这天从一早开始天气便相当晴朗，万里无云的蓝天似乎预告着未及正午便将攀升至30度的高温。



而蝉儿们的合唱也完全没有停止的迹象。



一骏河家里的佣人清野大婶一边把濡湿的手在围裙上擦干，一边出门来拿放在门口的报纸与牛奶。她嘴里哼着歌，看着报纸上耸动的头条而皱了皱眉头，接着便转身准备回到屋子里头去。



就在这时候——



「哎呀，是向日葵……!」



她的声音自然地开朗了起来。



那是因为她注意到门檐下方的小小阴影里，有人像是为了要避开太阳直射般在那里放了一束美丽的花朵。



其实清野也有些犹豫该不该称它为花束，因为那是一捆将花茎豪迈第斜切之后用丝绸缎带绑起来、长度将近一公尺的巨大向日葵。清野带着兴奋的心情将它们抱起来之后，被黄色花办包围的硕重花蕊便低下了头，整体重量大概就跟一个小婴儿差不多。



「是给小蜜小姐的礼物吗……?」



每根花茎的直径大概都有两公分左右吧!每一朵都像一个小时前还生长在花圃里，无论是花瓣还是叶子都还充满着生机。



清野大婶想起目前在本馆里面休养的『小姐』。



接着，她又忽然眯起眼睛往道路的远方看去。在夏季因为炎热而浮动的空气当中，前方柏油路上——有一名少年正骑着脚踏车离开，而他身上白色的开襟衬衫则在风中不停晃动着。



***



——暑假终于来到。



原本心里相当忐忑不安的成绩单，也因为期末考前拼命抱佛脚而不至于太过惨烈。反而是技术·美术相关科目的成绩上升这件事让他感到有些沮丧，内心不禁想着「姊姊，你还真是活跃啊」。



「淡谷，你过来一下。」



当雪国在鞋箱旁准备脱下室内鞋时，体育老师把他叫了过去。·



老师原本就凶恶的脸上现在还扬起下巴，散发出三秒钟内没有到我面前来竹剑马上就要飞过去的气氛。



「什、什么事呢，老师——」



托小舞的福，体育分数也提升了不少才对啊!



「事情我都从古叶那里听说了。」



「什么事?」



「你们决定在人力河流祭典上表演话剧对吧!」



雪国微微冒出一点冷汗。现在才想起来，这个人确实也是学生会的指导老师。



「是、是的，话剧的脚本和企划书应该都已经交给学校了……」



「又和青美女学院合作吗——?」



「这次不是和学生会，而是和社交姊妹会的学生合作。」



「那种小事无关紧要啦!」



担任学生会指导的体育老师打断雪国的话后继续说：



「我已经跟别的老师说了，人力河流祭典与之前在学校举办的玩乐活动不同，附近的学校几乎都会参加，连市长与市议员也会莅临现场。如果没办法拿出东西的话，那倒不如跟往年一样，，只担任工作人员还比较好——」



「怎、怎么会呢?我们已经很努力在做了……」



「思思，这我知道。我才一这么说就被另一位老师反驳了，他还很激动地表示『你应该有看见学生的努力了吧!』」



骨节突出的大手在雪国头上用力摸了几下，把他的头发都给弄乱了。



「既然要参加就要好好干，古叶他们就靠你帮忙了，我相信你们一定可以的!」



雪国瞪大了眼睛，抬头看着体育老师黝黑的国字脸。



如果是以前的话，老师一定不会有这种反应。



随着时间一点一点流动，一路累积起来的努力终于出现成效了——周围的人因此而感动并且有所行动，然后自己所处的世界也将开始产生变化。



抬头看着接下来便开始说教的老师，雪国不禁开始发起呆来。



吃过晚饭洗完澡之后——



雪国把已经拿给祖母看过的成绩单放在桌上，舞姬将它打开来后马上就张大了眼睛说：



「呜哇，太厉害了吧，雪国。完美无缺!」



「喂，还给我啦!」



「哇～原来五科平均之后还能够有这样的数字出现啊!」



「刚刚奶奶还批评说，怎么还是这种像棒子一样的平均图表，实在太没意思了。」



那舞姬的成绩又如何呢?刚才听奶奶说好像也很不错。



「思，与其说还不错，倒不如说连我自己也吓了一大跳。」



因为已经创下了自己的最佳纪录。



除了平常都是由雪国去上课之外，自己在接受了五中的斯巴达式考生课程洗礼之后，对于考试的忍耐力也提高了。



「达芙妮夫人的英文会话我还是第一次拿到这么高分，你在课堂上说了些什么?」



「就是把……心里面的话……说出来而已。」



过于粉饰的话一定会被怀疑，所以还是含煳带过就好。



「不过，这也太巧了吧，小舞你们也是明天开始合宿吗?」



「思，好像是这样……」



「而且也是表演话剧对吧?这下可不妙了，看来我们得加把劲才行!」



舞姬小声嚅嗫着「雪国……」。



但血液工艺这时正把运动提袋拉出来。嘴里还碎碎念着「换穿的衣物、内裤、内裤」，于是舞姬再度把手放在他肩膀上——



「加油啊……」



「……?我当然会努力啊!」



「要非常努力啊!」



不知道为何舞姬的口气听起来相当沉重。



隔天早晨，两个人一起来到车站前的校车搭乘处时，已经有不少青美的学生在排队等车了。每个人身上还都确实穿着青美的夏季制服。



「应该是暑假没错吧……?」



「对许多社团来说，暑假正是练习的时候啊!毕竟这期间姊妹会大部分的活动都休止了。」



原来如此。



这么一说，雪国想起以前舞姬在暑假的时候时常因为有许多活动而老是往学校跑。至于平凡的优等生雪国，当然是待在家里用功，不然就是做家事或是替花除虫来度过整个暑假。



在场所有女生都穿着学生服与规定的皮鞋，而没有任何学生是身穿运动服与球队制服——青美真不愧是大小姐学校啊。



正当雪国感到佩服时，有一群很眼熟的女生开始对着这边挥手。那应该是国中部学生会执



行部的女孩子们，连副会长花江小姐也在里面。



「「早安。我现在就过去——!」」



雪国笑着回答之后，才发现自己的声音完全和舞姬重叠在一起了。



他急忙闭上了嘴巴，站在身边的正牌舞姬也瞪着雪国表示『你这个笨蛋』。



他完全忘记了，现在的自己已经不是冒牌舞姬了。



反而是正牌舞姬踩着轻快的脚步往执行部女孩们的方向跑了过去。等待着她的山吹都小姐，跟往常一样熟稔地用身体撞了过去，然后就挽着舞姬的手臂不放。没错，就是那种软绵绵又弹力十足的感觉……



雪国心里忽然涌起一股惆怅与空虚感，只好往原本等待的人那边看去——



「喂……淡谷弟，你脸上那种露骨的失望表情是怎么回事?」



「没有啦……忽然觉得……骨瘦如柴的人类看起来似乎很难吃……」



「你到底是用什么眼光在看待人类啊……?」



就算SEC众人已经觉得雪国有点不对劲，他还是没办法马上振作起来。



他忽然抓住站在角落的古叶鸟子的手。



「有古叶同学在真是太好了……」



「别碰我!」



她一被雪国碰到马上就恶形恶状地说道，顺便还赏了雪国一个巴掌。



「去死吧……轻浮男!」



「何必动手打人呢……」



雪国捣住脸颊呻吟着。穿着制服的鸟子像是要让加速的心跳平静下来般从衬衫上按住自己的胸口。



「古叶同学!校车快要开走罗!」



「别看我这边!」



看来今天天气也是相当闷热啊!



***



时间是古老且优雅的巴黎。怪盗与名侦探藏身于黑暗之中好避开人群，而这是他们之间原本不应该发生的邂逅与诘问——



『——慕修·罗苹!我为了你可以连侦探的身分、地位都不要!请告诉我你真实的姓名，让我看看你真正的面貌吧!』



『……请不要再说了，福尔摩斯先生。我想你是个聪明的人，应该知道我是不可能会答应你这个要求的……』



『我明天就要回伦敦了。我当然也知道你身上充满着谜团，但我该怎么办呢?我内心正不停嘶吼着要不顾一切法理将你掳走，直到解开你身上所有谜团为止，感觉好像我才是怪盗一样……』



接着是一片沉默。



怪盗翻转披风之后准备离去，而名侦探则紧紧抓住她的肩膀不愿放开。



这时候名侦探要再补上一句台词——



快啊，接下去!接下去的台词啊，名侦探福尔摩斯!



整出戏停顿了相当长一段时间。雪国急促地吸气、吐气，最后终于保持凝视蝴蝶之宫的姿势深深叹了口气。



「雪国先生?」



「对不起…………可不可以再来一次。」



到底在搞什么啊?



回归沉静的小音乐厅里，所有成员同时感到相当无力。



「重来那么多次，真的很抱歉。」



「放轻松一点嘛，雪国先生。」



蝴蝶之宫贴心的安慰实在令人感动。



雪国振作起精神后与蝴蝶之宫分开，接着又一脸认真地缓缓靠了过去。



再试一次吧——



『——慕修·罗苹!我为了你可以连侦探的身分、地位都不要!请告诉我你真实的姓名，让我看看你真正的面貌吧!』



『……请不要再说了，福尔摩斯先生。我想你是个聪明的人，应该知道我是不可能会答应你这个要求的……』



『我明天就要回伦敦了。我当然也知道你身上充满着谜团，但我该怎么办呢?我内心正不停嘶吼着要不顾一切法理将你掳走，直到解开你身上所有谜团为止。感觉好像我才是怪盗一样哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……!』



啊——哈哈哈、啊——哈哈哈。



雪国抱着肚子，整个人笑到连膝盖都弯了下去，而『导演』古叶鸟子的纸扇则用力对准他的头敲了下去。



「拜托你认真一点好吗……………………」



「你那纸扇是从哪来的……?」



「是我做的啦，要我说几遍啊!你这三流演员。」



雪国红着眼眶抬起头来，发作性的狂笑让他几乎无法唿吸。



「我写的脚本就那么好笑吗……?」



「不、不是啦，古叶同学，我不是因为内容才笑出来的……!」



「接下来拜托你认真排一下，可以吗?」



「了解。」



「由时间顺序列出四大公害病!」



「水俣病、新泻水俣病、痛痛病、四日市哮喘……」



「再排一次!」



雪国再度演了一次同一个场景。



『慕修·罗苹啊哈哈哈哈哈哈哈……』



「淡谷!」



再一次。



『嘻、呜嘻嘻、哈哈哈哈……』



「拜托!」



再度挑战。



『啊哈。啊哈。啊哈哈哈哈哈哈哈哈……!』



「淡谷…………」



这次一定要成功。



『…………………………………………嘻、嘻、呜噗……』



「够了!」



鸟子如此宣布。她低头看着倒在地板上如犰狳般卷成一团，拼命忍住笑容的雪国，然后用手指着门口说：



「去洗把脸再过来。」



结果整组人马都一起休息十分钟。



在教职员专用厕所洗了把脸之后，雪国回到做为排练场地的小音乐厅。



他靠着墙壁角落坐了下来。其他人似乎开始排练起没有雪国的场景了。从女扮男装的『怪盗罗苹』——也就是克萝蒂奴侵入坏蛋富豪家里偷东西的开头场景排起。



（为什么呢……）



为什么会忍不住笑出来?



『——警长、警长!宝石不见了!』



『可恶，一定又是怪盗罗苹干的好咛!』



他们把预备椅拿来当成装宝石的玻璃箱，然后『警长』芝目与呵警官』大道寺在左右两边到处乱跑。老实说他们的动作相当僵硬，但还是能感受到他们正全力投入自己的角色当中。



蝴蝶之宫在较高的桌子上帅气地登场，然后说出这样的台词：



呵、『——再见，巴黎市的警官们!这颗《翡翠泪滴》就由我罗苹收下了!』



『可恶的罗苹!』



『我会将它送到真正需要的人手里。它放在有钱政客身边根本」点用都没有，我会将它送到更合适的地方!再见了!』



由于设定上她是站在屋顶，所以蝴蝶之宫翻转身上披风之后便往下跳去。真不愧是姊妹会的首席，她的演出可以说相当平顺，甚至连激烈的动作也难不倒她。虽然披风下面穿的是轻便运动服，但一瞬间还是让人产生真正的怪盗出现又消失的错觉。



「OK!先到这里为止!」



古叶鸟子拍了拍手，她已经完全变成一个导演了。



「刚才那段怎么样?」



「果然有才华的人就是不一样。」



「哎呀，讨厌啦。呵呵呵呵!」



蝴蝶之宫笑了起来。



「那我们呢我们呢?我们怎么样?古叶会长。」



「也不能再多要求些什么了，只要不说错台词就好。」



「哦，这样啊……」



「还有刚才排到马发出叫声的场景——」



鸟子抬头看着站在后面的豆坂那巨大的身躯，忽然微笑着对他说：



「……你上辈子是马吗?」



豆坂到底是表演了多逼真的马叫啊!



没有参与演出的皇家玫瑰成员单手拿着毛巾靠近蝴蝶之宫，接着以流畅的动作把茶递给她，然后又伸手接下披风：而且还顺便把茶和点心递给芝目，但芝目本人却因为紧张而僵在那里，真是怎么看怎么好笑。



（明明是新人魔法使……）



五中与皇家玫瑰姊妹会。



怎么看都是生长于不同环境的两组人马，现在竟然可以在同一个空问里，为了一出戏剧而共同努力。



雪国远远凝视着交错的人影，忽然感到相当寂寞。



自己最希望能看见的女孩。



一骏河蜜没有出现在这里。



（她还没办法下床吗……）



可能是伤势的复原状况不如预期吧?还是感冒还没痊愈呢?



雪国已经担心到坐立难安。为了聊表心意而把家里的向日葵剪断，拿去放在她家门前已经是前天的事情了。他甚至没办法确认花束到底有没有送到小蜜身边。



「喂喂，淡谷!这个场景再排一次之后就轮到福尔摩斯出场罗!」



「知、知道了!」



雪国听见之后挺起了背嵴，而在小音乐厅的正中央，蝴蝶之宫所扮演的怪盗罗苹正以清晰的口齿念出台词。



「简直就像在扮家家酒……」



忽然传出来的声音让雪国吓了一大跳。



他急忙回头往声音的来源看去，只见入口的门被人打开一半，有几名少女正从那里探出脸来往这边看。



和雪国眼神交会之后，她们脸上出现女孩子特有、同时带有好几种涵义的笑容，接着便转身离去。



由于雪国是男生，所以完全无法理解笑容代表的意义。但他曾以冒牌舞姬的身分在这所学校里上课，所以对这些女孩的脸也算有些印象。



她们确实是——话剧社的成员没错。



「淡、谷～～～～!」



「抱歉、抱歉……!」



「为什么在对台词时完全没有问题，实际演出的时候就讲不出来呢?讲不到三句台词就笑场，这样根本排不下去了嘛!」



「这我当然知道，但就是……!」



雪国的眼眶含着泪水，只不过不知道是因为笑过头了还是真的想哭。