从车站搭上校车巴士，过了二十分钟后，车门的另一侧就是另一个世界。



回头一看就能看见空舟车站，形形色色的男女老少在路上走着。当然车站周边还有游乐场与便利商店等建筑物。啊啊，文明的味道真是太棒了。



虽然远离这些事物只有短短几天的时间而已，但自己也感觉到脑部深处正受到文明三原色的刺激，甚至连发面纸的大哥看起来都很稀奇呢!



巴士离开之后，青美女学院的女孩子们还是聚集在候车站附近，而雪国等人也抱着行李混在她们之中。



「接下来的三天时间或许很短，但还是希望大家能够转换一下心情好好休息。假期过后，我们便再度于此见面吧——」



当雪国还在发呆的时间里，站在制服少女们最前面的姊姊淡谷舞姬，已经讲出符合学生会长身分的结语了。



「淡谷，喂，淡谷……」



身边的鸟子用手肘戳了他一下。有什么事吗?



「别东张西望了，好好看着前面啊!」



挨骂了。



一个不小心，视线就跑到舞姬她们那边去了。在雪国等人前面，也有顶着一头茂盛卷发的蝴蝶之宫，正以皇家玫瑰首席的身分发表着离别前的结语。



但是，她所说的话其实和舞姬没有多大差别。其实这是因为青美女学院接下来将进入全校性的盂兰盆节假期。由于供应三餐的自助式餐厅以及教务处也会关闭，所以留在校内的合宿成员都得先回家才行。



「这三天时间是给我们好好休息用的。让我们过个优雅且有意义的假期，休假结束之后，再打起精神来练习吧——」



凛子参拜结束后的隔天早上，她再度搭乘直升机回来的英姿，应该会在校园里流传好长一段时间吧!



「那么祝大家有个美好的假期。」



讲话到此为止，解散。



「「「大家保重了!」」」



道别完之后，女孩们便一闹而散。接袭来，她们有人要换乘电车，有人要搭乘市内巴士，也有人等着父母接送，可以说有各式各样的交通方式。



虽然与伙伴们分离多少有些寂寞，但这确实是可以让疲累的身体梢做休息的假期。雪国重新拿好沉重的包包，对着耀眼的夏日晴空伸了个懒腰。



——虽然已经进入假期，但雪国首先要做的事还是回家洗衣服。



（呜哇，这是什么惨状!）



一打开家门，从里面飘出来的恐怖气味就让雪国说不出半句话来。



雪国沿着走廊前进，将手里的包包丢在脱衣处，顺手把到处乱丢的毛巾与报纸捡起来。明明离开家里时，已经拚命拜托要好好整理环境了，结果居然是这种样子。



「奶奶，拜托一下!这是怎么回事?」



和室的纸门被拉开，接着菜穗子由里面探出头来。一见之下，雪国顿时说不出半句话，因为她的样子简直就像呵罗生门‘里出现的那个抢死人东西的老太婆。看来她才刚刚睡着的样子。



「你这孩子是怎么回事?一回来就大吵大闹的……你要我帮院子里的树浇水我都已经照做了!」



「那是本来就应该要做的!」



没浇水的话它们会死的，而在花朵枯死之前自己就会先心痛而死了。



「小鸟儿她还好吗?」



「啥?」



「不知道就算了。」



看来是睡傻了。纸门再度被关上。真的完全搞不懂她。



待洗的衣物已经累积到与雪国离开当天差不多高，雪国只好将它们与从合宿带回来的衣物一起丢进洗衣机里。接着，他又赶到厨房里去，马上开始一连串的刷洗刷洗刷洗刷洗刷洗，直到生命燃烧殆尽为止——!



一个小时之后——



「呼，活过来了……」



电影结束时的工作人员名单出现。就这样，淡谷家的生化危机终于在千钧一发之际解除了。雪国趴在擦得异常干净的餐桌上，满意地欣赏着自己的成果。等天气凉一点时便来仔细地检查一下庭院里的树木与花朵吧。当雪国边听着洗衣机声音边打着瞌睡时，另一个『自己』从楼上来到了客厅。



（……这是谁啊?）



不对，不可能是自己啊。看来是舞姬女扮男装的『冒牌雪国』模样。她身上穿着轻便的短袖T恤与牛仔裤。



「……小舞，你要出门吗?」



「啊，是雪国!」



一问之下舞姬便回过头来。像这样没有先讲一声就做男生打扮，到时候被菜穗子发现可就不妙了，但她表示是因为要和SEC成员一起出去玩。



「这样啊，你们很久没一起出去了吧!」



「嗯，我想应该是女校参观还是什么的吧，所以就决定扮成男生。」



一般来说应该是相反吧，不过舞姬的判断似乎是扮成『男生』会比较好。



不管怎么样，舞姬看起来就是很高兴的样子。



对她说了声「那就好好玩吧」之后，舞姬难得露出了天真烂漫的笑容点了点头。她只答了句「了解了——」，接着便从客厅跑到玄关去。这时雪国开始有点羡慕起她来了。



因为雪国根本没有出去玩的计画。早知道就问清楚小蜜这三天的行程，然后找一天约她出来玩了。



无所事事的三天与积极行动的三天，只待在家里写功课的淡谷雪国与有所行动的淡谷雪国，或许会让未来走向不同的方向。



想到这里，雪国便下定决心由椅子上站起身来。



这时他的心跳不断加快。电话的另一端传来了不变的应话声，那一定是一骏河家的仆人清野大婶了。



『请问找哪位?』



现在还不是全力冲刺的时候。你说是吧，大道寺同学!



「那、那个，我叫做淡谷——」



『哎呀，哎呀哎呀哎呀!好久没听见你的声音啦，淡谷小姐!』



等一等，怎么会叫我小姐?



『真的每天都快热死人了。上次的制服已经收到了吗?淡谷小姐应该没有中暑吧?我都已经瘦了两公斤了。完全看不出来?哎呀，淡谷小姐你真是的，讲电话当然看不出来啦，哦呵呵呵呵呵呵……』



「不是的。虽然同样姓淡谷，但我是弟弟雪国——」



『真是抱歉，我们家小姐才刚从合宿回来马上就又出门了，说是要去医院检查脚的状况。我原本说要陪她，但她却很顽固地坚持一定要自己去。当然有心想独立是非常好，但每次都这么固执就可以说是任性了，真是个让人困扰的小姐哪。』



「什么?医院?但医院的话她不是前——」



前阵子才去过吗——



但清野大婶之后还是继续讲着『最近还有件事让我很困扰……』。人家说专门吹奏管乐器的音乐家可以边用嘴巴吹奏乐器，边用鼻子呼吸，藉此来做到半永久性的不换气演奏，而清水大婶应该就跟他们差不多吧。



『——所以，我就不管三七二十一地直说了。我说这不是我们家的垃圾，本来这种事情应该是由老爷或夫人来说的，但我在这里也服务了很长一段时间了。为了保护这个家，所以我是非说不可啊。对了对了，淡谷少爷，您找我们家小蜜小姐有什么事吗?』



「…………没有……也不是……什么大不了的事。之后遇见她时……我再直接跟她说就可以了……」



『哎呀，真的没关系吗?』



「……非常谢谢你……」



喀嚓一声挂断电话。



一阵疲劳感袭上心头。



怎么办?



结果计画被大婶的闲聊完全破坏了。



人家说没有缝隙的金属制品很能承受冲击，但其实讲话没有缝隙可插话的大婶才是最强的。



这时在蝉鸣混杂着洗衣机的声音当中，又加入了电话铃声。



雪国奋力撑起已经脱力的膝盖，站起身来接电话。喂，这里是淡谷家——



『我叫古叶，请问是淡谷家吗?』



哇啊啊啊啊啊啊啊～



「为、为为为为、为什么古叶同学会打电话来!?」



『……听这声音应该是淡谷没错吧?干嘛这么惊讶呢?』



看来她对雪国像是听到世界将亡的反应很不满。



「抱歉，真的是吓了一大跳。」



『淡谷不请家人帮你办支手机吗，老实说打家用电话真的很麻烦。』



「啊——我也想要啊……」



头脑终于开始清醒了。



「但我们家的奶奶不喜欢手机嘛。」



『咦?』



「没错，她说无论如何都想要的话就上高中后自己打工买——而且她到现在好像还是这种想法。」



鸟子听了便安静了下来。看来雪国的『奶奶』这个名词对她来说具有相当重的分量。



希望她不要马上跑去把手机解约了。



「话说回来，古叶同学是第一次打电话给我吧。有什么事吗?」



『……也不是什么大不了的事啦……』



鸟子用一听就让人觉得相当严肃的口气说『可不可以到车站这边来一下?』



「车站?就我一个人?」



『对啊，话说在前头，我可没别的意思啊!你不要搞错了!』



原来古叶同学是想要去买用来做戏服的布。



「但是，服装的话不是大家一起去买比较好吗……」



『你太天真了，淡谷。如果让那些人参加的话，你认为得花多少钱才能买齐所有东西?』



鸟子就像在说鬼故事般压低声音说着。



事实上，她已经跟里面的成员谈过有关服装与小道具的问题了。结果对方说出「父亲刚好有熟识的业者!」后拿了一张写着天价的订单过来时，鸟子便放弃跟她谈下去。雪国可以想象得出对方应该是那个名字有个蝶字的人。



『五中给我们戏剧的预算只有三万日币!要是为她量身订做一件全丝绸的披风，那其它人就得全裸然后用无花果树叶来遮盖身体了!』



「啊啊……那也算是种崭新的表现……」



或许能创造一则传说也不一定。不过，在那之前应该会先遭到退学处分吧!



『所以我们就先准备好布料，然后坚持不需要其它东西。就算对方表示她们要负责费用，我们也不能再欠人家人情了。』



身为一个平民、身为五中学生会长的她，希望能保有这最后一丝的坚持——这应该就是她的想法吧。想不到在不知不觉之间，她的想法也有了很大的变化。



「是这样啊……」



『喂……你会不会觉得我很爱面子啊?我也知道，只要拜托蝶间林小姐的话，我们的装扮肯定不会输给另一边……』



「当然不会啊，古叶同学。」



其实，雪国心里也有这样的感觉。他认为鸟子的决定相当正确。



一出虚有其表的戏剧，一定马上会被观众识破。没有扎实内容的话，根本一点意义都没有。



就是不让这一切变得没有意义，所以他们才会那么辛苦。



「我知道了，那你等我一下。」



应该不会恰巧碰到舞姬吧——晒完衣服之后，雪国就马上离开家里。



银河堂是空舟站前的购物商场里，历史川当悠久的手工艺用品店。



穿过入口的自动门之后，马上就有大量类似亚洲市集里的物品与布料映入眼帘。这栋狭长的建筑物里全部都是卖场，从布料到钮扣可以说应有尽有。



幸好雪国马上就在一堆东西里面发现了鸟子的身影。在几乎都是中年妇人的店里，那绑着马尾的后颈与牛仔裤拉得老高的身影可以说相当显眼。



她正眼都不看一下排在架上的定价布料，而是直接用看见杀父仇人般的恐怖眼神，品评着手推车上『一律百元』的零码布。那副模样实在是太奇怪了。



「嗨，古叶同学。」



「!」



雪国一叫她的名字，鸟子马上就转过身来。



「抱歉，我阻碍到你报仇了吗?」



「你在说什么啊?」



虽然她眉间的皱纹更为加深，但由于手上这时握着可爱的小鸡图案布料，所以让人没有什么压迫感。



话说回来，她手机上的吊饰好像也是用串珠制作的兔子。



「隐性少女……」



「给我闭嘴，淡谷!」



「小鸡，要结帐的话我在这里等你唷。」



「我才不买哩!」



鸟子虽然甩着马尾打断了雪国的话，但那块布上小鸡鸣叫的图样却一直残留在她脑袋当中。



「你要先买什么?」



「布料，就这些尺寸。」



她似乎已经在手机里打好笔记了。



她早将戏里需要用到的布料种类与数量全都纪录下来。接着，她便无所畏惧地踏进让人手足无措的布料迷宫里，开始挑选起需要的布料来。只见她在各个架子之间忙碌地穿梭着。



「男生到这种地方一定觉得很无聊吧!」



雪国吓了一大跳。



店员可能是看他一个人到处闲晃吧，只见她在作业台前一边握着剪裁用的剪刀，一边笑着对他这么说道。



「哎呀，在外面等她买好东西不就得了。小哥你也真是可怜。」



「我、我没关系——」



「不是啦，山田小姐!和女朋友出门的话总是希望能一直腻在一起嘛。帮忙拿行李也是约会的一环唷。」



「是这样吗?」



「一定是的。」



你们等一下好吗?



「喂，淡谷，这边和这边的布哪一块比较好?」



「啊……嗯、嗯……两边都不错啊!」



「拜托你认真一点好吗?这是淡谷的衣服耶!」



或许是没注意到正被人家调侃吧，只见鸟子又拉出新的布料，将它放在自己匀称的身上后又考虑起事情来。



自己下意识当中感觉到的不好意思，或许就是来自于这个原因吧!



因为现在镜子照出来的不是穿着女装，而是真实的自己。既没有穿裙子也没有戴假发，但身边却有一个别班的漂亮女孩子在。如果只看现在的距离与情况，两个人确实就跟偶尔会在服饰店或百货公司里见到的购物中情侣。



而且，这不是自己脑袋里的妄想，而是有人真正对自己说：「你们看起来就像是一对情侣唷!」



「喂，淡谷，不要呆呆站在那里，我们要到上面的楼层去罗!」



「啊，好!」



「……你不要紧吧?」



雪国已经快待不下去了。他背对那两名带着『被女朋友牵着鼻子走』笑容的店员，专心跟在鸟子身边。鸟子难道都不在意吗?



排在商店街地面上的袋子共有六大袋，这些战利品可说是非常壮观。



逛完整栋大楼，连钮扣、拉链等小配件都花了时间细心挑选后，把所有东西装进袋子里，想不到就变成如此庞大的数量了。



「要不要先去吃饭?」



「……午饭吗?」



说起来真的是还没吃饭呢!



刚好银河堂隔壁就有一间价格公道的快餐店。鸟子看来也能接受这个提议，于是他们两个便提着大袋子走出自动门。



店里的人并不算太多。



他们先在店里最深处的禁烟区找到了位子，接着把买来的物品放到桌子底下，由于东西实在太多了，最后连椅子下面也塞了袋子。这时候鸟子便负责看顾这些物品，由雪国负责前去点餐。



「……那我要起司汉堡套餐，饮料要乌龙茶……」



「我知道了。」



托盘上放了鸟子的起司汉堡套餐与自己的照烧汉堡套餐。雪国端着托盘走回来后，便一屁股坐到椅子上。



「呼～今天辛苦了——」



雪国拿着买来的可乐想与鸟子干杯，但是她却一言不发。



只见鸟子用两手一个捏着小小的纸袋，整个人显得非常僵硬。



「那也是要用的东西?你那边放不下的话就放到我这里来吧!」



「不是的。」



「不是?」



「不是……这不是话剧要用的东西，是我要送给淡谷的……」



低着头的鸟子断断续续地说完后，便把两手按住的纸袋往雪国那边推去。



这是什么?



鸟子僵硬的指尖因为过于用力而整个反白。为什么老是注意这种地方呢?自己应该是吓了一大跳吧!



「给我的……?」



「谢谢你今天陪我来采购。」



「这点小事根本不用客气……」



「这不是小事。之前试胆游戏时你也邀我一起走，当时我真的非常高兴——不对，应该说如果不是淡谷你接下人力河流祭典的工作，那也不会有今天的成果。我觉得都是你的功劳，所以……」



鸟子抬起头来之后，脸上带着快哭出来的表情，雪国看了不禁小鹿乱撞。



「这不是什么贵重的东西，你就收下吧!不然我会过意不去的。拜托你。」



雪国只好听鸟子的话把纸袋给收下。怎么办?真的收下来了。



袋子上面印的不是银河堂的标志，那上面有高级的红黑色烫金，而提手是由黑色缎带所构成。雪国甚至不知道该不该在这里打开这份礼物。



今天除了被布店的店员调侃之外，还收到了礼物。



糟糕，这下真的糟了。明明当场应该还有「谢谢」或者「我还是不能收下」等等一大堆话能说，但雪国很担心一旦正视她的脸，自己某方面的感情将会整个爆发出来，于是他根本没办法面向前方。



拼命想平复心情的雪国，为了找到呼吸的空间而仰头往后看去。但不看还好，一看之下却又发现更为惊人的事情。



（不、不会吧——!）



这时自动门刚好打开，一名穿着黑色皮革短裤与领带衬衫，打扮非常男性化的女孩走了进来。她将头发全部藏在头上的猎帽里，脸上还戴着一副很不适合她那种甜美脸型的大太阳眼镜，一看就是那种乍看之下不像『一骏河蜜』，但只要告诉你她是『经过变装之后的一骏河蜜』后，你马上就会恍然大悟的造型。



（一骏河小姐……）



她蹑手蹑脚地走到柜台，鼓起勇气点了外带的双层起司汉堡与薯条套餐，接着在等餐期间还紧张万分地注意周围环境，当餐点到齐之后便将它像宝物般抱在胸前并往右转——



（那一定是一骏河小姐!）



无论怎么看都是一骏河小姐——



在某种意义上来说这让雪国厌到相当心痛。为什么那女孩会做出这种事情呢?她的变装根本一点用都没有，只让人觉得想哭而已。不用想也知道她欺骗了清野大婶后来到这个地方要做什么。你真的那么想吃汉堡吗，一骏河小姐?



「……那是一骏河蜜?」



「什么?」



「没错吧，那一定是她——」



「不行啊，古叶同学，别叫她!」



想阻止鸟子的雪国反而踢倒旁边的椅子，「啪砰」一声巨响在禁烟区内回荡，小蜜也往上弹起了十公分，随即往这边看了过来。



糟糕糟糕糟糕——!



「淡、淡谷弟弟!?」



装着热呼呼汉堡的纸袋由变装中的小蜜手上滑落。雪国这时真的很想用力揍自己一拳。我这个大笨蛋!



「……是这样吗?马上就能看出来是小蜜了吗?」



坐在雪国他们的桌子前面，小蜜显得垂头丧气。这时不适合她的太阳眼镜插在衬衫口袋里。雪国把眼前的薯条递给小蜜，而她也就一根根地吃了起来。



「嗯……这样确实很不像平时的一骏河小姐……」



其实应该说像难得放假的演艺人员，根本不像平民老百姓。



「那个……拜托你们，可不可以不要把今天的事情透露给姊姊她们知道?」



那是当然的了，身为雪国时我也会保守妳的合密。不论我是正牌雪国还是冒牌雪姬，这点都绝对不会改变。



问题是鸟子她……



「……我想这没有必要对别人提起，所以我不会说出去。」



「真的吗?」



「但是，相对地，你也要帮我和雪国保密唷!」



「那是当然。」



鸟子一脸认真地看着小蜜。



小蜜低了好几次头，说完「打扰你们了」后便离开店里。



「那女孩真是有趣。」



「嗯……」



但雪国心里总觉得有哪里不对劲。



之后，雪国也一边吃着剩下的薯条与汉堡，一边回想着小蜜与鸟子的对话内容。



面对提出；闲帮我保密」要求的小蜜，鸟子也提出了「那你也得帮我们两个保密」的条件，听见之后小蜜便说出「打扰你们了」这种话。感觉上她的脸颊还变得相当红。



「!」



这时雪国忍不住惊讶地回看鸟子的脸。



「古叶同学……?」



这也就是说……?



小蜜的意思是「打扰你们约会了，真是抱歉」吗——!?



***



下午一点，在空舟运动公园里。当舞姬按照指示骑脚踏车来到这座公园时，另外三个人跟往常一样已经在入口的脚踏车停放处等她了。



「让你们久等了。」



「那个——真的是大哥吗?不是淡谷弟?」



「真的是我啦!」



但大道寺还是说根本看不出来。还说远远看起来实在太像了，要去分辨又很麻烦。



明明听说大道寺现在已经有了跟他感情很好的女孩子，整个人应该春风满面才对，但现在却讲出这种过分的话。



「大哥你今天是扮成男生啊!」



「嗯，不行吗?会长」



「不……应该没有什么关系。」



芝目含糊地回应道。



当舞姬被问到要不要跟大家聚一聚时，只听说SEC要办活动，根本不知道活动的具体内容是什么。这附近除了有空舟商业外，还有圣玛莉园女子学校。虽然青美的高中部也在徒步范围之内，但现在去的话也没人在吧!



「我说大道寺啊，你女朋友呢——」



「先别说了，把脚踏车停好。我带你去活动地点。」



「活动地点?」



「大道寺组员、豆坂组员，你们也回到自己的岗位上去吧!」



「了解!」



其它两个人说完后便敬了个礼，然后边喊着「急救——急救——」边跑走了。被强迫中止话题的舞姬一边噘起嘴，一边将脚踏车的支撑架给放下来。



下午的公园可以说非常闷热。虽然这里是市内数一数二的绿地公园，但除了一名上班族大叔在树荫下的板凳上睡觉之外，也没有什么散步的行人或是抓昆虫的小孩。



芝目特别越过插在地上的栏杆，然后要舞姬藏身在树丛当中。



「这里?」



「因为今天的任务是监视。」



「监视什么?」



但芝目只是默默地将望远镜塞给舞姬。当舞姬还因为搞不清楚状况而呆住时，对方已经嚷着『快一点』并一直将望远镜推了过来。今天会长是怎么搞的?怎么老是这么霸道呢!



按照他的指示往望远镜里看去后，看到了对面的广场。



广场里面是马赛克模样的石板地。往广场中央前进就能见到一片像森林般矗立的银色竿子，据说那是由市内某位雕刻家所创作的公共艺术品。竿子上端虽然连着能随风而动的活动雕塑，但由于这个时间没有半点风，所以它们都只能反射直接照在上面的日光而已。竿子延伸在地面上的黑影，让石板地看起来像是经过刀子切割一般。



这时，舞姬看见一名少女像是被困在金属森林里一样站在那儿。少女穿着白色洋装、戴着草帽，那有些高大的身影让舞姬有种似曾相识的感觉。



「……咦?笼崎亚莉早?」



结果站在那里的，竟然就是开始与大道寺交往的那名少女。



刚才还和舞姬他们在一起的大道寺，现在已经跑到少女身边和她说起话来了。舞姬不禁绷起脸来说：



「会长，这是怎么回事?我们今天的任务是监视大道寺的约会吗?」



「先别管，看就对了。」



「唔……」



真希望能不要做这种杀风景的事情。虽然不讨厌兔羽山监视合宿那种任务，但那是因为当时的对象是雪国。



「喂——豆坂组员，对象还不过去吗?什么!他还在害怕?笨蛋!就算用绑的也要把他拖到现场!」



芝目除了这么说之外，还对着手机一直催促着豆坂要他动作快一点。



从望远镜里面可以见到大道寺正张开双手努力搞笑着，而且还是非常低级的搞笑动作。笼崎小姐用手掩着嘴笑了起来。只见她笑着笑着，身体便像折断似地整个向前倾。



「会长——」



「怎么了大哥?」



「……情况怎么有点奇怪?」