「那女的真令人火大。不过长得好看点，竟敢这么嚣张。那个【人族（劣等种）】小鬼也很像莱特，感觉怪不舒服的。人族（劣等种）怎么不赶快全部死一死啊……」



莎夏念念有词地潜入森林。



尽管满口抱怨，她还是凭借着『种族集合』时期磨练出来的侦查技术和等级五○○的实力，以预期中的速度在森林里前进。



两位金发和银发妖精族男性冒险者隔着一小段距离跟在后方。



被赶出家门、刚开始当冒险者的时候，莎夏也是以这片森林作为活动场所。



虽然很久没来了，但外围部分不成问题。加上她的技术和等级也比当时提升许多，一行人顺利地迈向森林深处。



「！？」



莎夏停下脚步，以手势示意隔着一小段距离的妖精族冒险者。



──意思是『留在原地，安静别动』。



在莎夏的视线前方，一只魔兽正以身体磨蹭着树干。



那是体长达十公尺的四足猛兽，摇来摇去的蛇尾比它的胴体还粗。蛇咻咻咻地延伸身体，百无聊赖地吞吐着赤红的舌头。



莎夏并不晓得。



其实这魔物是等级一○○○的『蛇尾地狱猎犬』。



光是在远处看，全身就起了鸡皮疙瘩。



（那、那只神话般的怪物是什么啊！？没、没记错的话，听说接近『巨塔』时会出现『巨大蛇尾四足猛兽』，就是那个吗！？）



她歛起气息和呼吸观察着『蛇尾地狱猎犬』，同时在心中暗自咒骂。



（森林深处的魔兽等级也才一五○到二○○左右，那怪物等级到底多高啊！肯定不止一、二○○吧！我必须穿越怪物横行的森林前往『巨塔』吗？这是哪门子的惩罚啊！难道我犯了什么罪，活该受这种惩罚吗！？）



处在这种一被发现就当场没命的状况下，莎夏备感压力，胃阵阵抽痛。



过了一会儿，『蛇尾地狱猎犬』悠悠迈步走向森林深处。



「……呼啊啊。」



回过神时，莎夏已经不自觉地吐出了一直憋着的气。



看了莎夏紧张的神情，金发和银发妖精族男性冒险者也明白遇到了非同小可的魔兽，便跟着屏住呼吸，小心不发出声音。



（森、森林里竟然有那种怪物出没，我不想再继续前进了！……可是不去『巨塔』的话，我就完了……）



「莎、莎夏小姐，你没事吧？」



男性冒险者悄悄上前关心，不过莎夏只顾着埋头思索，加上身心耗损过大，无法立即回答。



「…………」



不过莎夏反而看到了希望。



（虽然那怪物等级高得离谱，却完全没发现我们，看来搜敌能力似乎不强。还有磨蹭树干的痕迹，那好像是在宣示地盘还是什么，这样就不难掌握其移动范围，确认是否有在附近出没了。凭我的能力，应该有办法避开怪物接近『巨塔』……）



「莎夏小姐？」



（就算不幸撞见了，也不愁没有诱饵可用……）



莎夏冷眼看着主动关心的妖精族冒险者。



虽然长相是自己的菜，但终究取代不了自己的性命和将来的幸福。



「……对不起，我没事。继续前进吧。」



怪物『蛇尾地狱猎犬』虽然可怕，但莎夏坚信凭着过往练就的技术就能顺利接近『巨塔』。为了自己的未来和幸福，她决定继续探查。



事实上，『蛇尾地狱猎犬』早已发现莎夏的存在。而且青雪旗下的秘密侦搜型魔兽正监视着莎夏等人。『蛇尾地狱猎犬』之所以装作没发现，毫无意义地磨蹭树干宣示地盘，全是受到了青雪的指示。



这样做目的只是为了对莎夏施压，好让她精神紧绷却又不至于放弃探查。青雪之所以故意如此为之，是因为莎夏曾加害过自己奉献出灵魂、意识、肉体以及每一滴血的主人。



青雪只不过是在恶整莎夏，尽可能对她造成压力罢了。



然而莎夏却被蒙在鼓里，带着无比严肃的表情再领头进行侦查。



──几天后。



「……那就是『巨塔』的出入口吧。」



『巨塔』方圆五十公尺的树木皆被铲除，地面也被整平了。



神情疲惫的莎夏脸上抹了污泥，浑身贴满树枝落叶伪装自己，从森林交界处外约莫十五公尺远的地方持续观察。



由于带着两位护卫兼弃子的妖精族冒险者只会碍手碍脚，莎夏要求他们在非常远的距离外躲藏。



她预计观察完了再回去跟他们会合。



莎夏耗费了非常多的时间、精神和体力才抵达这里。



高等级怪物在森林里跋扈横行。



偶尔那个怪物『蛇尾地狱猎犬』会毫无预警地穿过面前。有一次它踩着脚步声从距离莎夏一公尺左右的地方经过，她差点尖叫出声，连忙捂住嘴巴。



虽然她以为是离开地盘的怪物不巧经过附近──但实际上只是青雪知道她在，故意恶整她罢了。



莎夏本人浑然不知自己受人摆布，只是死命地朝『巨塔』前进。



她认为避开怪物『蛇尾地狱猎犬』的地盘就安全了，于是着手绘制路线图，另外还制作了标注着森林里的魔兽种类、魔兽聚集的危险地带等等资讯的地图，最后好不容易抵达看得见『巨塔』出入口的位置。



监视出入口几个小时后，莎夏总算捕捉到动静。



（……那怪物果然栖息在巨塔里。）



几只『蛇尾地狱猎犬』从『巨塔』出入口现身，迳直朝森林走去。



接着莎夏目睹了更具冲击性的画面。



（不会吧！？龙、龙！？为什么『巨塔』里会出现龙！？）



一只红龙步出『巨塔』张开翅膀，延展手和脖子，伸了个大大的懒腰。



体长应在十五公尺以上，全身包覆着反射灿烂阳光的红色鳞片。



远远看也知道等级很高。



龙抖动身躯，张嘴打了个呵欠。血盆大口里长满了足以咬碎任何物体的利齿。



龙收起翅膀，经由出入口再度返回『巨塔』。



莎夏被龙吓得冷汗直流。



（四足猛兽就已经够危险了，『巨塔』里竟然还住着龙！？不会跟四足猛兽打起来吗？难不成那座『巨塔』是地下迷宫，里面的魔兽都相安无事？）