下马车。车夫早已下车查看，一手提着灯笼，样子十分惊慌。在茂密的枝叶围绕下，路上暗得有如置身隧道中，就着提灯的微光，看见有人倒在路上。



“啊啊啊，这家伙刚才突然从树荫后面无声无息冲出来。啊啊啊……”



小红帽和灰姑娘战战兢兢地走向倒在地上的人。那人穿着绿色的衣服，年约五十岁，是个男人。双眼紧闭，额头印有清楚的马蹄痕迹。



“不会吧。”



灰姑娘不可置信地低语，小红帽摇晃那个人的身体。



“喂，醒醒呀，喂。”



但他已经没有呼吸了。



“死了……”



“啊啊啊，怎么办？啊啊啊……”



黑老鼠车夫方寸大乱，围着马车走来走去。怎么会这样……小红帽好想对天呐喊。居然在前往舞会的路上撞死人。不知道这个国家的法律如何规定？但杀人就算不用偿命，也绝不可能全身而退。这么一来就无法完成这趟旅行的目的了。



“啊啊啊，怎么办？啊啊啊……”



黑老鼠车夫六神无主地鬼吼鬼叫。灰姑娘想必也很着急吧，就在小红帽把脸转向她的时候。



“安静。”



灰姑娘说道，视线望着深不可测的森林深处。她出奇冷静，令车夫倏地闭上嘴巴。



“要是被城里巡逻的士兵发现就死定了，赶快把这个人藏起来。”



灰姑娘说道，开始脱掉水蓝色的礼服。



4



怎么会有这么明亮、这么豪华的宴会厅啊！



大到就算把森林里所有动物都聚集一堂也绰绰有余，天花板吊着十几二十个彷佛把星星磨碎制成的水晶灯，散发出璀璨的光芒。地板擦得亮晶晶的，光可鉴人，大理石墙壁镶着巨大的窗户，窗帘就像天使的羽衣一样。桌上摆满小红帽看都没看过的山珍海味，频频传来令她肚子咕噜咕噜叫的香味。



宾客大约上百名，果然以女性居多。每个人都穿着争奇斗艳的礼服，拿着酒杯，谈笑风生的同时也伸长脖子，望眼欲穿地等待王子出现。



“这位小姐，要来杯饮料吗？”



突然有人向小红帽搭话，小红帽吓得差点跳起来。有个单手捧着托盘的男人正站在她们跟前。



“好啊，谢谢你。”



灰姑娘说道，从托盘上拿起两杯酒。男人行个礼走开了，灰姑娘默默将其中一杯酒递给小红帽。小红帽喝了一口红色的饮料，让心情平静下来。衣香鬓影的光景固然令她神往，但心脏还是怦怦地跳得飞快──刚刚才藏好的尸体。小红帽多希望那只是一场梦。



灰姑娘说她认识那个男人。名叫汉斯，是这一带无人不知、无人不晓的制炭工人。独自住在森林里的小木屋，制炭之余也熏制一些鹿肉或兔肉来卖。



就算是汉斯无声无息地突然冲出来，肇事的依然是撞死他的马车。不用想也知道马车的主人──灰姑娘和小红帽难辞其咎。虽然良心不安，但为了达成此行目的，绝不能让旅途结束在这里，所以小红帽也学灰姑娘脱下礼服和玻璃鞋，一起将尸体搬到路边的草丛里。



每天晚上九点，国王的军队都会去森林巡逻。为了不让士兵发现，她们埋好尸体后，再盖上枯叶。一切都在黑老鼠车夫手上的提灯微弱光线下进行，幸好当时没有人经过森林。但仅穿着内衣的灰姑娘和小红帽都搞得灰头土脸。



“只要穿上礼服就能遮住了。”



一切安置好后，灰姑娘说道，跳上南瓜马车。她们在又开始前行的南瓜马车里穿回礼服。当用手帕擦掉沾在脸上及手上的泥土时，马车刚好抵达城堡。



两人让车夫留在停车场，爬上五十多阶的楼梯，默不作声地走进舞会的会场。横亘于两人之间的沉默，就像是种誓言：我们绝不能把刚才森林里的秘密告诉别人。



“啊！”



把杯子凑到嘴边，环视着宾客的灰姑娘突然失声惊呼。躲到个子比自己矮的小红帽背后，蹲低身体，似乎想把自己藏起来。



“怎么了？灰……不对，雪莉。”



“那个穿蓝色礼服的女人是我继母，穿绿色礼服的是安妮姐姐。”



定睛一看，她口中的那两个女人正在分食盘子里的雉鸡，笑得很狰狞。蓝色礼服的年长女性顶着一张臃肿的胖脸，就像还没进炉烘烤的面团；绿色礼服的女性相较之下瘦得多，个子也比较高，感觉像螳螂学校的数学老师。



“我得小心别被发现了。”



小红帽不禁莞尔。藏起制炭汉斯的尸体时表现得那么冷静的灰姑娘居然也有胆小如鼠的一面，实在有点可笑。



“放心吧。你是雪莉，不是灰姑娘。再说了，今天所有来参加舞会的女性中，你是最美的。”



这不是恭维也不是场面话，灰姑娘真是美得出众。小红帽深切地感受到，从刚才开始，男人的视线全都往她们这边集中。



“相较之下，你的继母和姐姐长得还真抱歉啊。王子肯定不会看她们一眼。”



小红帽鼓励着灰姑娘时，脑内突然闪过一个问号。



“雪莉，你不是有两个姐姐吗？”



“玛歌姐姐最喜欢蛋糕了，所以可能在甜点那桌。”



都来参加舞会了，比起跳舞，居然先进攻甜点，真是不解风情的女人……小红帽嗤之以鼻，但内心也冒出“好想吃甜点”的念头。



这时，在高一阶处准备的交响乐团开始演奏，宾客纷纷停止交谈，望向正前方的舞台。



两位男士随着优雅的旋律，从布幕后面现身。戴着皇冠，长着银色的头发与胡子，看起来十分有派头、充满威严的男士大概是国王。身材高挑，长得非常英俊的王子穿着一身雪白的晚礼服，站在他旁边。



怎么有这么完美的人啊……小红帽一时看得出神。



俊美的容颜与匀称的体格就像从古代的神话里走出来，全身上下散发出梦幻的气质，甚至给人一种他演奏的音乐都会化成流星、他骑的马都会变身飞马的错觉。



“今晚欢迎各位大驾光临月光城堡的舞会。”



国王以中气十足、让人联想到熊吼的音量说道。



“今晚的舞会同时也是为了替王子选妃。如果王子邀舞，各位年轻姑娘请千万不要客气，欢迎与王子共舞。王子，请选择你的第一位舞伴。”



王子有些腼腆地轮流打量宾客们，没多久，视线停下来了。小红帽很清楚，王子的视线看似望向自己，但其实不是。



王子走近，伸手邀请的对象想当然耳是站在小红帽旁边的灰姑娘。



“你愿意与我共舞吗？”



“愿意……”



王子握住灰姑娘怯生生伸出来的手──那一瞬间，交响乐团开始演奏圆舞曲，两人优雅地转圈。周围的女孩也各自找到对象，翩然起舞。



“你愿意与我共舞吗？”



也有人邀请小红帽。那名男士看上去应该是国王的护卫，五短身材又矮又胖，长相也很抱歉，完全不是小红帽的菜，但也不好意思拒绝。



小红帽握住对方的手，有样学样地移动双脚。问题是，小红帽从未跳过舞。因为与母亲住在森林旁边的小村庄里从没举办过如此优雅的舞会。



小红帽觉得自己不会跳舞很丢脸，为自己感到很害羞。



“别担心，交给我。”



矮冬瓜温柔地微笑，教小红帽跳舞。小红帽起初不怎么投入，但也逐渐打开心防，把身体交给他带领。结果不知怎么搞的，双脚居然自然而然地动了起来。不愧是在城里工作的人，看来跳舞也是教养的一部分。就连长得这么丑的男人，也变顺眼了，舞会真是不可思议。



“哇！”



一旁跳舞的女生摔了一跤。看到她的脚，小红帽愣了一下。



“那个人跟我一样穿着玻璃鞋。”



绝对没错。是波西米亚的女巫特克拉变的玻璃鞋，连款式都一模一样。



“不只她喔。”



矮冬瓜乐不可支地说。



“那位女士和那边那位小姐也是。”



小红帽边跳舞边观察周围女性的脚。没想到几乎有一半的女性都穿着玻璃鞋，真令人惊讶。



“眼睛再锐利的老鹰也比不上女人挖掘流行元素并跟风的能力呢。”



矮冬瓜开玩笑地说，小红帽只能“对呀”地报以含混过去的笑容，想起那位名叫特克拉，感觉还有点稚气未脱的女巫。



──我刚才也帮另一个想去舞会的女孩变了一双玻璃鞋。



──我的幸福就是让全世界的女人都得到幸福。



得知今天有舞会后，特克拉肯定到处宣扬，把自己拿手的玻璃鞋送给女孩们。



但至少不要都同一个款式嘛，小红帽在心里抱怨。



她寻找灰姑娘的身影，想知道她在做什么，发现她正与王子四目相交，有如在冰上滑行似地跳着圆舞曲。



真的好美啊。



这是小红帽的真心话，真心到忘了对特克拉的不满。我也想跟更帅气的男人跳舞……



“谢谢你。”



趁着曲目更换时，小红帽向矮冬瓜道谢，离开还想继续跟她跳舞的矮冬瓜身旁，等待其他男士的邀请。



“小姐，请与我共舞。”



马上就有人上勾了，是个比矮冬瓜俊俏一点的男人。拜矮冬瓜的指导所赐，小红帽对舞蹈稍微有了一点自信，乐在其中。沉浸在小提琴及钢琴的优雅旋律里，忘了时间，也忘了尸体的事──



“陛下！”



嘶哑的嗓音响彻整个宴会厅，不知持续了多久呢；音乐戛然而止，全场舞蹈也戛然而止，空气彷佛结冰了一般。



有个身穿铠甲的士兵发出咔嚓咔嚓的声响走进来，身上散发着与舞会格格不入的肃穆，头也不回地走向坐在舞台中央的宝座上、正看着舞会进行的国王。小红帽的内心一下子紧绷起来。



士兵蹲在国王脚边，不知跟国王说了什么悄悄话。国王的脸色顿时变得铁青，与士兵交头接耳地谈了一会儿后，倏地站起来。



“各位！不好意思，舞会必须暂停。刚才森林里发现了一具尸体，是我的臣民──制炭汉斯的尸体。”



小红帽一口气从梦中世界被拉回现实。



5



“汉斯的额头有马蹄形的伤痕，后脑勺则留下不晓得撞到什么东西的痕迹。从伤势来看，可能是被马车的马踢到额头，倒下时再撞到地上的石头，当场毙命。”



国王接着说：



“尸体被移到路边，上头还盖着枯叶，显然有人故意把尸体藏起来！幸好巡逻兵火眼金睛发现了。”



小红帽看了灰姑娘一眼，灰姑娘也正脸色苍白地看向她。宾客们的窃窃私语愈来愈大声。



“想必很多人知道，汉斯会上缴木炭和烟熏食品给城堡。汉斯熏制的食品在邻近诸国也大受好评，是外交与贸易不可或缺的利器。如今汉斯死了，对我月光国利益的损失是多大呀！”



小红帽发起抖来。没想到是这么重要的人物……



“杀害汉斯的马车主人应该就在你们之中，立刻出来自首！”



直到方才还是人间乐土的宴会厅，如今已变成无路可逃的牢笼，沉默的恐惧令人胆战心惊。傻瓜才会自首。



看到这情况，刚才那位士兵又开始在国王耳边窃窃私语。国王点点头，大声宣布：



“从现在开始，我们的士兵会一一检查今晚来到这座城堡的所有马车！沾有血迹的车主就是杀害汉斯的凶手！”



彷佛有人从背后泼了她们一盆冷水，灰姑娘一脸被判死刑的表情。



短短不到一分钟后，舞会的客人与士兵一起鱼贯下楼。马车一辆挨着一辆停在城墙边，粗估大约有四十辆。车夫个个一脸茫然。巡逻兵曾几何时已经带着四个属下，五个人一辆一辆地检查马车。



小红帽与灰姑娘掩人耳目地迅速走向南瓜马车。两人抵达城堡的时候，舞会就快要开始了，所以马车停在离阶梯最远的地方。万一真的沾到血，一定要马上擦掉。



“发生什么事了？”



她们冲到南瓜马车前，黑老鼠车夫一骨碌地从座位跳下来问道。两人简短转述国王的命令。听到汉斯的尸体被发现时，车夫吃了一惊，全部听完后又露出暴牙，嘿嘿窃笑，把手放在其中一匹白马的脖子上说：“这家伙的脚确实沾到血，但我已经帮它洗干净了。”



“什么？”



“无巧不巧，那边就有泉水。我用嘴巴含着水回来，吐在这家伙脚上，帮它洗脚。当然没被其他车夫发现。不仅如此，车身也喷到一点血，这部分就无法洗干净了。”



顺着黑老鼠车夫的视线看过去，只见南瓜马车的车身凹了一小块。



“我把沾到血的地方咬掉了。”



“老天，好聪明的老鼠。”



灰姑娘情不自禁地抱住黑老鼠车夫。小红帽松了一口气，差点跌坐在地上。可是还不能松懈，或许巡逻兵还有别种方法发现撞死汉斯的是这辆马车。



“话说回来，我们没有时间了。”



黑老鼠车夫说出另一件令小红帽挂心的事。



“芭芭拉女巫对我们施的魔法一到十二点就会失效。”



就是这么回事。小红帽连忙抬头仰望城堡的钟塔，时间已经过了十一点。



“不妙，得赶快回去了。”



小红帽正要跳上马车，灰姑娘阻止她。



“如果现在离开，等于是要别人怀疑我们。万一士兵追上来抓我们怎么办？”



这么说也是。两人只能认命地留下来干等。



又过了四十分钟，巡逻兵才检查到南瓜马车。为了仔细地检查有没有形迹可疑的马车，五个人看起来都已经累坏了。



“果然都没有血迹呢。”



他们作梦也没想到，血迹其实是被泉水洗掉了。



“队长！”



一位士兵跑过来。



“国王找你。御医检查汉斯的遗体后，好像有什么新发现。”



尽管时钟已经指向十一点四十五分，但小红帽与灰姑娘无论如何都想知道有什么“新发现”，因此和巡逻兵一起回到楼梯下方。



满脸不安的宾客围成一圈，国王与王子，还有一个戴着圆眼镜，个头矮小的老人站在人群正中央。此人应该就是御医。



“啊……嗯……关于刚才搬运回来的汉斯遗体……”



御医卖着关子，开始报告。



“啊……嗯……根据血液凝固程度判断，后脑勺的伤口应早于额头的伤口。”



什么意思……？小红帽不由自主地望向灰姑娘。



“而且力道很大。啊……嗯……汉斯大概是先从后面被重击致死，过了一段时间才被马车辗过。”



“确定吗？”



国王抢在巡逻兵前面询问御医。御医诚惶诚恐地用力点了两下头。



“啊……我猜大概是傍晚，嗯……应该是天黑前就死了。”



也就是说……汉斯无声无息地出现在马车前就已经死了。



太过匪夷所思的事实令小红帽陷入混乱。就像外西凡尼亚的怪物那样，已经死了还在人世间徘徊吗？



“那个……请恕我僭越，国王陛下。”



这时，有人从众宾客里挺身而出。顶着一张肿胀惨白的脸，活像还没进炉烘烤的面团，是灰姑娘的继母伊莎贝拉。国王露出詑异的表情。



“烧炭汉斯深得国王陛下的信赖，所以实在难以启齿。”



“说来听听。”



“那个男人都年过四十了，还垂涎年轻貌美的女孩，利用自己未婚的身分，经常把小姑娘强拉进制炭小屋里毛手毛脚。”



小红帽闻言大惊，但其他人似乎并不意外。



“真的吗……？”



小红帽小声地问灰姑娘，灰姑娘回答：“我也不知道。”