“僭越一事倒是可以先放下，楚某当时之所以会被莫府吸引，是因为刚好撞见莫府家仆正在欺侮一对祖孙。我看不惯过去说了两句，那恶仆却口出狂言，说在这太平县内，县太爷第一，莫老爷就排第二，即使县丞在他面前，也要做小伏低的。”

  此话一出，胡县令分明听见那位许大人冷哼了一声，似乎很不高兴的样子。

  莫仁兴胖脸上的汗水如今已经快汇成一条小溪了。他就说怎么会突然被针对，原来是这个原因呐！回去之后，他定要把这几个蠢货通通打死。

  “解元郎，此事乃小人失察之过，未能及时发现端倪，任由他们口出狂言。”莫仁兴急忙撇清楚关系。

  “莫老爷别急，此事还没完呢！我扶着那老丈回家后，恐刁奴欺主，便向他打听了一下莫府消息，却听说了很多不足为外人道的东西。这两三日时间，我也到处求证了一下，发现这些事情当地老百姓似乎都知道一些内情。案件扑朔迷离，可判案的过程却很快，真凶也三两下就招供了，让我不得不佩服胡县令审案手段之高。似胡县令这样有本事的，合该调任京城才是。”

  胡县令擦了擦汗，说道：“本官也是因缘际会才能捉拿真凶归案的，当不得解元郎夸奖。“

  “只是，案件中的苦主似乎还另有隐情，我找到他们后问了一些东西，然后记录在案，并且也让他们以指纹按压在上了。不知大人可愿一观。”楚辞边说边从怀里掏出一张纸。

  不等胡县令说要还是不要，那边许征沉声道：“将那记录呈上来与我看看！”他身边的一个青年，立刻走到楚辞身边，接过了他手中的纸张。

  许征接过看了看，然后面色一下子变得很冷。他看向胡县令，冷笑一声说道：“胡县令就是这样办案的？可真叫本官大开眼界。本官浸淫官场数十年，还从未听说过，一天之内结案的。”

  以上面的一个案例为由，何家闺女去亲戚家吃酒，回来路上离奇失踪，没过两天竟被人在井中发现了。何家痛苦难当，将此案递上，并且提交了嫌疑对象，正是这个莫仁兴。

  原来他自庙会中见到何家小姐样貌后，便几次三番请媒人上门提亲，要娶她做第七房姨娘。何家虽小门小户，倒也不至于卖女求荣，每次都拒绝了。

  上次他们吃酒吃晚了，坐马车经过莫家附近时，马儿突然发狂，大家只顾着惊慌，一时不察何小姐已经不见了。

  等再见她时，佳人已经逝去。她娘和嫂子替她换衣裳时，才发现她被人侮辱了。经过多次打听，莫府周围有一邻居说那晚曾经看见过莫家下人扛着什么东西出府，而后，何家小姐身上的一些配饰也出现在了莫府下人身上。

  一切证据都指向莫府，可是县太爷审案之时，却听从莫府管家的话，说什么夜里犯案的一定是更夫，只有更夫才会在夜里四处乱窜。他们捉了更夫之后，十八般武艺只施了一半，那更夫便招认自己见色起意，将何小姐杀害了。

  如今那更夫还关在牢里，等着明年秋后问斩。

  许征瞪了胡县令一眼，然后传令提上人犯。那更夫如今已是满脸沧桑，他承认自己杀害了何小姐，可无论是犯案时间乃至具体的地点什么的都说不清楚，只一个劲谢罪。像这样明显的漏洞，无论是谁都能一眼看穿，偏偏他们却能迅速结案。甚至那天何家告上衙门之时，莫老爷连出席都未出席，只派了一个大管家过来。

  “这些案子疑窦重重，本官决定择日开堂重审，从此刻起，暂时先委屈胡县令你避讳一下了。至于莫仁兴暂时带到后堂，严加看管，待洗脱罪名之后才能释放。退堂！”

  ……

  “此事，就劳烦先生你了，学生还要跟随明日出海的商船，赶去京城。”楚辞坐在衙门后堂，对许征说道。

  他之前和许征通过信件，知道他这段时间会代巡抚出巡，算算日子，这几日正好在五常府附近。本来不想打扰先生，但恰好在此地遇见了这事，于是楚辞让人快马加鞭送信过去，将许征请过来，另一边着手调查莫府的罪证。

  似这般罪恶滔天之人，老百姓们不是不厌恶的，只是苦于官商勾结，求告无门罢了。今日有人肯为他们出头，调查起来自然无比顺利。

  “你此去京城，一个人上路有些危险，要不从我身边抽调两个人，护送你进京？”

  “多谢先生关心，我已有一个护卫了，他虽脑子有点直，但天生神力，是个好帮手。”

  楚辞说的，正是那张老汉的四儿子，张虎。

  这张虎十几岁时发了场高烧，把脑子烧坏了，至今已有二十多岁，却仍和少年人无异。幸好他十分听张老汉的话，又天生神力，这几日张老汉让他在楚辞身边护卫，他就真的寸步不离，任是什么东西，都近不了楚辞的身。

  张老汉和何家连着亲，楚辞先是救了他一命，而后又帮着何家姑娘洗刷冤屈，张老汉自觉大恩无以为报。他见楚辞上京赶考身边无人照应，便恳求楚辞收下张虎，先让他在身旁照顾。等楚辞身边有可用之人时，再让人送他回来。

  楚辞推拒再三，只好谢过。临行前，张老汉再三叮嘱张虎要听楚辞的话，如今，楚辞在他面前已是说一不二了。

  “你既得此助力，我也就放心了。”许征给了楚辞一封帖子，让他进京之后，可以上门拜见。

  第二天一早，楚辞便带着张虎，登上了前往京城的商船。

  第115章 家乡的味道

  大海广阔无垠, 深海的海水和天边燃烧的红霞夹杂在一起, 这壮观而又美丽的情景, 让人心中激荡不已。

  楚辞站在甲板上，目视远方。经过几天的适应, 他已经习惯了这种上下浮沉的感觉, 终于不再一天到晚没精神了。

  “老爷, 饭打好了, 下去吃饭吧！”张虎噔噔噔地从船舱跑上来，见自家老爷又在看海了, 心里十分纳闷，这个海到底有什么好看的？

  “走吧。”楚辞叹了口气。他之所以惆怅, 完全是因为这里的饭真是太难吃了。他每次看见这里的饭食, 闻到里面的味道, 都忍不住有些反胃的冲动。

  天天都是海鲜煮饭，海鲜又不拿生姜料酒腌制一下, 那股腥味就别提了。他每天捏着鼻子才能吃下去一些, 身体全靠上岸补给时买的糕点才没有垮下去。

  张虎倒是吃的呼噜噜的，他本就是海边人, 自然是不在意这点腥味的。他从小力气大，所以吃的也比其他人要多很多。一食盒的东西, 除了楚辞吃了半碗煮饭, 其余的全都是他吃的。

  楚辞一天天的就在这种食不下咽的环境里生活，每逢船只靠岸补给，都是他最开心的时刻。那种不易坏的糕点, 一包又一包地往上拎，完全不在意它的价格，倒让张虎这个老实人看得一愣一愣的。

  因为楚辞出手太大方，还遇过一次小偷。当时那个人故意往他身边撞过来时，楚辞就觉不妙，他一摸腰间，挂着的锦囊果然被人扯走了。

  他一声令下，张虎就往前追去。追到人时，张虎伸手一抓，就揪住了那人的后领，随后直接拎起来往旁边一扔，摔出三四米远，摔的那个小贼哎哟叫唤。

  楚辞再一次清晰地认识到张虎的力量，比第一次看见他在码头一手抗两包东西时还要震撼，安全感顿时倍生。

  ……

  楚辞一路摇摇晃晃，在海上漂泊了一个月左右的时间。等他终于站在海平府的港口时，心里松了口气，总算是熬过来了。

  “大虎，走，老爷带你好好吃一顿！”楚辞大步向前，显得意气风发。

  “嘿嘿。”张虎憨厚地笑了笑，然后背着两个大包裹跟在楚辞身后。

  楚辞原来就是北方人，这海平府已经靠近京城了，想必饮食习惯之类的东西已经完全贴近北方的了。

  从港口去到府城还有一段路，张虎四处看了看，发现一排马车停在路边。他过去问了一下，然后龇牙咧嘴地往回走。

  “怎么了？”楚辞问道。

  “老爷，这也太贵了！”他们太平县里要坐马车从港口去到县城，一趟也只要三十文，这里却要两百文。