我们在矮人王国内邻近妖精女王国国境的地下迷宫都市过夜。



因为已经在冒险者公会注册过了，隔天一早我们立刻排队准备潜入迷宫。



「早餐要不要来点串烧啊！」



「干粮！干粮大特卖！」



「举凡回复药水、伤药、箭矢等等，这里应有尽有喔！」



地下迷宫出入口位于城市的尽头。



乍看之下，与其说是地下迷宫出入口，反倒更像是洞窟。



矮人王国四面环山，这座地下迷宫也是在山麓发现的。



地下迷宫出入口四周立起了如城墙般高耸的围墙，铁门大大地敞开，矮人卫兵一一检查冒险者的证件。周围还摆着许多地摊，小贩们正对着缓步迈向地下迷宫的冒险者们兜售物品。



披着黄金盔甲的哥尔多站在我面前，好奇地四下张望。



「唔……主要是人族、兽人族、人马族和矮人族，几乎看不到妖精族、黑暗妖精族、鬼人族、魔人族和龙人族。」



「这城市在地下迷宫的管理上，一直是矮人族和妖精族两族之间的问题，所以妖精族才会这么少。魔人族、黑暗妖精族、鬼人族和龙人族不多，纯粹只是地理因素。而人族之所以这么多，大多应该都是冲着地下迷宫来的吧。」



「不愧是黑大人（假名），真是见多识广呢。」



哥尔多、我和涅姆姆依序排队。这个顺序也有其意义。



哥尔多在前面当肉盾，我这个护卫对象摆在中间，擅长探索的涅姆姆则在后方警戒。



虽然我不太可能输给地上的冒险者，但还是要有所警惕。



提议这么做的是涅姆姆。



『绝不能让莱特大人遭遇任何危险。』涅姆姆板起脸孔、斩钉截铁地说道。



她把手放在我肩上，从背后抱着我，似乎也只是在尽她身为护卫的职责。



柔软的双峰顶在后脑勺上，总觉得怪难为情的，不过既然涅姆姆坚持，我也只好随她去了。



而且我的外表看起来是十二、三岁，涅姆姆则是十七、八岁。



在旁人眼中应该像是一对很要好的姊弟吧。



不过还是免不了引来侧目。



周围的冒险者、小贩、摊商还有其他人都投来好奇的目光，其中也包含了明显瞧不起人族的眼神。



哥尔多从头到脚包着盔甲，身高又高，在队伍里显得格外突出。



涅姆姆则是拥有一头亮丽银发的褐肤美少女，男性们看了都忍不住萌生好感或邪念，女性们也投以忌妒及部分别有用心的热切眼神。



我则是戴着面具，还被两人小心翼翼地夹在中间，旁人自然会觉得奇怪。



放眼望去，排队进入地下迷宫的行列中也有不少感情不错的多人队伍，让我不禁想起了『种族集合』。



眼前的他们在等候期间有说有笑。



（……如果我能够再更机伶一点，或许就不会像那样差点遇害吧。）



看到其他种族的队伍处得这么融洽，我不自觉想着这种无谓的事情。



（……哎呀？）



正当我回首过去、沉溺于感伤时，三个戴着兜帽的人突然插进前面平均年龄十五岁左右的新手冒险者团队前方。



其中一人身高约一百七十公分，带着一个大大的包裹，走起路来却矫健有力，可见经过了相当的锻炼。



另一人约一百八十公分，虽然也有锻炼，但破绽很多，不及第一个人。



最后一人似乎只是负责扛大型行李的随从。



由于对方是其他种族，被插队的人族新手冒险者们也不敢抗议，只能不知所措地看着彼此。



我识时务地帮了他们一把。



「戴着兜帽的那些人，不要插队好吗？」



我代为发声后，戴着兜帽的人回过头来。



夹在中间的年轻人们一副畏畏缩缩的样子。



「竟敢纠正本大爷……你不知道本大爷是谁吗！？没教养的东西！」



「你都用兜帽遮住脸了，我怎么知道你是谁……如果你是大名鼎鼎的名人，最好少做『插队』这种丢脸的事喔。」



「哇哈哈哈哈！主人说得没错！能够具体指认蒙住脸的人才可怕吧。难不成你大白天就喝醉酒了？别说傻话了，乖乖排到最后面去。这样不仅造成我们的困扰，也会影响到其他好好排队的人吧。」



「黑大人说得对，快点去最后面重新排队。还是说你智商低到连这点道理都不懂？」



哥尔多和涅姆姆也接连发声。



「那个小男孩说得没错！你都蒙住脸了，认得出来才可怕吧！」



「就是说啊！快点乖乖排队！」



除了哥尔多和涅姆姆之外，排在后方的人族冒险者们也赞同我的意见，纷纷发出嘘声。



或许是因为不晓得兜帽男是什么种族，再加上有些冒险者本来就不好惹，所以才会支持身为人族的我们吧。



队列里的矮人族和兽人族冒险者则是默默地冷眼旁观。虽然不爽兜帽男插队，但看到人族吵吵闹闹，一向瞧不起人族的他们肯定觉得很烦吧。



「不、不过只是被我们踩在脚下的蝼蚁人族（劣等种）……」



其中一位兜帽男看起来自尊心就很强。听到众人的嘘声，他显然气得火冒三丈，浑身不住颤抖。



不过我却不以为意地接着说：



「就是因为你打破了连蝼蚁都懂的规则，我才出声指正你啊。听懂了就请到最后面重新排队吧。」



「既、既然你都这么说了──！」



兜帽男解开行李的布巾，准备掏出里面的东西──然而同行者中身高最高的另一位兜帽男却制止了他。



「请您冷静。在众目睽睽之下动用那个并非明智之举。」



「咕呜……」



正要动手的男人咬牙切齿地忍了下来。



「区区人类（劣等种）……区区蝼蚁竟敢如此嚣张，给本大爷记住！」



丢下这句话后，三人脱离队列，朝后方走去。见我赶跑他们，后方的人族冒险者们对我赞赏有加，说我替人族争了口气。



我们大致应酬完众人后──



「那、那个，谢谢你的帮忙！」



排在前头的人族年轻冒险者团队队长向我道谢。



他们似乎是支四人小队。



一位是看似队长的红短发少年，躲在他身后的少女气质相近，也有着一头红发。



然后是个头略矮的轻浮少年，以及一名身材高䠷的少年。



少女年约十二、三岁，男生们大概是十四、五岁左右。



「事出突然，我们都不晓得该说什么。如果对方是自尊心强的种族，说不定还会打起来……结果变得好像把事情都推给你一样，真的很抱歉。」



「别介意，我只是做了该做的事。况且我也不希望被他们插队，耽误到时间。」



看似队长的红发少年低下了头。



我并未摆出一副施恩的态度，只是轻松地回应对方。



这么做似乎是正确的。年轻人们相视而笑，放下了心中的一颗大石头。



「真的很谢谢你。你的面具很帅呢。那套黄金盔甲难不成也是真正的黄金吗？」



「喂，吉姆拉！别问这种冒失的问题！」



「不过包含队长在内，其实大家都很好奇吧？」



「哇哈哈哈哈哈哈！对我的黄金盔甲感到好奇也是应该的！你问这套黄金盔甲是不是真金做的──」



「不是，只是看起来像而已。照常理来想，怎么可能全身披着黄金嘛。再说，用硬度低的黄金做盔甲根本没意义。」



涅姆姆闻言，干脆地替哥尔多否认了。



围观的冒险者们似乎也认同这个说法。



事实上用黄金和稀有金属制造盔甲不仅能提高防御力，又不失黄金的光彩。不过这件事也没必要特地告诉别人。



被称作队长的红发少年再度低头。



「抱、抱歉，我的队员讲话太没礼貌了。」



「别介意。哥尔多也是出于兴趣……应该说基于理念才穿着它，经常被人误会。我已经习惯了。」



我干着嗓子如此说道。



其实就算帮盔甲上色，魔术效果也会自动把它变回金色，不过表面上就当作是这么一回事吧。



这不抵触我们以冒险者身分闯出名堂的目的，放着不管也不成问题。



「每、每个人都有各自的理念呢。」



担任队长的少年顺着我说的话巧妙地转移话题。



这下周围的冒险者也会认为哥尔多只是个『拥有奇怪理念的骑士』吧。



为了舒缓微妙的气氛，红发队长说：



「虽然不算是答谢刚才的帮忙，但各位是第一次潜入这座地下迷宫吧？」



「？看得出来吗？」



听少年这么一说，我疑惑地歪着头问道。



他肯定地点了点头。



「地下迷宫不是有很多种类吗？这里的地下迷宫跟其他地方不同，每一层都很辽阔，所以大家普遍都会在地下迷宫里过夜。而各位没带任何野外用品，我才会这么猜想。所以下次来的时候，建议各位把野外过夜用的东西也一起带着。」



被这么说之后仔细一看，我才发现不只他们，周围的冒险者们也不仅装备着武器防具，还带着野外过夜用的行李。潜入一般地下迷宫深处就算了，如果要当日往返浅层区域，绝不可能像这样带着大包小包的东西。



在场只有我们一身轻装，在其他地下迷宫很少见到这样的景象。



不过也是因为我们所有人都有『道具箱』，也习惯使用它，所以早就脱离行李的概念了。



我谢过红发队长的建议。



「谢谢你的提醒。虽然这次我们只是打算进去看看……但以后最好还是事先准备好过夜用品是吧？」