在孤儿院的生活过去了几个月。



无意间被迫成了扮家家酒里的父亲，还有被拉着一起入浴的经历。总之，和三名孤儿的生活还将继续。



对我来说，每天都过得很不舒服。相反的，孤儿们却不知为何多了些笑容，搞不懂为什么。



也许是因为我之前给她们买了新衣服吧。



（真是些单纯的家伙。）



顺带一提，我给露西亚买的衣服是件白色的衬衫，给艾琳买的是件带衣帽的黑色华丽服装，给茜买的是件水蓝底色的西洋风格巫女服



还记得选择衣服的时候也是苦死人……。



就在我为这件事心累的时候。



「抱歉在一大早打扰。」



伴随着那样的声音，露娜孤儿院有客人来了。



站在玄关的两人，一个是杵着拐杖慈眉善目的老头，而另一个是与之呈鲜明对比的刀疤脸凶恶中年男。



刀疤脸男那隆起的肌肉和锐利的视线怎么看都不是善茬，感觉很危险。



……但是，我的直觉告诉我这个老头才是更应该警惕的目标。



（这个老头……杵着拐杖是想要装作弱势的样子吗？）



在这一瞬间，我敏锐地察觉到他有骗人的恶意。



没错，技能的加持让我的感觉更敏锐了。



看出我不是在警戒他身边的中年男而是他，那老头脸上浮现出感叹的表情。



「呵呵，就像报告里说的一样。能在一瞬间就看穿我的真面目……果然没有用武断的方法是正确的，真是九死一生啊。」



一下子说这种意义不明的话。而且，他口中说的报告又是怎么回事？



「到底是有何贵干呢？这里是孤儿院，我想这里和你们这样的人无关吧？」



我用挑衅的语气说出。



但是，他一副毫不在意的样子。



「真是失礼了。不过，我有一件很重要的事情，在玄关说多有不便，怎么样，能让我进去再说吗？」



他这样说后，深深低下了头。



看起来不像是可以给闭门羹就能解决的杂鱼角色。



我保持着警戒招待他们进入孤儿院。



「首先进行一下自我介绍吧。我是金城家族的族长特提诺，站在后面这个人是我的儿子泰奥，是金城家族的二把手。」



被介绍的那个刀疤脸男人低下了头。



我和特提诺面对面坐在椅子上。



泰奥仍然站在这个老头的的身后。



在谈话前，我告诉过露西亚他们暂时不要进入房间。



（金城家族吗……）



我记得和露西亚她们聊天的时候听过这个名字。



好像是瓦尔姆斯王国最大的以提供贷款作为业务的家族。



（这种人来孤儿院是有什么目的？）



而且是最高层亲自过来……真让我有种不好的预感。



互相介绍完身份后，我立刻展开了询问。



「可以告诉我你来此的目的是什么吗？」



「确实如此！呵呵，年纪一大话也说不了太长了。我就打开天窗说亮话，我来是想商讨一下关于孤儿院所欠下的债务。」



……债务？



「我从来没听说有这回事。在我感激地领受了孤儿院院长职务的时候也不记得有被这么吩咐过。」



我带着讽刺回答。



来者不善，敬语我也不想用了。



「嗯，原来如此。说起来，之前我们的人似乎冒昧造访过一次？」



听到他这句话，我一瞬间陷入思考。



什么时候的事情来着？……难道是？



「是说那个妓女带来的人贩子吗？如果是这样，你们这次是要来报复？」



（那你来的可真是时候啊。）



首先就叫他们受到后悔被生出来的惩罚，再扭送到局子里。就和之前人贩子的下场一样。



但对于我的话，特提诺慌张地摇了摇头。



「不不不！这么早下结论我会很困扰的。请等一下听我解释！您是否能先冷静一下？哎呀，那可是他们擅自去做的，我们可没有要想过要报复。……也就是说咱能不能别散发出压迫感啊？这可对老年人的心脏不好啊。」



他说完擦了一把汗。



（……嘁，这老头真不好对付。）



我不愉快地咂了咂嘴。



刚刚他好像说调查过我。



那也就是说，他从一开始就知道和我战斗是斗不过我的。



因此，他从刚刚起就一直是面对上位者的交涉姿态，弱者唯一能和强者抗衡的方法……也就是交涉，从始至终只能依靠交涉。



如果没看出我是个强者，这个妥当的策略就不会出现了。



我也的确没有对过来交涉的人动暴力的想法。



照这样看来，想必我理性的一面也被分析出来了。



全国第一的借贷团伙，针对一个渺小的孤儿院……这个黑手党的老大太过上心了吧。



「所以，到底是有何事呢？」



「那么就由我来说明这件事，首先是直见公子刚刚说的人贩子。我很久以前曾给过他们一个指示，从还不起借款连夜逃跑的前孤儿院院长那里收回钱，如果做不到就从家族离开。那些人从以前起就是有诸多问题的人，所以我是想找机会把他们都驱逐出去。」



以前的露娜孤儿院院长？



「因为以前的院长早已不在，我认定他们的任务一定会失败。……然而差不多一个月之前，他们听到孤儿院又有人就任院长的消息。」



那就是我吗。



「那些人说完之前的院长回来了之后就去执行了。但是，那并不是前院长，而是直见公子你。他们或许是意识到这样下去任务就无法达成了，所以愚蠢地企图用其他形式达成。」



「就是为此拐走了艾琳吗。」



「是的，随后他们为了把你们赶出去又开始打砸建筑。这就是给你带来了困扰的事件的全貌。」



原来如此，我大概明白了。



但我还有一个疑问。



「听了你的说明，但我还是不知道你来的理由。我先说好，之前院长欠债的事情和我没有半毛钱关系，那又不是我欠的债。」



「直见公子，你对孤儿院在这个国家的制度了解多少呢？」



话题突然被转变了。



还有，说的孤儿院的制度是指？



「孤儿院的土地和建筑的所有权是从国家那里分割而来，你知道这意味着什么吗？也就是说，这座孤儿院仍归前院长所有。……聪明的直见公子，你明白我的意思吧？」



我用鼻子哼了一声。



「孤儿院这块地还有孤儿院本身已经是债务的抵押品了，也就是说要我们走人对吧。」



对于爽快回答的我，特提诺表现得有些许疑惑。



「公子果然通情达理，正是如此。决定了新的院长就意味着之前的院长不会回来了，也就是说没可能再从本人那里收到欠款。那么至少这座孤儿院得作为抵押，这样我们多多少少也能收回来一点债务，不过这种老旧的孤儿院价值是十分少的。那些呆笨家伙似乎准备用绑架人口来弥补这一点，当然了，我并不打算做那样的事，这可是正经买卖。哦，对了，这里是契约文纸。向国家确认也是可以的……像直见公子你这样的人想必明白我并没有说谎。」



没错，我的直觉也是如此。这种狡猾的人在关键部分不会说谎。



契约文纸和孤儿院制度的事情应该都是真的。



那么，我就没有辩驳的余地了。



「嗯，那么我先还一些利息如何？」



「恐怕不行，这是被赖过一次账的贷款，我们想要尽快讨回。」



「欠款大概有多少？」



「有一千万吉尔。」



……可真多啊，我手头上可没那么多钱。



「是吗。可不可以分成三次？」



「有些勉强了。」



「无论如何都不行吗。」



「嗯，一吉尔都不方便少。」



「这样啊……还有没有什么别的法子呢？」



「嗯—，情况就是这样，就算你再怎么说也……」



交涉一直僵持着无法进展，我和特提诺以视线交换着意思，与此同时。



「露西亚不要孤儿院关门！！」



「我也不要！我会当个好孩子，让我待在真嗣身边……我还想留在孤儿院……呜。」



「姐姐我也不想孤儿院关门，呜啊啊……」



三个女孩一下子涌入这个房间，应该是偷听了我们之间的对话。



她们眼里都含着泪，都是马上就要哭出来的表情，虽然有一个已经在大哭了。



真是的……我看着她们那个样子不由得大大叹了一口气。



「……你们在前言不搭后语地说些什么呢？」



对于我这句话，女孩们大声地发出了「诶」的声音，其中露西亚无精打采地焉下耳朵，说：



「但、但是主人。刚刚的对话里说露娜孤儿院债台高筑了。」



我用鼻子发了一声，道：



「哼，我怎么会同意那种事？再说了，金城家族的首领和二把手，会为了催促一个孤儿院的欠款特地过来吗？」



我说完后，特提诺发出了「吼吼吼」的奇怪笑声。



「呵呵，公子是从哪里发觉的呢？看来对你有所隐瞒是不可能的，属实是前途不可限量的年轻人啊。……没错，就是你说的那样，有件事想拜托身为S级冒险者候补的直见公子。想委托你带五瓶中级回复药水给我。如果能够做成，我们可以讨论一下延期还款。」



…………什么?S级冒险者的候补？



冒险者公会的会长好像对我说过类似的话……。



（那个混蛋向这些家伙泄漏了情报吗？……不，只是这个老头的情报网更加广泛吗？）



但现在先不提那事，眼下有个更需要在意的东西。



「回复药？」



对于没听过的词汇，我疑惑地念了一句。



然后，艾琳开口了。



「所谓回复药就是能拥有各种各样不同效果的药剂。有喝了能疗伤的，有喝了能解毒的，如果药剂调合的顺序错了，搞不好可能还会变成毒药。……但是你说要中级药是认真的吗？那可是市面上罕见的珍贵品啊？我们精灵很擅长制作回复药水，但就连我们精灵的药剂师都只能凭运气偶尔做出来中级回复药。嗯，差不多就是这种难度的事情。」



「那个小姑娘所言极是。虽在国内四处征集，但回复药还是不足矣。泰奥的儿子……我的孙子卧病在床。为了他的治疗必须要中级回复药的持续供给。但最近实在是缺货，所以没能买到。」



「父亲……不要再说了……」



「嗯，就是这样。所以直见公子如何看待，能否接下我的请求？」



提特诺说完，向我深深低下了头，我很明白那不仅仅是做表面形式。



（这些人真的很拼命呢。）



在知道我是具有压倒性实力的强者后仍亲自过来，冒着激怒我的风险，以回收孤儿院做筹码展开交涉。他为了救自己的孙子，就是有这么大的觉悟。



但这些对我来说实在是毫无关系。



不过我不得不承认。



虽然很抽象，但这毫无疑问是一个长辈的……一个家族的样子。



而且，那是我年幼时就永远失去的东西。



「那些讨债人已经回去了吗？」



对于我的问话，露西亚朝我点了点头。



「是吗，这样一来中级回复药的事……」



如果市场上没有售卖……。



（必须要我们自己做了吗。）



要是没有自己做出来就好了，就像往常一样。没有问题的。



不过，从特提诺语气来看时间应该不多了。正因为患者处于危险状态，他才会以这种可以说是心浮气躁的方式来见我。



我正考虑着的时候，女孩们向我提问。



「主人，我们也想来帮您做药水，可以吗？」



「我的协助是必要的吧？毕竟这个队伍里精通药水制作的只有我啊！」



「姐姐也会加油♪大家一起守护孤儿院吧♪」



她们热心地对我说着。



「而且刚刚大家一起商量过了，这次一定能帮上忙！」



「你一定会庆幸有我在的！」



「小真你就安心吧♪」



我以淡然的脸，听着她们过于激动的言语。



「和往常一样，想不想帮忙随你们便……艾琳，把你知道的和药剂相关的都告诉我。」



听我问话，艾琳微笑着开口。



「简单的说，就是把植物的叶子和高纯度液态魔力混合调制出来的一种药。不过和普通的药不同的是，这种药里效果好的，就算是重伤甚至不治之症也能够治好，只是极少能见到那种药。」



「原来如此。那么具体的制作方法是什么？」



「很难的哦？外行人来做不可能成功的。还有刚刚也说过了，喝了失败品甚至可能会中毒，就是因为这个风险，一般的药剂师也都不想做。而且谈到具体的制作方法又很独特，很需要天赋。调合的时候需要高纯度魔力化成的液体，这个东西本身就很难做出来，而且要用到的素材植物也非常难找。再加上把素材和魔力液进行搅拌调合的时候，生产者得用微量的魔力作为反应剂，也就是要有较高的魔力操控能力……嗯，话说起来就没完了了。总之，就因为这样，大多数人在成为一名合格的药剂师前都受尽挫折而放弃了。」



用普通的方法难以制作出来么。还有比起制药，这个制作方法和制作那个更像。



但是艾琳笑了起来，装腔作势地又道：



「不过嘛，其实我倒是有一个不错的主意。你想听听看吗？」



「哼」，我用鼻子发了一声。



「你想说有你们的帮助就有机会成功了？哼，我还是那句话，你们想帮就帮，要是不想失去住所的话……」



听完这些艾琳脸上露出了吃惊的表情。



「难、难道说我只是说明一下真嗣你就知道我们想说些什么了吗!?」



「哼，那还用说。你是精灵，是森林的住民，对植物了解详细，药水的制作你也知道得多些。而露西亚是兽人族，嗅觉灵敏，可以凭气味找到能当素材的植物。」



对于我这样的解释，露西亚和艾琳两人铿锵点头。



「我和你们两个，我们三人合力说不定能有办法做到。」



「等、等一下啊！你忘记我了！怎么那么自然地把我忘了！」



还有个在耳旁吵闹的生物。



「茜，我们现在可是在说很重要的事情。以后你还是少说几句废话吧。」



「要让我以后什么话都不说好过分！喂，喂唉小真，把姐姐忘记了吗？你想想啦，我可是掌管水的精灵神哦？」



「嗯？没错，是那样呢。那么家里就拜托你了，不要给陌生人开门喔？」



「不要因为觉得麻烦就干脆当耳旁风啦！我说的是高纯度魔力液的制作我能帮上忙！」



唉……我当然知道这种事……。



轻而易举就能变出来那么多水，做做魔力液也是易如反掌吧……。



「虽然令人遗憾，但我不得不承认这点……」



「嘻、嘻哈哈，终于有姐姐活跃的机会了。一直被认为是只会瞌睡和变水的没用幽灵，但这次就不一样了！！」



茜带着病态的表情说道，就像是得偿夙愿了一样。



「没用的话到此为止。虽然这座孤儿院形同废墟，但包括我在内，我们已无处可去。我相信只要大家一起，就一定能做出来中级回复药水。而山路多危险，护卫就由我来做，你们专注素材收集和制造。」



我说完后，露西亚她们都不知为何脸都红了。



「是、是的主人！请保护好露西亚！」



「真、真的好像骑士啊……」



「小真好有魅力♪」



……果然还是应该把她们丢在这儿然后自己去吗？



我无视掉露西亚她们的话，独自做起出发的准备。



时间来到了中午。



我们现在位于卡拉比鲁山的半山腰附近，这座山是我经常来采魔芋的山。



也是从小镇徒步一小时就能走到，距离我们这里最近的山。



「艾琳，这附近好像闻得到库拉蕾草的味道。」



「不愧是兽人族，嗅觉真灵敏。啊、就是那个。」



现在我们正在找回复药的药材之一『库拉蕾草』。



露西亚根据味道知道大概的位置，然后艾琳确认后进行摘取。



这才没多久，就找到了一株库拉蕾草。



露西亚和艾琳仔细确认过形状和味道之后，把它拿给了我。



「主人，我们找到了！」



「这就是库拉蕾草，和魔力液混合调合了就能炼成『回复药』。」



她们说完，都自豪的挺起了胸膛。



「是吗，挺好。」



我稍微表扬了下她们，但她们都露出一副不太满足的表情。



不过我还是更关心找到的素材。



叶子看着很硬，形状类似蒲公英叶的锯齿状，根茎很细。



看来是能在地面上长出来的顽强植物。



这玩意真的能制药吗？



「算了，我们快点调合试试看吧。茜，现在到你了。」



「好~，交给我吧～♪」



茜在说的同时，把高纯度的魔力注射进准备好的碗大小的容器里。水和魔力是会互相排斥的，就和艾琳说的一样，把水和魔力混合是一件非常难的事情。虽然我对这方面不太了解，但举个例子，即使是让很厉害的魔法师来注入都会在数分钟后分离。



然而，刚刚茜注入完成的魔力液过了好几分钟还依然处于混合状态。



根据茜本人的说法，这种魔力液维持几年都没问题。



原来如此，不愧是水恶灵。最近就一直对她是不是水魔塞壬有深刻的看法。



「很好，开始吧艾琳。」



「明白。真嗣，好好看着我大展身手吧！」



艾琳向我抛来飞眼，然后开始进行作业。



我轻叹一口气，静静观察她制作的步骤。



首先，用带来的药碾子把库拉蕾草捣碎成粉末状。



然后把粉末倒入有魔力液的容器里，将自己的魔力作为反应剂注入进去。但不能只单单注入魔力，同时还要不停搅拌。



艾琳白皙的肌肤上流下了一条汗水。



「混合真是难啊……但这一步却决定着成败与否。」



艾琳调合时喃喃自语着。



接着在十秒后，容器里忽然散发出微弱的光芒。



「呼，完成了。」



我们全员都围过去看。



库拉蕾草的粉末全融化在了魔力液里，容器里的魔力液从透明状变为了淡绿色。



（这就是调合吗。）



这里和原来的世界不一样。亲眼见识不可思议的现象，让我再次深切感受到这里是异世界。



「很好，让我用『鉴定』技能来确认一下信息。」



『回复药（下级）』



……拥有一般回复效果的药水，由魔力液和库拉蕾草调合而成。



这个解释在我头脑中出现，之后我向女孩们说了一遍。



「主人您的『鉴定』技能真是方便呢。」



「这只是个初级的技能，跟我同班的那些人应该有更好用的技能。」



但是对于我这个回答，露西亚用不可思议的表情看着我。



「你这是怎么了？」



「没有没有，因为觉得主人说了些很稀奇的话……」



「哼」，我冷笑了下。



「别误会了，我只是说他们与那种技能不相配。要么沉溺于力量，要么醉心于待遇，恐怕技能根本用不好……不管怎么说，他们使技能埋没是有目共睹的。真是够可悲的。」



「啊，原来如此。」



「比起那个，现在我知道整体工序了，我们的目标是制做出中级药。」



我说后，艾琳点头认同道：



「茜的魔力液品质的确很好，可以一发入魂制作出来初级药剂。但是中级的话就有些困难了，我觉得需要以量取胜。」



没错，正如艾琳所说，我们只能试着用量堆出来。



「但实际上，即使是药剂师，做出一万个能成功的也只有一个……不过，现如今我们除了赌一把外别无他法。看着吧真嗣，我一定会做出来的！」



艾琳这么说着，鼓足了干劲。露西亚在她之后开口：



「首先是需要采摘很多素材啊，那么我和刚刚一样根据气味寻找位置。啊、不过，有一个问题。这里有植物和库拉蕾草气味很像。」



「是的，需要格外注意一下，有个从外表看简直是一模一样的，叫礼品草的植物。如果把它用来调合，最糟的情况可能会变成『剧毒药水』。采摘的时候一定要注意，要记住啊。」



「嘁」，真是碍事的植物啊。



经过一番讨论，我们再度开始寻找素材。



「这附近充满了那种气味，这里可能是它们的群生地。」



「了解♪ 嗯—，我就说在这里呢，这可是女神的直觉。耶咿！！！」



茜的喧哗响彻山林，打破了这里的宁静。简直就是与沉默或者寂静这些词对立的家伙。



「你看你看，姐姐找到了很多呢♪怎样怎样，嘿嘿♪」



茜抱着大量库拉蕾的叶子向艾琳展示。



「啊、这不全都是礼品草吗？」



「怎么这样！」



出现的对话和我预料中的一样。



「稍等一下，库拉蕾草和礼品草很难区分出来。露西亚，你能像刚才一样通过气味来分辨吗？」



「嗯……稍微有点甜的是库拉蕾草……」



说着，她鼻子凑近闻了闻。



「没错，很难分辨，两种草几乎没有气味上的分别。可能是因为长在同一个地方，让它们的气味都混合了。一开始是只有一根库拉蕾草，所以很好分辨，但这样就没办法分辨了。」



露西亚显得有些困扰，猫耳也焉下。



「那这要怎么办。必须要用数量堆出来，但又不能在库拉蕾草群里找，效率根本提不上去了！」



女孩们烦恼到抱着头。



「拿给我看一下。」



我接过茜捧着的素材在眼前仔细观察，并且不断摆弄着。



……原来如此。



「这个是礼品草，是剧毒药水的素材，可以扔掉了。不过……没错，这一个应该是库拉蕾草，把它拿去调合。」



这么说完之后，我一个接一个地分好了礼品草与库拉蕾草。



「「「……诶!?」」」



她们三人同时发出惊讶的声音。



「主、主人能分辨出来吗？啊、我知道了，是因为『鉴定』技能对吧！？」



露西亚点了点头，似有所悟。



然而并不是这样。



「我应该已经说过是初级技能了吧？我的『鉴定』一次只能对一个目标查看，这么多素材拿在一起我技能都发动不了。」



「那、那真嗣，你不用『鉴定』是怎么分辨出库拉蕾草和礼品草的？」



哦？



「其实没什么特别的，我们之前不是已经确认过库拉蕾草的样子了吗？所以，我只是简单地把看起来不像库拉蕾草的都认为是礼品草而已。」



「所、所以说——，明明叶子都长一样，你是怎么分辨出来的啊！」



什么嘛，原来是想知道这个。



「你要是只从叶子上面看，那是肯定看不出来的。」



「啊？只看叶子不行吗？」



我无奈地摇了摇头。



「那当然了，分辨植物并不是只看叶子。比方说，每株植物的根茎是怎样的，你有没有仔细看过？」



「你、你是说植物的根茎？」



艾琳说话时表情颇为吃惊。



「啊！？」



随后惊呼一声，看起来她已经明白了。



「真、真嗣，你刚刚是不是掰断了它们的根茎部分？」



没错，我比较了它们各自的断面。



库拉蕾草的断面是圆形的，而礼品草的断面是半月形的。



这就是我分出两种植物的诀窍。



「真不愧是主人！您的观察力好厉害！！」



不，根本没什么了不起的。若问为什么……。



「为了安全食用野草，这个手法是众所周知的。」



「吃、吃野草！？」



三都发出惊讶的声音。



「是的。」



毕竟要是没这点本事，我连每天的饭都弄不了。



比方说，野外的韭菜和水仙长得非常相似，但韭菜是可以吃的，水仙则有毒。一旦误食，便可能会引发食物中毒。而分辨它们的方法之一，就是查看根茎的差异。



「真、真假！这都和精灵长老的知识一样了啊。」



艾琳对于我的说法神情诧异。



「是真是假用技能鉴定几个就知道了吧？」



我这么说后，拿出几个分好的素材进行鉴定。



而结果表明我的方法是正确的，所有的都是库拉蕾草。



「……真嗣，在你的能力里面，这个应该是最厉害的『技能』吧？」



不知道艾琳在说什么。



这点常识，只要是个天天都做饭的主妇都知道。



毕竟无论怎么说，与大部分时间都被学业和打工占据的我不同，她们是专业的。与之相比，把我的这点本事称作『技能』实在是过于自大了。



当我这么解释之后，不知为何，她们三人都露出了微妙的笑容。



接下来，我们用这种方法在一小时左右收集了大量的库拉蕾草。



「艾琳，赶紧再来调合吧。」



「要是到时间做不出5瓶就不妙了，我也来帮忙！」



「姐姐我也来搭手咯~♪」



露西亚和茜向我招手。



「这也好，艾琳，你教教她们。」



「嗯，可以……但我还是要说，熟能生巧。我说再多也不如你们实际动手尝试几次。」



艾琳这么说过，把药碾子递给露西亚。



大概是要把库拉蕾草捣碎吧。



「那我开始了。……艾琳，这样子可以吗？」



「我看看，嗯……还要再碎一些比较好，最好研磨到成泥的那种感觉……没错，就是差不多那样。」



看起来很难控制到一个合适的程度啊。



「是最好不留有碎叶吗。」



我小声嘀咕了一句。



「接下来是调合的工序……」



艾琳宣布进行下一个回合。



看来露西亚的操作一切顺利。



然而……。